De Taj Mahal kan binnen vijf jaar instorten als de Indiase regering niet snel ingrijpt. De houten fundamenten van het 358 jaar oude mausoleum zijn volledig verrot.
Het grafmonument steunt op grote mahonie-eiken balken die in de bodem van de Yamuna-rivier zijn geplaatst. Maar de rivier in het noorden van India droogt stilaan uit door vervuiling en ontbossing, waardoor de fundamenten opdrogen en de balken uit elkaar vallen.
"Als de regering niet ingrijpt, stort de Taj Mahal binnen twee à vijf jaar in", zegt Ramshankar Katheria, een parlementslid uit Agra die zich inzet voor het behoud van het architecturale hoogstandje. "Toen de Taj Mahal gebouwd werd, hadden de bouwers nooit verwacht dat de rivier zou uitdrogen. Als de rivier sterft, dan kan ook de Taj Mahal niet overleven."
De Taj Mahal werd in 1631 opgericht door de Indiase grootmogol Shah Jahan, als grafmonument voor zijn overleden echtgenote. Aan het mausoleum werd zeventien jaar gewerkt. Elk jaar bezoeken ongeveer vier miljoen mensen het bouwwerk. (hlnsydney/sps)
Londen gaat een spectaculaire kabelbaan boven de Thames bouwen. Niet alleen voor de toeristen, maar ook de Londenaren die snel van Greenwich Peninsula naar de Royal Victoria Docks willen oversteken.
De kabelbaan wordt 1,1 km lang en voorzien van 34 gondels. Een ritje zou vijf minuten duren en per uur kunnen dan 2.500 passagiers vervoerd worden, meldt het AD. Het prestigeproject zou moeten klaar zijn op het moment dat Londen gaststad is voor de Olympische spelen in 2012.
De kabelbaan is vooral bedoeld om de economie van East London te stimuleren. Toerisme speelt daarbij een rol, maar het is toch vooral ook een project dat woningbouw en werkgelegenheid moet bevorderen. (kve) hln
Drijvend wandelpad op Thames nieuwste attractie in Londen
Burgemeester Boris Johnson heeft trots de plannen voor een drijvend wandelpad op de Thames bekendgemaakt. De nieuwe attractie moet klaar zijn voor de Olympische Spelen in 2012 zodat bezoekers er tijdens het sportevent gebruik kunnen van maken.
Het moet gezegd, het concept van het 'River Park' oogt fantastisch. De eerste beelden laten een twaalf meter breed drijvend pad zien dat zich over een kilometer uitstrekt op het water. Schitterende paviljoenen die de rijkdom van Londen illustreren, fleuren de wandelweg op.
De zuidkant van de Thames beschikt reeds over een aangename wandelweg die beroemde trekpleisters zoals het Tate Modern en het National Theathre met elkaar verbindt. Door ook de noordkant, waar de beroemde St. Paul's Cathedral gelegen is, te voorzien van een pad zal de verwachte stroom bezoekers tijdens de Olympische Spelen in goede banen kunnen geleid worden. Maar ook na de passage van het sportevent zal het 'waterpark' menig toerist naar de Thames lokken. (kve) hln
New York durft innoveren. Na het succesvolle herstrureringsproject 'High Line', een park dat het traject beslaat van een ongebruikte verhoogde spoorweglijn, smeedt The Big Apple nu plannen voor een ondergrondse groene oase.
Tramterminal
Dit nieuwe park zal zich bevinden in een verlaten tramterminal. Het project is voorlopig 'Low Line' gedoopt. Uiteraard heeft niemand iets aan een ondergronds park waar het steeds donker is maar het gebruik van kunstlicht blijkt niet echt ideaal. Daarom willen de ontwerpers met behulp van optische vezels en spiegels het zonlicht ondergronds introduceren.
Veel New Yorkers zijn alvast erg enthousiast over het plan, dat nog wel moet worden goedgekeurd. (kve) hln
Een stotteraar komt op een dag bij V&D en hij zoekt een baan. De baas dacht er net aan dat hij toch een gehandicapte aan moest nemen. Dus hij zegt tegen de man: "Goed, je mag een dagje in de zaak proefdraaien." Na een uurtje gaat de baas kijken en ziet de stotteraar bezig met een klant, die hij zo te zien een hengel heeft verkocht. De stotteraar zegt tegen de klant: · "J.ja, m.m.m.aar, als je g.gaat v.v.vissen, hoehoe zie je dan, d.dat je beebeet hebt?" · "O ja, natuurlijk, een dobber! Geef er maar een paar." · Zegt de stotteraar:"En als h.het n.nou gagaat reregenen?" · "Ja, natuurlijk", zegt de klant, "geef maar zo'n grote visparaplu". · "En gaga j.je dadan m.met je kont in het gragras z.zitten?" · "Je hebt gelijk, ik neem ook zo'n vouwstoel", zegt de klant. · " Mamaar óp hehet wawater vavang je h.het meemeeste!", zegt de stotteraar. · "Doe me dan ook maar zo'n roeiboot", zegt de klant. · "Wouwou j.je zelf gagaan roeiroeien d.dan?" vraagt de stotteraar. · "Oké, vooruit, doe me dan ook maar meteen zo'n buitenboortmotortje." Uiteindelijk rekent de klant voor 2795,25 Euro aan spullen af en vertrekt. De baas gaat naar zijn nieuwe verkoper toe en zegt: "Fantastisch, zoiets heb ik nog nooit gezien. Hoe doe je dat?" Zegt de stotteraar: "Dadat w.weet ik ook nieniet.
Hijhij kw.kwam eieigenlijk voor mamaandververband voor zijn vrouw, maar i.ik zei: "A.als je n.nou totoch n.niet kan neuneuken, wawaarom g.ga je d.dan niet vivissen?"
Vrouwenvriendschap: waarom zijn we zo wreed voor elkaar?
Nog erger voor een vrouw dan gedumpt worden door een geliefde is opzij gezet worden door een vriendin. Het is een overgangsritueel naar het volwassendom dat al veel dames hebben meegemaakt, maar dat maakt het niet minder pijnlijk.
(Nicole Richie en Paris Hilton: ooit de beste vriendinnen, nu praten ze niet meer met elkaar).
Gedumpt worden door een vriendin is hard. Ze is de persoon waarmee je alles deelt, buiten seks natuurlijk, en plots laat ze je harteloos vallen. Vrouwen zijn ontzettend goed in het kwetsen van geslachtsgenoten: ze negeren je, ze roddelen over je tegen vrienden, maar ze nemen niet de moeite te bellen om het uit te praten. Ze beantwoorde jen telefoontjes of mails niet en ze geven feestjes zonder je uit te nodigen maar waarvan je via gemeenschappelijke vrienden op de hoogte bent. Er is geen echt afscheid, waardoor het moeilijk is dat hoofdstuk af te sluiten. De gedumpte blijf zich afvragen waarom ze opzij gezet werden.
Wegwerpbaar
Dit aspect van vrouwenvriendschap is een mysterie. Volgens evolutiebiologen hebben vrouwen een verzorgingsinstinct. In moeilijke tijden zorgen we voor de kinderen, beschermen we de zwakken, hamsteren we voedsel en zoeken we andere vrouwen op voor bescherming. Wanneer dit laatste ophoudt, lijkt het alsof dit tegen onze natuur ingaat. Maar vrouwelijke vriendschappen lijken meer op affaires dan we willen toegeven. Het verschil is dat we meerdere vriendinnen tegelijkertijd hebben en maar één partner, waardoor deze meer wegwerpbaar zijn. Mannen hebben een andere benadering van vriendschap. Ze maken vrienden, een achttal, en blijven hiermee contact onderhouden, wat er ook gebeurt: overspel, scheiding of bedrog. Bij vrouwen is er meer een verloop.
Loslaten
Een levenslange partner kies je op basis van betrouwbaarheid, standvastigheid en vriendelijkheid. Met een nieuwe vriendin moet het vooral meteen klikken. Het eerste stadium van een nieuwe vriendschap lijkt op die van een relatie, eerst lijkt het alsof je voor elkaar gemaakt bent, dan is er eentje die het verpest en dan kom je weer met je beide voeten op de grond. Als je een stevige basis hebt, overleef je dit. Maar soms is het zo dat dit niet verder kan blijven duren. Dan is er te veel jaloezie, bijvoorbeeld wanneer de ene getrouwd is, kinderen heeft of plots afvalt en er schitterend uitziet. Of als er te veel wrokgevoelens zijn. En soms eindigt het gewoon omdat het op is en een van jullie beslist dat het tijd is om los te laten. (ep) hln
Straf: liever weggaan met vriendinnen dan met manlief
Wanneer amuseer jij je het meest: tijdens een romantische date met je partner of op een avondje uit met vriendinnen? Uit een rondvraag bij Britse vrouwen bleek bijna één derde stiekem liever op stap gaat met vriendinnen. En jij?
Eén op zes zou een afspraakje met zijn partner ook daadwerkelijk laten vallen om te kunnen uitgaan met vriendinnen.
Vijf vriendinnen
En daar blijft het niet bij. Eén vijfde gaf aan dat ze meer zichzelf kunnen zijn bij vrienden dan bij hun partner, terwijl meer dan de helft van de vrouwen hun vrienden beschouwt als familie. De gemiddelde vrouw heeft vijf beste vriendinnen, die ze vaak al hun halve leven kennen.
Geheimen
Het hoeft dan ook niet te verwonderen dat er een sterke vertrouwensband is tussen vriendinnen. Meer dan één derde vertelt haar geheimen eerder aan een vriendin dan aan hun partner, terwijl 35 procent ook dingen vertelt die ze voor hun wederhelft verzwijgen.
Humor
Een kwart van de ondervraagde vrouwen vindt hun vriendinnen ook grappiger dan hun man, terwijl 35 procent bekent dat ze meer lachen in het gezelschap van hun vrienden. Verder gaf maar liefst 75 procent aan dat ze zich relaxter en gelukkiger voelen na een afspraak met een vriendinnengroepje.
Steun
Psychotherapeute Christine Webber: "Vrouwenvriendschappen zijn immens sterk. Veel vrouwen hebben vriendinnen die er al veel langer zijn dan hun huidige partner. Bovendien weten vrouwen dat hun vriendinnen hen onvoorwaardelijk zullen steunen, wat er ook gebeurt." (lbs) hln
Hoe vrouwen optimistischer zijn over hun toekomst dan mannen
Voor veel vrouwen is tijd doorbrengen met hun beste vriendinnen enorm belangrijk. En volgens een nieuw onderzoek is dat de reden waarom ze op latere leeftijd optimistischer naar hun toekomst kijken dan mannen.
Dat werd onthuld door de Gallup-Healthways enquête, waarin het welzijn van de Amerikaanse bevolking onder de loep werd genomen.
Zij stelden vast dat 25 procent van de vrouwen tussen 45 en 55 jaar zichzelf een score van 10 op 10 gaven op optimisme. Daarbij werd gepeild naar hun houding ten opzichte van het huidige én toekomstige leven. Van de ondervraagde mannen zei slechts 17 procent hetzelfde.
Volgens de uitvoerders van de studie kan het verschil verklaard worden doordat vrouwen meer 'quality time' doorbrengen met hun vriendinnen. Mannen hebben dan weer een minder ondersteunend sociaal netwerk.
"Het gaat echter niet om hoeveel vrienden je hebt", zeiden de onderzoekers. "Het is de kwaliteit en de tijd die je met elkaar doorbrengt die het verschil maken." De meest optimistische vrouwen in de studie hadden een beperkte kring van 4 tot 12 vriendinnen, op wie ze altijd kunnen rekenen. (lbs) hln
Het WK rugby leeft duidelijk ook bij dieren. Al moet gezegd worden dat niet iedereen de regels even goed respecteerde. Toch waren de beestjes niet bang om zich vuil te maken om de bal tot over de streep te brengen. hln
Arabische verwant van de 'eenhoorn' maakt comeback
De Arabische oryx is voor veel Arabieren een legende die ze kennen van beschrijvingen in de poëzie. De antilope wordt ook vaak vergeleken met de legendarische eenhoorn. Maar in tegenstelling tot de fabelachtige eenhoorn valt de Arabische oryx wel in werkelijkheid te bewonderen. De dieren maakten de voorbije drie decennia een opmerkelijke comeback.
Myyas Ahmed al-Quarqaz had de Arabische oryx alleen nog maar op postzegels gezien. Maar dankzij heel wat inspanningen is het dier aan een comeback bezig. Het herstelprogramma begon in de woestijn van Arizona en 30 jaar later leven de antilopen weer in verschillende landen van de Arabische Golf. De dieren beschikken over twee prachtige hoorns. Vanuit bepaalde hoeken lijkt het alsof ze er maar één hebben zoals de beroemde eenhoorns. Soms hebben ze er ook echt maar één meer omdat de fragiele hoorns gemakkelijk afbreken.
De eerste honderd antilopen kwamen in 2007 aan in de grensstreek van Saoedi-Arabië en Oman. Intussen lopen er al 155 exemplaren rond en de dierenbeschermers hopen spoedig weer 500 antilopen te zien rondlopen. "De Arabische oryx is één van de meest iconische soorten in de regio. Waar je ook gaat, de mensen kennen de dieren en ze houden ervan", zegt al-Quarqaz. In totaal leven er nu ongeveer 1.000 dieren in het wild en 7.000 in gevangenschap. Dat is voldoende om hun status van extreem bedreigd in kwetsbaar te veranderen.
Ommekeer
Door de eeuwen heen was de Arabische oryx heel belangrijk voor het leven in het Midden-Oosten. Het dier leidde nomaden naar waterbronnen, het bloed werd gebruikt om slangenbeten te behandelen en er werd een soep mee gemaakt die gewrichtspijnen bestreed. De jacht nam echter toe en in 1962 bleven er maar 200 exemplaren meer over. Bijgevolg werd een kudde verzameld die de toekomst van de Arabische oryx moest verzekeren: drie werden gevangen in Jemen, vier kwamen uit Arabische privé-collecties, één kwam uit de de collectie van de regerende familie in Koeweit en eentje werd geschonken door de Londense zoo.
Een jaar later werd het bonte gezelschap naar Arizona gevlogen, waar ze een nieuwe woonplaats in de woestijn kregen. Die regio leek het meest op hun habitat in de Arabische wereld. De populatie groeide in Phoenix en in 1980 werden de eerste tien antilopen in Oman vrijgelaten. Tien jaar later volgde Saoedi-Arabië met een eigen programma. Vandaag leeft de Arabische oryx weer in het wild in Bahrein, Israël, Koeweit, Jordanië, Oman, Qatar, Saoedi-Arabië, Syrië en de Verenigde Arabische Emiraten.
In Oman heeft het programma echter ook getoond hoe een conservatieprogramma kan mislopen. In 1996 leefden er weer 400 antilopen, maar momenteel blijven er amper 60 over. De oorzaak ligt bij stropers die hun weg naar de reservaten gevonden hebben. (gb) hln
Astronomen hebben de meest complexe sterrenwacht ter wereld, de in Chili nog in aanbouw zijnde Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), officieel in gebruik genomen, zo heeft de Europese Zuidelijke Sterrenwacht ESO gemeld. Duizenden wetenschappers van over de hele wereld hebben met elkaar gewedijverd om bij de eerste onderzoekers te horen die met dit nieuwe instrument de donkerste, koudste, verste en best verborgen geheimen van de kosmos mogen onderzoeken.
Momenteel is ongeveer een derde van de 66 radioantennes waaruit ALMA uiteindelijk zal bestaan gereed. Ze staan verspreid over een afstand van maximaal 125 meter op de Chajnantor-hoogvlakte in het noorden van Chili, vijfduizend meter boven zeeniveau. In een later stadium breidt het verspreidingsgebied uit tot maximaal zestien kilometer. Maar nu al is de 600 miljoen dollar kostende ALMA de beste telescoop in zijn soort, wat verklaart waarom zo buitengewoon veel astronomen een verzoek om waarnemingstijd hebben ingediend, zegt de ESO.
ALMA ontvangt millimeter- en submillimetergolven uit het heelal - straling met golflengten die ruwweg duizend keer zo lang zijn als die van zichtbaar licht. Deze lange golflengten stellen astronomen in staat extreem koude objecten in de ruimte te onderzoeken, zoals de dichte wolken van kosmisch stof en gas waaruit sterren ontstaan. ALMA verschilt sterk van gewone en infraroodtelescopen. Het is een opstelling van onderling verbonden schotelantennes die als één grote telescoop fungeren.
De eerste vrijgegeven opname geeft een beeld van het heelal zoals dat met normale en infraroodtelescopen niet te zien is: de zogenaamde Antennestelsels op 70 miljoen lichtjaar. (belga/tma)
Jennifer Lopez heeft een nieuw stulpje gekocht. En dat stekje is er eentje om 'u' tegen te zeggen, want de nieuwbakken vrijgezel gaf maar liefst 18 miljoen dollar (omgerekend zo'n 13 miljoen euro) uit aan haar nieuwe thuis. In deze fotoreeks kijken we binnen bij een van 's werelds meest begeerde vrijgezellen. (kgm)
