Marieke"s kerstmis
Ze glunderde. Voor haar tachtigste verjaardag had ze van haar achterkleindochtje een wenskaart en een aankoopbon in het warenhuis in de buurt ten gelde te maken gekregen. Het kind had haar dus niet vergeten.
Haastig trok ze haar versleten mantel over haar schort en deed haar te grote schoenen aan haar aan voetjes. Het had wat gesneeuwd en de straat zou wel glad liggen.
Ee uurtje of zowat later kwam ze in haar klein schamel huisje en haalde een grote smakelijke biefstuk uit haar oude boodschappentas. Het was sinds de dood van haar man veertien geleden dat ze nog vlees gegeten had. Dat was voor haar immers veel te duur. Zachtjes kwamen twee tranen in haar oude ogen toen ze naar het geopend pak dat voor haar op de keukentafel lag keek en dankte in gedachten de milde schenkster die dit mogelijk maakte.
Ze voelde een tikkeltje wroeging dat ze die delikatesse niet voor kerstavond kon bewaren, maar Marieke kon zich geen koelkast veroorloven.
Bij het licht van een kaars at ze haar maaltijd : lekker vlees en een hap oud brood.
Die avond ging ze voor het eerst in lange jaren met een rustig gemoed én een gevulde maag slapen.
Het was kerstavond. Marie lag in haar dun en te groot slaapkleed op haar bed. Boven de dunne en zowat afgedankte dekens. Ze lag er vreedzaam. Haar gelaat had een perkamentachtige kleur en ze had haar voeten bloot.
Op de keukentafel lag een brief die ze die ochtend van 't een of ander ministerie had ontvangen :
Mevrouw, via uw klantenkaart bij het warenhuis waar u reeds tweemaal enige boodschappen deed noteerden we dat u er onlangs een grote en dure biefstuk kocht. Gezien uw inkomen kan u zich dit niet veroorloven. Wij gaan er dus vanuit dat u benevens uw uiterst minimum inkomen een nevenberoep uitoefent en zulllen uw pensioen halveren. Dit zal gebeuren met een terugvordering a rato van vijftig procent van de u overgemaakte gelden en dit over de laatste drie voorbije jaren, uiteraard vermeerderd met intresten en kosten. U krijgt eerstdaags de rekening en u zal binnen de acht dagen dit bedrag dienen te betalen. Zoniet zal een gerechtsdeurwaarder uw inboedel in beslag komen nemen. Hoogachtend.
Op haar nachtkastje stond een leeg potje gif en een half glas leidingwater.
Vermoedelijk zal aan de hand van haar klantenkaart worden nagegaan of ze zich dat produkt wel had kunnen veroorloven.
|