SUPERMAAN

Supermaan van volgende maand grootste van de eeuw

Een beeld van de supermaan van begin deze week in de buurt van Heathrow.  

We hebben net een supermaan achter de rug - die van zondag op maandag - maar we hebben er dit jaar nóg twee tegoed:

• een op 14 november en een op 14 december.

Die van volgende maand zal de grootste van deze eeuw zijn, tot nog toe. Een volle maan is op zich al bijzonder, maar als die op het dichtste punt van onze planeet staat in de ellipsvormige baan die de maan rond de aarde maakt, dan spreken we van een supermaan.

2016 eindigt met drie van zulke verschijningen, waarbij de maan tot 14 procent groter en tot 30 procent helderder kan zijn dan de maan bij apogeum. Dat is helaas onder meer door wolkenvorming wel niet altijd even goed zichtbaar.

Heel bijzonder is dat de maan op 14 november tot dan toe nog nooit zo dicht bij de aarde zal gestaan hebben in de 21ste eeuw dan op dat moment.

Doordat de baan die de maan rond de aarde maakt een ellips is, treedt er een afstandsverschil tijdens apogeum (het verst) en perigeum (het dichtst) op van zo'n 48.000 km. Eigenlijk zal de maan op 14 november een tweetal uur vol zijn op het moment dat de maan het dichtste punt bij de aarde bereikt. Gemakshalve spreken we toch van een extra-supermaan.

Op 14 december gebeurt er ook iets speciaals. Het licht van de supermaan zal dan het zicht op het anders fantastische natuurfenomeen van de geminiden-meteorenregen verstoren. Maar we krijgen dus wel een supermaan in de plaats.