De eerste vijf maanden van 2010 kende Vlaanderen 4,4 procent meer toeristische overnachtingen dan in dezelfde periode vorig jaar. Dat meldt Vlaams minister van Toerisme Geert Bourgeois (N-VA). De groei in aankomsten is nog iets positiever dan in overnachtingen: plus 5,1 procent.
De groei van het aantal overnachtingen geldt voor heel Vlaanderen. De kust ziet de overnachtingen stijgen met 1,8 procent, de kunststeden met 4,7 procent. Binnenlandse vakantiegangers en zakenlui realiseren bijna 150.000 overnachtingen meer dan in 2009, een stijging met 4,5 procent, en dat doet minister Bourgeois naar eigen zeggen veel plezier. "Daar werden extra inspanningen voor gedaan. Ik ben heel blij dat de promotie voor de korte verblijven in eigen land vruchten afwerpt."
Nederlanders
Buitenlanders realiseren een stijging van 200.000 overnachtingen in Vlaanderen, wat eveneens 4,5 procent meer is dan vorig jaar. Uitschieters daarbij zijn Nederland (+130.000 of +12 procent), Duitsland (+50.000 of +9 procent) en Frankrijk (+50.000 of +7 procent). In het Verenigd Koninkrijk werden 5,5 procent minder overnachtingen in Vlaanderen geboekt.
Crisis voorbij
"Met ruim 3,8 miljoen aankomsten van januari tot en met mei 2010 staat Vlaanderen opnieuw op het niveau van 2008", zegt Bourgeois. "In 2009 verloor onze bestemming mede door de financieel-economische crisis 1,8 procent aan inkomsten.
In Monaco is vandaag de PlanetSolar, het grootste door zonne-energie aangedreven schip ter wereld, vertrokken voor een reis om de wereld.
De reis zal ongeveer 140 dagen duren. PlanetSolar zal het eerste schip zijn dat geheel op zonne-energie een reis rond de wereld maakt.
Het doel is zonne-energie en varen op milieubewuste alternatieve brandstof te promoten.
PlanetSolar vaart met een gemiddelde snelheid van 8 knopen (15 kilometer per uur), het weegt 85 ton met een lengte van 31 meter en een breedte van 15 meter en het is bedekt met 537 vierkante meter zonnepanelen. Het schip wordt voortgestuwd door twee 10kW sterke elektromotoren.
In totaal kan PlanetSolar 1.000 kilometer zonder zon varen. Het schip heeft een topsnelheid van 14 knopen (25 km/u) en kan 40 passagiers onderbrengen.
VN stellen contactpersoon voor buitenaards leven aan
B-H-V is nog niet gesplitst en de Palestijnse staat zal niet voor morgen zijn, maar interplanetair zit de mensheid wél op schema: de Verenigde Naties willen een wetenschapper aanstellen als contactpersoon voor het geval we buitenaards leven op de koffie krijgen.
De keuze van de VN voor de functie viel op Mazlan Othman, een bij het grote publiek zo goed als onbekende Maleisische astrofysica. Othman is momenteel het hoofd van het 'bureau voor buitenaardse zaken' van de VN, het Office for Outer Space Affairs (Unoosa). Volgende week moet de Maleisische haar nieuwe functie bespreken tijdens een wetenschappelijke conferentie in het Britse Buckinghamshire.
"Aannemelijker dan ooit" In het vergadercentrum van de Royal Society moet Othman aan de afgevaardigden uitleggen hoe de recente ontdekking van honderden planeten rond andere sterren het vinden van buitenaards leven aannemelijker maakt dan ooit tevoren. Dat betekent ook dat de Verenigde Naties de respons van de mensheid op elk 'first contact' moeten kunnen coördineren.
In een meeting met collega's verklaarde Othman: "De voortdurende zoektocht naar tekenen van buitenaards leven, door verschillende instellingen, bevat onze hoop dat de mensheid op een dag buitenaardse levensvormen zal ontdekken. Als het zover komt, moeten we een gecoördineerde respons klaar hebben die rekening houdt met alle gevoeligheden omtrent die materie. De VN bieden een mechanisme dat geknipt is voor zo'n rol."
Signalen
Professor Richard Crowther van de UK Space Agency, een expert in ruimtebestuur en -problematiek, toont zich alvast zeer opgetogen over de keuze voor Othman. "Ze is zonder enige twijfel dé persoon die op zo'n niveau een klare kijk kan behouden."
Crowther gaat er echter van uit dat onze eerste contacten met buitenaards leven eerder radio- of lichtsignalen van een verre planeet zullen zijn dan wezens die op aarde landen. En, zo geeft hij aan, zelfs als we die 'aliens' in levende lijve ontmoeten, zullen het wellicht eerder microbes dan intelligente wezens zijn.
Hoe men iemand iets laat weten zonder te beledigen.......
Een oude man van 98 jaar gaat naar zijn huisarts voor zijn jaarlijkse onderzoek. De arts vraagt hoe hij zich voelt: Ik heb me nog nooit zo goed gevoeld. Mijn vriendin is 18 jaar, zwanger en verwacht een kind van mij. Niet slecht.... hè dokter ????!!!! zegt de oude man.
De arts denkt na en zegt: Laat me U een verhaal vertellen. Ik ken een jager die nog nooit een jachtpartij heeft overgeslagen. Maar op een dag deed hij per abuis zijn paraplu op zijn rug in plaats van zijn geweer. Toen hij in het bos was stond er plotseling een beer voor zijn neus. Hij nam de paraplu van zijn rug mikte en .......... PANG ! ! ! De beer viel dood neer.
Ha, ha, ha , lachte de oude man, dat kan niet. Er moet een andere jager geschoten hebben!!
Provincienest met allure Op 3 oktober is het twintig jaar geleden dat Duitsland herenigd werd. Berlijn is opnieuw de hoofdstad, maar wat is er geworden van Bonn, de stad aan de Rijn die van 1949 tot 1990 de hoofdstad van West-Duitsland was? Wij gingen een kijkje nemen en ontdekten dat Bonn en omgeving zonder politici en diplomaten meer te bieden hebben dan vroeger.
Voor de Villa Hammerschmidt proberen toeristen foto's te maken door de zware metalen hekken. In die ambtswoning ontving de Duitse president tot twintig jaar geleden de groten der aarde. De jongste jaren is hier nauwelijks nog iemand langs geweest, hoewel de villa officieel nog steeds een ambtswoning is. Villa Hammerschmidt wordt net als de andere voormalige regeringsgebouwen nog steeds bewaakt alsof de politici hier elk moment zouden terugkeren. Stille hoop of een nostalgische knipoog?
Dat Bonn in 1949 de hoofdstad van de nieuwe Bondsrepubliek Duitsland werd, is het resultaat van een compromis. Berlijn kon geen hoofdstad van West-Duitsland worden wegens het speciale statuut van de stad, die onder de bevoegdheid van de vier geallieerde overwinnaars van de oorlog stond. Frankfurt am Main leek door zijn centrale ligging de meest logische keuze, maar kanselier Adenauer steunde vooral de kandidatuur van zijn woonplaats Keulen - de man had een hekel aan reizen. Uiteindelijk werd voor Bonn gekozen, een voorstad van Keulen. De infrastructuur was er nog redelijk goed uit de verwoestingen van de Tweede Wereldoorlog gekomen. Bovendien was de symboliek belangrijk. Met een kleine provinciestad als hoofdstad koos het nieuwe Duitsland voor een bescheiden koers en door de ligging helemaal in het westen van het land werd de verbondenheid met West-Europa beklemtoond.
Officieel werd Bonn maar de voorlopige hoofdstad van de Bondsrepubliek. Die voorlopigheid werd zelfs vastgelegd in de grondwet. Voor de West-Duitsers bleef de hereniging met Oost-Duitsland een streefdoel; Berlijn zou opnieuw de hoofdstad worden. In de loop der jaren werd dat tijdelijke aspect vergeten. Er werd volop gebouwd in Bonn: ministeries, flats voor ambtenaren en ambassades in de chique buitenwijk Bad Godesberg. Bonn werd een centrum van de wereldpolitiek, van intriges en schandalen en een werkplek voor spionnen uit Oost en West. Bonn was op politiek vlak even belangrijk als Parijs of Londen, maar bleef de hele tijd ook een ingetogen provincienest. Voor veel diplomaten was Bonn een van de saaiste posten: de stad kon op geen enkele manier wedijveren met het aanbod van de andere Europese hoofdsteden. Wie een beetje cultuur of frivoliteit wilde, kon naar het nabijgelegen Keulen.
Toen in 1989 de Berlijnse Muur viel, was heel Duitsland in feeststemming. In Bonn werd gevreesd voor de toekomst van de stad. In het parlement werden heftige debatten gevoerd over de keuze van een nieuwe hoofdstad. Voorstanders van Bonn haalden financiële argumenten aan, maar uiteindelijk koos een nipte meerderheid toch voor Berlijn als hoofdstad van het verenigde Duitsland.
Terwijl in Berlijn massaal gebouwd en verbouwd werd, kreeg Bonn compensaties. Het verdwijnen van duizenden ambtenaren en diplomaten zou immers een economische ramp voor de stad betekenen. Voor talrijke openbare gebouwen werden nieuwe functies gezocht. Zo ontstond in de vroegere regeringswijk een campus van de Verenigde Naties, het vroegere parlement is nu een congrescentrum, andere gebouwen werden musea of hotels. In de vroegere ambassades zijn consulaten of deftige advocatenkantoren gevestigd.
Bonn is geen ingeslapen voorstad van Keulen geworden. De rol van hoofdstad van de Bondsrepubliek wordt niet vergeten, integendeel. Bonn kreeg een museum over de geschiedenis van de Bondsrepubliek. De vroegere ambtswoningen van de bondskanselier en de president zijn intact, inclusief de strenge bewaking. Het lijkt wel of Bonn wil klaarstaan voor het geval het in Berlijn toch nog verkeerd zou aflopen.
Bonn was en is nog steeds niet zo hip als Berlijn, maar wellicht is dat precies de charme van een bezoek aan de kleine stad aan de Rijn.
Belgen dromen weer van een tweede verblijf in Spanje, zo blijkt op de beurs Second Place die vandaag afsluit. Huizen en appartementen aan de Spaanse costa's zijn in een paar jaar tijd een derde tot de helft goedkoper geworden, wat de interesse opnieuw aangewakkerd heeft.
De verkoop van huizen en appartementen in Spanje is de jongste maanden plots weer opgeveerd, na een diepe instorting door de economische crisis. 'Nu blijven de prijzen stabiel, maar de vorige jaren zagen we dalingen tot 30 procent', zegt manager Henkjan Prins van de beurs voor tweede verblijven Second Place. 'De prijzen zijn weer realistisch, en dat lokt nieuwe kopers aan', zegt Jean-Pierre Aernaudts van Inmo España. Enkele jaren geleden was het prijsverschil met pakweg Turkije zodanig groot geworden, dat de interesse voor Spanje fors afnam. Maar nu is die terug, ook doordat mensen hopen op een koopje.
'Wij zien tegenwoordig mensen terug die vier jaar geleden al informeerden, maar afgeschrikt raakten door de economische crisis. Nu denken zij opnieuw aan een huisje of appartement in Spanje. Eens je zestig geworden bent, wacht je ook geen jaren meer om die droom waar te maken.' Het valt Aernaudts op dat veel mensen echt op zoek gaan naar een koopje in Spanje. 'Die zijn er zeker, maar men mag toch niet overdrijven: niet alle panden zijn zo fors in prijs gedaald. Bovendien merken we duidelijk dat de prijzen weer lichtjes aantrekken.' Globaal is de huizenmarkt in het tweede kwartaal van het jaar met een kwart gestegen. Daarmee worden nog steeds niet zoveel huizen verkocht als in 2006 en 2007, maar het einde van de neergang lijkt toch voorbij.
Koopjes uit bankbeslag
Volgens Magali Baetslé van Maison en Espagne zijn er toch nog steeds koopjes te doen. 'Wij verkopen vooral huizen uit bankbeslag, en zien toch dat daar een aanbod blijft. Vooral veel Britten hebben een tweede verblijf in Spanje gekocht, dat ze zich door de waardevermindering van het pond niet meer kunnen veroorloven.'
Belgen kopen hun tweede verblijf tegenwoordig niet zozeer in de noordelijke Costa Brava: ze zoeken eerder de Costa Blanca (rond Benidorm en Alicante) of de Costa del Sol (rond Marbella), waar zelfs 'swinters de temperaturen niet onder de vijftien graden zakken. Ook de Canarische Eilanden blijven in trek: zelfs op de koudste dag van het jaar is het daar nauwelijks frisser dan twintig graden.
Second Place, nog vandaag van 11tot 18 uur in Brussels Expo. Info: www.secondplace.be
Zoon Kim Jong-il maakt diplomatiek debuut in Noord-Korea
Kim Jong-un, de jongste zoon van de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-il, stond zaterdag opvallend aan de zijde van zijn vader tijdens de gigantische militaire parade ter ere van het 65-jarig bestaan van de regerende communistische partij.
Uitzonderlijk waren ook journalisten van over de hele wereld uitgenodigd in het anders heel besloten Noord-Korea. Aan de militaire parade zouden twintigduizend militairen deelnemen. Zowat honderdduizend burgers zouden het militaire vertoon van raketten, tanks en ander wapentuig bijwonen.
KCNA, het officiële persbureau van het communistische regime in Noord-Korea, publiceerde eind september pas voor de eerste keer foto's van Kim Jong-Un, de waarschijnlijke opvolger van de zieke Kim Jong-Il.
Kim Jong-un kreeg vorige maand hoge militaire en politieke functies.
Tot tien uur vanavond: werken aan tien uitdagingen
TIENEN - Om tien uur zijn de Tienenaars begonen aan hun tien uitdagingen.
In ochtend kon je terecht op de Dierenmarkt, deze namiddag op de braderies. Zo zijn heel de dag de handelsactiviteiten (tot en met de Kringwinkel) aan de gang. Op de podia van Grote Markt en Veemarkt kun je voor optredens terecht. Ondertussen hoor je Marijke Tritsmans en Bernard Vandereycken aan de loopmicrofoons commentaar geven op al de lopende 'uitdagingen'.
Vroeg op de dag zag je al de eerste colonne à des, een kind op de schouders van een volwassene. Zo zijn, er honderd nodig. De lopers waren meteen het zichtbaarst aanwezig maar ook alle tafels voor de bouw van een suikerklontje van vijf ton waren gauw volzet. De suiker werd in zakken aangebracht en wordt nu volgens de regels van de kunst gestapeld in bakjes die achteraf worden gestapeld.
Rotary heeft een noodtent opgesteld, zoals die naar Pakistan worden gestuurd. De Militariaclub heeft een opstelling in de Nieuwstraat, waar ook kermisattracties open zijn. Aan het museum worden 'Romeinen' aangekleed Op het stadhuis moeten koppels die op een tiende oktober zijn getrouwd zich melden. Voor het stadhuis staat Danny Rega,de stadsdichter, open voor ieders inspiratie voor honderd versregels over de eigen stad.
Om halfelf trad een vers echtpaar in het huwelijk. Het terras ging open en de zumbaclub bereidt een verrassingsact voor. Iedereen kan nog langs gaan met plastic doppen. Er is 10x10x10 kilo nodig om te laten recycleren en met de opbrengst een blindegeleidehond te kopen. Er zijn nog honderd kinderen van tien jaar nodig en iedereen kan zich heel de dag melden voor deelname aan eender welke proef.
Als start van de festiviteiten gedurende heel deze dag in Tienen, trad een paar in het huwelijk op deze 10.10.10.
Christopher (Haasrode) en Anouchka (Tienen) traden in het huwelijk op deze meorabele 10de oktober in Tienen. Ze kwamen toe op de Grote Markt terwijl er de feesten aan aanvang namen. Tot vanavond tien uur kun je er nog deelnemen aan de tien uitdagingen. Het jonge paar krijgt er wat meer tijd voor. (R. Billen)
Burgemeester Marcel Logist (65) heeft zijn bijdrage geleverd voor de uitdagingen 10.10.10 in Tienen.
Uitdaging zes vandaag in Tienen luidt: loop'ns duizend kilometer op één dag. Daarvoor worden zo veel mogelijk lopers ingezet om tot die 10x10x10 te komen. Om tien uur ging ook Marcel Logist van start, duidelijk goed getraind, voor de rondjes van Markt over Broekstraat en stadspark naar de Dr.Geensstraat (foto). De burgemeester legde de afstand gezwind af, wuivend naar zijn supporters. Na afloop, om elf uur, werd hij meteen aangeklampt om ook voor de zumba zijn bijdrage te leveren...(R. Billen)
Mijn vrouw en ik zaten in de zetel terwijl ik zapte met de TV afstandbediening. Ze vroeg: Wat is er op de TV?
Stof, zei ik.
Toen is de ruzie begonnen...
---------------------------
Mijn vrouw gaf een tip voor wat ze wenste voor haar volgende verjaardag. Ze zei: ik wil een nieuwe en hij moet van 0 naar 100 gaan in 3 seconden.
Ik kocht voor haar een weegschaal.
Toen is de ruzie begonnen...
---------------------------
Mijn vrouw bekeek zich in de spiegel en was niet tevreden met wat ze daar zag. Ik voel me verschrikkelijk, ik vind me oud, dik en lelijk. Ik heb het werkelijk nodig dat je me onmiddellijk een compliment maakt.
Ik antwoordde: Je zicht is uitstekend.
Toen is de ruzie begonnen...
---------------------------
Mijn vrouw en ik waren op een samenkomst van oud leerlingen van haar school. Een van de aanwezige mannen was kompleet dronken en nam het ene glas na het andere. Ik vroeg mijn vrouw of ze hem kende. Zeker wel, zei ze zuchtend, wij zijn lang een koppel geweest en toen we uit elkaar gingen is hij beginnen te drinken en is nooit meer gestopt.
Ik zei: Wie had ooit gedacht dat hij dat nu nog aan het vieren zou zijn.
Toen is de ruzie begonnen...
---------------------------
In de supermarkt vroeg ik mijn vrouw of we de aanbieding van 2 kratjes bier voor 15 euro zouden nemen. Ze zei nee en zonder mijn advies te vragen kocht ze een pot revitaliserende crème van 15 euro.
Ik zei haar dat een kratje bier me veel meer dan de crème zou helpen om haar mooi te vinden.
Toen is de ruzie begonnen...
----------------------------
Enkele dagen geleden vroeg ik mijn vrouw waar we heen zouden gaan voor onze huwelijksverjaardag. Ergens waar ik lang niet meer geweest ben, antwoordde ze.
Ahmadinejad haalt weer uit: "VS zit achter aanslagen 9/11"
De Iraanse president Mahmoed Ahmadinejad heeft de Verenigde Staten opnieuw zwaar geschoffeerd tijdens een toespraak voor de Verenigde Naties. Ahmadinejad verklaarde dat de terroristische aanslagen van 9/11 georchestreerd werden door de Amerikaanse regering.
"Het was een samenzwering, met de bedoeling Israël te beschermen", riep Ahmadinejad uit. "Er is een theorie die stelt dat sommige onderdelen van de Amerikaanse regering de aanslagen in scène hebben gezet om de kwakkelende economie te stimuleren en de greep op het Midden-Oosten te vergroten, om zo het zionistische regime te redden. De meerderheid van de Amerikanen en de meeste landen en politici wereldwijd zijn het met die uitleg eens."
Delegaties verlaten zaal De woorden van Ahmadinejad waren nauwelijks koud, of de Amerikaanse en diverse Europese delegaties verlieten ontstemd de zaal. Het is niet de eerste keer dat een speech van Ahmadinejad de zaal deels doet leeglopen. Ook de VN ontsnapte overigens niet aan de toorn van Ahmadinejad, door de 'oneerlijke structuur' van de organisatie. Met name het veto-privilege voor de vijf grootmachten (VS, GB, Frankrijk, Rusland, China) is de Iraanse leider een doorn in het oog. "De macht is geconcentreerd in de Veiligheidsraad, waardoor de belangrijkste pilaar, de Algemene Vergadering, wordt gemarginaliseerd", aldus Ahmadinejad.
Obama woedend om complottheorie 9/11 Ahmadinejad
De Amerikaanse president Barack Obama is woedend om de suggestie van de Iraanse president Mahmoud Ahmadinejad dat de Verenigde Staten zelf achter de aanslagen op 11 september 2001 zaten.
,,De president vond de opmerkingen schandalig en beledigend, helemaal omdat ze zo dicht bij Ground Zero gemaakt werden", aldus de functionaris die anoniem wilde blijven. Ahmadinejad deed zijn uitspraken in zijn toespraak voor de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties in New York. Hij zei dat volgens een alternatieve theorie voor de aanslagen ,,onderdelen van de Amerikaanse regering de aanval in scène hebben gezet om de kwakkelende economie te stimuleren en de greep op het Midden-Oosten te vergroten, om zo het zionistische regime in Israël te redden''.
Afkeer
Veel westerse diplomaten verlieten daarop de zaal, ook de Nederlandse. De Amerikaanse vertegenwoordiging liet meteen na de toespraak zijn afkeer al blijken: ,,In plaats van de ambities en de goede wil van het Iraanse volk te vertegenwoordigen, heeft Ahmadinejad er weer eens voor gekozen om smerige samenzweringstheorieën en antisemitische beledigingen te spuwen."
Vorig jaar liepen veel vertegenwoordigers ook al weg. Toen vroeg Ahmadinejad zich in zijn toespraak af hoe sommige regeringen ,,de misdaden van bezetters tegen weerloze vrouwen en kinderen en de vernietiging van hun huizen, boerderijen, ziekenhuizen en scholen onvoorwaardelijk kunnen steunen''. Ahmadinejad verwees daarmee onder meer naar de Israëlische invasie van de Gazastrook eind 2008.
HOEGAARDEN - Aan de Moerasstraat 9 in Meldert komt een nieuwe bed&breakfast.
In een hoeve in Meldert wordt in oktober het logement 't Goe Leven geopend. Het gaat om drie kamers met ontbijt, met mogelijkheid tot barbecue, andere eetgelegenheid, Finse sauna, zwemvijver.
Eerder openden in Meldert en Babelom al (minstens) twee B&B's, naast het aanbod in Hoegaarden en Outgaarden. (R. Billen)
