NATUUR

• Slaaplied brengt olifantje in zevende hemel

De band tussen verzorger Lek en olifant Faa Mai is ontzettend innig. Wanneer de vrouw een slaapliedje begint te zingen, vlijt de kolos zich neer en sluit de ogen. Wat later weerklinkt er luid gesnurk. Faa Mai zit in dromenland.

Ondertussen blijft de verzorger met een doek wapperen om het geflapper met de oren van de moederolifant na te bootsen. Zo voorkomen de dieren oververhitting. "Slaap, olifantje, slaap ...".

• Geeft Felipe een nieuw elan aan de Spaanse monarchie?

Dit wordt de nieuwe koning van Spanje

Felipe de Borbón y de Grecia is de man die het prestige van de Spaanse monarchie moet herstellen. Het vertrouwen in het Spaanse koningshuis werd de jongste jaren behoorlijk beschadigd door diverse schandalen. Kroonprins Felipe zal later dit jaar de macht overnemen van zijn vader, Juan Carlos, die vandaag zijn aftreden heeft aangekondigd.

Felipe werd op 30 januari 1968 geboren als het jongste kind van het huidige koningspaar, Juan Carlos en Sofía. Hij heeft twee oudere zussen, Elena en Cristina, maar de Spaanse troonopvolging geeft voorrang aan mannelijke opvolgers.Het Spaanse koningshuis was lange tijd zeer populair.

De volgende generatie Spaanse royals is wel geliefd. Kroonprins Felipe, die in januari zijn 46ste verjaardag vierde, staat dicht bij het volk. "Ik zie mezelf niet als 'anders'", liet hij ooit optekenen in een interview met Hello Magazine. "Net als iedereen heb ik mijn kwaliteiten, mijn gebreken, frustraties, plezier en zorgen. Een koning zou niet uit het oog mogen verliezen hoe het is om een normaal persoon te zijn."

In november 2003 zijn verloving met Letizia Ortiz Rocasolano aangekondigd. Zes maanden later, op 22 mei 2004, vond het huwelijk plaats in de kathedraal Santa Maria la Real de la Almudena in Madrid. Op 31 oktober 2005 kregen Felipe en Letizia hun eerste kind, Leonor. Zij is tweede in de lijn voor de troonsopvolging; mogelijk wordt de Spaanse grondwet gewijzigd om de voorkeur voor mannelijke opvolgers af te schaffen.

Tot nu toe weigert de conservatieve Partido Popular echter aan zo'n grondwetswijziging mee te werken. Op 29 april 2007 werd Sofía geboren, genoemd naar haar grootmoeder koningin Sofía. Het gezin van kroonprins Felipe wordt door de Spanjaarden geprezen als "een nieuwe, moderne generatie van Spaanse royals". De verwachtingen zijn hoog.

• De politie, uw vriend: agent bevrijdt hond

uit zinkende wagen

Een politieman heeft zaterdag zijn eigen leven op het spel gezet om een hond te redden uit een zinkend voertuig. Toen er een wanhopig telefoontje binnenliep over een gezonken truck in het politiekantoor van het stadje Carver in de staat Massachusetts, repte agent David Harriman zich onmiddellijk naar de plaats van het ongeluk.

Debra Titus was met haar wagen in een meer beland. Ze had zichzelf en één van haar twee honden kunnen bevrijden maar chihuahua Moochie was achtergebleven.

Harriman twijfelde dan ook geen moment en zwom naar de auto. Hij slaagde erin het portier te openen en de kleine Moochie mee te nemen. Met het bewusteloze diertje in zijn armen bereikte de moedige politieman de kant. Toen hij in het natte lijfje kneep, kwam de chihuahua weer tot leven.

Het 59-jarige baasje was dan ook door het dolle heen na de heldendaad van Harriman, een agent die ten volle besefte hoe viervoeters deel uitmaken van de familie.

• Neushoornweesje durft na trauma niet alleen slapen

Het baby neushoorntje Gertjie, ook wel 'Little G' genoemd, wil niet meer alleen slapen nadat hij vorige maand huilend werd aangetroffen bij zijn gestroopte moeder. Dierenbeschermers in Zuid-Afrika adopteerden de wees totdat hij groot genoeg is om uitgezet te worden in een natuurreservaat.De bijna vier maanden oude neushoorn woont nu in het Hoedspruit Endangered Species Centre (HESC) in Zuid-Afrika. In het bijzijn van Gertjie werd zijn moeder op gruwelijke wijze afgeslacht om haar hoorn. 'Het was heel ontroerend om te zien, het kleine diertje wilde haar zijde niet verlaten en huilde onophoudelijk', vertelt de HESC-verzorgster die de neushoornbaby op 7 mei aantrof.De eerste nacht in het centrum bracht Gertjie door met een medewerker en een schaap genaamd Skaap. Zij vervult de rol van surrogaatmoeder. Inmiddels groeit Gertjie als kool en gaat het steeds beter met hem.

Dagelijks rent hij buiten een rondje en slaapt hij zo'n 12 uur per dag, buiten zijn hazenslaapjes in de middag om. Op een livecam van Africam kan iedereen zien hoe het Gertjie vergaat. Het neushoorntje krijgt nog babymelk tot hij zo'n anderhalf jaar oud is, daarna zetten de medewerkers hem uit in een natuurreservaat. Omdat het diertje op regelmatige basis en vaak gevoed moet worden slapen de medewerkers nu buiten zijn verblijf.

• In de landen rond de Middellandse Zee wonen 427 miljoen mensen.

Aan de hand van de prachtigste luchtbeelden vertelt Yann Arthus-Bertrand de geschiedenis van het gebied.

La Méditerranée is meer dan een zee. Het is de wieg van de westerse beschaving. Vandaag de dag is die beschaving soms ver te zoeken. De oorlog in Syrië, de recente onlusten in Egypte en Lybië, om nog maar te zwijgen van de vluchtelingen die dagelijks verdrinken in die wieg van de beschaving.

De wereldberoemde fotograaf legt de vinger op de wonde. De Middellandse Zee is een mengeling van zon en vakantie en van oorlog en conflicten.

• DUBAI

Wie denkt dat hij nadat hij de lotto heeft gewonnen, een stulpje kan aanschaffen op het palmeneiland van Dubai bijvoorbeeld, denkt beter twee keer na. Hoewel het emiraat wereldwijd wordt gezien als het land van luxe, adembenemende stranden, indrukwekkende wolkenkrabbers en eindeloze zonneschijn, kun je ook daar bedrogen uitkopmen.

In Homes from Hell zien Britten hun Dubai dream in rook opgaan. Malafide aannemers die het geld in hun zakken steken en nooit één steen leggen of investeerders die zelf beschuldigd worden en moeten vluchten voor gevangenisstraf....

Een verwittigd mens is er twee waard!

• Nog tot morgenochtend 8 uur is in het hele land code oranje van kracht.

Dat betekent dat er nog hevig onweer op komst is, mogelijk met wateroverlast en schade. Er is een grote kans op hevige regen, zware hagelbuien en harde rukwinden. Dat staat te lezen op de website van het Crisiscentrum van Binnenlandse Zaken. Code oranje wordt afgekondigd door het KMI. Deze code betekent dat er verspreid kans is op hevig onweer met mogelijk overlast op meerdere plaatsen. Intense regenval, hagelbuien, blikseminslagen en/of hevige rukwinden kunnen vrij grote schade veroorzaken. Overvloedige regen is mogelijk en kan voor wateroverlast zorgen. Er is ook kans op vallende takken.

Het crisiscentrum van Binnenlandse Zaken doet volgende aanbevelingen:

• Zet de wagen indien mogelijk in de garage en vermijd te parkeren onder bomen.

• Probeer tuinmeubilair binnen te zetten of af te dekken.

• Blijf binnen op het moment van het onweer.

• Als u schade heeft, neem foto's van de schade, met het oog op het verzekeringsdossier.

• Heb je dringend de hulpdiensten nodig, bel dan 112. Mogelijk moet u geduld oefenen. "Alle oproepen worden verwerkt, maar door het grote aantal oproepen kan de wachttijd bij de brandweer, de Civiele Bescherming en de Hulpcentra 112/100 oplopen", zegt Peter Mertens, woordvoerder van het Crisiscentrum. "Om overbelasting tegen te gaan vragen we om voor dringende meldingen slechts éénmaal het noodnummer te bellen en aan de lijn te blijven in plaats van opnieuw te proberen als het niet meteen lukt. Dit laat toe om alle oproepen optimaal aan te nemen en te verwerken."

• Zware onweders en hagelbuien trekken opnieuw over Vlaanderen

Verschillende regio's in Vlaanderen en Wallonië zijn de voorbije nacht opgeschrikt door hevige hagelbuien en zware onweders. Op de sociale netwerksites worden foto's geplaatst van hagelbollen die centimeters groot zijn en van spectaculaire bliksemschichten.

Ook vandaag kan er nog heel wat neerslag uit de lucht vallen. West- en Oost-Vlaanderen en Vlaams-Brabant kregen voor de middag al hun deel, de grootste onweersintensiteit hangt nu boven Leuven en zou tegen 13 uur het oosten van Antwerpen en delen van Limburg bereiken.

"Rond middernacht is een onweerscel nabij Poperinge ons land binnengekomen. Die zorgde voor onweer, veel neerslag en ook hagel, met lokaal hagelbollen van 5 tot 7 centimeter", aldus Frank Deboosere, weerman van VRT, deze ochtend op zijn website. "De onweerscel trok rond 1.30 uur net ten noorden van Gent voorbij en splitste dan in twee stukken. Een deel ging richting Terneuzen, een ander deel boog af naar Antwerpen en verdween om 3.30 uur via Turnhout. Ondertussen was nabij Kortemark rond 2.30 uur een tweede onweerscel ontstaan die via Maldegem ons land verliet rond 3.45 uur." En ook in Wallonië was er lokaal zwaar onweer, aldus de weerman, die nog toevoegt dat ook vandaag en vannacht lokaal rijk zijn nieuwe potentiële onweerscellen op komst.

• Enorme hagelbollen vernielen duizenden auto's in VS

Hagelbollen zo groot als tennisballen hebben in het Midden-Westen van de Verenigde Staten duizenden auto's, ramen en huizen beschadigd. Het onweer met geïsoleerde tornado's en hevige neerslag trok dinsdagavond over de staten Nebraska, Missouri en Iowa.  

Ruim 35 miljoen Amerikanen bevonden zich in de getroffen zone. De zware ijsballen hadden bij een autodealer in de stad Omaha liefst 4.000 voertuigen beschadigd. "De hagel richtte aanzienlijke schade aan. De complete achterruit van mijn auto is verbrijzeld. Nooit meegemaakt", zei een vrouwelijke getuige op de zender NBC. Ze had geprobeerd haar hoofd te beschermen met haar aktentas, toen ze in de auto zat.

• Fenomenale hulpactie van Moeder Natuur:

dolfijnen redden meisje van zelfdoding

Biologe Maddalena Bearzi, oprichtster van de 'Ocean Conservation Society', schreef het hartverwarmende verhaal neer in haar meest recente boek 'Dolphin Confidential'.

Haar team was een groep dolfijnen aan het volgen voor de kust van Los Angeles om het gedrag van de dieren in kaart te brengen toen één van de tuimelaar plots van richting veranderde. De rest van de groep volgde in zijn spoor tot verbazing van de wetenschappers.

Het team besloot de dieren dan maar achterna te gaan met hun bootje. "Ineens hield de groep halt en vormde een cirkel rond een donker object", schreef Bearzi. Eén van haar assistenten merkte nadien een op het eerste zicht levenloos meisje op temidden van de kring.

Toen ze met hun bootje wat naderden, zagen ze hoe het verzwakte meisje nog net haar hoofd kon draaien en haar arm half in de lucht wist te steken. De wetenschappers verwittigden de kustwacht en haalden de drenkeling uit het water alvorens spoed te zetten naar de dichtsbijzijnde havenstad. Het team probeerde het meisje dat leed aan hevige onderkoeling, warm te houden door haar te knuffelen. Ze sprak maar een paar woordjes Engels.  

Eens aan wal verzekerden de artsen dat het 18-jarige meisje volledig zou herstellen maar dat er ook een zelfmoordbrief was aangetroffen. "Indien de dolfijnen ons op dat moment niet naar die specifieke plaats op zee geleid hadden, dan was ze zeker gestorven", aldus de biologe.

• Mammoet stierf uit door...................?????????????

Een impressie van de wolharige mammoet.  

Wolharige mammoeten, megatheriums, mastondonten en holenleeuwen: het zijn uitgestorven dieren die tot de verbeelding spreken.

Een megatherium, een soort grondluiaard.  

Waarom prehistorische dieren uitstierven?

Hoe het komt dat mammoeten, holenleeuwen en andere grondluiaards niet meer op deze planeet rondhossen?

Wetenschappers breken er zich al langer het hoofd over en de theorieën lopen sterk uiteen.

Waar de ene de inslag van een komeet of asteroïde suggereert, heeft de andere het over een plotse pandemie. Klimaatverandering is nog zo'n veelgehoorde theorie, evenals intensievere jacht op de dieren door de mens.

KORT : ZE WETEN HET NOG STEEDS NIET!

• Belgen vinden Filip een goede Koning

Filip heeft veel meer voeling met de huidige generatie politici dan zijn vader Albert. Dat is te horen bij verschillende analisten.

Koning Filip begon onmiddellijk na de verkiezingen zijn consultaties met de verschillende partijvoorzitters. Hij is zelf ook opvallend aanwezig, door het gebruik van het paleis in het centrum van Brussel en zijn intrede op snelle media als Twitter;

"Het verschil in stijl met koning Albert is opmerkelijk", zegt Mark Van den Wijngaert. "Filips entourage heeft dan ook veel meer voeling met de huidige politieke realiteit.

• Nieuwe planeet ontdekt: "De Godzilla onder de Aardes"

Wetenschappers van het Harvard-Smithosian Centrum voor Astrofysica (CfA) hebben de "Godzilla onder de Aardes" ontdekt.

Het gaat om een Mega-Aarde die uit gesteente bestaat en een tot voorheen onbekend type planeet is. Met behulp van de Kepler-ruimtetelescoop stootten wetenschappers rond Xavier Dumusque van het CfA in het sterrenbeeld Draak op een object dat de naam Kepler-10c kreeg.

Het bleek een planeet buiten ons zonnestelsel te zijn die zeventien keer de massa van de Aarde heeft. Voordien werd aangenomen dat planeten van dergelijke omvang zich in een dichte atmosfeer van waterstof en helium hullen, een beetje zoals "onze" gasreuzen Uranus en Neptunus die eenzelfde massa hebben als het nieuw gevonden object.

Maar Kepler-10c was tot grote verrassing van de wetenschappers geen gasreus, maar een gesteenteplaneet. Meteen is een nieuw type van planeten gevonden. Het gaat niet meer om een Super-Aarde, de term die astronomen hanteren voor planeten met tot veertien keer de massa van de Aarde.

Kepler-10c is een Mega-Aarde."Dit is de Godzilla onder de Aardes", klinkt het bij Dimitar Sasselov van het Cfa.

De diameter bedraagt nagenoeg 30.000 km, zowat 2,3 keer zoveel als die van de Aarde. De exoplaneet omcirkelt samen met een lava-wereld, een kleinere, maar zeer hete planeet, een op de Zon lijkende ster. Aanwijzingen van leven zijn er op de gesteentereus evenwel niet gevonden.  De vorsers gaan er op grond van simulaties van uit dat er nog bij andere sterren Mega-Aardes kunnen ontstaan

• NASA filmt enorme uitbarsting op zon

De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA heeft een enorme uitbarsting op de zon kunnen filmen. De plasmawolk, zoals zo'n uitbarsting officieel heet, was maar liefst 35 keer groter dan de aarde.

De uitbarsting dateert van 9 mei, maar NASA heeft de beelden nu pas vrijgegeven. Ze zijn gefilmd door IRIS, een nieuwe satelliet die zich uitsluitend bezighoudt met het bestuderen van de zon.

• Zandstorm in Theheran

ZIE DIT EENS AFKOMEN ...MISSCHIEN ZULLEN WE ER HIER OOK WEER WEL EEN RESTJE VAN KRIJGEN.

DAT KAN JE DAN ZIEN OP AUTO'S EN TUINMEUBELEN ETC...

• Spaanse koning Juan Carlos treedt af

De Spaanse regeringsleider Mariano Rajoy heeft vandaag aangekondigd dat koning Juan Carlos (76) troonsafstand doet.

Prins Felipe (46) volgt zijn vader op als koning. Juan Carlos was bijna 39 jaar aan de macht. Hij werd koning in 1975, na het overlijden van dictator Francisco Franco die hem persoonlijk als opvolger benoemd had. Hij maakte komaf met het regime van Franco en voerde hervormingen door die leidden tot een nieuwe grondwet, waarmee in 1978 de huidige Spaanse constitutionele monarchie vorm kreeg.

De precieze redenen voor zijn aftreden gaf de premier niet vrij. Maar de monarchie acht dit "het beste moment voor verandering", aldus Rajoy. Volgens bronnen rond het Spaanse koninklijk huis zou de koning de beslissing in januari al genomen hebben en zou het aftreden niets te maken hebben met zijn gezondheid of "met andere kwesties".In Spanje werd al langer gespeculeerd over een mogelijke troonsafstand. Juan Carlos heeft al geruime tijd gezondheidsproblemen en onderging de voorbije jaren meerdere heupoperaties.

Kroonprins Felipe kreeg daarom vorig jaar al meer taken toevertrouwd.

• Aswolk van Indonesische vulkaan

hindert vliegverkeer

Een gigantische aswolk van de uitbraak van een vulkaan in Indonesië trok vandaag richting Australië, waardoor talrijke vluchten in de regio afgelast moesten worden.

De vulkaan Sangeang Api brak vrijdag uit en de as bewoog zich naar het zuiden in de richting van het Australische grondgebied.

Een vulkanoloog van de Indonesische overheid zei dat de Sangeang Api vandaag as tot op een hoogte van 2.500 meter spuwde. Door de aswolk moesten de luchtvaartmaatschappijen Quantas, Jetstar en Virgin Australia hun vluchten van en naar Darwin schrappen, alsook sommige vluchten naar het Indonesische eiland Bali.

De Indonesisce vulkaan Sangeang Api brak vrijdag uit en dat ging gepaard met as, veel as. Een gigantische aswolk trok vandaag richting Australië, waardoor talrijke vluchten in de regio afgelast moesten worden.

• AMFIBIEËN

7000 verschillende sorrten amfibieën leven er op aarde.  

Kikkers, padden en salamanders zijn koudbloedige dieren.

De naam amfibie betekent in het Latijn : dubbellevend, omdat ze zowel in het water als op het land overleven.

De meeste mensen staan een beetje huiverachtig tegenover de dieren, maar er zijn ook echte liefhebbers.