Wandelen met God.

Hij die het goede zaad zaait, is de Zoon des mensen.

In de wereld leven kinderen van God en mensen die in de macht van de duisternis zijn. Soms is het moeilijk om 'echt' en 'imitatie' van elkaar te onderscheiden. Maar uiteindelijk zal de Heer Jezus het onkruid scheiden van het goede gewas. Tot dat moment groeien gelovigen en ongelovigen naast elkaar op. Wij kunnen vaak moeilijk herkennen of iemand echt bij God hoort. Maar als het goed is, zal het goede zaad uiteindelijk herkenbaar worden en vrucht dragen. Eén ding is zeker: De Heer kent de zijnen. En na de terugkomst van Christus zal er duidelijkheid komen. Dan zullen de rechtvaardigen stralen als de zon in het koninkrijk van hun Vader.

36 Daarop stuurde hij de mensen weg en ging naar huis. Zijn leerlingen kwamen bij hem en vroegen: ‘Wilt u ons de gelijkenis van het onkruid op de akker uitleggen?’ 37 Hij antwoordde hun: ‘Hij die het goede zaad zaait is de Mensenzoon, 38 de akker is de wereld, het goede zaad dat zijn de kinderen van het koninkrijk; het onkruid dat zijn de kinderen van het kwaad, 39 de vijand die het zaait is de duivel, de oogst staat voor de voltooiing van deze wereld en de maaiers zijn de engelen. 40 Zoals het onkruid bijeengebonden wordt en in het vuur verbrand, zo zal het gaan bij de voltooiing van deze wereld: 41 de Mensenzoon zal zijn engelen eropuit sturen, en ze zullen uit zijn koninkrijk allen die anderen ten val hebben gebracht en de wetten hebben verkracht bijeenbrengen 42 en hen in de vuuroven werpen; daar zullen ze jammeren en knarsetanden. 43 Dan zullen de rechtvaardigen in het koninkrijk van hun Vader stralen als de zon. Laat wie oren heeft goed luisteren!

Mat.13:36-43

Vreest God en geeft Hem eer.

Ook tijdens de grote verdrukking zal er een evangelie gebracht worden. Zelfs in de meest barre tijden laat God Zijn heil verkondigen. Er zal in die tijd een grote menigte, die niemand tellen kan, tot bekering komen. Ze zullen Gods heerschappij over hun leven aanvaarden, Hem aanbidden en erkennen als de Schepper van hemel en aarde. Die mensen zullen zich onderscheiden van de massa die het beest en zijn beeld aanbidt. Ze zullen de meerderheid in het kwade niet volgen. Velen zullen dat moeten bekopen met hun leven. Daarom: 'Zalig de doden, die in de Here sterven.'

6 Toen zag ik opnieuw een engel, die hoog in de lucht vloog. Hij had een eeuwig evangelie dat hij bekend moest maken aan de mensen op aarde, uit alle landen en volken, van elke stam en taal. 7 Luid riep hij: ‘Heb ontzag voor God en geef hem eer, want nu is de tijd gekomen dat hij zijn oordeel zal vellen. Aanbid hem die hemel en aarde, zee en waterbronnen geschapen heeft.’ 8 Hij werd gevolgd door een tweede engel, die uitriep: ‘Gevallen, gevallen is Babylon, die grote stad, die door haar ontucht alle volken de wijn van haar wellust heeft laten drinken.’ 9 Zij werden gevolgd door een derde engel, die met luide stem riep: ‘Als iemand het beest en zijn beeld aanbidt en het merkteken op zijn voorhoofd of zijn hand krijgt, 10 zal hij de wijn van Gods woede moeten drinken, die onverdund in de beker van zijn toorn is geschonken. Hij zal in vuur en zwavel worden gepijnigd, onder de ogen van de heilige engelen en van het lam. 11 De rook van die pijniging zal opstijgen tot in eeuwigheid. Wie het beest en zijn beeld aanbidden, of wie het merkteken van zijn naam draagt, ze krijgen geen rust, overdag niet en ’s nachts niet.’

12 Hier komt het aan op de standvastigheid van de heiligen, die zich houden aan Gods geboden en aan de trouw van Jezus.

13 Ik hoorde een stem uit de hemel zeggen: ‘Schrijf op: “Gelukkig zijn zij die vanaf nu in verbondenheid met de Heer sterven.”’ En de Geest beaamt: ‘Zij mogen uitrusten van hun inspanningen, want hun daden vergezellen hen.’

Openb.14:6-13

Hier blijkt de volharding en het geloof van de heiligen.

Hoe donkerder de nacht, hoe helderder de sterren. En nacht zal het worden over deze wereld. Het podium voor een werelddictator wordt getimmerd. Het decor is zo goed als klaar. Beestachtig zal het regime zijn dat dan aan de macht komt. Grote woorden en godslasteringen zullen hem kenmerken. De gelovigen zal hij niet ontzien. Ze lijken een willoze prooi van zijn martelingen. Het zal de tijd zijn van de grote verdrukking. Een periode die z'n weerga niet kent. Juist dan schitteren er heldere sterren. Er is geen groter contrast mogelijk. Het zijn de heiligen van wie de namen geschreven zijn in het boek van het Lam. Hun geloof in die nog toekomstige tijd mag ons nu inspireren.

Toen zag ik uit de zee een beest opkomen. Het had tien horens en zeven koppen; het had een kroon op elke horen, en er stonden godslasterlijke namen op zijn koppen. 2 Het beest dat ik zag leek op een panter, met poten als van een beer en een bek als de muil van een leeuw. De draak droeg zijn kracht en heerschappij en gezag aan het beest over. 3 Een van de koppen van het beest zag eruit alsof hij geslacht was; het was een dodelijke verwonding, maar de wond genas. Vol bewondering ging de hele wereld achter het beest aan. 4 Iedereen aanbad de draak, omdat hij het beest gezag had gegeven. Ook het beest zelf aanbaden ze, met de woorden: ‘Wie is gelijk aan het beest? Wie kan het tegen hem opnemen?’ 5 Het beest kon zijn bek gebruiken voor grootspraak en godslasteringen, en dat tweeënveertig maanden lang. 6 Het opende zijn bek en lasterde God, zijn naam en zijn woning en hen die in de hemel wonen. 7 Het mocht de strijd met de heiligen aanbinden en hen overwinnen. Ook kreeg het macht over alle landen en volken, over mensen van elke stam en taal. 8 Alle mensen die op aarde leven zullen het beest aanbidden, iedereen van wie de naam niet vanaf het begin van de wereld in het boek van het leven staat, het boek van het lam dat geslacht is.

9 Wie oren heeft, moet horen. 10 Wie gevangenschap moet verduren, zal in gevangenschap gaan. En wie door het zwaard moet sterven, zal sterven door het zwaard. Hier komt het aan op de standvastigheid en trouw van de heiligen.

Openb.13:1-10

Want zij zeiden: Hij is buiten Zichzelf.

Wie de Heer Jezus hier op aarde volgt, kan het knap moeilijk krijgen met zijn eigen familie, als die er anders over denkt en zelfs meent iemand tot de orde te moeten roepen. 'Hij is buiten Zichzelf.' De Heer was 'in de dingen van zijn Vader' en zijn eigen familie had daar geen enkel begrip voor. Ze bleven steken in de gedachte dat iemand die andere dingen geloofde en deed dan zij, wel gek moest zijn. Als uw echtgenoot, moeder of andere familieleden soortgelijke gedachten over u koesteren, is dat ontzettend moeilijk, ook al laten ze u met rust. De Heer Jezus kent uw pijn en eenzaamheid in dit opzicht uit eigen ervaring. Laat dat uw troost mogen zijn.

20 En Hij ging in een huis; en er verzamelde zich weder [de] schare, zodat zij zelfs geen brood konden eten. 21 En toen zijn naastbestaanden dit hoorden, gingen zij heen om Hem te halen, want zij zeiden: Hij is niet bij zijn zinnen. 22 En de schriftgeleerden, die van Jeruzalem gekomen waren, zeiden: Hij heeft Beëlzebul, en door de overste der boze geesten drijft Hij de geesten uit. 23 En Hij riep hen tot Zich en sprak tot hen in gelijkenissen: Hoe kan de satan de satan uitdrijven? 24 En indien een koninkrijk tegen zichzelf verdeeld is, kan dat koninkrijk zich niet staande houden. 25 En indien een huis tegen zichzelf verdeeld is, zal dat huis niet kunnen bestaan. 26 En indien de satan opstaat tegen zichzelf en verdeeld is, kan hij niet bestaan, doch is hij aan zijn einde. 27 Maar niemand kan het huis van de sterke binnengaan en zijn huisraad roven, als hij niet eerst die sterke heeft gebonden, en dan zal hij zijn huis plunderen. 28 Voorwaar, Ik zeg u, dat alle zonden aan de kinderen der mensen zullen vergeven worden, ook de godslasteringen, welke zij gesproken mogen hebben; 29 maar wie gelasterd heeft tegen de heilige Geest, heeft geen vergeving in eeuwigheid, maar staat schuldig aan eeuwige zonde. 30 Immers, zij zeiden: Hij heeft een onreine geest.

Mark.3:20-30

God ... houdt gericht.

De Bijbel heeft niet voor iedereen goed nieuws. God is immers niet een goeiige sinterklaas, die ons gegarandeerd op z'n minst een handjevol pepernoten laat toestoppen. Hij wil echt weten hoe het ermee staat en Hij roept ons ter verantwoording. Hij heeft een groot boek waar alles over ons in staat. Er is niets dat Hij niet weet. Zelfs onze haren heeft Hij geteld en Hij ziet haarscherp wat we denken en wat onze motieven zijn. Wij moeten vooral niet te licht over Hem denken. Natuurlijk, Hij wil onze Vader zijn. Hij wil ons heel graag heel dicht bij Zich hebben. De vraag is dan ook of wij dat wel willen. Dicht bij Hem zijn betekent immers op Hem lijken, bij Hem passen!

Bekeert u!

Na vier eeuwen van stilzwijgen was de eerste boodschap van God aan het volk: 'Bekeert u.' Vele mensen gaven gehoor aan deze oproep en lieten zich dopen onder belijdenis van hun zonden. De Farizeeën en Sadduceeën beriepen zich echter op hun afkomst. Bekering was iets voor zóndaars. Zij hadden Abraham tot vader! Een predikant las eens een brief waarin iemand zich beklaagde over zijn optreden: 'Deze man heeft de indruk gewekt, alsof sommigen van ons niet gered zouden zijn.' De reactie van de predikant was: 'Dat heeft men dan goed opgemerkt, want zo staan de zaken er helaas voor!'

In die tijd trad Johannes de Doper op in de woestijn van Judea. Hij verkondigde: 2 ‘Kom tot inkeer, want het koninkrijk van de hemel is nabij!’ 3 Dit was de man over wie de profeet Jesaja sprak toen hij zei: ‘Luid klinkt een stem in de woestijn: “Maak de weg van de Heer gereed, maak recht zijn paden.”’ 4 Johannes droeg een ruwe mantel van kameelhaar met een leren gordel; hij voedde zich met sprinkhanen en wilde honing. 5 Uit Jeruzalem, uit heel Judea en uit de omgeving van de Jordaan stroomden de mensen toe, 6 en ze lieten zich door hem dopen in de rivier de Jordaan, terwijl ze hun zonden beleden.

7 Toen hij zag dat veel farizeeën en sadduceeën op zijn doop afkwamen, zei hij tegen hen: ‘Addergebroed, wie heeft jullie wijsgemaakt dat je veilig bent voor het komende oordeel? 8 Breng liever vruchten voort die een nieuw leven waardig zijn, 9 en denk niet dat je bij jezelf kunt zeggen: Wij hebben Abraham als vader. Want ik zeg jullie: God kan uit deze stenen kinderen van Abraham verwekken! 10 De bijl ligt al aan de wortel van de boom: iedere boom die geen goede vrucht draagt, wordt omgehakt en in het vuur geworpen. 11 Ik doop jullie met water ten teken van jullie nieuwe leven, maar na mij komt iemand die meer vermag dan ik; ik ben zelfs niet goed genoeg om zijn sandalen voor hem te dragen. Hij zal jullie dopen met de heilige Geest en met vuur; 12 hij houdt de wan in zijn hand, hij zal zijn dorsvloer reinigen en zijn graan in de schuur bijeenbrengen, maar het kaf zal hij verbranden in onblusbaar vuur.’

Mat.3:1-12

Ik prijs U, Vader.

In de tijd dat de Heer Jezus ervaart dat de mensen Hem niet goed gezind zijn, moet het voor Hem een bijzondere troost zijn dat de weg naar de Vader voortdurend open is. We horen Hem hier spreken als de Zoon van de Vader. We merken hoe blij Hij is dat in de hemel Iemand is met Wie Hij zonder een moment van onderbreking in contact staat. Hij dankt de Vader, dat Hij Zich niet openbaart aan mensen die in eigen ogen wijs en verstandig zijn, maar aan kinderen. Aan mensen die geworden zijn als de kinderen, wil de Vader vertellen Wie de Zoon is, en wil de Zoon vertellen Wie de Vader is. Als wij zulke kinderen geworden zijn, hebben we rust voor onze zielen, en mogen we delen in de vreugde die de Vader en de Zoon in elkaar hebben.

25 In die tijd zei Jezus ook: ‘Ik loof u, Vader, Heer van hemel en aarde, omdat u deze dingen voor wijzen en verstandigen verborgen hebt gehouden, maar ze aan eenvoudige mensen hebt onthuld. 26 Ja, Vader, zo hebt u het gewild. 27 Alles is mij toevertrouwd door mijn Vader, en niemand dan de Vader weet wie de Zoon is, en wie de Vader is, dat weet alleen de Zoon, en iedereen aan wie de Zoon het wil openbaren.

28 Kom naar mij, jullie die vermoeid zijn en onder lasten gebukt gaan, dan zal ik jullie rust geven. 29 Neem mijn juk op je en leer van mij, want ik ben zachtmoedig en nederig van hart. Dan zullen jullie werkelijk rust vinden, 30 want mijn juk is zacht en mijn last is licht

Mat.11:25-30

Niet u bent het die spreekt, maar de Geest van uw Vader.

Wat maken wij ons vaak bezorgd over hoe we in bepaalde situaties moeten reageren. Door dat tobben zijn we veel te veel met onszelf bezig en kan onze God en Vader ons niet optimaal gebruiken. Het vraagt zelfopoffering om die bezorgdheid naast ons neer te leggen en kinderlijk op Hem te vertrouwen. Het is geen kleinigheid dat God ons zijn Geest heeft gegeven om ons te leiden. We mogen vertrouwen dat Hij ons woorden en wijsheid zal geven om op het juiste moment te spreken en te getuigen. Ook vandaag.

17 Pas op voor de mensen, want ze zullen je voor het gerecht brengen en je geselen in hun synagogen. 18 Jullie zullen omwille van mij worden voorgeleid aan gouverneurs en koningen, en een getuigenis moeten afleggen ten overstaan van hen en de heidenen. 19 Wanneer ze je uitleveren, vraag je dan niet bezorgd af hoe je moet spreken of wat je moet zeggen. Want wat je moet zeggen, zal je op dat moment worden ingegeven. 20 Jullie zijn het immers niet zelf die dan spreken, het is de Geest van jullie Vader die in jullie spreekt. 21 De ene broer zal de andere uitleveren om hem te laten doden, en vaders zullen hetzelfde doen met hun kinderen, en kinderen zullen zich tegen hun ouders keren en hen laten terechtstellen. 22 Jullie zullen door iedereen worden gehaat omwille van mijn naam; maar wie standhoudt tot het einde zal worden gered. 23 Wanneer ze jullie vervolgen in de ene stad, vlucht dan naar de volgende. Ik verzeker jullie: voor je in elke stad van Israël bent geweest, zal de Mensenzoon gekomen zijn.

Mat.10:17-23

Hij werd met ontferming over hen bewogen.

Voelt u zich eenzaam, hulpeloos? Zonder iemand om u heen? De Heer Jezus is met ontferming over u bewogen. Hij wil u graag troosten en u zijn vrede geven. Als u uw zorgen voor Hem neerlegt, vandaag en morgen, zult u merken hoe belangstellend Hij voor u is. Het valt misschien niet mee om uw zorgen bij Hem te laten, maar probeer het toch maar en laat de vrede van Hem vaste grond in u krijgen. Dan gaat u de dingen vanuit een ander, een hemels perspectief zien. De eeuwige liefdevolle armen van de Vader en de Zoon zijn om u heen.

35 Jezus trok rond langs alle steden en dorpen, hij gaf er onderricht in de synagogen, verkondigde het goede nieuws over het koninkrijk en genas iedere ziekte en elke kwaal. 36 Toen hij de mensenmenigte zag, voelde hij medelijden met hen, omdat ze er uitgeput en hulpeloos uitzagen, als schapen zonder herder. 37 Hij zei tegen zijn leerlingen: ‘De oogst is groot, maar er zijn weinig arbeiders. 38 Vraag dus de eigenaar van de oogst of hij arbeiders wil sturen om de oogst binnen te halen.’

Mat.9:35-38

HOE EEN RUZIE WERD BIJGELEGD

Moody vertelde eens van twee zakenmensen die niet met elkaar konden opschieten en die elkaar zoveel mogelijk tegenwerkten. Eén van hen kwam tot bekering en na een tijdje kwam hij bij zijn voorganger met zijn probleem. 'Ik ben bekeerd, maar ik kan nog steeds niet met mijn collega opschieten. Wat moet ik eraan doen?' Hij kreeg van zijn voorganger dit advies: 'Je moet in het vervolg als er een klant in je winkel komt die ergens om vraagt wat je niet hebt, hem doorsturen naar je collega.' 'Dat is toch onmogelijk,' was het antwoord van de zakenman. De voorganger raadde hem aan dit bij de Here te brengen en Hem te vragen wat hij moest doen.

Dit deed de zakenman: hij bracht zijn probleem in het gebed bij de Here en na een tijdje werd hem duidelijk dat hij het advies van zijn voorganger moest opvolgen, hoe moeilijk het hem in het begin ook zou vallen. Hij besloot het te doen. En wat gebeurde er na verloop van tijd? Ook zijn collega stuurde klanten die hij niet kon helpen naar hem toe en na een tijdje werden ze vrienden en werkten ze samen.

'Laat u door het kwade niet overwinnen, maar overwin het kwade door het goede' (Rom. 12:21).

U hebt het voor niets ontvangen, geeft het voor niets.

Door het werk van de Heer Jezus aan het kruis mogen we in geloof weten dat we gered zijn van het oordeel en bij de Vader in de hemel zullen komen. Wij horen bij Hem. God verwacht geen tegenprestatie van onze kant om straks bij Hem te kunnen zijn, want daaraan zouden we nooit kunnen voldoen. God verwacht wel dat wij naar zijn liefde leven. Dat wij Hem bij onze handel en wandel betrekken. Hoe behandelen we bijvoorbeeld de mensen om ons heen? Treden wij ze met de liefde van God tegemoet? Of veroordelen wij hen om wat ze doen? Laten we naar hen kijken met de ogen van de Heer Jezus en vanuit die liefde handelen.

1 Daarop riep hij zijn twaalf leerlingen bij zich en gaf hun de macht om onreine geesten uit te drijven en iedere ziekte en elke kwaal te genezen.

2 Dit zijn de namen van de twaalf apostelen: als eerste Simon, die Petrus genoemd wordt, en zijn broer Andreas, Jakobus, de zoon van Zebedeüs, en zijn broer Johannes, 3 Filippus en Bartolomeüs, Tomas en de tollenaar Matteüs, Jakobus, de zoon van Alfeüs, en Taddeüs, 4 en ten slotte Simon Kananeüs en Judas Iskariot, die hem zou uitleveren.

5 Deze twaalf zond Jezus uit, en hij gaf hun de volgende instructies: ‘Sla niet de weg naar de heidenen in en bezoek geen Samaritaanse stad. 6 Ga liever op zoek naar de verloren schapen van het volk van Israël. 7 Ga op weg en verkondig: “Het koninkrijk van de hemel is nabij.” 8 Genees zieken, wek doden op, maak mensen die aan huidvraat lijden rein en drijf demonen uit. Om niet hebben jullie ontvangen, om niet moeten jullie geven!

Mat.10:1-8

Weest dan niet bezorgd.

Drie keer de woorden 'weest dan niet bezorgd' in zo'n klein stukje. Het is net alsof de Heer het erin wil hameren. Duidelijker had Hij het niet kunnen zeggen. En toch, wat zijn we vaak bezorgd! Laten we niet te makkelijk zeggen: ja, maar we moeten wel verstandig zijn, en zorgen voor alles wat ons is toevertrouwd. Want dat is een waarheid als een koe. Natuurlijk is dat zo. Zorgen voor mensen en dingen is prima, maar bezorgd zijn is dat niet. Als we bezorgd zijn, is ons hart niet goed gericht. Misschien wel de moeilijkste les voor ons. Niet bezorgd zijn. Alleen maar vertrouwen. We hebben er alle reden voor. Omdat God door de Heer Jezus onze hemelse Vader is.

25 Daarom zeg ik jullie: maak je geen zorgen over jezelf en over wat je zult eten of drinken, noch over je lichaam en over wat je zult aantrekken. Is het leven niet meer dan voedsel en het lichaam niet meer dan kleding? 26 Kijk naar de vogels in de lucht: ze zaaien niet en oogsten niet en vullen geen voorraadschuren, het is jullie hemelse Vader die ze voedt. Zijn jullie niet meer waard dan zij? 27 Wie van jullie kan door zich zorgen te maken ook maar één el aan zijn levensduur toevoegen? 28 En wat maken jullie je zorgen over kleding? Kijk eens naar de lelies, kijk hoe ze groeien in het veld. Ze werken niet en weven niet. 29 Ik zeg jullie: zelfs Salomo ging in al zijn luister niet gekleed als een van hen. 30 Als God het groen dat vandaag nog op het veld staat en morgen in de oven gegooid wordt al met zo veel zorg kleedt, met hoeveel meer zorg zal hij jullie dan niet kleden, kleingelovigen? 31 Vraag je dus niet bezorgd af: “Wat zullen we eten?” of: “Wat zullen we drinken?” of: “Waarmee zullen we ons kleden?” – 32 dat zijn allemaal dingen die de heidenen najagen. Jullie hemelse Vader weet wel dat jullie dat alles nodig hebben. 33 Zoek liever eerst het koninkrijk van God en zijn gerechtigheid, dan zullen al die andere dingen je erbij gegeven worden. 34 Maak je dus geen zorgen voor de dag van morgen, want de dag van morgen zorgt wel voor zichzelf. Elke dag heeft genoeg aan zijn eigen last.

Mat.6:25-34

De lamp van het lichaam is het oog.

Voor de derde keer noemt de Heer Jezus hier de huichelaars. Mensen die doen alsof. Ze doen goede werken, ze bidden en ze vasten. Toch is het niet echt, omdat ze met hun hart op hun eigen eer uit zijn, en niet als afhankelijke kinderen tot hun Vader naderen. De les is eenvoudig: kijk niet telkens naar jezelf, wees niet zo met jezelf bezig. Kijk naar de Heer Jezus. Als de ogen van ons hart zuiver zijn, op Hem zijn gericht, dan is het goed. Dan valt hoogmoed of gevoel van minderwaardigheid weg. We zijn niet meer met onszelf bezig. Laten we ervoor zorgen dat de Heer onze schat is. Wat zal dat een licht geven!

16 Wanneer jullie vasten, zet dan niet zo’n somber gezicht als de huichelaars, want zij doen dat om iedereen te laten zien dat ze aan het vasten zijn. Ik verzeker jullie: zij hebben hun loon al ontvangen. 17 Maar als jullie vasten, was dan je gezicht en wrijf je hoofd in met olie, 18 zodat niemand ziet dat je aan het vasten bent, alleen je Vader, die in het verborgene is. En jullie Vader, die in het verborgene ziet, zal je ervoor belonen.

19 Verzamel voor jezelf geen schatten op aarde: mot en roest vreten ze weg en dieven breken in om ze te stelen. 20 Verzamel schatten in de hemel, daar vreten mot noch roest ze weg, daar breken geen dieven in om ze te stelen. 21 Waar je schat is, daar zal ook je hart zijn.

22 Het oog is de lamp van het lichaam. Dus als je oog helder is, zal heel je lichaam verlicht zijn. 23 Maar als je oog troebel is, zal er in heel je lichaam duisternis zijn. Als het licht in jezelf verduisterd is, hoe groot is dan die duisternis!

24 Niemand kan twee heren dienen: hij zal de eerste haten en de tweede liefhebben, of hij zal juist toegewijd zijn aan de ene en de andere verachten. Jullie kunnen niet God dienen én de mammon.

Mat.6:16-24

Uw Vader weet wat u nodig hebt.

Bidden heeft geen zin, zou je kunnen denken als je deze regel uit z'n verband rukt. Maar het is duidelijk dat de Heer Jezus dít er niet mee bedoelt. Maar wat dan wel? Hij wil ons iets leren over onze innerlijke houding bij het bidden. Ons bidden moet geen vertoning voor anderen worden. Vraagje tussendoor: hoe is dat in de praktijk? Ook moeten we niet proberen zo mooi mogelijk te bidden, alsof God dan beter zou luisteren of zo. Maar hoe dan wel? Zo gewoon mogelijk bidden? Dan zijn we toch weer met het bidden zelf bezig. Laten we tot Hem naderen als tot onze Vader die weet wat we nodig hebben. Als kleine, vertrouwende kinderen bij hun papa.

5 En wanneer jullie bidden, doe dan niet als de huichelaars die graag in de synagoge en op elke straathoek staan te bidden, zodat iedereen hen ziet. Ik verzeker jullie: zij hebben hun loon al ontvangen. 6 Maar als jullie bidden, trek je dan in je huis terug, sluit de deur en bid tot je Vader, die in het verborgene is. En jullie Vader, die in het verborgene ziet, zal je ervoor belonen.

7 Bij het bidden moeten jullie niet eindeloos voortprevelen zoals de heidenen, die denken dat ze door hun overvloed aan woorden verhoord zullen worden. 8 Doe hen niet na! Jullie Vader weet immers wat jullie nodig hebben, nog vóór jullie het hem vragen. 9 Bid daarom als volgt:

Onze Vader in de hemel,

laat uw naam geheiligd worden,

10 laat uw koninkrijk komen

en uw wil gedaan worden

op aarde zoals in de hemel.

11 Geef ons vandaag het brood

dat wij nodig hebben.

12 Vergeef ons onze schulden,

zoals ook wij hebben vergeven

wie ons iets schuldig was.

13 En breng ons niet in beproeving,

maar red ons uit de greep van het kwaad.

14 Want als jullie anderen hun misstappen vergeven, zal jullie hemelse Vader ook jullie vergeven. 15 Maar als je anderen niet vergeeft, zal jullie Vader jullie je misstappen evenmin vergeven.

Mat.6:1-14

Uw Vader zal het u vergelden.

Goede daden zijn in zekere zin de zichtbare uitingen van het geloof. Die zijn dan ook heel belangrijk. Jakobus is er in zijn brief duidelijk genoeg over: geloof moet blijken. Het risico is dat wij onze goede daden wat extra zichtbaar gaan maken. Zichtbaar voor mensen. Dat de eer van mensen voor ons belangrijk gaat worden. En dat is nu juist niet de bedoeling. Doe het niet voor de mensen, maar voor uw Vader, houdt de Heer Jezus ons voor. Omdat Hij weet hoe gevoelig we zijn voor eer van anderen, maakt Hij de waarschuwing nog preciezer: Laat zelfs je linkerhand niet weten wat je rechterhand doet. Probeer het zo te doen dat je het zelf niet in de gaten hebt. Laat het uit je hart komen.

1 Let op dat jullie de gerechtigheid niet beoefenen voor de ogen van de mensen, alleen om door hen gezien te worden. Dan beloont jullie Vader in de hemel je niet. 2 Dus wanneer je aalmoezen geeft, bazuin dat dan niet rond, zoals de huichelaars doen in de synagoge en op straat om door de mensen geprezen te worden. Ik verzeker jullie: zij hebben hun loon al ontvangen. 3 Maar als je aalmoezen geeft, laat dan je linkerhand niet weten wat je rechterhand doet. 4 Zo blijft je aalmoes in het verborgene, en jullie Vader, die in het verborgene ziet, zal je ervoor belonen.

Matth.6:1-4

Deze is mijn geliefde Zoon.

Wanneer de Heer Jezus Zich laat dopen, wordt de hemel geopend. De Vader is bezorgd om de eer van zijn zoon. Hij was geen zondaar zoals alle andere mensen die kwamen om zich te laten dopen. Hij was de Zoon van God. Daarover mag geen enkele twijfel bestaan. De hemel gaat open en de Vader manifesteert Zich op hoorbare en zichtbare wijze om duidelijk te stellen hoe bijzonder de man die Zich liet dopen wel is. Ook wij doen er goed aan geen twijfel te laten bestaan over de band die er bestaat tussen ons en de Heer Jezus. Wij mogen de mensen met vrijmoedigheid vertellen dat Hij onze Heiland is, en wij mogen het zichtbaar maken in onze wandel, zodat aan allen duidelijk wordt, hoe bijzonder Hij voor ons is.

Niet beschaamd worden.

Veel mensen zeggen: 'Als je ooit een goed mens wilt worden, zul je erg goed je best moeten doen.' Niet alleen veel christenen denken dat, ook aanhangers van andere godsdiensten willen zo een volmaakte toestand bereiken. Christenen, joden, moslims en vele anderen zullen nog jarenlang hun krachten hieraan geven. Paulus vertelt ons dat het op deze manier nooit lukken zal om bij God te komen. Er is maar één manier: geloof in de Zoon van God, die Zichzelf voor ons heeft opgeofferd. Alleen als we toegeven dat het ons niet lukt, is er hoop. Dat is blijkbaar niet eenvoudig, want het betekent dat je je eigen mislukking toegeeft. Maar het is de enige weg.

Het unieke in een pluralistische tijd

Stelt u zich eens voor dat u het doorslagge­vende verschil tussen het christendom en alle andere wereldgodsdiensten in een enkele zin zou moeten samenvatten, wat zou u dan zeg­gen?

Voor de meeste mensen is godsdienst een zoektocht naar God. Daarom betekenen ver­schillende godsdiensten eenvoudigweg dat wat verschillende mensen onder God verstaan.

Maar als men godsdienst op deze manier defi­nieert, is het christendom geen godsdienst. Wat het christendom van alle andere godsdiensten onderscheidt is dat het bij het christendom niet om de zoektocht van de mens naar God gaat. In het christendom gaat het om het verbazingwek­kende feit dat God in onze wereld komt om de mens te zoeken. In het christendom gaat het erom dat God in Zijn Zoon, in de Persoon van Jezus Christus van Nazareth in ons midden als mens is verschenen.

Het is zoals de apostel Johannes het in 1 Johannes 1:1-2 beschrijft:

«Hetgeen was van den beginne, hetgeen wij gehoord hebben, hetgeen wij gezien hebben met onze eigen ogen, hetgeen wij aanschouwd hebben en onze handen getast hebben van het Woord des levens (het leven toch is geopen­baard en wij hebben gezien en getuigen en ver­kondigen u het eeuwige leven, dat bij de Vader was en aan ons geopenbaard is)...«

Maar één God

Laten we er eens over nadenken wat het con­creet betekent dat Johannes schrijft dat het Woord des levens geopenbaard is. Wat heeft hij daarmee bedoeld? We moeten bedenken dat Johannes Jood was. Als Jood geloofde hij in de ene God. Deze ene God heeft de wereld ge­schapen, Hij heeft alles wat we kunnen zien ge­maakt. Hij heeft menselijk leven geschapen, het dierenrijk, de sterren, de aarde en alle elemen­ten. Alles, wat is werd door de almachtige Schepper in het leven geroepen.

Is het ons duidelijk wat een shockerende be­wering dat is? De bekende schrijver C.S. Lewis die lang geworsteld heeft met de claim van Je­zus Christus dat Hij God zou zijn, beschrijft het heel goed. C.S. Lewis was eerst atheïst, werd agnosticus, sloot zich bij het theïsme aan en werd uiteindelijk overtuigd gelovig christen. Op deze lange weg begreep hij langzamerhand de bewering dat God zich geopenbaard heeft. Hij beschreef dat ongeveer zo:

»God had een bijzonder volk voor Zichzelf uitgekozen en had een paar honderd jaar nodig om Zijn volk duidelijk te maken wat voor een God Hij is. Dat er maar één God is en dat Hij Zich om Zijn volk bekommert. Dat was het Joodse volk. Onder hen verschijnt plotseling een man, Jezus, die door het land trekt en zegt dat Hij God is. Hij beweert zonden te vergeven. Hij zegt dat Hij er altijd al geweest is. Hij zegt dat Hij gekomen is om aan het einde van de tijd de wereld te oordelen. Laten we het volgende duidelijk stellen: onder pantheïsten kan men wel zeggen dat men een deel van God is of een met God is. Maar God betekent in de taal van de Joden een Zijn, een Werkelijkheid buiten deze wereld, een God Die de wereld geschapen heeft en Die wezenlijk anders is dan alle andere goden. Als je dat begrepen hebt, zie je in dat dat wat Jezus beweerde gewoonweg shockerend was.«

»Het eeuwige leven, dat bij de Vader was en aan ons geopenbaard is ... onze ogen hebben het gezien. Het leven is verschenen. Het Woord werd vlees en heeft onder ons gewoond en wij hebben zijn heerlijkheid gezien, een heerlijk­heid als van de eniggeboren Zoon des Va­ders...* - God is verschenen! Dat beweert het christendom. Dat heeft Jezus beweerd en op Zijn bewering rust ons geloof.

Zonder Jezus geen christendom

We moeten begrijpen dat alles in het christen­dom staat of valt met Jezus. Zonder de histori­sche Jezus houdt het christendom op christen­dom te zijn. Wat we van Jezus geloven hangt niet van een mening af. Als Jezus niet werkelijk God is Die als mens is gekomen, niet voor onze zonde gestorven is en uit de dood is opgestaan en niet de hemel is binnengegaan van waar Hij zal terugkomen, dan is het christendom van zijn wezenlijke leer beroofd.

Dan is er geen opstanding, geen vergeving van zonde, geen hoop op een leven na ons graf en ook geen toekomst voor de wereld of voor de individuele mens. Zonder de historische Chris­tus en Zijn werk blijft niets bestaan.

Het is geen mythe. Het is geen fictie. Het is een feit! Wat het christendom uniek maakt is Christus! Zonder Hem houdt het christendom voor altijd op. Met Hem is er hoop voor de hele wereld!

In alles bent u rijk geworden in Hem.

Deze brief was niet alleen van belang voor de Korintiërs in de eerste eeuw, maar is nog even belangrijk voor ons in de eenentwintigste eeuw. De brief is bedoeld voor 'allen, in elke plaats'. De wens van genade en vrede die klinkt, geldt ons eveneens. Tenminste, als wij ook de naam van onze Heer Jezus Christus aanroepen en als we Hem onze - en heel persoonlijk mijn - Heer kunnen noemen. Dat kan, dat mag ieder zeggen die zich volkomen aan Hem toevertrouwt. Gods genade is groot. Zodra we die hebben aanvaard, zijn we rijk, schatrijk. Die rijkdom wordt niet in euro's uitgedrukt, maar is gelegen 'in Hem'. In Christus hebben we alles ontvangen.

1 Van Paulus, apostel van Christus Jezus, geroepen door de wil van God, en van onze broeder Sostenes. 2 Aan de gemeente van God in Korinte, geheiligd door Christus Jezus, aan hen die zijn geroepen om zijn heiligen te zijn, en aan allen die de naam van onze Heer Jezus Christus aanroepen, waar dan ook, bij hen en bij ons. 3 Genade zij u en vrede van God, onze Vader, en van de Heer Jezus Christus.

4 Ik dank mijn God altijd voor u, omdat hij u in Christus Jezus zijn genade heeft geschonken. 5 Door hem bent u in elk opzicht rijk geworden. Alles wat u zegt en al uw kennis 6 bewijst dat het getuigenis over Christus bij u verankerd is, 7 en hierdoor ontbreekt het u terwijl u op de komst van onze Heer Jezus Christus wacht, aan geen enkele gave van de Geest. 8 Hij is het ook die u tot het einde toe de zekerheid geeft dat u geen blaam zal treffen op de dag van onze Heer Jezus Christus. 9 God, door wie u geroepen bent om één te zijn met zijn Zoon Jezus Christus, onze Heer, is trouw.

1 Korintiërs.1:1-9