WINTER KEERT EVEN TERUG

De Rijn in Keulen is 90 kilometer korter dan de laatste decennia algemeen aangenomen. In de wetenschappelijke literatuur van de laatste vijftig jaar staat dat de Rijn 1.320 kilometer lang is, in de literatuur van voor die tijd is sprake van 1.230 kilometer. Wellicht zijn de cijfers 2 en 3 vijftig jaar geleden omgedraaid en is de fout een eigen leven gaan leiden in leerboeken en encyclopedieën. De wetenschapper ging zelf de lengte van de rivier controleren en kwam op 1.233 kilometer uit.

NATUUR

Earth Hour was dit jaar volgens WWF een "gigantisch succes". Van in het kleine Tuvalu tot op Times Square gingen de lichten een uurtje uit. In België namen 750.000 gezinnen deel aan de jaarlijkse actie, waarmee WWF de aandacht op global warming wil vestigen.

MILIEU

De Azoren, een verloren paradijs.
De Azoren zijn Europa’s bestbewaarde geheim: groen, rustig, verscheiden en onwaarschijnlijk mooi. De Azoren bezoeken is als een verloren paradijs ontdekken. Hemelsblauwe lagunes, indrukwekkende kraters gevuld met diepgroene meren, prachtige tuinen, immer groene weiden en kilometerslange hagen van hortensia’s wisselen elkaar af in een adembenemend schouwspel. Tijdens de verkenning van het eiland São Miguel aanschouwt u o.a. de prachtige meren van Sete Cidades, de warmwaterbronnen van Caldeiras das Furnas en bezoekt u de enige ananas- en theeplantages van Europa. De azuurblauwe oceaan waaruit geregeld dolfijnen en walvissen opduiken, is nooit veraf. Ontdekt u het eiland Faial, een aquarel van intens blauw (hortensia’s), groen (Japanse ceders) en donkergrijs (vulkanische as). Plus het eiland Pico, gekenmerkt door enerzijds de kale hellingen van de oude vulkaan en anderzijds de zoete vijgen en druiven, adembenemende vergezichten en knusse dorpjes.

NATUUR

Na de extreem koude winter mogen we ons opmaken voor een extreem hete zomer. Het wordt zelfs de heetste zomer ooit, als we een klein weerkundig bedrijfje in Groot-Brittannië mogen geloven. En daar hebben we misschien wel reden toe, want ook de extreme vrieskou van de voorbije maanden hadden ze voorspeld. Voor de Britten was de voorbije winter nog net iets historischer dan voor ons. Het land lag er sinds december bijna de hele tijd onder een dikke sneeuwlaag. Het leek wel of de Noordpool tot net boven het zeekanaal was afgedaald. Volgens een klein Brits weerkundig bedrijf zou de komende zomer op zijn beurt records breken. Zo zal de temperatuur het nationaal record van 38,5 graden Celsius overstijgen.

EXTREEM WEER

"Ik was nog maar net uit mijn wagen gestapt om de zonsondergang te fotograferen, "Net toen ik een kiekje wilde schieten, zag ik plots een zwart voorwerp en het begon te bewegen. Eerst was het zo'n 800 meter verwijderd, maar dan kwam het dichter, tot op 400 meter. Vervolgens verschenen er ook nog twee andere kleine ronde dingen uit de heldere oranje lichtbundel boven het voorwerp. Het maakte geen geluid, het was heel vreemd. Ik was totaal overweldigd door het gebeuren." Waarom zouden mensen die verhalen verzinnen? Ze zouden zich er enkel belachelijk mee kunnen maken."

RUIMTE

JAPAN IN DE BAN VAN BLOESEMS
In Tokio stromen mensen massaal samen in parken, en proberen er om de beste plaatsjes te bemachtigen. Ze bewonderen de bloesem en houden uitgebreide eet- en drinksessies. Het ritueel van het kijken naar de kersenbloesem gaat honderden jaren terug in de geschiedenis.

NATUUR

STRAND OVERSPOELD MET DUIZENDEN ZEESTERREN.

De jongste dagen zijn er honderdduizenden zeesterren aangespoeld op het strand van Budleigh Salterton (Devon, Engeland). Volgens marinebiologen gebeurt dat wanneer drie zaken samenvallen: het einde van de paartijd (de zeesterren zijn uitgeput), hoogtij en een storm. Uniek is het niet - zoiets gebeurt jaarlijks een keer of twee - maar spectaculair wel.

DIEREN

In het zuiden van IJsland is vanochtend een vulkaan uitgebarsten, waardoor ruim 500 mensen de zone moesten verlaten. 500 tot 600 mensen in de omgeving werden uit hun woningen geëvacueerd. De uitbarsting begon kort na middernacht in de streek van de gletsjer Eyjafallajokull. De belangrijkste toegangsweg werd gesloten. De laatste vulkaanuitbarstingen in de zone van deze gletsjer dateren van 1821 en 1823.

VULKANEN

Schitterende parels in het Marokkaanse Zuiden. Het exotische Marokko. Drie populaire Zuid-Marokkaanse winterzonbestemmingen.

  1

  2

  3

  4

  5

6

1. De architectuur van Marrakech is prachtig. 
   
2. Essaouira wordt de parel van de Atlantische Oceaan genoemd.
   
3. Het mooie haventje van Essaouira
   
4. Het aangename strand van badplaats Agadir
   
5. Het lokale marktje van Agadir is één en al kleur. In het land van mysteries vindt iedereen wel iets van zijn gading. Zonovergoten stranden, sportieve ervaringen, uitgebreide shoppingmogelijkheden, een rijke cultuur en een boeiende geschiedenis staan garant voor een onvergetelijke vakantie.
   
6. Marrakech is werkelijk sprookjesachtig

NATUUR

Rode sneeuw in Bulgarije
Al ooit eens rode sneeuw gezien? De inwoners van Zuid-Bulgarije konden hun ogen niet geloven toen een rood sneeuwtapijt het landschap bedekte. De sneeuw werd namelijk vermengd met zand uit de Sahara, dat met sterke wind over de Middellandse Zee was geblazen. Bulgaarse meterologen spraken over een uiterst zeldzame gebeurtenis voor het land. Het dichte stof uit de Sahara kleurde ook delen van Griekenland rood: ''Alsof we op Mars zijn'', aldus mensen op straat. Door de storm moesten veerverbindingen worden geschrapt. Het zuiden van Europa gaat al een tijd gebukt onder ongebruikelijk hevige sneeuwval en dit zorgde voor heel wat problemen in het verkeer.

EXTREEM WEER

Het weer in Europa is weer helemaal de kluts kwijt. Terwijl het bij ons bijna halfweg maart nog altijd fors vriest, krijgen ze in Zuid-Europa een heel zwaar winteroffensief te verwerken. Aan de Côte d'Azur zijn palmbomen bedekt met sneeuw, zelfs Barcelona kreeg de volle laag en ook de Balkan kreunt onder de winterellende.

EXTREEM WEER