OZONVERVUILING

Miljarden cicaden komen na winterslaap van 17 jaar allemaal samen uit de grond aan Amerikaanse oostkust

Het is weer bijna tijd voor een bijzonder fenomeen aan de Amerikaanse oostkust. Miljarden cicaden komen dan allemaal samen uit de grond gekropen na een winterslaap van 17 jaar.

Het is van 2004 geleden dat dit nog eens gebeurde in vijftien Amerikaanse staten tegelijkertijd. De insecten zijn onschadelijk, maar door hun paringsdrang maken de mannetjes wel een hels lawaai.

De staten die dit jaar in mei een cicadenplaag kunnen verwachten zijn Delaware, Georgia, Illinois, Indiana, Kentucky, Maryland, Michigan, North Carolina, New Jersey, New York, Ohio, Pennsylvania, Tennessee, Virginia, West Virginia, en ook Washington D.C. De insecten behoren tot drie soorten van het geslacht van de magicicada met een 17-jarige levenscyclus. Er bestaan ook soorten met een cyclus van dertien jaar. Dat betekent dat de cicaden dertien of zeventien jaar lang als nimfen (larven) onder de grond leven, waar ze zich voeden met sap van planten- en boomwortels. En dan plots, als ze volledig ontwikkeld zijn, komen ze in enkele weken tijd allemaal samen bovengronds om uit hun larvenhuid te kruipen. Na die vervelling zijn ze volwassen en kunnen ze zich voortplanten.

Ze worden vaak verward met sprinkhanen, maar je kan ze herkennen aan hun roodachtige ogen, hun zwarte lijf en hun oranje vleugels. Al na enkele weken is het feest voorbij en zijn ze allemaal gestorven.

Maar tegen dan hebben ze wel voor het nageslacht gezorgd door hun eitjes te leggen. De uitbraak van deze periodieke cicaden in hun 17de levensjaar zal normaal rond half mei gebeuren, als het enkele dagen 18 graden Celsius is op tien centimeter onder de grond. 

Ze zijn onschadelijk, maar Parsons waarschuwt er wel voor dat huisdieren die erop kauwen ziek kunnen worden. En de bronstige mannetjes zijn berucht voor het oorverdovende lawaai dat ze maken. Ze halen makkelijk de kaap van 100 decibels, vergelijkbaar met het geluid van een motorfiets die naast jou staat te brommen.

Waarom de cicaden genetisch geprogrammeerd zijn om zeventien jaar in hun schuilplaats onder de grond te blijven, dat staat wetenschappelijk niet vast. Mogelijk is het een techniek voor zelfbehoud, omdat het samen bovengronds komen in zulke grote aantallen bescherming biedt tegen vijanden. Die zijn nochtans ook talrijk. Vogels, eekhoorns, spinnen, mieren en schildpadden smullen ervan. 

“Een geweldige kans voor miljoenen mensen om getuige te zijn en te genieten van een opmerkelijk biologisch fenomeen in hun eigen achtertuin dat nergens anders ter wereld plaatsvindt, echt een leerzaam moment”. 

Prachtig ijsspektakel rond Niagara-watervallen

De grote kou in delen van de Verenigde Staten en Canada zorgt al weken voor een prachtig natuurschouwspel. De omgeving van de wereldberoemde Niagara-watervallen is helemaal bevroren met prachtige ijsformaties tot gevolg. De watervallen zelf zijn niet dichtgevroren.

Het water dat nog altijd valt, zorgt voor de nodige mist en bevriest op de relingen, lantaarnpalen en de omringende bomen. Overdag blijft het kwik nipt onder nul, terwijl ‘s nachts de temperatuur daalt tot ongeveer - 10°C. Heel wat kijklustigen kwamen dit weekend een kijkje nemen op de grens tussen de VS-staat New York en de Canadese provincie Ontario.

De watervallen en de Niagara-rivier zijn tot op heden nooit volledig dichtgevroren. 29 maart 1948 kwam hierin het dichtstbij. Het Eriemeer (Lake Erie) bevroor waardoor de uitstroom naar de Niagara door een natuurlijke ijsdam tot stilstand kwam.

Archeologen ontdekken 5.000 jaar oude bierbrouwerij in Egypte

Archeologen hebben een 5.000 jaar oude bierbrouwerij ontdekt in de oude Egyptische stad Abydos, zo’n 450 kilometer ten zuiden van Caïro.

Dat meldt het Egyptische ministerie van Toerisme en Oudheden. Volgens Egyptische en Amerikaanse onderzoekers is het complex in Abydos mogelijk de oudste grootschalige brouwerij ter wereld. De brouwerij dateert uit de tijd van koning Narmer, die rond 3100 voor Christus regeerde. 

Matthew Adams van de New York University, een van de wetenschappers die het Egyptisch-Amerikaanse onderzoek leidt, verduidelijkt dat het bier werd gebruikt bij koninklijke begrafenisrituelen voor de eerste koningen van Egypte. Uit eerdere opgravingen in het gebied konden onderzoekers al concluderen dat het bier werd gebruikt tijdens offerrituelen in het oude Egypte.

“De opgraving bestaat uit acht ruimtes van 20 meter lang en 2,5 meter breed. Rond deze vaten waren tientallen bassins van aardewerk aangelegd, die werden gebruikt om de vaten met een mengsel van granen en water op te warmen”. De capaciteit was immens volgens de onderzoekers.

Er kon maar liefst 22.400 liter bier per keer geproduceerd worden. De eerste bewijzen van het produceren en consumeren van bier stammen al uit 13.000 voor Christus, in de buurt van de Israëlische stad Haifa.

De gevonden locatie in Abydos zou de eerste plek zijn waar op grote schaal bier werd geproduceerd. 

Steeds meer nesten van Aziatische hoornaar in Brussel

Brussel Leefmilieu kreeg vorig jaar meer dan vijftig meldingen over nesten van Aziatische hoornaars. Dat blijkt uit het antwoord van milieuminister Alain Maron (Ecolo) op een parlementaire vraag.

Tot september 2019 waren zulke nesten nog niet gezien in Brussel. Parlementslid Gaëtan Van Goidsenhoven (MR), die de cijfers opvroeg, maakt zich zorgen over de toename aan nesten van de Aziatische hoornaar. “In 2019 telden we een half dozijn meldingen. Nu zijn dat er al meer dan vijftig.

De brandweer verwoest een nest van Aziatische hoornaars. 

De Aziatische hoornaar jaagt op bijen, wat een probleem kan zijn voor de bestuiving van planten en voor imkers, die voor massale bijensterfte vrezen", zegt Van Goidsenhoven.

Het insect is ook gevaarlijk voor mensen die allergisch zijn voor steken. Daarom wil Van Goidsenhoven dat de regering het probleem proactiever aanpakt.

“Nu neutraliseert Brussel Leefmilieu nesten die worden gesignaleerd”, zegt hij.

“We zouden die nesten ook actief kunnen opsporen door Aziatische hoornaars te volgen.” 

Heel wat landgenoten zagen gisterennamiddag (9/2)plots twee cirkels aan de blauwe hemel verschijnen.

Waar komen mysterieuze cirkels boven Brussel plots vandaan?

Heel wat mensen vroegen zich gisterennamiddag af wat die twee witte cirkels precies waren die aan de blauwe hemel boven de Brusselse regio in elkaar haakten?

Landgenoten spotten de cirkels niet alleen in Brussel, maar ook in de provincies Namen, Luik en Limburg.

RTL Info vroeg Defensie om een reactie. En die kwam meteen met een heldere verklaring. Het was een opmerkelijk zicht, dinsdagmiddag in de helderblauwe lucht. Twee witte ringen die met mekaar verbonden leken. Een fenomeen dat vanop heel wat plaatsen in ons land zichtbaar was.

Op sociale media gingen mensen op zoek naar uitleg voor het fenomeen. De verklaring was veel eenvoudiger. Twee piloten van de luchtmachtbasis van Bevekom hadden rond 15 uur trainingsvluchten uitgevoerd in ons luchtruim.

De uitlaatgassen vormden twee cirkels, die dankzij de helemaal opgeklaarde blauwe hemel zelfs van ver goed te zien waren, op de koude maar mooie dinsdag die we gisteren beleefden. De cirkels van de straaljagers werden ook in Limburg gespot. 

Brug geblokkeerd door protestactie van... bende ganzen

De brug in Sint-Jozef-Rijkevorsel is zondagnamiddag een tijd lang geblokkeerd geweest door een protestactie van... een bende ganzen. Het opzet van de actie is nog altijd niet duidelijk.

Mogelijk waren de ganzen het er niet mee eens dat de sneeuw zo lang is blijven liggen in het gras zodat ze daar niet zonder koude voetjes konden zitten. Op de weg was immers de sneeuw en het ijs wel verdwenen.

De ganzen trokken zich in elk geval niet veel aan van het verkeer dat er passeerde. Of althans, wilde passeren. Deze bende ganzen blokkeerden een hele tijd de doorgang over de brug in Sint-Jozef Rijkevorsel. 

Na de mensen beginnen de dieren nu ook op alles te protesteren!

Fotografe volgt al drie jaar Canadees hert: “Vandaag kwam het naar mijn huis met een pijl door zijn kop”

Het is beangstigend om te zien. Plots stond het Canadese hert genaamd Carrot (Wortel), zoals natuurfotografe Lee-Anne Carver het dier doopte, voor haar huis met een pijl door het hoofd. Geen jachtpijl, maar een die normaal naar doelborden wordt geschoten en zeker niet naar herten.

“Mijn man kwam huilend het huis in om het me te vertellen”. Carrot is een witstaartbok die rondwaart in het steenkoude noorden van de Canadese provincie Ontario. Natuurfotografe Lee-Anne Carver woont daar in het noordwesten in Kenora.

“Ik fotografeer al jaren dieren, maar met Carrot is er iets speciaals. Hij is anders dan alle herten die ik ooit tegenkwam.” Volgens Carver heeft Carrot zich zelfs bij honden geliefd gemaakt. Al drie jaar bezoekt Carrot, die als reekalf zijn ouders verloor, Carver en haar man in hun achtertuin.

“Hij is heel zachtaardig en aanhankelijk”, aldus Carver. Vorige week zag Carvers echtgenoot dat Carrot gewond was. Hij kwam het de fotografe wenend vertellen. Carver ging kijken en zag de zwarte pijl met felgroene plastic veren verticaal door het hoofd van het hert steken.

“Het was erg onrustwekkend om te zien, maar hij gedroeg zich nog altijd als zijn normale zelf”, zegt Carver. Het goede nieuws: geen bloed en geen vitale organen geraakt.  Carver probeert Carrots trieste situatie met zo veel mogelijk mensen te delen, in de hoop het gewonde hert te kunnen redden.

Het dier moet alleszins niet worden afgemaakt. Carrot lijkt zich niet al te veel aan te trekken van de pijl. Maar het stoort het hert wel bij het slapen en in zijn bewegingsvrijheid. De pijl weghalen is geen optie, omdat dit meer lichamelijke schade zou kunnen veroorzaken en tot de dood van het dier kan leiden.

Deze week lukte het uiteindelijk om Carrot te verdoven en de pijl met de helft in te korten. Bedoeling is dat de schacht van de pijl de komende maanden vanzelf uit het lichaam van het hert zal vallen, met de hoop dat de wonde daardoor niet verergert.

Kenora laat sinds vier jaar bewoners toe om binnen de gemeentegrenzen herten met pijl en boog te schieten.

Carver wil dat die wet wordt aangepast. “Carrot is niet het eerste dier dat in de woonwijken wordt neergeschoten, maar ik hoop dat het wel het laatste is.”

Jonge hockeyspeler redt hond uit ijskoude vijver

De Brusselse Arnaud Verdoodt ziet tijdens zijn rondje een hond in de vijver bij het Ter Kamerenbos. De jongeman twijfelt geen seconde en springt het dier achterna.

Bravo!

Moet er nog sneeuw zijn?

Moskou wordt geteisterd door zwaar winterweer. In de Russische hoofdstad is zaterdagochtend op sommige plaatsen tot 56 centimeter sneeuw gevallen. Dat melden de Russische weerdiensten.

Door het zware winterweer staan er kilometerslange files. In de luchthaven van Moskou is een groot aantal vluchten geannuleerd en zowat alle vluchten kampen met vertragingen. Ook het openbaar vervoer loopt in het honderd.

Wie zich te voet door de bergen sneeuw waagt, moet een stevige, ijzige wind trotseren en temperaturen van -15 graden Celsius.

Op een dag tijd viel zowat 75 procent van alle sneeuw die normaal valt in heel februari. Volgens de weerdiensten kan het record van 60 centimeter sneeuw van 1956 één van de komende dagen sneuvelen.

Surfende eend steelt iedere dag de show (en alle harten) op strand: “Hij maakt iedereen rondom hem blij”

Maak kennis met Duck de eend, een echte waterrat. Iedere dag steelt de vogel de show (en tal van harten) op een Australisch strand. Zijn talent? Surfen.

Voor velen is Duck ‘gewoon’ een eend, maar voor Kate Miller en haar zoon Tom (16) is het dier veel meer. Ze ontfermden zich in maart 2020 over de vogel, toen die nog geen dag oud was.

Uren, weken en maanden van intensieve training volgden om Duck tot een volwaardig huisdier op te voeden. En dat lukte. Kate heeft dan ook wat ervaring: het is de vierde eend in 35 jaar die ze als huisdier grootbrengt.  Inmiddels is Duck uitgegroeid tot een lokale beroemdheid in de Australische kustplaats Gold Coast. Niet per se omdat hij deel uitmaakt van de familie Miller, wel omdat de eend verzot blijkt op surfen. En dat zo te zien ook nog eens aardig kan.

Toen Duck zeven dagen oud was, namen zijn baasjes hem al mee naar het strand. “We hebben hem niet gepusht”, zegt Kate. “We namen hem mee naar het strand omdat wij dat als familie graag doen. We trotseerden een golf, hij volgde en vond dat plezant.” Sindsdien is Duck niet te stoppen.

Iedere dag trekken Kate en Tom met de vogel naar Rainbow Bay om te zwemmen. Wanneer het dier moe is, springt het op de plank van een surfer, vertelt Tom, om nadien weer het water in te duiken. “Hij vindt het geweldig”, zegt Kate.

Ze benadrukt dat ze de vleugels van Duck niet geknipt hebben, waardoor hij dus zou kunnen wegvliegen. Maar dat doet het dier niet. Duck maakt iedereen blij in een straal van 10 meter rondom hem, vertelt Tom. “Het is geweldig.” 

“Ik doe de voordeur open en daar staat mijn zoon (4) met een jong hertje”

Haar zoontje Dominic was buiten gaan spelen nabij hun vakantiehuis in de Amerikaanse staat Virginia.

Groot was de verbazing toen mama Stephanie Brown de voordeur opentrok en haar oogappel zag glunderen met zijn nieuwe vriendje: een jong hert.Terwijl de familie aan het inpakken was om het vakantiehuis te verlaten, speelde de vierjarige Dominic buiten.

Toen Stephanie voetstappen bij de deur hoorde, ging ze een kijkje nemen. Wat ze zag was een immense verrassing. “Ik zie mijn zoon staan met een babyhert, klaar om ons huis binnen te komen”, vertelde de vrouw. De Amerikaanse moeder stond aan de grond genageld omdat ze eerst niet wist wat te doen toen ze werd geconfronteerd met het uiterst schattige tweetal.

Vervolgens liep ze stilletjes weg om haar gsm te halen waarmee ze de foto nam die viraal is gegaan op Facebook. “Nadat ik de foto had gemaakt, vroeg ik aan Dominic om zijn nieuwe vriendje weer naar het bos te brengen zodat zijn moeder hem zou kunnen vinden”. Dominic deed wat hem werd gevraagd en begeleidde zijn vriendje naar het bos, waarna de familie vertrok - met een ongelofelijke herinnering om nooit meer te vergeten.

Corona verspreidt zich makkelijker bij steenkoud weer: deze maatregelen zijn nu extra belangrijk!

Het kwik duikt deze week een aantal graden onder nul en dat is goed nieuws voor het coronavirus. Dat gedijt immers goed in barre weersomstandigheden.

En dus zijn deze maatregelen nu extra belangrijk om het virus een stap voor te blijven.

“Wanneer we virussen willen bewaren, dan doen we dat in diepvriezers bij -80 graden of een lagere temperatuur. Die virussen voelen zich daar prima. Ze kunnen perfect lagere temperaturen overleven. Het virus kan zich bij koude sneller verspreiden en dat heeft vooral met de lage luchtvochtigheid te maken.

“Uitgehoeste druppeltjes gaan door die lage vochtigheid snel kleiner worden en veel langer in een ruimte blijven hangen.

Uiteraard blijven ook bij dit steenkoude weer de meer gekende coronamaatregelen van kracht, zoals afstand houden, handen wassen, mondmasker dragen, contacten beperken en telewerken.

En.... bibberen van de kou in de klas. Je zal maar voor het open raam zitten met vriestemperaturen tot - 5.  !!!!!! Waarom de ramen dan open zetten ???? (Het zal maar je kind zijn!)

Dit is het koudste dorp ter wereld: kwik zakt er tot -77 graden, wagens moeten constant draaien en graf graven kan dagen duren

Het wordt ijskoud deze week, met temperaturen die kunnen zakken tot -15 graden. Maar dat is niets in vergelijking met het leven in het Siberische dorpje Oymyakon, dat officieel beschouwd wordt als de koudste permanent bewoonde plaats op aarde.

De temperatuur daalde er ooit tot maar liefst 77 graden onder nul, wagens moeten er constant draaien om te voorkomen dat de benzine bevriest en een graf graven na een overlijden kan dagen duren.

Oymyakon ligt in het noordoosten van Rusland en telt volgens de meest recente cijfers (uit 2018) rond de 500 inwoners. Het is een erg barre plek, met een gemiddelde temperatuur die van oktober tot en met april niet boven het nulpunt uitkomt.

In de koudste maand - januari - bedraagt ze -46,4 graden Celsius. Dat het er zo koud is, komt door de ligging. Oymyakon ligt heel noordelijk, op 63° 27' noorderbreedte. Ter vergelijking: de noordpoolcirkel ligt op 66° 33' noorderbreedte. Het dorpje bevindt zich bovendien in een U-vormige vallei, met de open kant richting noorden. Koude lucht komt er langs de omliggende berghellingen naar beneden en blijft er vastzitten.

Dat maakt het leven er niet eenvoudiger op. Het is er zo koud dat je wimpers en speeksel spontaan kunnen bevriezen en iedereen de hele tijd gevaar loopt op vrieswonden. Wie buiten moet werken, kan dat in shiften van hooguit 20 minuten doen. En alsof de extreme koude nog niet genoeg is: door de noordelijke ligging van het dorp is het er in de winter 21 uur per dag donker.

Opmerkelijk: ondanks de koude in de wintermaanden, kan het tijdens de zomer best aangenaam worden in Oymyakon.

De gemiddelde maximumtemperatuur in juli bijvoorbeeld bedraagt 21,6 graden Celsius, met recordtemperaturen die in juni, juli en augustus al boven de 30 graden uitkwamen.

Vlaanderen onder sneeuwlaagje: het wordt alsmaar kouder vandaag, volgende week tot zelfs -10 graden

Vlaanderen wordt wakker onder een laag sneeuw van twee tot zes centimeter. Na een week met zachtere temperaturen is koning Winter nu echt wel in ons land, én de temperaturen rond het vriespunt blijven nog een week aanhouden. 

De sneeuwval van dit weekend zorgt voor een ijskoud scenario de komende dagen.

Er worden vanaf dinsdag geleidelijk opklaringen verwacht waardoor het kwik in de nachtperiode onderuit zal gaan. Op veel plaatsen zal het dan matig tot zelfs streng vriezen (-10°C).

Hoelang de vrieskou zal aanhouden is op dit moment nog koffiedik kijken. Weermodellen houden de winterse periode nu alvast aan tot volgende week vrijdag, volgens NoodweerBenelux.

Paard zakt metersdiep door de grond door ondergrondse waterstroom

De brandweerzone Vlaams-Brabant West was zaterdagavond een tijdje zoet met een opmerkelijke reddingsoperatie.

Een paarde zakte er metersdiep door de grond. Op vakkundige wijze werd het paard op het droge geholpen.

Het incident deed zich rond 16 uur voor in de Postweg in Vlezenbeek. Door een ondergrondse waterstroom was de grond er haar stevigheid verloren en zakte het dier plots metersdiep naar beneden. Veel te diep om er nog zelf uit te geraken, waardoor de brandweer werd verwittigd.

Er dienden uiteindelijk een duiker en een verreiker aan te pas te komen bij de reddingsoperatie. Na een tijdje kon het dier in goede gezondheid op het droge worden geholpen .

Het paard kon nadien van de warmte genieten in de stal.