Grootste bij ter wereld duikt na bijna 40 jaar weer op

De Megachile Pluto in vergelijking met een gewone honingbij.

Het ‘beestje’ heeft een romp zo groot als een duim. De grootste bij ter wereld, die al sinds 1981 niet meer gespot werd, is opnieuw waargenomen in Indonesië. Een team van natuurbeheerders en internationale wetenschappers trof de Megachile Pluto aan op de Noord-Molukken.

De vrouwelijke Megachile Pluto kan tot 3,8 centimeter lang worden en heeft vleugels met een spanwijdte van meer dan 6 centimeter. De mannetjes worden tot 2,3 centimeter groot. De bijensoort was in het verleden al eens uitgestorven verklaard.

Maar in 1981 had de Amerikaanse entomoloog Adam Messer zes nesten ontdekt op het Indonesische eiland Batjan en op twee andere nabijgelegen eilanden. Sindsdien was de soort niet meer waargenomen.

“Op een moment dat er sprake is van een goed gedocumenteerde wereldwijde achteruitgang van de diversiteit van insecten, is het fantastisch om te vast te stellen dat deze iconische soort het nog altijd volhoudt”, zegt Simon Robson van de University of Sydney. De wetenschappers hopen nu dat er in de wouden in die regio nog meer exemplaren van dezelfde bijensoort leven.

Uitgestorven gewaande reuzenschildpad opgedoken op Galapagos

Op de Galapagoseilanden is een schildpad opgedoken waarvan wetenschappers dachten dat die al honderd jaar uitgestorven was. Ze zijn nu op zoek naar nog andere exemplaren op de eilandenarchipel in de Stille Oceaan.

Het gaat om een vrouwelijk exemplaar van de Chelonoidis phantasticus “dat meer dan 100 jaar oud is, het is een heel erg oude schildpad”, zei Washington Tapia, directeur van het GTRI. Het dier werd zondag aangetroffen op het eiland Fernandina.

De schildpad, die meer dan 20 kg weegt, zat verstopt tussen vegetatie die groeit tussen de versteende lava van de vulkaan La Cumbre, een van de meest actieve van de planeet. Een DNA-analyse moet nog uitwijzen of het wel degelijk om de uitgestorven gewaande schildpad gaat, maar het schild laat dit alvast uitschijnen.

Stormen en onweders in Italië, Turks schip vaart zich vast voor kust van Apulië

Een 45-jarige man liet het leven toen een boom op zijn auto terechtkwam, berichtte het Italiaanse persbureau Ansa. Ook in Toscane, Umbrië, de Abruzzen en veel zuidelijke regio’s is het guur weer.

In het zuiden viel zelfs tijdelijk sneeuw. Voor de kust van Apulië, niet ver van de havenstad Bari, liep een Turks handelsschip vast.

Door het aanhoudend slechte weer moest de berging van het schip onderbroken worden.

Paard sterft aan overdosis suiker nadat inbrekers het 20 kilo wortelen voeren

Een paard uit het Britse Leeds is na een wekenlange lijdensweg gestorven aan gezondheidsproblemen nadat het te veel wortelen at. Die wortelen kreeg het volgens haar eigenaar van enkele inbrekers die zo probeerden om het paard stil te houden. De dieven sloegen toe in de nacht van 18 januari, vertelt Francesca Maples, de 23-jarige eigenaar van Kamara, het paard.

De volgende dag vond ze haar paard ziek in haar stal, naast een lege zak die een dag eerder nog gevuld was met wortelen. Volgens Maples had het paard die allemaal naar binnen gespeeld. “Omdat Kamara het leuk vond om tegen de deur te tikken wanneer er mensen zijn, vonden de inbrekers het dichtbijzijnde ding om haar stil te houden, wat jammer genoeg een zak met twintig kilogram wortelen was”, schrijft de eigenaar.

De dieven hadden de zak in de stal van het paard gegooid, zodat het dier afgeleid was en zij de rest van hun klus konden afwerken. Ze slaagden erin om een “paar honderd kilo” voer te stelen en daarna te vluchten.

Voor Kamara bleek de inbraak uiteindelijk fataal te worden. Het paard had zoveel suiker binnengekregen dat haar maagslijmvlies deels weggebrand werd door een teveel aan zuur. Daardoor kon ze amper nog eten of drinken.

De weken erna zou het dier nog talloze bezoeken brengen aan de dierenarts voor bloedtransfusies, medicatie en pijnstillers, maar die bleken niet heel effectief. Omdat het paard niet genoeg voedingsstoffen binnen kreeg, werd het steeds zwakker, waardoor ze ook niet goed kon herstellen. “Het was een vicieuze cirkel”, aldus Maples.

Op 10 februari koos het baasje ervoor om het paard te laten inslapen. “De meest hartverscheurende beslissing van mijn leven tot nu toe, maar de juiste”, vindt Maples. De twintiger startte een crowdfundingcampagne op om de dierenartskosten te dekken. Ze wilt 2.200 pond (2.500 euro) inzamelen. De dieven zijn overigens nog niet gevat.

PRACHTIGE BEELDEN VAN DE SUPERMAAN

Puppy die met dichtgeplakte muil van brug werd gegooid, bedankt redder op meest pakkende manier

Kleine Louie werd gered door Bob Hoelter en kan zijn geluk niet op wanneer hij wordt herenigd met zijn reddende engel.

Toen Bob Hoelter langs een brug passeerde, hoorde hij een geluid dat hij niet onmiddellijk kon thuisbrengen. Het was een soort gejammer dat hem aanzette om een kijkje te nemen.

Wat hij onder de brug aantrof, was hartverscheurend: een angstige puppy met dichtgeplakte muil. De man uit de Amerikaanse staat Indiana deed er vervolgens alles aan om de viervoeter te redden en mét succes. De dankbaarheid van de puppy was onnoemelijk groot.

Bob Hoelter vraagt ​​zich af of er vorige maand op die koude winteravond in de stad Griffith een goddelijke tussenkomst aan te pas is gekomen. “Die avond besloot ik namelijk om uitzonderlijk te voet naar de winkel te gaan, terwijl ik normaal altijd de auto neem. En dan had alles helemaal anders kunnen lopen”, vertelt Bob.

Toen de Amerikaan over de brug liep, hoorde hij een geluid. Hij stopte. Toen hoorde hij het opnieuw. Het was het meest treurige gejammer dat je je kon voorstellen. “Ik keek naar het water, maar zag niets.” Het geschreeuw ging maar door en leek onder de brug vandaan te komen.

Vastbesloten om te helpen, kroop Hoelter in het donker op handen en voeten naar beneden, niet wetende wat hij zou aantreffen. Van één ding was hij wel zeker: iemand had zijn hulp nodig.“Gelukkig heb ik altijd een zaklamp bij me. Toen ik beneden kwam, scheen ik met de zaklamp en zag hem uiteindelijk zitten.” Het was een kleine bevende puppy. Maar Bob kon amper bevatten wat hij vervolgens zag: de muil van het diertje was helemaal dichtgeplakt. De man besefte dat hij nu snel moest handelen.

“Ik wikkelde hem in mijn jas en kroop weer naar boven. De man nam de puppy mee naar de lokale dierenkliniek. Daar kreeg het diertje meteen de beste zorgen. Bob zag dat de viervoeter in goede handen was en vervolgde zijn weg naar de winkel.

Het hondje werd verzorgd in de dierenkliniek. Medewerkers van de dierenkliniek ontdekten dat de hond een gebroken poot had. Ze gaan er dan ook van uit dat de puppy van de brug werd geworpen - alleen belandde hij niet in het water zoals voorzien, maar wel langs de kant.

“Zoiets had ik tijdens mijn dertigjarige carrière nog nooit gezien”, schreef Lori, die de dierenkliniek beheert. Haar post trok de aandacht van veel lokale bewoners, waaronder Doug en Mary Witting. De man en zijn echtgenote verloren onlangs hun geliefde hond en hadden nochtans gezworen dat ze niet snel weer een nieuwe hond zouden nemen - totdat ze het trieste verhaal van de puppy met de dichtgeplakte muil lazen.

“Dat schattige kleine hondje heeft ons nodig en wij hebben hem nodig”, dacht het koppel. Het echtpaar ontmoette hem, was onmiddellijk dol op hem en besloot om hem te adopteren. Hij kreeg de naam ‘Louie’.Terwijl de toekomst van kleine Louie er opnieuw rooskleurig uitzag, wisten ze niet wie de hond nu precies had gered want de medewerkers van de dierenkliniek hadden de gegevens van zijn redder niet genoteerd. Gelukkig had ook een familielid van Bob de Facebookpost gezien en kon er alsnog een reünie georganiseerd worden.

Tijdens het emotionele moment bleek de kleine Louie gelukkiger dan ooit toen hij zijn held herkende. “Ik stond perplex toen hij meteen naar me toeliep”, vertelde Bob. Louie bedankte zijn redder met ontelbaar veel ‘kusjes’. Bob beantwoordde de kusjes op zijn beurt met heel veel knuffels.

Het was pakkend om te zien. Bob is erg verheugd dat ‘zijn’ Louie zo’n prachtige nieuwe thuis heeft gevonden. “De sterren stonden gewoon gunstig die avond. Het moest zo zijn”, besloot hij.

Louie geeft 'kusjes' aan zijn redder. Een gelukkige Louie.

Oef! Eind goed, al goed! Wie kan nu zoiets doen? Sommige mensen hebben geen hart meer. Ongelooflijk!

Dagrecord sneuvelt: vandaag is de warmste 15de februari

Hoewel het nog maar februari is, lijkt de lente al begonnen. In Ukkel is deze namiddag 18,1 graden gemeten, een nieuw dagrecord. Dat meldt VTM-weerman David Dehenauw.

Het vorige dagrecord dateert uit 1998, toen het 17,2 graden was. Ook komend weekend verwacht het KMI warm en zonnig weer en mogelijk sneuvelen er ook morgen en/of zondag dagrecords. Het vorige dagrecord voor 16 februari dateert van 2007. Toen bedroeg de maximumtemperatuur in Ukkel 16,2 graden Celsius. En de vorige warmste 17de februari was in 1961, toen het 17,1 graden was.

“Nieuwe dagrecords zijn niet uitgesloten de komende dagen”, zegt Dehenauw, maar het is afwachten hoe sterk de temperatuursinversie dan nog zal zijn in Ukkel, die mee aan de basis ligt van het dagrecord van vandaag. Het KMI ligt op 105 meter boven de zeespiegel, de luchthaven van Zaventem maar op 50 meter, en dat scheelt in die omstandigheden enkele graden overdag.

De hoogste temperatuur gemeten in februari in Ukkel was 18,7 op 28 februari 1960. Dagrecords worden beschouwd sinds 1901. Een hogedrukkern verplaatst zich van Centraal-Europa naar het oosten, beïnvloedt gunstig ons weer en voert zeer zachte en droge lucht, afkomstig uit Noord-Afrika, naar onze streken. “In een groot deel van Europa is het zonnig en warm: van Portugal tot het noordoosten van Polen, van een groot deel van Groot-Brittanië tot het midden van Italië”, legt Dehenauw uit.

“Het is wel nog altijd winter en door de heldere nachten en het rustige weer koelt het na zonsondergang flink af. Maar door de werking van de zon en deels de temperatuursinversie is het overdag wel opvallend warm.” Vanavond en vannacht blijft het rustig en helder, maar het wordt wel weer fris met minima tussen -1 en 4 graden.

Ook morgen krijgen we rustig en zonnig weer, met vanaf het westen wel wat hoge wolkensluiers. De maxima liggen tussen 11 graden in de Ardennen en 14 of 15 graden in de Kempen. Morgennacht komen er meer hoge wolkenvelden. Over het uiterste zuiden blijven de opklaringen breder. Op het einde van de nacht worden de opklaringen opnieuw breder vanaf de Franse grens. De minima schommelen van -2 tot +4 graden.

Zondag blijft het zeer zacht en zonnig met enkele hoge wolkenvelden. De maxima halen 11 graden in de Ardennen en 14 of 15 graden in de Kempen bij een matige zuidenwind.

Maandag is ook vrij zonnig. Over het westen kunnen er wat meer wolken verschijnen. De maxima schommelen in de meeste streken rond 13 of 14 graden bij een overwegend matig zuidenwind.

Dinsdag kans op buien Dinsdag krijgen we meer wolken en is er kans op enkele buien. Het wordt wat minder zacht met maxima rond 10 graden in het centrum van het land.

Woensdag verwacht het KMI wolken en enkele opklaringen. De kans op neerslag is klein, bij maxima rond 10 graden Voor velen is het vandaag het ideale weer om een terrasje te doen en het weekend zonnig in te zetten.

Dierenasiel krijgt zwaar verwaarloosde Cocker binnen, na een trimbeurt ziet hij er al stukken beter uit.

Dierenasiel De Leiestreek in Zwevegem heeft een verwaarloosde Engelse Cocker Spaniel binnen gekregen. Een koppel dat vorige vrijdag in Hulste een wandeling maakte met hun eigen hond, vond hem achter de kerk. Ze namen hem mee naar huis, en belden de politie, die de hond naar het dierenasiel in Zwevegem bracht.

“Zijn haren waren helemaal samen geklit, en hingen vol met uitwerpselen en urine”, zegt Veerle Debaillie van het dierenasiel. “De hond is gechipt, maar die chip verwijst naar iemand uit Aalst, en het nummer klopt niet meer. We hopen nu dat iemand weet van wie die hond is.”

Veerle plaatste een foto op de facebookpagina van het dierenasiel, en dat maakte heel wat reacties los. “Akkoord, dit hoort niet”, zegt Veerle. “Dit is niet de manier om voor een hond te zorgen. Maar het is nog wat vroeg om de eigenaar al aan de schandpaal te nagelen, het kan ook een oudere dame of heer zijn die de zorg voor het beestje niet meer aankon.”

Elke Nour uit Bissegem, een trimster aan huis, trok meteen richting Zwevegem toen ze de post zag vandaag. “Ik heb meteen mijn eigen afspraken verzet. Mijn klanten begrijpen dat. Zoiets komt gelukkig niet elke dag voor, en het diertje moest snel geholpen worden.

”De hond zag er na zijn trimbeurt meteen al wat beter uit. Dierenasiel de Leiestreek Na een trimbeurt ziet hij er al stukken beter uit. Hij staat op de foto bij trimster Elke en vrijwilligster Eva.

Zeer zeldzaam zwart luipaard gespot in Kenia

In Kenia is een zeer zeldzaam zwart luipaard gespot. Dat blijkt uit een recente publicatie in het African Journal of Ecology. Het dier heeft haar opvallend donkere tooi te danken aan een zeldzame aandoening genaamd melanisme. Het is de eerste officiële waarneming van het illustere beest sinds 1909.

Het luipaard is een bijzonder exemplaar; hij is bijna volledig zwart gedurende de dag, maar in de nacht zijn andere kleuren zichtbaar. Het dier werd gezien in Laikipia County, een gebied van ongeveer 8.700 vierkante kilometer groot.

Het vrouwtje werd gezien in aanwezigheid van een soortgenoot met een normale vacht. De onderzoekers vermoeden dat dit mogelijk de moeder van het donkere exemplaar is.

Gigantische holte ontdekt op Antarctica onder “gevaarlijkste gletsjer ter wereld”

Het gaat niet goed met de gletsjers op Antarctica, dat is geweten. De laatste 25 jaar verloor het continent maar liefst drie biljoen ton ijs, aan een alarmerende snelheid. Wetenschappers van NASA hebben nu ook een enorme holte ontdekt onder de Thwaites-gletsjer, “de gevaarlijkste ter wereld” genoemd.

Volgens een nieuwe studie verschenen in Science Advances zou er ooit 14 miljard ton ijs hebben ingepast, maar alleen al in de laatste drie jaren ging het grootste gedeelte van dat volume verloren.” Niet onbelangrijk, omdat de Thwaites-gletsjer op dit moment een aandeel van ongeveer 4 procent heeft in de stijging van het globale zeeniveau.

Hoelang de Thwaites-gletsjer het nog zal volhouden, is moeilijk in te schatten. Wetenschappers zijn onlangs letterlijk van wal gestoken voor een expeditie in het kader van een van de belangrijkste onderzoeken wereldwijd in het huidige tijdperk. 

In sommige delen ervan trekt de gletsjer elk jaar met wel 800 meter terug en smelt het driftijs er aan een tempo van 200 meter per jaar. In andere delen is dat minder. Het patroon past niet in de huidige modellen over de verhouding tussen ijskap en oceaan en vereist verder onderzoek naar de interactie tussen water en ijs in de ijskoude maar opwarmende omgeving van Antarctica. 

Brian spot magische ‘sneeuwrollers’: “Zoiets heb ik nog nooit eerder gezien”

Brian Bayliss (51) kon zijn ogen nauwelijks geloven toen hij op zes ‘sneeuwrollers’ stuitte nabij de Britse stad Marlborough. De boswachter veronderstelde aanvankelijk dat ze door iemand waren gemaakt, maar hij kon geen voetafdrukken vinden. Het blijkt dan ook om een bijzonder fascinerende creatie van Moeder Natuur te gaan.

Hij ging het fenomeen van naderbij bestuderen en merkte dat de intrigerende sneeuwballen een gat hadden in het midden waardoor ze op prachtige hooibalen geleken die spontaan de heuvel waren afgerold. Volgens weerman Ian Fergusson van de BBC komt het “heel zelden” voor dat de omstandigheden perfect zijn om sneeuwrollers te laten ontstaan.

“Dit zijn echt wondermooie beelden van een zeer zeldzaam meteorologisch fenomeen - ze worden ‘sneeuwrollers’ of ‘sneeuwbalen’ genoemd. Brian heeft erg veel geluk gehad dat hij ze überhaupt heeft kunnen waarnemen.”

“De omstandigheden moeten helemaal meezitten vooraleer er sprake kan zijn van sneeuwrollers”, aldus de weerman. “Eerst en vooral moet er een gladde, niet begroeide helling zijn waarop een dunne laag sneeuw ligt - zoals het geval was in Marlborough. Bovendien moet die sneeuw rusten op een ijslaag - maar mag er niet aan vastplakken.” “Dan moet vervolgens de temperatuur meezitten - idealiter tussen 0 en 1 graad - en moet er voldoende wind zijn (ideaal rond 40 km/uur). Deze elementen allemaal samen zijn noodzakelijk voor de creatie van sneeuwrollers”, legt Fergusson uit.

“Indien de wind te sterk of te zwak is of de sneeuw plakt heel hard aan mekaar dan kan dit natuurlijke fenomeen niet ontstaan.” Als aan alle voorwaarden is voldaan, kan de sneeuw van de heuvel gaan rollen en op die manier uitgroeien tot een sneeuwroller die steeds groter wordt. Het gat in het midden valt te verklaren door het feit dat de sneeuwlaag in het begin nog heel dun is en op den duur wegsmelt.

Weervrouw Jill Peeters is vertrouwd met dit wonder van Moeder Natuur maar heeft er geen weet van of sneeuwrollers in ons land al ooit zijn voorgekomen.

2