Tienduizenden mensen hebben vandaag in Barcelona aan een betoging deelgenomen om de onafhankelijkheid voor de regio Catalonië te eisen. De in maart opgerichte beweging Assemblea Nacional Catalana had opgeroepen tot de demonstratie op de nationale feestdag van Catalonië.

De regeringsleider van de autonome regio, Artur Mas, waarschuwde Madrid vandaag dat "de weg naar de vrijheid zich voor Catalonië zal openen" in het geval Madrid en Barcelona geen eensgezindheid vinden over een fiscaal pact.

De regering in Barcelona vindt zich onrecht aangedaan omdat het rijke Catalonië jaarlijks meer dan 16 miljard euro moet ophoesten voor de ontwikkeling van de armere Spaanse regio', zonder dat van deze "solidariteitsbijdrage" iets naar de Catalaanse kas terugvloeit.

Nieuwe Europese staat
Volgens een recente enquête is de helft van de Catalanen (51%) gewonnen voor onafhankelijkheid. Gehoopt werd dat de optocht in het centrum van Barcelona onder het motto 'Catalonië, een nieuwe Europese staat' de grootste in de geschiedenis van de noordoostelijke Spaanse regio zou worden.

De commissie Naturalisaties van de Kamer zal het dossier van rijkste Fransman Bernard Arnault, die zaterdag bekendmaakte Belg te willen worden, ten vroegste eind dit jaar of begin 2013 behandelen. Dat zegt Georges Dallemagne (cdH), de voorzitter van de naturalisatiecommissie.

Arault is als topman van luxeconcern Louis Vuitton Moët Hennessy (LVMH) de rijkste man van Frankrijk en Europa en de op drie na rijkste persoon ter wereld. Dallemagne benadrukt dat het dossier van Arnault, dat uiteindelijk bij de commissie zal terechtkomen, behandeld zal worden zoals dat van elke andere aanvrager.

Voor de Kamerleden zich over het dossier buigen, moeten het parket-generaal, Vreemdelingenzaken en de staatsveiligheid een advies over de naturalisatieaanvraag uitspreken. Zij hebben vier maanden de tijd voor dat advies.

Wie in aanmerking wil komen om Belg te worden, moet minstens 18 jaar oud zijn en kunnen bewijzen dat hij minstens drie jaar in België woont. Als dat laatste niet het geval is, moet hij aantonen dat hij "werkelijke banden" heeft met ons land. Volgens de krant La Libre Belgique woont Arnault weliswaar in Parijs, maar heeft hij ook een woning in Brussel.

Zelf zei Arnault in een communiqué dat hij Belg wil worden om zijn investeringen in België aan te zwengelen.

De organisatie wil zo vermijden dat er een polemiek ontstaat over de nieuwe winnaars die zouden worden aangeduid na de deklassering van Lance Armstrong. Verschillende renners die tweede werden in de zeven Tours die door Armstrong zijn gewonnen, raakten nadien immers ook in opspraak in dopingzaken.

Donkere periode

"Laat ons geen nieuwe laureaten aanduiden om zo elke polemiek over de geloofwaardigheid van de eventuele nieuwe winnaars te vermijden", klinkt het donderdag. "Het gaat om een van de donkerste periodes uit onze sport."

Op 24 augustus besliste het Amerikaans Antidopingagentschap USADA Armstrong levenslang te schorsen en al zijn resultaten vanaf 1998 te schrappen. Daardoor verloor The Boss de zeven opeenvolgende tourzeges die hij behaalde tussen 1999 en 2005.

Het FFC vraagt overigens ook dat Armstrong al zijn prijzengeld uit de Tour, goed voor bijna drie miljoen euro, terugstort.

Franse wijnboeren beleven dit jaar een magere oogst. Dat meldde de Franse minister voor Landbouw Stéphane Le Foll na gesprekken met vertegenwoordigers van de branche in Parijs.

De opbrengst zal met naar schatting 42,5 miljoen hectoliter wijn de laagste sinds 1991 zijn. Vorig jaar was dat nog 51 miljoen hectoliter. Oorzaak van de terugval zijn vorst en hagel die de afgelopen maanden op diverse plaatsen schade aan de druiventrossen veroorzaakten.

De wijnboeren zijn wel in hun nopjes met de kwaliteit van het vocht. Die zou "veelbelovend" zijn.

Het doel is om met subsidies voor het eind van 2014 150.000 banen te scheppen voor werklozen tussen de 16 en 25 jaar. Het gaat dan vooral om mensen afkomstig uit arme buurten en regio's, die geen middelbare school hebben doorlopen. De Franse regering wil de banen scheppen in de publieke en in mindere mate de private sector door tot driekwart van het minimumloon te subsidiëren.

Jeugdwerkloosheid
Frankrijk telt bijna 3 miljoen mensen zonder baan. Met de nieuwe maatregelen onder de noemer "banen voor de toekomst'' wil de regering de jeugdwerkloosheid "in het hart'' raken. Het scheppen van banen is een speerpunt in het beleid van de socialistische regering van president François Hollande, die ook nog bezig is 30 miljard aan bezuinigingen te vinden.

In elke man die vijftig wordt zit een jongen van twintig die zich afvraagt wat er gebeurd is, zei ooit iemand. Toch is vijftig een gezegende leeftijd omdat vanaf dan ons geluk en onze levensvreugde stijl de hoogte ingaan, schrijft Science Magazine op basis van onderzoek bij honderdduizenden Amerikanen:

‘Psycholoog Arthur Stone van de Stony Brook University in New York concludeert dat het algemeen welzijn afneemt vanaf de twintiger jaren tot de leeftijd van vijftig, om dan steeds verder te vergroten. Ook geluk en levensvreugde verhogen na je vijftigste. Bezorgdheid blijft tot het vijftigste levensjaar constant, maar gaat dan zakken. Verdriet is een constante bij alle leeftijdscategorieën, maar vermindert met het ouder worden. Boosheid vermindert na de twintiger jaren, stress piekt net in die twintiger jaren, maar valt na je vijftigste grotendeels weg.’

Deze patronen zijn bijna identiek voor mannen én vrouwen, al hebben vrouwen meer stress, maken ze zich meer zorgen en zijn ze verdrietiger doorheen alle leeftijdscategorieën, ondanks dat ze een beter algemeen welzijnsgevoel hebben dan mannen en dat op bijna alle leeftijden.

‘Zowat alle mensen die de dertig zijn gepasseerd zullen deze studie bevestigen,’ zegt Stone. ‘Mocht je vandaag een onderzoek doen en vragen hoeveel mensen opnieuw 25 zouden willen zijn, je zou weinig positieve antwoorden krijgen.’

Stone en zijn collega’s onderzochten een reeks variabelen om te zien of ze de patronen konden verklaren. Speelde werkloosheid een rol of het aantal  kinderen ten laste? Ze vonden weinig verbanden:

Gehuwde mensen zijn gelukkig, terwijl werkloosheid ongelukkig maakt. Mensen met kinderen in huis zijn minder gelukkig dan koppels waar die kinderen het huis al uit zijn. Mensen met een hogere opleiding zijn gelukkiger dan anderen, tot het ogenblik dat ze financiëel onafhankelijk worden.

Opleiding maakt mensen dus gelukkiger omdat het ze rijker maakt, maar hoeveel gelukkiger blijft een onderwerp van debat. Geld heeft dan weer minder invloed op geluk dan algemeen wordt verondersteld.

Een andere verklaring is dat oudere mensen minder conflicten hebben en met betere oplossingen voor problemen komen, ze hebben betere controle over hun emoties, aanvaarden makkelijker een tegenslag en zijn minder gevoelig voor boosheid.  Oudere mensen weten dat ze dichter bij de dood komen, daarom kunnen ze beter van het heden genieten.

Maar de tijd dat we oud worden maar accepteerden omdat er geen alternatief was ligt dus duidelijk achter ons.

In Frankrijk test McDonald’s met afrekenen via PayPal. Dat gaat meteen een stuk sneller!

In 30 Franse vestigingen van de fastfoodketen kun je, met behulp van de McDo app, je bestelling plaatsen en afrekenen met PayPal. De bestelling kun je vervolgens ophalen bij een speciale kassa.

De keten hoopt op succes van dit nieuwe project, want hiermee zouden de wachtrijen flink verkort kunnen worden. Klanten kunnen voordat ze het restaurant binnenstappen al hun bestelling maken, en dat scheelt tijd.

In het zuiden van Frankrijk hebben paleontologen van de universiteit van Poitiers het skelet van een nieuw soort dinosaurus ontdekt. Het dier behoort tot de familie van de "titanosaurussen" en is naar schatting 75 miljoen jaar oud.

Belga

"We hebben meer dan 70 procent van het skelet van de dinosaurus kunnen blootleggen", vertelt Géraldine Garcia, een van de paleontologen. "De schedel hebben we helaas niet kunnen terugvinden, maar we gaan toch proberen om een waarheidsgetrouwe reconstructie samen te stellen".

De onderzoekers van de Franse universiteit werkten tijdens de opgraving nauw samen met het Koninklijk Instituut voor Natuurwetenschappen in Brussel.

Hun onderzoek startte eigenlijk al in 2002. Omdat ze wilden vermijden dat hun site geplunderd zou worden, maakten de paleontologen de vondst van de dinosaurus pas nu bekend.

Het skelet van de "Atsinganosaurus velauciensis" is bovendien niet het enige dat werd ontdekt bij de opgravingen. De wetenschappers troffen op dezelfde site ook een schedel van een krokodil, de restanten van schildpadden en de botten van andere dinosaurussen aan (onder meer van de Ankylosaurus en de Rhabdodon, red.).

Zuid-Frankrijk was 75 miljoen jaar geleden dus misschien ook wel een fijne plek om te vertoeven.

‘Laat de rijken de crisis betalen’, redeneren de Franse socialisten. ‘Ik hou niet van rijken', liet president François Hollande zich in 2006 tijdens een televisieprogramma ontvallen. Gefortuneerde Fransen moeten flink inleveren: iedereen die meer dan één miljoen euro per jaar verdient, moet 75 procent van het inkomen dat men boven dat miljoen verdient, aan de fiscus afstaan. Het Franse parlement maakt zich op om deze nieuwe wet goed te keuren en wil ook de vermogensbelasting verhogen.

Franse grootverdieners hebben geen zin in een fiscale molensteen. Ze onderzoeken massaal of het niet interessanter is om te verhuizen naar een buurland zoals België. Want als de 75-procentregel, de vermogensbelasting en alle nieuwe en bestaande belastingen bij elkaar worden opgeteld, worden de kapitaalkrachtigste Fransen in de nabije toekomst tot voor 100 procent aangeslagen.

Volgens Philippe Rosy van residentieel vastgoedspecialist Engel & Völkers zijn Brussel-stad, Elsene en Ukkel het meest in trek bij de rijke Fransen. De zes Brusselse vastgoedkantoren van Engel & Völkers (Ter Kameren, De Zavel, Dumonplein en Montgomery in Sint-Pieters-Woluwe, Brugmann in Elsene, Fort Jaco in Ukkel ) realiseerden in 2011 ruim 134 miljoen euro aan vastgoedtransacties op hun grondgebied, wat goed is voor twintig procent van de Brusselse markt van onroerende eigendommen met een waarde van meer dan 500.000 euro. Engel & Völkers ervaart nu een versnelling in die markt.

‘We kennen het fenomeen van Franse fiscale vluchtelingen al meer dan tien jaar, maar de Franse presidentsverkiezing in mei 2012 zorgde voor een grote toename van geïnteresseerde Franse kopers’, weet Philippe Rosy. ‘Deze Fransen willen zich niet gestraft voelen en iets huren, maar willen eigenaar zijn van hun woning. Dagelijks krijgen we geïnteresseerden over de vloer in onze kantoren aan de westkant van Brussel. Ze kopen een eigendom in Brussel-stad, in de mooiste straten van het centrum, of in Elsene en Ukkel. Ook populair zijn groene gemeenten als Sint-Genesius-Rode en Lasne. Voorts zijn er Fransen die niet te ver willen pendelen en een eigendom kopen net over de Frans-Belgische grens. Het wordt hier op de vastgoedmarkt nog een warme herfst’, aldus Philippe Rosy.