HUWELIJKSREIS

• De muis

Inderdaad, er staan zelfs muizen op de lijst van bedreigde diersoorten. Welke knaagdiertjes hebben de dubieuze eer? De Himalayabosmuis, de Nelsons stekelmuisgoffer en de witvoetmuis.

DIEREN

• De parkiet

In en rond Brussel zien de bomen soms knalgroen van de parkieten, maar wereldwijd hebben de vogels het moeilijk.
De populaties van de zonparkiet en de grijswangparkiet zijn fel in aantal verminderd omdat er zoveel gevangen worden om te verkopen als huisdieren. In kooitjes zijn er dus veel te vinden, in het wild een pak minder.

DIEREN

• De zeeleeuw

Hoewel ze elkaar bijna verpletteren op pier 39 in de Amerikaanse stad San Francisco, gaat het niet goed met de zeeleeuw. De Stellerzeeleeuw is de grootste soort uit de familie. Het dier komt enkel voor in de Noordelijke Grote Oceaan. In 1989 werd het aantal geschat op 110.000 individuen, ongeveer een derde van de geschatte populatie in de jaren zestig. Van de Australische zeeleeuw zijn er amper 13.790 exemplaren over.

DIEREN

• De gazelle

Thompsongazelles in Kenia.

Wie al eens een safari gedaan heeft in Afrika, heeft het allicht meegemaakt. Van de eerste gazelle worden dertig foto's gemaakt, bij het zeventiende exemplaar wordt niet eens meer opgekeken. En toch zijn de gazelles bedreigd. Er leven nog slechts 1.750 à 2.950 Cuviergazelles in het noordwesten van Afrika. Met de duingazelle is het nog slechter gesteld: daarvan leven er nog slechts 250 volwassen exemplaren in het wild. De Spekesgazelle zijn helemaal verdwenen uit Ethiopië. In Somalië leven er nog, maar die worden bedreigd door de jacht.

DIEREN

• Het paard

Jazeker, paarden zijn een bedreigde diersoort.
Meer bepaald: het przewalskipaard. Hoewel die dieren verwant zijn aan de tamme paarden, zijn ze genetisch toch uniek. Tussen 1960 en 1996 werden ze als uitgestorven beschouwd.
In 1996 werd er één wild paard aangetroffen en werden er verschillende geïntroduceerd in het wild. De stamboom van alle nu levende przewalskipaarden is gebaseerd op een beginaantal van dertien dieren. Momenteel leven er vijftig volwassen przewalskipaarden in het wild en worden er in dierentuinen andere voorbereid op een leven in de natuur.

DIEREN

• De pauw

Pauwen kan je aantreffen in elk wildpark, kinderboerderij en zelfs in de tuinen van sommige mensen. Toch lopen bepaalde soorten pauwen, zoals de Borneopauwfazant en de Hainanpauwfazant, het gevaar om te verdwijnen.
Beide soorten hebben het lastig nu hun habitat steeds meer verkleind. Geschat wordt dat er nog maar 600 à 1.700 Borneopauwfazanten en 350 à 1.500 Hainanpauwfazanten zijn op deze aardbol.

DIEREN

Zeven 'verrassingen' op de lijst van bedreigde diersoorten

Bepaalde dieren lijken wel de celebrities van de bedreigde dieren. Van de ijsbeer, de reuzenpanda, de neushoorn en de sneeuwluipaard is algemeen geweten dat ze het moeilijk hebben om te overleven.
Maar de lijst is ondertussen al zo uitgebreid dat er zelfs dieren opstaan waarvan je dat nooit zou verwachten.
Zeven voorbeelden:

• De zebra De zebra is een icoon van de Afrikaanse vlakte en een vast personage in elke documentaire over jagende leeuwen. En toch gaat het niet goed met de dieren.
Er zijn twee soorten zebra's in Afrika: de steppezebra en de Grévyzebra. Het is die laatste die het moeilijk heeft. Er zouden nog slechts 2.500 exemplaren in het wild zijn.
De Grévyzebra leeft in de drogere streken van het noordoosten van Afrika, van Zuid-Soedan tot Noord-Kenia. Het is de grootste zebrasoort die er is, met lange poten, een gespierde nek en een lang hoofd. Het dier wordt bedreigd door schapen en geiten, die het voedselrijke gras opeten en waterbronnen onbereikbaar maken voor de zebra. Bovendien wordt er ook op gejaagd voor hun vacht.

DIEREN

6. REYKJAVIK

De Blue Lagoon in de buurt van Reykjavik 
Als je nu al vol nostalgie terugblikt op het voorbije zomerse festivalseizoen, rep je dan naar Reykjavik waar het Airwaves Festival plaatsvindt van 31 oktober tot en met 4 november. Onder meer Sigur Ros en The Vaccines staan op de affiche. Na een wilde nacht kan je gewoon weer heerlijk tot rust komen in de beroemde Blue Lagoon.

NATUUR

5. BRUSSEL

De schitterende Grote markt van Brussel
Ook in onze eigenste hoofdstad kan je een coole herfst beleven. Naast de gebruikelijke mosselen met frieten biedt Brussel immers ook verfijnde pop-up picknicks en culinaire cinema tijdens het Brusselicious Festival.
Al het hele jaar wordt de Brusselse (sterren)gastronomie in de kijker gezet maar de komende maanden staan er nog leuke activiteiten gepland zoals 'Bubbles in Brussels' en de chocoloadeweek in novermber.

NATUUR

4. ISTANBOEL

De intrigerende skyline van Istanboel 
Sinds de opening vorig jaar van SALT, een groot hedendaags cultuurcentrum in een voormalige Turkse bank, heeft de internationale kunstwereld meer oog voor Istanboel.
Bekijk het werk van lokale kunstenaars op de 'Istanbul Arts Fair' in november, en struin langs de galeries op de Istiklal Caddesi, één van de bekendste straten in de Turkse miljoenenstad.

NATUUR

3. ODESSA

Het prachtige operagebouw in Odessa 

De Oekraïense stad Odessa. Recent geheel opgeknapt en nu heel wat toeristische attracties rijker. Met 240 dagen zon per jaar, is het nog altijd aangenaam in de herfst. Interessante mix van Spaanse, Russische, Tsjechische en Duitse invloeden.

NATUUR

2. FINLAND

Wonderlijk noorderlicht in Finland 
Het noorderlicht is sowieso een fantastisch natuurfenomeen maar wetenschappers hebben te kennen gegeven dat ze nu de helderste lichtshow in 50 jaar verwachten.
Finland is een excellente uitvalsbasis om de aurora borealis te zien gedurende het hele herfst- en winterseizoen. En dan vooral in resorts als Kakslauttanen in Fins Lapland. Hoofdstad Helsinki verdient dit jaar ook een plaats op het lijstje der favorieten doordat de hippe stad is benoemd tot Design hoofdstad van de wereld waardoor heel wat bijzondere events georganiseerd worden.

NATUUR

De coolste plekken in Europa deze herfst

De wondermooie baai van Kotor in Montenegro
1. MONTENEGRO  is een verborgen schat voor wie een afgelegen strandvakantie in de Balkanregio genegen is. In de herfst is het er nog altijd voldoende warm om te zonnebaden zonder de mensenmassa die je wel aantreft in het noorden van Kroatië. .
Er hangt een aparte, bohemiensfeer in plaatsen zoals Bar waar inwoners samenkomen om poëzie te lezen onder een oude olijfboom.
Ook de goede keuken met Italiaanse toets is niet te versmaden en heel betaalbaar.

NATUUR

Zoetwaterkwallen aangetroffen in meren van l'Eau d'Heure

In de meren van l'Eau d'Heure in Wallonië zijn de afgelopen dagen zoetwaterkwallen gespot, een erg zeldzaam fenomeen in België.
De Craspedacusta Sowerbyi was niet meer in de meren opgedoken sinds eind jaren tachtig, melden de verantwoordelijken van de vzw Lacs de l'Eau d'Heure. Dinsdag nog werd er in La Plate Taille, een van de meren in het watergebied, nog een kwal opgemerkt, op dezelfde plaats waar duiker Pierre Bouxin eerder ook al zoetwaterkwallen had gezien.
De kwallen zwemmen op een diepte van 0 tot 3 meter. De verantwoordelijken van de vzw zijn erg opgetogen over het heropduiken van het dier. De Craspedacusta Sowerbyi heeft een diameter van ongeveer 2 centimeter, bestaat voor 99 procent uit water en weegt tussen 3 en 4 gram.

DIEREN

Adembenemend Albi

De oude brug van Albi over de Tarn, op de achtergrond de kathedraal Sainte Cécile.
Nog vakantiedagen over of op doorreis in Zuid-Frankrijk? Mis dan Albi niet, een stadje 80 km ten oosten van Toulouse aan de Tarn. Zelfs wie geen fan is van 'oude stenen' valt hier achterover van de historische rijkdom.

De kathedraal van Albi, Sainte Cécile: een mastodont langs buiten, sprookjesachtig vanbinnen.
De steile hobbelstraatjes van Cordes-sur-Ciel met winkeltjes en galerijtjes, restaurants en hotels... Cordes-sur-Ciel, een goed bewaard vestigdorp op amper 25 km van Albi. Zelfs het kleinste Franse dorp heeft wel een overblijfsel uit lang vervlogen tijden waarmee graag wordt uitgepakt, maar Albi is anders. Alleen al de kleur van het stadje, met bakstenen die vlammend rood worden bij zonsondergang, is indrukwekkend. Vandaar ook de bijnaam 'Albi la Rouge'.

Het uitzicht vanop de Pont du 22 août over de brede Tarn doet naar adem happen. Aan de overkant torent de kathedraal Sainte- Cécile boven alles uit. Daarvoor het voormalige bisschoppelijk paleis La Berbie met het onvolprezen Toulouse-Lautrecmuseum. En het plaatje wordt nog interessanter: Albi heeft niet één, maar dríe bruggen over de Tarn, allemaal van baksteen en met bogen. Le Pont Vieux is de oudste, uit 1035, en werd samen met de hele 'Cité' in 2010 uitgeroepen tot Unesco-werelderfgoed. Dat deed het aantal bezoekers toenemen met 30 procent. Al in de middeleeuwen lag Albi op een handelsroute tussen noord en zuid. Om over de 150 meter lange brug te mogen werd tol geheven. Dankzij deze 'péage' en de drukke handel op de Tarn zwom Albi snel in het geld.  Tijd om de stad in te duiken. De auto laat je het best in de buurt van de Pont du 22 aôut achter, je steekt te voet de brug over en daalt de trappen af naar de oevers van de Tarn. Via enkele volksstraatjes beland je al snel op hét plein van Albi: de Place Sainte-Cécile.
Voor ons duikt een mastodont van een gebouw op. Het is wel degelijk een kerk, maar ze ziet eruit als een oninneembare burcht. En dat heeft zo zijn historische redenen. We schrijven de 13de eeuw. In Zuid-Frankrijk zaaiden de ketters paniek onder de bevolking. Om te tonen wie de baas was, liet de bisschop een knoert van een kathedraal optrekken; het is nog altijd het grootste bakstenen gebouw van de wereld. Chaos en bloedige twisten leidden er echter toe dat het nog tweehonderd jaar (!) zou duren, tot 1480, voor het gevaarte helemaal af was. Zo dreigend als de kerk eruitziet aan de buitenkant, zo sprookjesachtig is ze aan de binnenkant. Je treedt er binnen in een bijna onwezenlijke wereld en kunt er genieten van het somptueuze religieuze decor dat tot de mooiste van heel Frankrijk hoort. Toulouse-Lautrec Een tweede niet te missen afspraak ligt vlakbij, in het voormalige bisschoppelijke paleis La Berbie: het vernieuwde Musée Toulouse-Lautrec. De kunstenaar werd in 1864 geboren in Albi, schilderde en tekende in zijn korte leven (37 jaar) tegen een onwaarschijnlijk tempo en liet hier meer dan duizend werken achter, een derde van zijn hele oeuvre.  Genoeg cultuur, want Albi is ook een gezellig, autoluw wandel- en winkelstadje met fraaie middeleeuwse vakwerkgevels en gerenoveerde herenhuizen uit de Renaissance.
Zodra de zon zich toont, worden op alle hoeken de terrassen buitengezet. Terwijl toeristen zich blijven vergapen aan de kathedraal, vind je de Albigeois zelf terug in de overdekte ijzeren markthal voor hun boodschappen, op de waterspuwende Place du Vigan of aan de oevers van de Tarn, voor een romantische wandeling of picknick. Dorp in de hemel Albi laat zich makkelijk combineren met

Cordes-sur-Ciel, een uitzonderlijk goed bewaard vestingdorp ('bastide') op nauwelijks 25 km. Op en top middeleeuws met steile hobbelstraatjes zoals je ze alleen in Frankrijk vindt. Wie over een goede conditie beschikt, parkeert de wagen in de benedenstad en kronkelt dan te voet naar boven tot in de top van dit arendsnest en zijn reusachtige 14de-eeuwse markthal met zandstenen pilaren. De beloning is groot: Cordes-sur-Ciel ligt bijna in de hemel! Er zijn winkeltjes en galerijtjes, restaurants en hotels en de verscheidene doorkijkjes leveren gegarandeerd en bij elk weertype mooie vergezichten op.

NATUUR

Kip helpt puppies opvoeden

Een kip is op een Chinese boerderij ingetrokken in het hondenhok en helpt daar met de opvoeding van drie puppies. De drie hondjes werden een maand geleden geboren en sindsdien is de hen niet meer uit het hondenhok weg te slaan.
Het teefje heeft zich inmiddels neergelegd bij haar nieuw samengestelde gezin en doet geen moeite meer om de kip te verjagen. Boer Yang uit Fuqing zegt dat de kip zich enkel discreet terugtrekt wanner het teefje de puppies zoogt. "Misschien is de kip wat jaloers omdat ze zelf geen nakomelingen heeft", denkt de man.

DIEREN

Hond zoogt zwerfkatje

Het katje laat zich de melk van de hond Mittens welgevallen. Mittens, de hond van Pat Weber uit Minnesota, heeft zich ontfermd over een zwerfpoesje. Hoewel het teefje al twee jaar lang niet gejongd heeft, begon het melk te produceren om de kitten te zogen. Hoogst ongewoon, volgens de dierenarts van mevrouw Weber.
Begin september vond de kleinzoon van Pat het katje in hun schuurtje in Jordan. Het diertje was piepklein en voelde ijskoud aan. "Ik wikkelde het poesje in een handdoek en het begon te miauwen", vertelt Pat. Eenmaal in huis, nam de vierjarige Pekinees van de Webers de rol van verzorger snel over. Mittens begon de kitten te likken. Al snel vond die de tepels van het teefje en begon er aan te zuigen. Korte tijd later begon de hond melk te produceren zodat het katje naar hartenlust kon zogen. "Een mirakel", noemt mevrouw Weber het. "Mittens heeft al twee jaar niet meer gejongd".

DIEREN

Hond zoogt biggetjes

Yeti is wel een heel bijzondere hond. Naast haar eigen pups zoogt zij ook niet minder dan veertien biggetjes op de boerderij in het Cubaanse Camaguey.
"De varkentjes gaan ook bij hun moeder zogen, maar daarnaast kunnen ze met volle teugen genieten van de melk van Yeti", zegt haar baasje.

"Zo nu en dan lopen de biggetjes netjes in een rij achter Yeti, net zoals ze bij hun moeder zouden doen". De zwijntjes zijn uit eigen beweging voedsel bij Yeti gaan zoeken. "Toen ze twee weken oud waren, zijn ze bij onze hond gaan zogen", zegt boerin Mannorkys Santamaria.

DIEREN