Belgisch architect Vincent Callebaut heeft een futuristisch vervoersnetwerk ontworpen, 'Hydrogenase' genaamd. Als het van hem afhangt, verplaatsen we ons op termijn met verticale luchtschepen, die hun energie halen uit drijvende zeewier-krachtcentrales. Hydrogenase moet duidelijk het eco-toerisme stimuleren.
Tegen 2030 zouden er volgens het visionaire project centrales op zee moeten bestaan die biobrandstoffen produceren op basis van zeewier en zij zullen dan als hub dienen voor de bewoonde luchtschepen, die zich op een gezapig tempo door het luchtruim bewegen.
De vervoermiddelen in 'Hydrogenase' zijn voorzien van vooruitstrevende energievriendelijke technieken zoals flexibele fotovoltaïsche cellen en moestuinen die het gebruikte water zuiveren. Het innovatieve luchtkasteel zal trager zijn dan onze huidige vliegtuigen, maar zal meer vracht kunnen vervoeren en heeft minder nood aan infrastructuur. Het transportmiddel zal op 2000 meter hoogte vliegen met een actieradius van maximaal 10.000 km. (kve)
Tijdens de voorstelling van je nieuwe film kan je maar beter niet 'overdressed' komen opdagen. Zo dacht ook Eva Mendes er over. Al had ze in dit geval misschien toch beter een knoopje extra van haar wit bloesje dicht kunnen doen...
Nu ja, op een streepje meer of minder bloot kijkt de Cubaans-Amerikaanse actrice niet zo. Onlangs bracht ze het hoofd van de mannen nog aardig op hol in ondergoedreclame voor Calvin Klein. Dat dit overigens geen primeur is, bewijst de latina actrice in de foto hieronder.
Lesbiennes massaal verkracht in Zuid-Afrika om te 'genezen'
Met het WK in aantocht vragen Zuid-Afrikaanse actiegroepen aandacht voor het stijgend aantal verkrachtingen van lesbische vrouwen. Dit gebeurt steeds vaker als middel om de vrouwen te straffen of om hun geaardheid te veranderen.
Veranderen Uit cijfers blijkt dat één op de twee vrouwen in Zuid-Afrika al het slachtoffer werd van een verkrachting. Vooral in de townships van Johannesburg en Kaapstad worden lesbiennes seksueel misbruik, veel dames in voetbalteams worden geviseerd door de mannen. Dit soort verkrachtingen komt steeds vaker voor, in Kaapstad zou wekelijks tien van dit soort misdrijven zich voor doen. De mannen verkrachten vrouwen omdat ze denken door haar te dwingen seks te hebben met een man ze zal inzien wat ze mist en dat haar 'levensstijl' verkeerd en ongepast is. Zo hopen ze haar geaardheid te kunnen 'veranderen'.
Taboe
Laura Turquet van de organisatie ActionAid's: "Dit soort verkrachtingen is een nieuwe manifestatie van geweld tegen vrouwen. Deze misdaden blijven vaak ongestraft, de regering negeert dit gewoon." Homoseksualiteit is nog een groot taboe in Zuid-Afrika, 80 procent van de bevolking denkt dat dit 'verkeerd' is. Sinds 1998 werden 31 vrouwen vermoord vanwege hun geaardheid, dat beweren de officiële cijfers althans. Het eigenlijk cijfer ligt veel hoger.
Straf
Van die 31 moorden werden slechts twee daders voor de rechtbank gedaagd, slechts één persoon kreeg een veroordeling. ActionAid zegt dat politie dit soort misdaden niet wil onderzoeken, omdat de agenten zelf homoseksualiteit verkeerd en onnatuurlijk vinden. De slachtoffers krijgen ook niet genoeg steun van de overheid. Verkrachtingen zijn een groot probleem in Zuid-Afrika, jaarlijks vinden er 500 000 plaats, slechts één op de 25 daders wordt hiervoor gestraft. (ep)
Côte du Rhône-producenten verlost van 'kernreactornaam'
Wijnproducenten die in de schaduw van een Franse kernreactor druiven verbouwen, mogen na een lange juridische strijd de naam van de reactor van hun label verwijderen. De boeren klaagden dat niemand hun 'radioactieve' drank wou kopen.
De wijnbouwers van de Côte du Rhône, in het zuiden van Frankrijk, voeren al sinds 2008 actie om van het 'Coteaux du Tricastin'-label op hun flessen af te raken.
Nucleair incident Tricastin is namelijk de naam van de tweede kerncentrale van Frankrijk. Twee jaar geleden kwam de installatie nog in het nieuws toen 75 kilo vloeibaar uranium vrijkwam. Buurtbewoners kregen toen het bevel om geen water of vis uit de nabijgelegen rivieren te consumeren. Hoewel het lek een laag niveau 1 kreeg - op een schaal van 0 tot 8 - en geen gevaarlijke radioactieve niveaus werden gemeten, "joeg het incident zelfs onze trouwste klanten op de vlucht", zegt een boer.
Het lek was het laatste wat de kleine producenten konden gebruiken, nadat ze al in een bikkelharde concurrentiestrijd zitten met zowel lokale als internationale concurrenten. "Het gedoe met die vervloekte reactor is de druppel die de emmer deed overlopen", klinkt het. In amper twee jaar tijd viel de verkoop van wijn uit de getroffen streek met 40 procent terug. Veel wijnbouwers kozen eieren voor hun geld en zetten hun wijngaard stop in ruil voor voor Europese compensaties.
Nu de rechtbank de wijnbouwers verlost van hun nadelige etiket, hopen veel overblijvers dat ze opnieuw zaken kunnen doen.
Prinses Mathilde kan zich voortaan Grootkruisdame in de Orde van het Heilig Graf van Jeruzalem noemen, een ridderorde die teruggaat tot kruisvaarder Godfried van Bouillon. WernerRommers
Mathilde verkeert in goed gezelschap. Haar man kroonprins Filip werd al in 1995 tot ridder geslagen van de Orde van het Heilig Graf van Jeruzalem. Ook koning Albert en koningin Paola zijn al jaren lid van de Orde, die door het Vaticaan wordt erkend en het katholieke geloof wil verspreiden.
Volgens Paul Leysen, ridder en raadslid van de Orde, zijn zowel de koning, de koningin als het prinselijke paar Filip en Mathilde in het bezit van een zeldzaam collier van de Orde. 'Er bestaan er wereldwijd maar 36 van.' Bij het overlijden van een van de bezitters gaat het collier opnieuw naar een kluis van de Orde in Rome, zoals het exemplaar dat wijlen koning Boudewijn bezat.
Herinnering aan vader
De plechtigheid voor Mathilde vond zaterdag in beperkte kring plaats op het kasteel van Laken. De persdienst van het paleis bevestigde gisteren de nieuwe eretitel van de prinses. 'Maar het gaat om een privé-aangelegenheid. We geven daar geen verdere commentaar bij', zegt woordvoerder Pierre-Emmanuel De Bauw.
In een korte mededeling liet de Orde weten dat Mathilde tot Grootkruisdame is geslagen door de pauselijke grootmeester kardinaal John Patrick Foley. 'Het was de eerste keer dat hij België bezocht sinds hij in 2007 in die functie is aangesteld', zegt Paul Leysen.
Nog volgens het communiqué van de Orde was de overleden vader van Mathilde eveneens een ridder van de Orde. 'Mathilde heeft zonder twijfel deze eretitel ook aanvaard als herinnering aan haar vader.' Al wilde kardinaal Foley toch ook weten of ze een 'groot christen was. Ze antwoordde daar met ja op', aldus nog de Orde.
In ons land telt de ridderorde 360 leden, onder wie ook aartsbisschop André-Joseph Léonard. Negentig leden zijn vrouwen. Wereldwijd heeft de Orde meer dan 20.000 sympathisanten.
'Wij bekommeren ons onder meer om de situatie van de christenen in het Heilige Land', zegt Paul Leysen. Zo ondersteunt de Belgische tak van de Orde enkele scholen in Jordanië, een ziekenhuis en rusthuis in Jeruzalem, weeshuizen op de Olijfberg en in Bethanië, maar ook een kleuter- en lagere school en een centrum voor kinderen met een handicap in Amman.
Godfried van Bouillon
De Orde van het Heilig Graf ontstond na de kruistocht van Godfried van Bouillon in 1099. Hij vertrouwde de zorg voor de heilige plaatsen toe aan een groep kanunniken. Ridders moesten dan weer waken over de veiligheid van de gasten-christenen.
Enkel overtuigde katholieken kunnen lid worden, na te zijn voorgedragen en wanneer Rome daarmee akkoord gaat. Kandidaat-leden hoeven niet van adel te zijn. 'Dat zoveel leden van de koninklijke familie lid zijn, is een duidelijke erkenning voor het werk dat wij doen', aldus Leysen. Al geeft hij ook toe dat de koninklijke familie zelden of nooit bij een plechtigheid van de Ridderorde aanwezig is. 'We willen hen niet te veel belasten. Hun agenda is waarschijnlijk al druk genoeg.
Vorige week is op de scheepswerf van STX Europe in het Finse Rauma het eerste van de twee schepen te water gelaten die de ferrymaatschappij P&O vanaf volgend jaar inzet op de route Calais-Dover.
Het eerste schip, de Spirit of Britain, zal vanaf januari varen onder bevel van kapitein David Miller (foto) en zal het grootste schip ooit zijn dat de havens van Calais en Dover aandoet.
Het gevaarte meet 49.000 bruto ton, is 210 meter lang, zal dubbel zoveel vracht kunnen vervoeren als de huidige schepen op die route (180 vrachteenheden), kan op een derde dek 195 personenauto's meenemen en zal 2.000 passagiers kunnen vervoeren. De nieuwe schepen worden hydrodynamisch gebouwd, waardoor hun brandstofverbruik gevoelig beperkt zal worden.
Duiken met het 'monster' van de zee in Zuid-Afrika
Witte haaien komen in de meeste oceanen en zeeën overal ter wereld voor, maar Zuid-Afrika bezit een paar van de plekjes die bekendheid verwierven dankzij dit indrukwekkende dier. Een witte haai kan zo'n zes meter lang zijn en meer dan 2.000 kilo wegen. De haaien zijn dus vaak groter dan heel wat grote dieren op het land. Geen wonder dat de witte haai wel eens als een monster omschreven wordt.
En toch komen duikers naar Zuid-Afrika om vanuit een kooi met witte haaien te zwemmen. Hoewel het gevaarlijk blijft, worden witte haaien al te vaak als bloeddorstige wezens omschreven. De dieren zitten helemaal niet op een stukje mensenvlees te wachten. Integendeel, het is eigenlijk de witte haai die de mens moet vrezen. Net zoals veel andere haaiensoorten is de witte haai stilaan een bedreigde, of althans toch kwetsbare diersoort geworden.
Wereldburger
De komende dagen en weken zullen een hoop indrukwekkende dieren in deze nieuwe reeks van Planet Watch de revue passeren. Maar de witte haai leek ons de ideale kandidaat om onze openingsmatch te spelen. Zuid-Afrika is op dit ogenblik het land waar mensen uit de hele wereld het WK voetbal volgen. En eigenlijk is de witte haai een echte wereldburger. Weinig dieren leven zo verspreid over onze planeet als de witte haai.
Andere WK-deelnemers als Australië, Nieuw-Zeeland, de VS en Mexico hebben thuis ook witte haaien. Zelfs in de Middellandse Zee komen witte haaien voor. Maar Zuid-Afrika is toch één van de belangrijkste centra waar onderzoek gevoerd wordt naar de haaiensoort. Witte haaien hebben mogelijk al een groot stuk van de wereld gezien. Zo werd ooit een haai vanuit Zuid-Afrika gevolgd. Na negen maanden dook het dier op in Australië, 20.000 kilometer verder.
Mens en haai
We horen regelmatig verhalen van zwemmers die aangevallen worden door een witte haai. Meestal gaat het om louter toeval, want witte haaien hebben helemaal geen voorkeur voor mensenvlees. Opmerkelijk veel slachtoffers slagen er immers in na de eerste beet te ontsnappen. De witte haai kreeg wellicht een negatief imago door films als 'Jaws'.
Omgekeerd worden veel witte haaien en andere haaiensoorten door mensen gedood. Jaarlijks worden tientallen miljoenen haaien het slachtoffer van vissers. De haaien zijn vooral populair voor hun vinnen, in bijvoorbeeld haaienvinnensoep. Soms worden haaien gewoon weer in zee geworpen nadat hun vinnen werden afgesneden. Daardoor worden de haaien zelf prooien voor andere roofdieren. De witte haai is in de lijst van het IUCN nu al een kwetsbare diersoort. Nochtans mogen we dit niet onderschatten, want haaien staan in de oceaan bovenaan de voedselketen en spelen dus een belangrijke rol in het ecosysteem.
Duiken
De beste plaats om witte haaien in Zuid-Afrika te zien is False bay. In deze tijd van het jaar leven er tienduizenden jonge zeehondjes langs de kust van Kaapstad. Witte haaien komen er dan ook massaal naartoe, aangezien de streek een enorme voorraad voedsel herbergt. Jonge zeehonden zijn nog niet ervaren en dus vormen ze een gemakkelijke prooi voor witte haaien.
De witte haai is één van de enige soorten die met z'n kop boven water komt kijken in de jacht op zijn prooi. Plots duiken ze in een golf op met de bek wagenwijd open en de zeehond verdwijnt tussen de sterke kaken van de haai. Toch hebben ervaren zeehonden technieken om aan de aanvallen te ontsnappen. In de helft van de gevallen zou de zeehond overleven. En dat is misschien goed nieuws, want net als in het voetbal hebben we allemaal toch een beetje sympathie voor de underdog. (gb)
De duurste tattoo ter wereld is ontworpen door de Zuid-Afrikaanse juwelier Shimansky en helemaal gemaakt van diamanten. Het prijskaartje is dan ook om van te duizelen. Voor deze aparte lichaamsversiering telt u 924.000 dollar (750.000 euro) neer om precies te zijn.
Lijm
Het Zuid-Afrikaanse model en tevens ambassadrice van Shimansky, Minki van der Westhuizen, showt trots de tatoeage die voor een keertje niet bestaat uit inkt. De diamanten zijn op het lichaam van het model geplakt met lijm op waterbasis, waardoor de versiering slechts tijdelijk is. Het duurde in totaal acht uren om de tattoo aan te brengen op het lichaam van Minki. (kve)
Met of zonder bh: advocate mag gevangenis niet binnen
In Miami heeft een advocate geen toelating gekregen om een van haar cliënten in de gevangenis te bezoeken omdat ze een bh met een metalen beugel droeg. Toen ze haar bh uitdeed, mocht ze evenmin de gevangenis binnen omdat ze... geen bh droeg. Dat meldt The Miami Herald.
Metaaldetector op hol
De bh van Brittney Horstman deed de metaaldetector in de federale gevangenis van Miami op hol slaan. Reden genoeg voor de cipiers om haar de toegang tot de strafinrichting te ontzeggen. Hoewel het gevangenisreglement een uitzondering maakt voor vrouwen die een bh met metalen beugels dragen, waren de bewakers onverbiddelijk.
Kledingvoorschriften
De oplossing lag voor de hand: mevrouw Horstman trok zich terug in de toiletten om haar bh uit te doen. Ze bood zich opnieuw aan bij de bewaking, maar ving weer bot. Het reglement bepaalt immers dat vrouwelijke bezoekers een bh moeten dragen in de gevangenis. Ook diepe decolletés, nauwzittende of doorzichtige kledij zijn ongewenst.
Onderzoek
Het incident heeft de directie ertoe aangezet om een onderzoek op te starten. Zij betreuren het voorval en zullen het reglement aanpassen om dit in de toekomst te voorkomen. (eb)
"Onzichtbare ster bekogelt Aarde met dodelijke kometen"
Het zou weleens kunnen dat een gigantische, onzichtbare, bruine dwergster dodelijke kometen op de Aarde afvuurt. Dat meldt The Sun. De impact van die 'sneeuwballen' op onze planeet zou vergelijkbaar zijn met die van de asteroïde die de dinausurus 65 miljoen jaar geleden definitief van de aardbodem veegde.
Volgens wetenschappers zou de bizarre ster rond de zon cirkelen en ervoor zorgen dat kometen de Aarde bombarderen met 'sneeuwballen' - lees: kometen. Deze 'bruine dwerg', die tot vijf keer de grootte van Jupiter zou meten, zou om de 26 miljoen jaar verantwoordelijk zijn voor massavernietiging. De term 'dwergster' slaat op het weinige licht dat de ster afgeeft.
NASA-wetenschappers bedachten de ster met de bijnaam 'Nemesis'. Dit hemellichaam zou onzichtbaar zijn omdat ze enkel infraroodlicht afstraalt en ongelooflijk ver van ons verwijderd is. Nemesis zou in een baan van 25.000 keer de afstand tussen de zon en de Aarde rond ons zonnestelsel draaien. Haar wentelingen in het melkwegstelsel sleuren door de aantrekkingskracht ijzige stenen uit de Oortwolk met zich mee, dat is een wolk van miljarden kometen die nog eens twee keer verder dan Nemesis van ons verwijderd is. 'Sneeuwballen' Deze 'sneeuwballen' worden op de Aarde geworpen als kometen en veroorzaken daarbij een verwoesting die zo groot is als die van de op de Aarde ingeslagen asteroïde, die 65 miljoen jaar geleden het einde van de dinosaurus betekende.
Wetenschappers van de NASA denken nu Nemesis te kunnen opsporen met een nieuwe warmtegevoelige telescoop, die in januari het luchtruim begon af te speuren. Verwacht wordt dat er zo'n duizend bruine dwergsterren zullen gevonden worden binnen een afstand van 25 lichtjaar van de zon. De telescoop zond alvast een foto naar de Aarde van een komeet die mogelijk uit de Oortwolk afkomstig is.
Sedna en Nemesis
De eerste aanwijzing voor het bestaan van Nemesis was de gekke omwenteling van de dwergster Sedna. Volgens wetenschappers kan de ongewone ovale wenteling van 12.000 jaar enkel verklaard worden door de aanwezigheid van een enorm hemellichaam. Mike Brown, die Sedna in 2003 ontdekte, zegt het volgende: "Sedna is een heel vreemd object. Het zou er niet moeten zijn. Het kan maar op één manier en dat is dat een of andere reus het heeft weggeschopt."
Professor John Matese van de University of Louisiana in Lafayette, beweert dat de meeste kometen uit hetzelfde gedeelte van de Oortwolk stammen. "Er is statistisch belangrijk bewijsmateriaal om te stellen dat de concentratie van kometen kan veroorzaakt zijn door een kompaan van de zon." (jv)
Astronoom wil buitenverblijf op Titan voor wanneer asteroïde Aarde vernietigt
Topastronoom Chris Impey waarschuwt voor het einde van de wereld. De man is ervan overtuigd dat een enorme asteroïde vroeg af laat afstevent op onze planeet, en dat het dan gedaan is met de mensheid.
Alle dieren dood Een inslag van een grote ruimtesteen zou immers aardbevingen en monsterlijke vloedgolven veroorzaken, waardoor alle grote landdieren de pijp uit gaan. Zeedieren zouden snel volgen, aangezien triljoenen tonnen gevaporiseerde rots de planeet drastisch zouden doen afkoelen, en het proces van fotosynthese om zeep zouden helpen.
Voor elk moment
De laatste keer dat dat gebeurde was 65 miljoen jaar geleden, en dergelijke inslagen komen om de 100 miljoen jaar voor, weet Impey. "Dat lijkt misschien een veilige buffer, maar de volgende inslag kan voor elk moment zijn," waarschuwt hij in The Independent. De man heeft ook schrik voor een hypernova van dichter dan 1.000 lichtjaren. Dat zou onze planeet immers in vuur en vlam zetten, voorspelt de wetenschapper.
Buitenverblijf
Impey raadt aan elders te zoeken naar vastgoed. "Titan ziet er veelbelovend uit", besluit hij. (sam)
De Duitse industriële gigant Bosch gaat elektrische aandrijvingen bouwen voor fietsen. De onderneming zal hiervoor nauw samenwerken met de Amerikaanse fietsenproducent Cannondale. Bosch is een toeleverancier van de auto-industrie.
Het Duitse bedrijf zal in september op de internationale fietsbeurs Eurobike in Friedrichshafen zijn aandrijfsysteem voorstellen. De motor van de zogenaamde e-bike weegt 2,3 kg en de accu garandeert een bereik van 80 km. Zoals bij alle elektrische fietsen moet de gebruiker altijd trappen. De pedaalassistentie ondersteunt de fietser tot 25 km per uur. Boven die snelheid moet de fietser zelfstandig trappen.
