Op 8 maart 1901 overleed Peter Benoit in Antwerpen.
Hij was een gevierd componist van monumentale meesterwerken zoals 'De oorlog', 'De Schelde' en de 'Rubenscantate'. Daarnaast schreef hij intiemere pianowerken, liederen en religieuze werken.
Benoit was bovendien dirigent en directeur van het Koninklijk Vlaams Conservatorium dat hij nota bene zelf had opgericht.
Een jaar later werd het Peter Benoitfonds opgericht en generaties lang leefde de geest van Benoit door bij zijn opvolgers.
Tot vandaag wordt elk jaar een herdenkingsconcert Peter Benoit georganiseerd waarin de muziek van de stichter en zijn opvolgers centraal staat.
Sinds 2018 wordt jaarlijks een Benoitprijs uitgereikt aan een componist, een uitvoerder of onderzoeker.
Eerdere laureaten waren Frits Celis en Jozef De Beenhouwer.
Dit jaar viel de eer te beurt aan vorser Jan Dewilde. Samen met wijlen Michaël Scheck richtte hij het Studiecentrum voor Vlaamse Muziek op dat (vaak vergeten) partituren van Vlaamse componisten opzoekt, uitgeeft en laat uitvoeren. Het centrum doet ook diepgaand onderzoek naar de context van de Vlaamse muziekwereld.
Een terechte erkenning dus, deze prijs.
Nadat Benoitfonds voorzitter Patrick Verhoeven de prijs uitgereikt had en na het dankwoordje van Jan Dewilde was het dan de beurt aan de muziek.
We hoorden muziek van Benoit zelf (uit 'Vertelsels en Balladen' en de '4de Fantasie'), Arthur De Greef ('Sonate voor 2 piano's'), Albert Huybrechts (de voor zijn tijd modern klinkende 'Sonate voor viool en piano'), Marinus De Jong (3 sprookjesachtige taferelen uit 'Hiawatha's Lied' voor 2 piano's) en Jan Blockx (3 van de '5 Vlaamse dansen' voor vierhandig piano).
Uitvoerders van dienst waren het pianoduo Kyotaka Izumi en Polina Chernova en de violist Guido Deneve.
Zij vertolkten de muziek met passie en deskundigheid.
Het was een fijne muzikale avond zoals er meer zouden moeten zijn.
Onder de aanwezigen in de Wite zaal van deSingel merkten we de districtburgemeester Paul Cordy en provinciaal gedeputeerde Luk Lemmens op naast vertegenwoordigers uit de muziekwereld zoals Luc Leytens, Jozef De Beenhouwer, Luc Van Hove en Wim Henderickx. Ook de echtgenotes van Vic Nees en Michaël Scheck tekenden present.
Raf Belmans 100
