Bizar project: Meer olie uit bron halen met zonne-energie
Zullen oliegiganten als BP weldra claimen dat ze groene olie aanbieden? Een bizarre groep - Google, BP, Morgan Stanley en Chevron - heeft een al even bizar project gelanceerd. Ze willen zonne-energie gebruiken om meer olie uit oude bronnen te kunnen pompen.
De eerste oliebron op zonne-energie werd met ruime achterstand op het schema geopend. Liefst 7.644 spiegels staan gericht op een hoge toren die steunt op oliebronnen die al sinds de jaren 1890 gebruikt worden. Via de spiegel weerkaatst het zonlicht op de toren die over een boiler beschikt. De hitte verandert het water in stoom die vervolgens in de bronnen gepompt wordt om de zwaardere olie los te maken. De stoom wordt daarna opnieuw afgekoeld tot water en hergebruikt.
Tot voor kort werd de stoom nog gegenereerd door natuurlijk gas, maar dat veroorzaakt een schadelijke uitstoot. Opvallend is de aanwezigheid van Google onder de investeerders. Het internetbedrijf hoopt echter een aanzienlijke impact te hebben op projecten in de duurzame energiesector. (gb) hln
Een wereldpremière in Tenna: het honderd zielen tellende Zwitserse dorp pakt uit met de eerste skilift op zonne-energie ter wereld.
De zonnepanelen zijn aan een kabelconstructie van de skilift bevestigd. De zogenaamde 'Solarwings' kunnen steeds naar de zon worden gericht dankzij een speciale trekkabel. Bovendien produceren de zonnepanelen drie maal meer energie dan de skilift nodig heeft. De overtollige energie kan dan door de gemeente doorverkocht worden waardoor de investering van het project deels kan worden teruggewonnen.
Volgens experten is er in de Alpen een enorm potentieel wat betreft zonne-energie. De zon schijnt er immers intensiever en het licht wordt gereflecteerd door de sneeuw. (kve)
In 2010 konden de makers van zonnepanelen in Europa niet voldoen aan de vraag. Daardoor zijn er veel bedrijven bijgekomen, maar de subsidies voor zonnepanelen zijn in vele landen ook ingetrokken. Er is dus meer aanbod, maar veel minder vraag, waardoor veel bedrijven op de rand van het faillisement staan.
De markt voor zonnepanelen krijgt het in Europa vooral erg zwaar te verduren in Duitsland en Italië, tevens de twee grootste afzetmarkten ter wereld. Die twee landen hadden eerst forse subsidies voor al wie zonnepanelen liet plaatsen. Die zijn echter weggevallen waardoor er minder vraag is, en dat gecombineerd met een groter aanbod zorgt voor een gigantisch overaanbod. Veel bedrijven staan dan momenteel ook op de rand van het faillissement.
Fossiele brandstoffen
Voor geïnteresseerden in zonnepanelen heeft dit alles ook een goede kant. De prijs van zonnepanelen is dit jaar namelijk al 35 procent gedaald. Hierdoor komt de prijs van deze soort groene energie al in de buurt van die gegenereerd wordt uit fossiele brandstoffen. Dat heeft er ook voor gezorgd dat de Verenigde Staten fors investeert in de 'goedkope' zonnepanelen.
Grootste park
General Electric heeft net nog aangekondigd dat het bedrijf het grootste zonne-energiepark in de VS zal bouwen. Het nieuwe park in de staat Colorado zal een jaarlijkse capaciteit van 400 megawatt hebben, goed voor ongeveer 80.000 huizen van elektriciteit te voorzien. De totale elektriciteitsvoorziening door zonnepanelen kan dit jaar al 1,5 gigawatt bereiken. (rtr/sg)
"Zonnepanelen rollen binnen vijf jaar gewoon uit de printer"
Als we erin slagen om de levensduur van de nieuwe generatie zonnecellen te verhogen, zouden we binnen vijf jaar onze huidige zonnepanelen kunnen vervangen door een folie die duizend keer dunner is dan een menselijke haar. Dat werd vandaag verteld in Diepenbeek naar aanleiding van een internationaal congres over fotovoltaïsche energiesystemen op nano-schaal.
De Universiteit Hasselt werkt aan een grootschalig project om minuscule zonnecellen op flexibele dragers te kunnen printen, zoals plastic. Rond dit thema verzamelen deze week in Diepenbeek zo'n 180 onderzoekers uit alle uithoeken van de wereld.
"De siliciumplaten waar de huidige zonnepanelen uit vervaardigd worden, zijn duizend keer dikker dan de materialen waarop wij nu onze cellen kunnen kleven", legt professor Dirk Vanderzande, directeur van het Instituut voor Materiaalonderzoek, uit. "We werken aan toepassingen waarbij de zonnecellen in een inkt worden verwerkt, die vervolgens met een gewone inkjetprinter of via zeefdruk op allerhande dragers kan aangebracht worden. Op die manier wordt het mogelijk om zonnepanelen op een rol af te drukken en grote oppervlakten ermee te bedekken."
De onderzoekers proberen om de nadelen van de nieuwe technologie weg te werken. "Momenteel ligt de efficiëntie nog iets lager dan bij klassieke panelen, en is de levensduur beperkt tot vijf jaar. Als we die zouden kunnen opdrijven tot bijvoorbeeld tien jaar, zijn we zeker competitief." De prijs van de nieuwe cellen zou kunnen zakken tot 0,3 dollarcent, tegenover 10 dollar voor de gewone panelen nu, aldus Vanderzande. (belga/adb)
Waan je een alien en slaap in een ufo. En nee, daarvoor hoef je zelfs niet de ruimte in. In Zweden, op zestig kilometer van de poolcirkel, worden sinds lang gekoesterde kinderdromen waargemaakt.
Het Treehotel in het plaatsje Harads heeft een ufo nagebouwd middenin het woud. Via een ladder, die recht uit de ruimte lijkt te komen, klim je naar deze bijzondere hotelkamer die tussen de bomen zweeft. De ufo beschikt over twee slaapkamers, een badkamer en living en is dus uitermate geschikt voor een overnachting met het hele gezin.
Ben je het beu om een alien te zijn? Geen nood, het Treehotel heeft nog vijf andere boomhutten waaruit je kan kiezen: The Mirrorcube, The Bird's Nest, The Cabin, The Blue Cone en The Room with a view (nog in aanbouw). Het interieur van de hotelkamers is verschillend en zeer uniek, elke boomhut is namelijk ontworpen en ingericht door een andere architect. De boomhutten worden verwarmd door milieuvriendelijke vloerverwarming.
Mede-oprichter Kent Lindvall verklaart dat men in vijf jaar tijd 24 boomhutten wil kunnen aanbieden. De prijs van een overnachting varieert tussen 390 en 480 euro per kamer op basis van twee personen inclusief ontbijtbuffet. (kve) hln
Voor 2,15 miljoen euro is hij de uwe: de 'eleMMent palazzo' of de duurste mobilhome ter wereld. Voor dat niet onaardige bedrag krijg je een luxueus huisje op wielen. De 12 meter lange wagen werd ontworpen door het Oostenrijkse Marchi Mobile.
Wat krijg je voor zoveel geld? Een master bedroom met badkamer en toilet, een openklapbaar dakterras, vloerverwarming en een bar. De enorme slaapkamer heeft ook een flatscreen van 102 cm. Verder is er nog een apart toilet, een regendouche, een ontspanningskamer en een bestuurderscabine met stapelbed.
Het geheel doet meer aan als een luxejacht op wielen dan als een huis. Natuurlijk is er mobiel internet voorzien, alsook een echte open haard, mogelijkheid tot satelliet-tv en videobewaking. Als toemaatje geeft de supercamper dankzij de speciale lak ook licht in het donker. Als dat niet cool is! (jv) hln
Dagelijkse aspirine vermindert kans op darmkanker sterk
Een dagelijkse dosis aspirine beschermt mensen tegen darmkanker, blijkt uit een onderzoek waarover The Lancet bericht. Onderzoekers van de universiteit van Newcastle gaven 861 mensen met een verhoogd risico op kanker tussen 1999 en 2005 elke dag aspirine.
Het ging om patiënten met het syndroom van Lynch, die een sterk verhoogde erfelijke aanleg hebben voor het krijgen van verschillende soorten kanker. De ziekte komt voor bij een op de duizend mensen.
In 2007 was er nog geen verschil te zien tussen de aspirinegebruikers en de controlegroep, die een placebo kreeg. In 2010 werden in de controlegroep echter 34 tumoren ontdekt, tegenover 19 bij de aspirinegebruikers.
Effect
Het effect bleek pas merkbaar na enkele jaren, en werd nog groter bij patiënten die minstens twee jaar lang aspirine innamen. Bij hen verminderde het aantal gevallen van darmkanker met 63 procent in vergelijking met de placebogroep.
De aspirine had ook een effect op andere kankers die gelinkt worden aan het Lynch-syndroom. Die kwamen de helft minder voor bij de aspirinegebrukers.
Raad
"Mensen die een familiegeschiedenis hebben waarin veel darmkanker voorkomt, zouden serieus moeten overwegen om dagelijks een lage dosis aspirine te gebruiken. Dit geldt zeker voor degenen met een erfelijke aanleg voor kanker", zegt professor John Burn aan BBC News. (sam) hln
Het geneesmiddel Motilium veroorzaakt volgens farmacoloog Luc Hondeghem in ons land jaarlijks honderden doden door een plotse hartstilstand. Dat staat deze week in het weekblad Knack.
Volgens de medische vakliteratuur verhoogt het medicijn vier keer het risico op een hartstilstand. Hondeghem rekende op basis daarvan uit dat het geneesmiddel in ons land sinds 2000 aan 3.200 mensen het leven kostte. Het medicijn wordt veel gebruikt bij misselijkheid en een zwaar gevoel in de maag. In ons land is het verkrijgbaar zonder voorschrift. Maar in de Verenigde Staten is het middel nooit goedgekeurd voor gebruik, zelfs niet op voorschrift, omdat het risico op een plotse dood te hoog werd ingeschat.
Bij het parket van Turnhout diende Hondeghem een klacht in tegen Janssen Pharmaceutica, fabrikant van Motilium voor fraude en criminele activiteit, aldus Knack.
Knack
Kost het medicament Motilium mensenlevens?
dinsdag 11 oktober 2011
Volgens een Belgische farmacoloog veroorzaakt Motilium in ons land jaarlijks honderden doden door plotse hartstilstand.
Motilium is een succesverhaal. Het geneesmiddel is door de farmaciereus Janssen Pharmaceutica ontwikkeld op basis van de in 1974 ontdekte molecule domperidon. Het wordt veel gebruikt bij misselijkheid en een zwaar gevoel van de maag. Het middel kwam in 1978 op de markt, en sindsdien zijn er wereldwijd ongeveer 1,4 miljard behandelingen van verkocht. In ons land (en in Nederland) is het verkrijgbaar zonder voorschrift, en wordt er vrijelijk reclame voor gemaakt.
Maar in de Verenigde Staten is het middel nooit goedgekeurd voor gebruik, zelfs niet op voorschrift, omdat het risico op een plotse dood te hoog werd ingeschat. De Belgische farmacoloog Luc Hondeghem trekt nu ook in ons land aan de alarmbel: hij vindt dat het middel alleen nog in specifieke omstandigheden, en altijd op voorschrift, zou mogen worden gebruikt, omdat het risico op een plotse hartstilstand te groot is.
Hondeghem deed in 2000 en 2002 zes experimenten met domperidon op konijnenharten en evalueerde de molecule toen als te gevaarlijk, omdat ze zware hartritmestoornissen kon uitlokken. Maar hij ontdekte pas achteraf dat zijn tests om domperidon gingen. Begin dit jaar las hij in de medische vakliteratuur dat er (Nederlandse) studies bestaan die stellen dat de molecule een vier keer verhoogd risico op een plotse hartstilstand geeft. Hij rekent op basis daarvan voor dat Motilium alleen al in ons land sinds 2000 3200 doden heeft veroorzaakt. Hij vindt dat de consument hiervan op de hoogte moet worden gebracht.
Producent Janssen Pharmaceutica blijft volhouden dat het middel slechts heel uitzonderlijk bijwerkingen geeft, en dat de voordelen ervan veel groter zijn dan de nadelen. Een stelling die door de officiële gezondheidsinstanties wordt gevolgd, zoals het Federaal Agentschap voor Geneesmiddelen en Gezondheidsproducten. Dat waarschuwt artsen en apothekers wel dat alleen de laagst werkzame dosis mag worden aanbevolen.
Hondeghem is geschokt door deze passieve houding. Hij eist een doorlichting van het Ferderaal Agentschap en heeft bij het parket van Turnhout een klacht ingediend tegen Janssen Pharmaceutica voor fraude en criminele activiteit. Zijn relatie met het bedrijf is sterk gebrouilleerd sinds medewerkers van Janssen in 2006 een omstreden artikel in een vakblad publiceerden, waarin zijn methode (en dus zijn broodwinning) op wetenschappelijk ongefundeerde wijze in diskrediet werd gebracht.
Aan de zoo van Kiev hebben enkele topless activistes van de vrouwenrechtenvereniging FEMEN een opmerkelijke protestactie gehouden tegen de mistoestanden in de omstreden dierentuin. Enkele FEMEN-leden klommen over de omheining, maar werden hardhandig verwijderd door de veiligheidsagenten die duidelijk niet keken waar ze hun handen zetten (zie video onder deze fotoreeks).
De activistes klommen op het dak van de zoo en hielden slogans vast met 'Slachthuis!, "Sluit de schuldigen op!". Volgens FEMEN en heel wat buitenlandse dierenorganisaties sterven heel wat exotische dieren van honger in deze zoo. Een onderzoek vorig jaar kon de schuldigen niet vatten, maar kon evenmin verklaren hoe enkele aan de zoo geschonken dieren gestorven waren.
Belgische bieren scoren hoog op BIRA Awards in Israël
Bij de BIRA Awards 2011 (Beer International Recognition Awards) in Israël hebben Belgische bieren tal van prijzen weggekaapt. De internationale jury kende vijf van de tien 'Double Gold Awards' toe aan Belgische bieren. Daarnaast gingen ook vier 'Gold Awards' en één 'Silver Award' naar België.
De prijzen werden eind vorige maand door een internationale vakjury in Tel Aviv uitgereikt tijdens de International Beer Week, een organisatie van het Israëlische opleidingscentrum 'Grape Man House'.
St. Martin Triple van Brasserie de Brunehaut won een Double Gold Award in de categorie van de ales. Brouwerij de Halve Maan kaapte in diezelfde categorie Double Gold Awards weg met Straffe Hendrik Tripel en Straffe Hendrik Quadrupel.
Mongozo Premium Pilsner van Brouwerij L. Huyghe bij de specialty beers en Lindemans Kriek bij de fruitbieren, van Brouwerij Lindemans, keerden ook terug met een Double Gold Award.
Vier Gold Awards naar Belgische bieren
Er werden 15 Gold Awards toegekend. Daarvan gingen er vier naar Belgische bieren: Brunehaut Blond Bio Glutenvrij van Brasserie de Brunehaut, Brugse Zot Dubbel (de Halve Maan), La Guillotine en Delirium Tremens (beide van Brouwerij L. Huyghe). Brugse Zot van Brouwerij de Halve Maan won één van de vijftien Silver Awards.
Daarnaast sleepte de Lindemans Kriek de Best Fruit Beer Award en de Belgium Grand Award in de wacht. Brouwerij L. Huyghe won met Floris Mango de award Best of Fruited Wheat Beers en met de Mongozo Premium Pilsner de award als Best of Specialty Beers. (belga/adha)
Op de World Beer Awards hebben negen Belgische bieren een prijs weggekaapt, zo meldt de Britse gespecialiseerde site tastingbeers.com. Zo is Rodenbach Grand Cru bekroond als beste Dark Ale en beste Ale ter wereld.
Alle deelnemende bieren moesten eerst per continent (Azië, Amerika en Europa) de strijd met elkaar aangaan. Op dat niveau wisten negen Belgische bieren van vijf verschillende brouwerijen zich te onderscheiden. Vier daarvan konden zich waarmaken tegenover hun Aziatische en Amerikaanse concurrenten. De vijftig onderverdelingen bij aanvang van het concours werden daarna teruggebracht naar vijf hoofdcategorieën, waarvan Rodenbach Grand Cru één won.
Brouwerij Palm zag ook Rodenbach Vintage de Europese onderverdeling Speciality Dark Ale winnen, terwijl Steenbrugge Wit de titel kreeg van beste gekruid witbier. De Petrus Dubbel Bruin van brouwerij Bavik won op het Europese niveau de categorie Abbey Dark Ale, terwijl Petrus Aged Pale de categorie Speciality Pale Ale op zowel het continentale als internationale niveau domineerde.
Wittekerke Rosé werd bekroond als beste witbier met fruit op Europees niveau. De Oude Geuze van de Brusselse brouwer oud Beersel won de categorie Lambic & Gueuze Pale Ale, zowel op het Europese als het internationale niveau. Brouwerij Haacht behaalde met de Tongerlo Prior 9 de Europese overwinning in de categorie Abbey Pale Ale. Kriek Max van Bockor is de beste kriek, op Europees en op wereldniveau. (belga/gb)
Brigitte Bardot roept Japan op walvisjacht te stoppen
Brigitte Bardot roept Japan op de "campagne van de dood", zoals ze de jaarlijkse walvisjacht in de Antarctische Zee noemt, stop te zetten. In een brief aan de Japanse eerste minister Yoshihiko Noda noemt de pinup uit de jaren zestig het "onzedig" dat de Japanse overheid besloot 27 miljoen dollar extra vrij te maken voor de beveiliging van de walvisjagers. Die opereren onder het mom van wetenschappelijk onderzoek.
"Walvissen worden bedreigd en elk dier dat gedood wordt, is een misdaad tegen de biodiversiteit", zo stelt Bardot, voorzitter van de milieuorganisatie Brigitte Bardot Foundation.
Sea Shepherd
Bardot steunt tevens Sea Shepherd, de militante organisatie voor het behoud van zeeleven die elk jaar campagne voert tegen de walvisjacht. Zo schonk ze een aanzienlijke som geld aan Sea Shepherd voor de aankoop van hun snelle interventieschip, dat ook haar naam draagt. Ook dit jaar zal de Brigitte Bardot deelnemen aan de campagne van Sea Shepherd tegen de Japanse walvisvloot.
Bardot noemt het verder pervers om geld uit te geven aan de bescherming van walvisjagers, terwijl de internationale gemeenschap hulp verleent aan de slachtoffers van de tsunami die het noordoosten van Japan in maart heeft getroffen.
"De vloot van Sea Shepherd zal er zijn met mijn vriend, kapitein Paul Watson, aan het hoofd van de strijd tegen de moordenaars van de zee", schrijft ze aan Noda.
De commerciële walvisvangst is verboden door internationale verdragen, maar Japan gebruikt een achterpoortje in de wetgeving en voert naar eigen zeggen wetenschappelijk onderzoek uit op de gedode dieren. Het land maakt er geen geheim van dat het walvissenvlees in winkels en restaurants belandt.
Sea Shepherd stelde eerder dit jaar dat het de Japanse walvisjacht met een maand had weten te verkorten en dat de Japanners zo slechts een vijfde van hun verhoopte vangst wisten binnen te halen. Sea Shepherd achtervolgt de walvisboten, bestookt ze met stinkbommen en probeert met alle macht de vangst te verhinderen.
Slachtoffers van tsunami en Fukushima
In haar brief roept Bardot Noda ook op de "duizenden dieren te helpen die aan hun lot werden overgelaten in de verboden zone rond de vernielde kerncentrale in Fukushima". Duizenden mensen werden wegens gevaar op dodelijke straling geëvacueerd in een straal van 20 kilometer rond de kerncentrale. De huisdieren en het vee werden achtergelaten. Bardot beveelt Noda aan de 27 miljoen dollar dat Japan wil uitgeven aan de bescherming van de walvisvloot te gebruiken om slachtoffers van de tsunami te helpen en "dieren te helpen die tot een gruwelijke dood werden veroordeeld". (lb) hln
"Komt de winter in't verschiet, vergeet dan onze vogels niet"
Omdat het vanaf november voor vogels moeilijker wordt om aan voedsel te geraken, wil Vogelbescherming Vlaanderen 31 oktober uitroepen tot nationale "startdag vogels voeren". De organisatie lanceert daarvoor een nieuwe weerspreuk: "Komt november in 't verschiet, vergeet dan onze vogels niet".
Nu november voor de deur staat, slinken ook stilaan de natuurlijke voedselbronnen voor de vogels. De dagen worden kouder en vogels hebben dan meer voedsel en energie nodig om hun lichaamstemperatuur op peil te houden. "Wat extra hulp in de vorm van voedselrijke zaadmengelingen en noten komt hen vanaf nu dus heel goed van pas", zegt Vogelbescherming Vlaanderen.
Nog vroeger starten met het voederen van vogels, heeft volgens de vogelorganisatie ook niet veel zin. Normaal gezien hebben de vogels ook in de nazomer en herfstperiode nog voldoende natuurlijke voedselbronnen. Zo pikken de vogels een graantje mee wanneer de velden worden geoogst in augustus en september, zijn er nog veel struiken met bessen en vruchten en zijn er ook nog insecten die tot diep in de herfst kunnen overleven en die voor de vogels kunnen dienen als "proteïnerijke hapjes". (belga/gb)
