Het André Demedtshuis presenteert deze maand een retrospectieve van gewezen oprichter en voorzitter Romain Witdouck, kunstenaar en ondernemer. Op de vernissage van deze retrospectieve expo schetste kleinzoon Jo Withouck een portret van zijn grootvader Romain, die hij omschreef als '𝙜𝙧𝙤𝙤𝙩𝙨' in alles wat hij deed. Excentriek, rusteloos, soms dwars om dwars te zijn ... Maar zonder zijn dadendrang was er misschien nooit sprake geweest van een 'André Demedtshuis' en konden we nu niet (na)genieten van zijn artistieke talenten. Kom Romains werken nog t.e.m. zondag 25 mei 2025 bekijken! Open elke zaterdag en zondag van 14 tot 18 uur.

Romain Witdouck werd geboren in Moorsele op 20 november 1934. Hij erfde zijn artistieke talent van zijn moeder, Anna Van Nedervelde, die uit een kunstzinnige familie kwam waarin meerdere broers en neven tekenden en schilderden. Al op jonge leeftijd toonde Romain een uitzonderlijk tekentalent, dat hij verder ontwikkelde tijdens zijn middelbare schooljaren (aan Sint-Amendscollege in Kortrijk en bij Paters-Oblaten te Waregem) door avondlessen te volgen aan de Stedelijke Kunstacademie van Kortrijk. Op veertienjarige leeftijd schilderde hij een portret van de Duitse componist Brahms, een van zijn vroegste werken.  Onder het pseudoniem Roeland Vierdijk publiceerde hij twee bundels met voornamelijk citaten: Gezangen en gedichten (1957) en Ter Waarheid (1959).

Romain oefende verschillende beroepen uit, waaronder huisschilder en kinderbegeleider, maar vooral drukker. Hij was zaakvoerder van Drukkerij Oranje in Sint-Baafs-Vijve (tot in 1992). Nadien wijdde hij zich volledig aan zijn grote passie, het schilderen. In deze periode schilderde hij met olieverf op doeken gebruikte daarbij zowel penseel als paletmes. Hij illustreerde ook boeken en tijdschriften. Tussen 1957 en 1987 stelde hij zijn werken tentoon op diverse locaties, waaronder Moorsele, Wakken, Kortrijk, Tielt, Vlassenbroek, Gent, Wielsbeke en Brugge. In 1984 richtte hij samen met Gabrielle Demedts, zus van André, het tijdschrift Handen op. 

 Daarnaast was hij de drijvende kracht achter het André Demedtshuis, lang vóór de officiële opening op 30 september 1983. Tussen 1983 en 1990 organiseerde hij talloze tentoonstellingen, waarna hij in 1990 zijn voorzitterschap beëindigde.  Na zijn pensionering in 1992 legde hij zich meer toe op het schilderen van aquarellen. Rond zijn 75ste begon hij te lijden aan ouderdomsdementie, waardoor zijn gezondheid langzaam achteruitging. Romain Witdouck overleed op 14 juli 2021.