19/10 Pr Ripperger: heiligmakende genade en verdienste - 2
Daarom hebben we het doopsel; het doopsel is het voornaamste middel waardoor dit tot stand komt. Wanneer we ons na het doopsel in een staat van doodzonde bevinden, is er de absolutie door de priester. Het priesterschap is dus het toereikende instrument dat ervoor kan zorgen dat men in een staat van genade wordt gebracht. Dit is een essentieel punt: wanneer de priester zegt: "Ik spreek u los van uw zonden in de naam van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest" – merk op dat hij niet zegt: "Ik vraag God om u van uw zonden te ontslaan" – dan bewerkstelligt hij, krachtens zijn onuitwisbaar merkteken als priester, dat er daadwerkelijk genade in je ziel wordt gestort.
Dat is precies wat hij doet. Dus, als je gelooft dat je – terwijl je in een staat van doodzonde verkeert – zelf iets kunt ondernemen om zo de 'eerste genade' te ontvangen, dan noemt men dat 'pelagianisme'. Dat is de opvatting dat je deze zaken op eigen kracht kunt verdienen en dat je al die andere middelen – zoals de sacramenten van de Kerk – eigenlijk niet nodig hebt. Je weet wel, zo van: "Ik heb geen georganiseerde religie nodig. Ik ben gewoon een goed mens." Het idee is dan dat mijn van nature goede eigenschappen ervoor zorgen dat God me wel in de Hemel zal toelaten, toch? Maar dat klopt simpelweg niet.
Er zijn eigenlijk maar twee situaties waarin je, terwijl je in een staat van doodzonde verkeert, weer in een staat van genade kunt komen zonder gebruik te maken van de sacramenten van de Kerk. De eerste is de zogenaamde 'doop door verlangen'. Hierbij is de 'bovennatuurlijke grondslag' de werkelijke genade die God in het verstand en de wil van een persoon stort. Vanuit die basis kan God vervolgens de heiligende genade schenken, mits de persoon daar zelf mee instemt – maar dit komt buitengewoon zelden voor. Het is dus zeker niet gebruikelijk.
De tweede mogelijkheid is door middel van een daad van volmaakt berouw. Volmaakt berouw vereist dat iemand berouw toont uitsluitend omdat hij God heeft gekwetst – dus niet uit angst voor de hel. Zodra er angst voor de hel in het spel is, is het berouw niet langer volmaakt; dan spreken we slechts van 'onvolmaakt berouw'. Onvolmaakt berouw is onvoldoende om iemand terug te brengen in een staat van genade. Het is wel toereikend in de context van de absolutie door een priester tijdens de biecht, maar daarbuiten is het niet voldoende. En zo is er opnieuw sprake van genade – het komt niet zo vaak voor, maar het is de genade die God je schenkt, en als jij daar vervolgens in toestemt, dan zal Hij die in je storten.
Maar nogmaals: de gebruikelijke middelen voor heiliging zijn de sacramenten. Andere zaken zijn buitengewoon. Ze bestaan wel en ze komen ook voor, maar ze zijn niet zo gebruikelijk. Om dus vaneen doodzonde naar de eerste genade te komen, zijn in de regel de sacramenten van de Kerk nodig. Wanneer ik eenmaal in de staat van genade verkeer – aangezien ik dan al op een bovennatuurlijke wijze besta – kan ik bovennatuurlijke uitwerkingen voortbrengen.
Er zijn verschillende soorten bovennatuurlijke uitwerkingen. Eén daarvan is een toename in heiligmakende genade.
* Ik kan bijvoorbeeld zeggen: "Ik bid deze rozenkrans zodat mijn heiligmakende genade toeneemt." En dat is dan precies het effect. Zodra je dus in de eerste genade verkeert, kun je – zoals dat heet – de tweede genade verdienen. Dat kun je verdienen zodra je in de staat van genade bent. Maar als je niet in de staat van genade verkeert, kun je dat niet verdienen.
* Naast het verwerven van 'genade' (in de zin van een toename in heiligende genade), kan ik ook een hogere plaats in de Hemel verdienen. Ik kan ook actuele genaden voor andere mensen verdienen. Dat is bijvoorbeeld wanneer we voor anderen bidden: "Heer, laat Bessie Sue inzien dat ze op het verkeerde pad zit." Dat is waar we om vragen. Je kunt dus actuele genaden voor anderen verkrijgen, maar je kunt dit ook voor jezelf doen.
Schenk mij de genade om bv. te stoppen met boos zijn. Schenk mij de genade om bv. te stoppen met kwaadspreken over anderen, of iets dergelijks. Je kunt dit dus bereiken zodra je in de staat van genade verkeert. Je kunt allerlei verschillende soorten genaden verdienen. Op deze manier kunnen we bijvoorbeeld ook aflaten verdienen voor de zielen in het vagevuur. We kunnen aflaten voor onszelf verdienen, maar daarvoor moeten we wel in staat van genade verkeren. Dit zijn zaken die wij als katholieken kunnen ontvangen – dingen waar we normaal gesproken om zouden bidden, enzovoort.
Wat zijn alle bovennatuurlijke uitwerkingen als je reeds in staat van genade verkeert?
Wanneer u zich reeds in de staat van genade bevindt, heeft de ontvangst van nieuwe genade (zoals door de sacramenten of goede werken) of het simpelweg verblijven in deze staat een reeks specifieke, bovennatuurlijke uitwerkingen. In de katholieke dogmatiek en de theologie van Thomas van Aquino worden deze uitwerkingen onderverdeeld in de toename van de heiligmakende genade en de werking van de actuele genade.
Als de ziel al levend is door de genade, treden de volgende bovennatuurlijke effecten op:
1. Vermeerdering van de heiligmakende genade
Omdat de genade niet meer vanaf nul hoeft te worden ingestort (zoals bij de rechtvaardiging of na de biecht), zorgt elke nieuwe heilige handeling voor een bovennatuurlijke groei.
* Diepere goddelijke adoptie: De ziel wordt nog inniger verbonden met God als Zijn kind.
* Toename van glorie: Elke vermeerdering van genade op aarde vertaalt zich rechtstreeks in een hogere graad van bovennatuurlijke glorie en gelukzaligheid in de hemel.
2. Bovennatuurlijke verdienste
Dit is een van de meest cruciale theologische uitwerkingen. Alleen wie in staat van genade verkeert, kan bovennatuurlijk verdienstelijke werken volbrengen.
* Levende werken: Goede daden, gebeden (zoals het bidden van de rozenkrans) en offers zijn "levend". God heeft beloofd deze daden bovennatuurlijk te belonen.
* Onvermogen buiten de genade: Als iemand niet in staat van genade verkeert, zijn diens goede daden weliswaar moreel goed, maar missen ze bovennatuurlijke waarde en kunnen ze geen aanspraak maken op een hemelse beloning.
3. Intensivering van de Geestelijke Deugden en Gaven
De staat van genade is geen statische toestand; zij activeert een heel spiritueel organisme in de ziel:
* Goddelijke deugden: Geloof, hoop en (naasten)liefde worden versterkt. Vooral de caritas (de bovennatuurlijke liefde) wordt vuriger, waardoor de ziel God gemakkelijker en met meer vreugde bemint.
* Gaven van de Heilige Geest: De zeven gaven (zoals wijsheid, verstand en raad) worden scherper. De ziel wordt gevoeliger voor de subtiele ingevingen en de leiding van de Heilige Geest.
4. Het behoud en de bescherming van de ziel
Het reeds bezitten van de genade fungeert als een geestelijk schild:
* Versterking tegen bekoring: De actuele genaden die God schenkt aan iemand die al in staat van genade is, verlichten het verstand en versterken de wil om zware zonden te weigeren.
* Zuivering van dagelijkse zonden: Het bidden of het verrichten van goede werken in staat van genade wist (samen met oprecht berouw) de dagelijkse zonden uit en herstelt de spirituele schade die zij aanrichten.
5. De inwoning van de Heilige Drie-eenheid
Hoewel dit start bij de eerste rechtvaardiging, zorgt het verblijven en groeien in genade voor een bovennatuurlijke verinniging van de inwoning. De ziel wordt een steeds zuiverder tempel waarin de Vader, de Zoon en de Heilige Geest op een unieke, liefdevolle wijze aanwezig zijn en gekend kunnen worden door mystieke ervaring of diep innerlijk gebed.
** Wanneer we spreken over de staat van genade en het verkrijgen van een bovennatuurlijk effect, dan noemen we dat 'verdienste'. Ik verricht een handeling, en de verdienste – oftewel mijn beloning – is dat God mij deze zaken schenkt. Hoeveel actuele genade ikzelf ontvang, of hoeveel een ander ontvangt, of in welke mate mijn heiligheid in de Hemel toeneemt – oftewel de groei in heiligmakende genade – hangt van een paar factoren af.
1 Ten eerste hangt het af van de hoeveelheid heiligmakende genade die ik al bezit. Christus zei immers: aan wie weinig gegeven is, zal nog meer gegeven worden. Ook de heilige Paulus spreekt hierover: van genade naar genade gaan. Kortom: hoe heiliger iemand wordt, des te krachtiger worden zijn gebeden en des te sneller kan hij de ladder van heiligheid beklimmen. Dus, als je merkt dat het een eeuwigheid duurt om ergens te komen, dan komt dat simpelweg doordat je nog niet zo ver bent gevorderd.
Een ander punt is dat je hierdoor ook sneller genaden voor anderen kunt verkrijgen. Om een handeling verdienstelijk te laten zijn, moet je dus in de staat van genade verkeren; je moet immers beschikken over een beginsel dat in verhouding staat tot het beoogde effect.
2 Daarnaast is er nog een tweede aspect: St Thomas spreekt in dit verband over de 'goddelijke ordening'. In feite betekent dit dat de handeling die je verricht moreel goed moet zijn. Je kunt bijvoorbeeld niet zeggen: "Nou, als een daad van naastenliefde besloot ik – omdat die man een vlo op zijn oor had – om die er met mijn bazooka af te schieten." Je blaast dan natuurlijk het hoofd van die man eraf. Dat is niet moreel goed. En we spreken hier over moreel goed in objectieve zin; het gaat dus niet enkel om jouw persoonlijke perceptie. Als jij iets als moreel goed beschouwt, terwijl het objectief gezien niet moreel goed is, dan zit daar geen verdienste in. Begrepen? Het moet dus iets zijn dat daadwerkelijk moreel goed is.
3 En tot slot is er nog een vereiste: je moet een bovennatuurlijke intentie hebben. Waarom is dit zo cruciaal? Welnu, de reden is dat de staat van genade het principe vormt – de heilige Thomas noemt het toereikende principe waardoor iets verdienstelijk kan worden. Maar als mijn intentie puur natuurlijk van aard is – stel, ik ga vasten en ik bevind me in de staat van genade, maar ik vast alleen om er beter uit te zien, om een beter lichaam te krijgen, dan is dat een natuurlijke intentie. De beloning voor die natuurlijke intentie is dan het betere lichaam, niet een hogere plaats in de Hemel.
Het is dus de bovennatuurlijke intentie die de handeling op haar doel richt. Maar als ik het doe omdat, laten we zeggen, Bessie Sue echt genade nodig heeft omdat ze het op dit moment erg moeilijk heeft, of omdat ik zelf een bepaalde zonde moet overwinnen, enzovoort, dan kan ik het opdragen voor deze intenties. Je kunt het trouwens – vanuit een bovennatuurlijke intentie – opdragen als een daad van naastenliefde voor het welzijn van iemand anders. Ik kan bijvoorbeeld bidden voor de gezondheid van een ander, zolang ik dat doe als een daad van naastenliefde. Wanneer al deze elementen samenkomen, zal het effect evenredig zijn aan de hoeveelheid heiligmakende genade waarover ik beschik. Het hangt ook af van de intrinsieke waarde van de handeling zelf. Het ondergaan van het martelaarschap is uiteraard een veel verhevener daad dan het bidden van een Weesgegroet.
Zo is bijvoorbeeld het bijwonen van de mis objectief gezien een verhevener handeling – een daad die meer verdienste met zich meebrengt – dan het bidden van een Weesgegroet. Daarmee wil ik het bidden van een Weesgegroet uiteraard geenszins tekortdoen. En dus, hoeveel goeds besloten ligt in de aard van de handeling zelf – hoeveel heiligende genade ze bevat – en wat betreft de intentie: hoe zuiver is mijn intentie, in hoeverre doe ik dit puur uit liefde voor God?
Hoe zuiver mijn intentie is, en met hoeveel ijver en toewijding ik iets doe – dat is wat de doorslag geeft, want al deze factoren beïnvloeden hoe mijn wil zich in een specifiek geval inzet. Dat is wat bepaalt of iets bovennatuurlijk is.
1 Het eerste wat ik dus duidelijk wil maken: als je in een staat van doodzonde verkeert, helpt het niet om 'een aardige vent' te zijn; je komt de hemel niet binnen tenzij je in een staat van heiligende genade verkeert.
2 Ten tweede: als je niet in een staat van genade verkeert, kun je niet simpelweg zeggen: "Ik bied God mijn excuses aan en dan is het wel weer goed." Nee, zo werkt het niet. Er moet sprake zijn van een passende grondslag. Zodra je in een staat van genade verkeert, komen andere aspecten om de hoek kijken. De handeling zelf moet verdienstelijk of moreel goed zijn, en er moet een bovennatuurlijke intentie aan ten grondslag liggen. Als die elementen samenkomen, kan ik mijn positie in de Hemel versterken, kan ik meer heiligende genade ontvangen, enzovoort. Soms hoor je mensen zeggen: "Ach, mijn intentie was zus of zo, God begrijpt het wel." Nou, wat God begrijpt, is dat je zojuist iets doms hebt gedaan. Mensen hebben vaak het idee dat hun subjectieve intentie alles rechtvaardigt – alsof het zelfs de manier waarop God naar zaken kijkt, zou kunnen beïnvloeden.
Maar nee, God ziet alles volstrekt objectief. Wanneer mensen dus iets volkomen doms doen, zeggen ze: "God begrijpt het wel." Nee, Hij ziet simpelweg dat je iets doms hebt gedaan. Dus kom daar niet mee aan. Schuif dit niet zomaar terzijde. Daarom kan niemand die in een staat van doodzonde verkeert, verdienste opbouwen. Zoals ik al zei: tenzij God hem eerst verzoent kan hij dat niet. Zonder genade is men niet in staat tot een daad die gelijkwaardig is aan een daad van genade. Wanneer men niet in een staat van genade verkeert, komt een menselijke handeling slechts in aanmerking voor een natuurlijke beloning.
Wanneer iemand in een staat van genade verkeert, is die persoon bovennatuurlijk geworden. Daardoor kan er een bovennatuurlijk effect ontstaan. Er is dus sprake van een werkelijke evenredigheid.
Dit wordt 'condigniteit' (waardigheid op basis van evenredigheid) genoemd. Het betreft een handeling die voortkomt uit de vrije wil; er is daarom sprake van een zekere ongelijkheid. Omdat de handeling uit de vrije wil voortkomt, is zij begrensd en daarom enkel een natuurlijke beloning waard.
In de katholieke genadeleer en dogmatiek staat condigniteit voor waardigheid in strikte zin. Het beschrijft de status van een goede daad die, omdat de mens zich in staat van genade bevindt, door God in alle rechtvaardigheid moet worden beloond.
De theologie maakt hierbij een belangrijk onderscheid tussen twee vormen van verdienste:
1. Condigniteit
Dit is de verdienste die gebaseerd is op rechtvaardigheid en absolute waardigheid.
* Hoe het werkt: Wanneer een gedoopte in staat van genade verkeert, handelt de Heilige Geest in hem. De goede daden die hieruit voortvloeien, hebben door Christus een bovennatuurlijke waarde gekregen.
* Gevolg: God heeft Zichzelf ertoe verbonden om deze daden te belonen. Het geeft de ziel een recht op drie zaken: vermeerdering van heiligmakende genade, de hemelse glorie (salvatie) en de toename van die glorie in het hiernamaals. Het achterhouden van de beloning zou in strijd zijn met Gods eigen rechtvaardigheid.
2. Congruïteit
Dit is de verdienste die gebaseerd is op gepastheid of de loutere goedheid van God.
* Hoe het werkt: Dit geldt voor mensen die niet in staat van genade verkeren (zoals een zondaar vóór zijn bekering). Hun goede daden hebben geen ingebouwde bovennatuurlijke waarde.
* Gevolg: Het is louter 'gepast' dat een goede God zo'n daad beantwoordt met een actuele genade (bijvoorbeeld de genade van berouw), maar er kan geen recht of loon op worden opgeëist.
Kort samengevat: Condigniteit zorgt ervoor dat uw goede daden (zoals gebed of naastenliefde) dankzij de inwonende genade van Christus échte, hemelse waarde hebben en recht geven op een bovennatuurlijke beloning.
** Wat betekent dat nu precies? Het betekent dat als ik niet in die staat van genade verkeer – als ik een natuurlijke intentie heb – mijn beloning ook natuurlijk zal zijn. Als aan de andere voorwaarden is voldaan en ik een bovennatuurlijke intentie heb, dan ontstaat er een zekere waardigheid in de verhouding. De beloning is dan in overeenstemming met wat er objectief gezien werkelijk plaatsvindt. Dat wil zeggen: ik had een bovennatuurlijke intentie, ik verrichtte een moreel goede daad en ik verkeer in een staat van genade. Voor zover iets verdienstelijks voortkomt uit genade, is er sprake van een zekere evenredigheid; dit wordt 'passendheid' (congruïteit) genoemd.
Er is dus sprake van een zekere geschiktheid of een soort verwantschap wanneer wij, door de genade, het eeuwige leven als beloning ontvangen. Er bestaat een bepaalde evenredigheid die hier aanwezig moet zijn. Zoals ik al noemde, zijn wij door genade geadopteerde zonen en dochters van God. Daarom is er een zekere evenredigheid met het bovennatuurlijke motief. Wanneer we zeggen dat een daad moet voortkomen uit een bovennatuurlijk motief, betekent dit in feite dat het op de een of andere wijze moet voortkomen uit de liefde (caritas). Dat wil niet zeggen dat ik telkens bewust in mijn gedachten moet formuleren: "Ik doe dit nu als een daad van liefde." Nee, het volstaat om te zeggen: "Ik doe dit voor het welzijn van die-en-die," of als een offer, of iets dergelijks.
Alleen Christus is in staat om de 'eerste genade' te verdienen. Merk op wat ik zojuist zei: wij kunnen niet op eigen kracht de eerste genade verdienen. We kunnen wel de 'tweede genade' verdienen, maar Christus — zo stelt St Thomas — is de enige die in staat is de eerste genade te verdienen. Want de ziel die in een staat van genade verkeert, wordt door God bewogen — door middel van die genade — om verdiensten te verwerven, niet alleen voor zichzelf, maar ook opdat anderen de eerste genade mogen ontvangen. Met andere woorden: hoewel Christus – wiens ziel zich overigens vanaf het moment van zijn conceptie in de staat van heiligende genade bevond – kan Hij door zijn daden toch de eerste genade voor anderen verdienen.
Waarom? Uiteindelijk is Hij God. Wij kunnen voor niemand de eerste genade verdienen. Waarom is dat belangrijk? Dat is belangrijk omdat hier de hele kwestie van het 'limbo' (het voorgeborchte) om de hoek komt kijken. Soms zeggen mensen tegen mij: "Maar de ouders waren van plan om het kind te laten dopen. Is de intentie van de ouders dan niet voldoende voor een 'doop door verlangen' – of hoe je het ook wilt noemen – voor het kind?" En dan moet ik altijd antwoorden: de intentie van de ouders is dispositief, niet causatief. Het is de noodzakelijke gesteldheid (dispositie) die ervoor zorgt dat, wanneer het kind gedoopt wordt, de ouders het geloof kunnen overdragen – of in ieder geval dat er aan de kant van de ouders niets is dat indruist tegen het geestelijk welzijn van het kind.
Zo wordt voorkomen dat de ingestorte genade en de deugd van het geloof verloren gaan of tevergeefs zijn. Het is dus dispositief; het brengt op zichzelf niets teweeg. Begrijp je? Er moet een sacramentele handeling plaatsvinden.
Dit is een diepgaand en theologisch zeer zuiver argument over de sacramentenleer. De kern van deze redenering draait om het fundamentele katholieke principe dat de sacramenten werken ex opere operato: het sacrament brengt de genade daadwerkelijk objectief teweeg door de handeling zelf (de causatieve werking), mits er geen obstakel in de weg staat.
De tekst die u aanhaalt legt haarscherp uit waarom de goede wil van de ouders bij een zuigelingencrisis wel noodzakelijk is, maar nooit de objectieve sacramentele handeling (het dopen met water) kan vervangen.
Hier is de uitleg van de cruciale theologische termen en de logica achter deze stelling:
1. Wat betekent "Causatief"? (De oorzaak)
Iets is causatief als het de daadwerkelijke, actieve oorzaak is die het effect voortbrengt.
Het fysieke dopen met water in de naam van de Drie-eenheid is causatief: het wast de erfzonde af en stort de heiligmakende genade en de goddelijke deugden (geloof, hoop, liefde) in de ziel van het kind.
De intentie of het verlangen van de ouders is niet causatief. Hoe intens de ouders het ook willen, hun innerlijke wil heeft niet de goddelijke kracht om de ziel van het kind bovennatuurlijk te transformeren of de erfzonde uit te wissen. Dat kan alleen het sacrament zelf.
2. Wat betekent "Dispositief"? (De gesteldheid)
Iets is dispositief als het de juiste condities, openheid of gesteldheid (dispositie) creëert, zodat een oorzaak zijn werk kan doen.
De intentie van de ouders is de noodzakelijke bodem waarin het zaadje geplant kan worden. Omdat een baby nog niet zelf kan geloven of kiezen, treden de ouders en de Kerk op als "garant" voor het geloof van het kind.
Hun positieve intentie zorgt ervoor dat er aan de kant van de opvoeders geen intellectueel of spiritueel obstakel (obex) is dat de latere uitwerking van de genade in de weg staat. Het garandeert dat de genade niet in een vijandige omgeving terechtkomt waar het geloof direct na de doop verstikt zou worden.
3. Waarom werkt de 'Doop van Verlangen' hier niet?
De Kerk kent inderdaad de "doop van verlangen", maar de theologie (onder andere verwoord door Thomas van Aquino) stelt heel duidelijk dat dit verlangen persoonlijk moet zijn.
Een volwassen catechumeen die sterft vóór de doop, kan gered worden door zijn eigen expliciete verlangen naar het sacrament, gedreven door bovennatuurlijk geloof en berouw.
Bij een onmondig kind kan het verlangen van de ouders niet in de plaats treden van de ziel van het kind voor een 'doop van verlangen'. Omdat het kind zelf geen actieve wil of persoonlijk verlangen kan uiten, is de fysieke, sacramentele handeling (baptismus fluminis, de waterdoop) de enige door Christus ingestelde weg om de genade in die ziel te brengen.
Kort samengevat
De intentie van de ouders opent de deur en bereidt de ziel van het kind voor (dispositief), maar het is de sacramentele handeling met water en het woord die daadwerkelijk de drempel overgaat en de genade schenkt (causatief). Zonder die handeling blijft het bij een goede intentie, maar vindt de bovennatuurlijke wedergeboorte van het kind niet plaats.
Het is niet zo dat die intentie op zichzelf voldoende is en dat God dan simpelweg de genade zal verlenen. Zo werkt het niet.
Kortom: alleen Christus kan de eerste genade voor anderen verdienen. Maar we kunnen wel actuele genaden voor anderen verdienen, zodat zij – als ze daar op de juiste wijze op reageren – bijvoorbeeld tot de biecht komen, zich laten dopen, zich bekeren tot het katholiek geloof, of iets dergelijks. En dan doorlopen ze een heel proces. En God is degene die de eerste genade in hen stort. Maar de actuele genaden die wij voor hen verkrijgen, kunnen daarbij zeer behulpzaam zijn. De tijd om verdiensten te verwerven is daarom beperkt tot dit leven, voor zover het onszelf betreft. Met andere woorden: ons vermogen om een hogere plaats in de Hemel te verdienen en een toename in heiligmakende genade te verkrijgen, evenals ons vermogen om actuele genaden voor onszelf te verdienen, bestaat alleen in dit leven.
Zodra je overleden bent, kun je geen actuele genaden meer voor jezelf verdienen. Daarom moet je tijd in het vagevuur doorbrengen en hopen dat iemand anders ze voor jou verkrijgt. Bovendien kun je na je dood je heiligmakende genade niet meer vergroten. Ook je plaats in de Hemel staat dan vast; hoe hoog je zult komen, enzovoort, ligt dan vast. Wat jezelf betreft, geldt dit dus alleen voor dit leven. Degenen in de hemel en in het vagevuur kunnen echter wel verdiensten verwerven voor anderen. Ze kunnen dus bidden en God vragen om hulp – om, zeg maar, 'actuele genaden' te verkrijgen voor anderen.
Ze kunnen God ook vragen om die actuele genaden te schenken, zodat anderen meer 'heiligmakende genade' kunnen ontvangen, naar de biecht kunnen gaan, enzovoort. Ze kunnen ook andere dingen bewerken door gebed; denk bijvoorbeeld aan het vragen aan God om iemands genezing.
Wat zijn de manieren om heiligmakende genade te vermeerderen?
Binnen de katholieke theologie is de heiligmakende genade geen statische eigenschap, maar een goddelijk leven in de ziel dat kan groeien. De vermeerdering van genade vereist dat u zich reeds in staat van genade bevindt. Uw daden zijn dan bovennatuurlijk verdienstelijk.
De dogmatiek en de spirituele traditie van de Kerk onderscheiden drie hoofdwegen om de heiligmakende genade in de ziel te vermeerderen:
1. De waardige ontvangst van de Sacramenten
De sacramenten zijn de door Christus ingestelde, uiterlijke tekenen die causatief (als directe oorzaak) genade instorten. Als u al in staat van genade verkeert, schenken de zogeheten "sacramenten van de levenden" een directe vermeerdering van de heiligmakende genade:
* Heilige Eucharistie: Dit is de krachtigste bron van genade. De heilige communie verenigt de ziel substantieel met Christus, ontsteekt de naastenliefde (caritas) en vermeerdert het goddelijk leven.
* Vormsel: Dit sacrament vermeerdert de heiligmakende genade specifiek door de ziel te bezegelen met een grotere volheid van de zeven gaven van de Heilige Geest.
* Heilig Huwelijk en de Priesterwijding: Deze sacramenten schenken een specifieke vermeerdering van genade die de ziel heiligt voor de plichten van deze levensstaten.
* Biecht (Sacrament van Verzoening): Hoewel de primaire functie het herstellen van verloren genade is, schenkt een devotiebiecht (het biechten van dagelijkse zonden terwijl men al in staat van genade is) ook een zuivering en een vermeerdering van heiligmakende genade.
2. Het verrichten van Bovennatuurlijk Goede Werken
Elke moreel goede daad die wordt gesteld uit liefde tot God (caritas) en in staat van genade, vermeerdert de genade. Deze daden worden traditioneel onderverdeeld in drie categorieën:
* Gebed en Devotie: Het vroom bidden van de rozenkrans (bijvoorbeeld een decas), innerlijk gebed, meditatie of de aanbidding van het Allerheiligste.
* Vasten en Mortificatie: Vrijwillige offers, zelfverloochening en ascese. Door het vlees te onderwerpen, opent de ziel zich breder voor de werking van de Geest.
* Aalmoezen en Werken van Barmhartigheid: Zowel de lichamelijke (de hongerigen spijzen, de zieken bezoeken) als de geestelijke werken van barmhartigheid (de onwetenden onderwijzen, de bedroefden troosten).
3. Het dragen van Kruisen en Beproevingen
Wanneer u moeilijkheden, ziekte, onrecht of spirituele droogte ervaart en deze beproevingen in geduld en liefde aanvaardt, vermeerdert dit de genade op een zeer diepe wijze.
Door uw persoonlijk lijden te verenigen met het kruis van Christus (de Baiulátio Crucis), krijgt uw lijdzaamheid een enorme bovennatuurlijke verdienste.
Het zuivert de ziel van de tijdelijke straffen van de zonde en trekt overvloedige actuele genaden aan die de heiligmakende genade doen toenemen.
Belangrijke theologische nuance: De Dispositie
Hoewel God de genade schenkt, is de mate van vermeerdering afhankelijk van uw dispositie (uw innerlijke gesteldheid en openheid). Een vurig gebed met diepe nederigheid en liefde zal de heiligmakende genade sterker vermeerderen dan een plichtsgetrouw gebed dat op de automatische piloot wordt opgezegd.
Elke toename van heiligmakende genade op aarde vergroot direct uw capaciteit om God hier te beminnen en vermeerdert uw eeuwige glorie in de hemel.

