VS EXTREEM WEER

• Californië kijkt tegen droogste jaar ooit aan

De Amerikaanse staat Californië stevent af op het droogste jaar in zijn geschiedenis. In de maand oktober is er zelfs helemaal geen regen gevallen.

Sinds januari heeft de stad San Francisco nauwelijks regen gezien. Ook al kan er deze week nog wat regen vallen, de kans blijft groot dat de staat het droogste jaar in 164 jaar metingen meemaakt, meldt het NWS.

De wetenschappers nemen San Francisco als meetpunt, omdat de stad de langste opeenvolgende registratie van neerslaggegevens in de VS kent. Gegevens over neerslag gaan er terug tot 1849. "Het is absoluut droog", zegt Bob Benjamin van de NWS.

"We zijn oktober doorgekomen zonder meetbare neerslag in de stad. Dat is sinds het begin van de metingen nog maar zeven keer gebeurd."

• Sms-fraude doet de ronde in ons land

Er komen de laatste dagen steeds meer meldingen van mensen die sms'jes krijgen waarin hen gevraagd wordt om dringen te telefoneren naar de afzender. De sms'jes zijn opgesteld in gebrekkig Frans.

Het gaat om zogenoemde Wangiri-fraude, waarbij het slachtoffer naar een duur buitenlands nummer belt.

Het gaat om betaalnummers uit Letland, Madagascar, Niger of het eiland Nauru.

Een gesprek kan makkelijk twee euro per minuut kosten.

Operator Mobistar heeft zijn klanten al gewaarschuwd om niet in te gaan op de sms'jes, omdat het om fraude gaat.

• Britse politie weet wie Maddie

zeven jaar geleden ontvoerde

De Britse politie zegt te weten wie de vierjarige Maddie McCann zeven jaar geleden in Portugal heeft ontvoerd. Drie mannen uit een dievenbende zijn nu de hoofdverdachten in een van de bekendste ontvoeringszaken ter wereld.

De Britse agenten zijn echter woedend omdat ze de dieven niet kunnen arresteren.  De onderzoekers zijn de mannen op het spoor gekomen dankzij een analyse van gsm-gegevens. Het zou gaan om drie leden van een dievenbende die toeristen in het vakantieoord van het stadje Praia da Luz viseerde rond de periode dat Madeleine verdween.

De politie ontdekte heel wat telefoontjes tussen de verdachten in de uren nadat Madeleine verdween uit het appartement dat haar ouders Kate en Gerrry McCann huurden.  

Volgens het denkpiste van de Britse politie hebben de dieven in het appartement ingebroken en hebben ze zo het meisje wakker gemaakt. Vervolgens zouden ze in paniek zijn geraakt en namen ze Maddie mee op hun vlucht.

HOPELIJK VINDEN DE OUDERS HUN KIND SPOEDIG TERUG.

• Baby'tje in goede handen want

hond Zero waakt altijd

Baby River kan zich geen betere oppasser wensen. Hond Zero, een Shiba Inu, is op korte tijd zodanig gehecht geraakt aan de jonste spruit van een Amerikaans gezin dat hij altijd over haar waakt.

Op het speelmatje, tijdens het verversen van de luier, tijdens het slapen en voeden, Zero is nooit ver weg. De unieke vriendschap tussen haar twee weken oude dochter en de Shiba Inu.

"Twee weken geleden werden we de trotse ouders van River", schreef de moeder. "Mijn hond heeft besloten zich te gedragen als de allerbeste oppasser die ze zich maar kan wensen.

Hij blijft steeds zo dicht als mogelijk bij de baby in de buurt."

• Canadese tweeling geboren in 2013 en 2014

In Canada is precies tijdens de jaarwisseling een tweeling geboren. Hoewel de meisjes slechts 8 minuten na elkaar ter wereld kwamen, zijn ze niet in hetzelfde jaar jarig.

Het ene meisje werd een paar minuten voor middernacht geboren op oudjaarsavond 2013, terwijl haar zusje een halve minuut na middernacht het levenslicht zag op nieuwjaarsdag 2014.

Gabriela en Sophia, die eigenlijk pas half januari geboren zouden moeten worden, maken het goed. Een van de twee meisjes mag zich de eerste Canadese baby van 2014 noemen.

Volgens ABC News gebeurde in Amerika precies hetzelfde. Op 31 december om 23.58 uur werd in het MedStar ziekenhuis in Washington D.C. het meisje Lorraine Yaleni Begazo geboren, gevolgd door broer Brandon Ferdinando Begazo op 1 januari om 00.01.

• BESTE WENSEN EN

EEN GOEDE GEZONDHEID!

• De kracht van de natuur

samengevat in straffe video

De video spreekt voor zich en toont hoe wonderlijk en krachtig Moeder Natuur is. Lava, lawines, tornado's,... Tal van natuurverschijnselen passeren de revue.

• HET IS BIJNA ZOVER: WE SCHAKELEN OVER NAAR EENNIEUW JAAR ....

LAAT ER ONS HET BESTE VAN MAKEN!

• Grote heldere vuurbal gespot aan

nachthemel in de VS

Indrukwekkende beelden van een mogelijke meteoriet Het verschijnsel was donderdagavond te zien in North Liberty, een voorstad van Iowa City, en werd gefilmd door een beveiligingscamera van de plaatselijke autoriteiten. Op de beelden is een grote heldere vuurbal te zien die rond 17.30 uur (lokale tijd) door de lucht scheert. Kort erna lost de mogelijke meteoriet op aan de nachthemel. "Getuigen zagen hoe een vuurbal zo helder als de zon door de lucht vloog en uit elkaar spatte". Verschillende getuigen hoorden ook zeker drie luide knallen, geluidseffecten gerelateerd aan de inslag van het ruimtepuin.

• Tientallen Argentijnen gewond na aanval piranha's

In Argentinië zijn gisteren meer dan zestig mensen gewond geraakt na een aanval door piranha's. Dat gebeurde volgens lokale media in de rivier Paraná in de stad Rosario, ongeveer 300 kilometer ten noorden van de hoofdstad Buenos Aires.

Een arts meldde dat het de eerste keer was dat zich zo'n incident voordeed tijdens de zomer. Hij omschreef de aanval als "zeer agressief".

Hij kreeg patiënten onder ogen met wonden aan voeten en handen. "Er waren slachtoffers bij wie de piranha's letterlijk stukjes vlees hadden weggehapt", aldus de arts. Bij een 7-jarig kind moest een deel van een pink worden geamputeerd.

• EEN LEUKE KERSTTIJD!

DE TIJD VAN PAKJES ONDER DE KERSTBOOM EN ZOVEEL MEER...

GEZELLIG SAMEN MET DE FAMILIE.

Koning Filip frist kerstboodschap op

Kort maar krachtig: dat is het devies van koning Filip voor zijn eerste kerstboodschap deze middag.

Een groot verschil met Albert die vaak lange uiteenzettingen hield. De laatste kersttoespraak van koning Albert duurde tien en een halve minuut. Sommige jaren sprak hij zelfs tot 12 minuten.

Bij zijn zoon zal het vooruit gaan. Hij zal afklokken op een goeie zes minuten. Kort en krachtig is het devies van Filip, die begrijpt dat lange uiteenzettingen snel gaan vervelen.  

• De mooiste hondenfilmpjes van 2013

Honden zijn onze beste vrienden en we kunnen er ook heel wat van leren. Dat bewijst deze mooie compilatie van de mooiste Vinefilmpjes, een app waarmee je korte filmpjes op Twitter kan zetten, over honden. Zo ga je alvast met een goed humeur het weekend in.

• 'Mooiste' kerstversiering kost man honderdduizenden dollars noem het gerust een nationale sport:Amerikanen die hun huizen met toeters en bellen in kerstsfeer versieren.

Tv-zender ABC maakte er dit jaar zelfs een nationale competitie van. De New Yorker Kevin Lynch won. "Het begon 17 jaar geleden," vertelt de gepensioneerde brandweerman Kevin Lynch (55) voor zijn grote, vrijstaande huis in een goede wijk van het New Yorkse stadsdeel Queens.

Hij wijst naar het huis van zijn buurman aan de overkant van de kruising. "Hij hing een paar lichtjes op. Hé, dat wilde ik ook! Hij weer een paar lichtjes erbij. Ik een paar lichtjes. Hij een paar lichtjes, ieder jaar ging dat maar door. Ik... Nu ja, je snapt het..."."

En zeg nou zelf: het is het dubbel en dwars waard," wijzend naar vaders en moeders en de zich vergapende kinderen die op de stoep voor zijn huis drommen. Of die gewoon in zijn tuin of op zijn veranda gaan staan om op de foto te gaan. "Ik vind het geweldig. Zeker als ik zo'n klein kind zie lachen."

Zijn huis is van de beneden tot de nok behangen met zeker 300.000 lampjes. In, op, aan en rond het huis staan 315 oplichtende kerstfiguren, variërend van bewegende Kerstmannen tot grote sneeuwpoppen. In een grote vitrine tegen de gevel van het huis heeft hij een Anton Pieck-achtig tafereel gebouwd, inclusief modeltreintjes en een miniatuurkermis. Door een slaapkamerraam is op een breedbeeldscherm - zo groot als het raam zelf - nog een Kerstman te zien, uit luidsprekers klinkt zoete kerstmuziek, op de stoep worden figuurtjes geprojecteerd, in ieder hoekje zijn wel gekke kerstattributen te ontdekken.

Toch wil hij niet vertellen hoe hoog deze weken zijn elektriciteitsrekening is.

SPROOKJESACHTIG IS HET IN ELK GEVAL,  EN DAT MAG WEL MET DE KERSTDAGEN.

• Blindengeleidehond redt baasje

die voor trein valt

Cecil en Orlando herstellen samen in het ziekenhuis.

De 61-jarige Cecil Williams dankt zijn leven aan Orlando, zijn geleidehond. Cecil was eerder deze week in New York op weg naar de tandarts toen de blinde man zich onwel voelde in de metro.

Cecil viel tussen de sporen, zijn hond aarzelde niet en sprong hem achterna. "Mijn hond heeft mijn leven gered", zegt Cecil met Orlando op zijn zieken-huisbed."Hij probeerde me overeind te krijgen", herinnert Cecil zich.

Getuigen zagen hoe Orlando wanhopig begon te blaffen en alles in zijn macht deed om te verhinderen dat zijn baasje van het perron zou vallen. Toen Cecil tussen de treinsporen lag, probeerde zijn hond hem nog overeind te krijgen terwijl een metrostel aanstormde.

Omstanders slaagden erin de treinbestuurder te alarmeren. Die minderde vaart maar kon niet verhinderen dat zijn treinstel over Cecil en Orlando reed. De twee lagen tussen de sporen en kwamen er met enkele kneuzingen en schrammen vanaf.

De man is al sinds 1995 blind en Orlando is zijn tweede geleidehond. Het dier wordt op 5 januari elf jaar en mag binnenkort met pensioen. Omdat Cecils ziekteverzekering de kosten van een niet-werkende hond niet dekt, zal hij op zoek moeten naar een nieuwe thuis voor Orlando. "Maar mocht ik het geld hebben, ik zou hem zeker houden".

Orlando, die door zijn baasje wordt omschreven als een ernstig maar rustig dier, maakt intussen nieuwe vrienden in het ziekenhuis. "Hij brengt me overal naartoe en eigenlijk redt hij elke dag mijn leven", zegt Cecil.

WEER EEN MOOI KERSTVERHAAL VOOR BEIDE OVERLEVENDEN!