DRIE OP EEN AVOND
Vanavond te zien: maansverduistering, volle sneeuwmaan én komeet
De komeet, passeerde in 2011 voor het laatst en zou zijn paarse staart wel eens kunnen kwijtgespeeld zijn.
Je ziet niet elke dag een groene komeet met een paarse staart door het zwerk vliegen, maar dat is vanavond niet het enige dat de hemel te bieden heeft.
De komeet krijgt het gezelschap van een volle 'sneeuwmaan' en een maansverduistering. Allemaal tegelijk te zien. Vanavond begint de penumbrale maansverduistering, waarbij de maan door de bijschaduw van de aarde trekt en niet door de kernschaduw. De zon, maan en aarde staan dan op één lijn en dat zorgt voor een vreemd effect op de maan. In tegenstelling tot een volledige maansverduistering, waarbij de aarde alle licht naar de maan blokkeert, is deze verduistering subtieler.
Onze naaste buur zal geleidelijk donkerder worden. De maansverduistering zal het best te zien zijn in Europa en Afrika. Maar zelfs al zie je de maansverduistering niet al te duidelijk, de maan zal toch een opmerkelijke aanblik bieden.
Ze wordt 'sneeuwmaan' genoemd omdat februari de sneeuwmaand is en de maan zal meer licht geven dan gewoonlijk. Maar het meest opmerkelijke is toch de komeet die langskomt, zo dichtbij dat hij vanop aarde te zien zal zijn.
De komeet is smaragdgroen, heeft een heldere paarse staart, en is zichtbaar tussen 1:25 en 7:28 uur. Volgens astronomen kan de komeet die staart echter zijn kwijtgeraakt sinds hij in 2011 voor het laatst passeerde.
Een aanvaring met Venus heeft mogelijks de ijskern vernield die voor de staart zorgde. Om de komeet te zien heb je overigens wel minstens een verrekijker en liefst een sterrenkijker nodig.
Hét astronomische spektakel van het jaar wordt echter op 21 augustus in de VS verwacht. Dan is daar een volledige zonsverduistering te zien, de eerste in 99 jaar.
