IML - 14th US Freedomwalk Festival te Arlington Dag 5
Onze laatste dag Arlington is aangebroken, op het programme staat een bezoek aan Arlington National Cemetry en een vrije namiddag. Geen busje vandaag maar reisden we met de metro. Het eerste wat we zagen was het Women's Memorial. We wandelden naar de graven met eeuwig brandende vlam van JFK en Jacky Onassis. Nadien een bezoek aan Arlington House, voormalige woning van Generaal Robert E. Lee, opperbevelhebber van de strijdkrachten van de zuidelijke Geconfedereerde Staten tijdens de Burgeroorlog. Daar zijn echtgenote de belastingen niet meer kon betalen werd het landgoed in beslag genomen en besloten om er een militaire begraafplaats van te maken. Voor het huis, met zicht over Washington ligt de tombe van Pierre Charles L'Enfant, architect van de stad. Bijna 11 uur, dus tijd voor de aflossing van de wacht aan de tombe van de Onbekende Soldaat. Deze wordt uitgevoerd door het 3rd U.S. Infantry, Old Guard. De bewaking vindt vierentwintig uur per dag, alle dagen van het jaar, plaats. Na de aflossing wandelden we naar de graven van de overleden astronauten van Space Shuttle Challenger ontploft op 28 januari 1986 en van de Space Shuttle Columbia 1 februari 2003. Tussen beide gedenkstenen staat er nog eentje ter nagedachtenis aan de soldaten die sneuvelden bij het bevrijden van gegijzelden in Iran op 25 april 1980. Wat verder zagen we The mast of the USS Maine, dit was het eerste US Navy Ship genaamd naar de staat Maine. Plotseling ontploft op weg naar de Cubaanse revolutie tegen Spanje. Op weg naar de uitgang werden we opgehouden door een militaire stoet. Het ging om lichamen van 3 Amerikaanse soldaten die ze na 40 jaar hebben gevonden in Cambodja. Van de begraafplaats gingen we richting Pentagon, helaas kregen we te horen dat we weken op voorhand moesten reserveren voor het bezoekerscentrum. Dus dan maar naar Pentagon City voor een namiddag shoppen. Weer met de metro en dus tijd voor ons laatste avondmaal te Arlington. Morgen zal weer een lange dag worden voor de terugvlucht naar Brussel.
In eerste plaats willen wij Maureen en Dirk van Scheldeboorden Travel bedanken voor deze meer dan geslaagde reis. En in de tweede plaats onze medereizigers die er een gezellige bende van maakten.
IML - 14th US Freedomwalk Festival te Arlington Dag 4
Na de wandelingen is het weer tijd voor cultuur. Om 10.50 stond ons groen busje voor het hotel om ons naar Old Town Alexandria te brengen. Dit was ooit de grootste slavenhaven. Net voor het binnen rijden van de stad hield Charles even halt bij het George Washington Masonic Memorial, een monument opgericht door vrijmetselaars. Freedom House Museum waar de Franklin and Armfield Co alle binnenkomende slaven van Amerika en zelfs voor Europa registreerde. We reden verder langs het Lyceum, plaats voor redevoering en wetenschappelijk experiment, maar door het uitbreken van de Burgeroorlog gebruikt als hospice en nu dienst doet als museum van Alexandria's History. Aan het Old Presbyterian Meeting House stapten we van de bus om door de vriendelijke concierge uitgenodigd te worden om onvoorzien een bezoek te brengen aan deze Calvinistische kerk. In deze kerk volgde George Washington regelmatig de dienst. Het uurwerk in deze kerk is stil gezet op het tijdstip van zijn overlijden, 10.20 uur. Na het bezoek wandelden we langs het Athenaeum, de eerst bank van de stad. Langs voormalige pakhuizen ging het richting haven, waar de voormalige Torpedo Factory en nu dienst doet als Torpedo Factory Art Center.Verder door King Street naar het Stabler Leadbeater Apothecary Museum, deze man was ooit de rijkste en dit door het verkopen van "Hot Drops", een soort hoestbonbon gemaakt met paprika en alcohol. Dagelijks stonden er duizenden in de rij. Hij verkocht er zo'n 100.000 per dag. Door de opkomst van de synthetische geneesmiddelen raakte hij aan lager wal. Nog een bezoekje aan het marktplein en stadhuis, waar wekelijks een boerenmarkt plaats heeft en dit sinds de tijd van George Washington (wel niet goedkoop, 5 dollar voor 3 appels). Achter de hoek ligt Gadsby's Tavern, was het centrum van politiek, zakelijk en het sociale leven in het vroegere Alexandria. De oorspronkelijke balzaal bevindt zich heden in het Metropolitan Museum of Art in New-York. Deze taverne heeft zijn eigen ijskelder. Tijd voor onze middagpauze die we namen in een Irish Pub. Om 13.30 afspraak aan het Metrostation waar de bus ons oppikte voor een bezoek aan Mount Vernon, het voormalige landgoed van George Washington. We bezochten het woonhuis, de tombe van George en Martha, het slavenmonument, de bijhuizen en het slavenhuis. Nadien bracht de bus ons naar het Iwo Jima monument, dit is opgericht ter ere van al de gesneuvelde Mariniers sinds 1775. Als je rond dit monument wandelt met het oog gericht op de vlaggemast lijkt het net of die rechtop komt te staan. Einde van het bezoek, tijd voor het avondmaal en de nachtrust.
Na gisteren de marathonwandeling was het vandaag een trip van om en bij de 34 km. De eerste kilometers waren net als gisteren, daar we aan het winkelcentrum vandaag links moesten afslaan. Onder een brug door vervolgden we onze weg langs woonwijken om in het Wildlife Sanctuary at Potomac Overlook Regional Park aan te komen. Hier was onze eerste rustpost van de dag. We verlieten het park, om via de Military Road het Gulf Branch Park te bereiken. Langsheen het Robert Walker Log House en de smidse ging het verder door bos naar de tennisterreinen waar we rechts naar Old Glebe road moesten. Op deze weg passerden we de slagvelden van The Civil War en Fort Ethan Allen. Nadien wandelden we, zoals ze in Amerika zeggen, op de Bike Trail. Net voor het einde van de Chain Bridge sloegen we links af richting C&O kanaal waar we de tweede rustpost, Fletcher's Cove, bereikten. Nu een drietal kilometers het kanaal volgen om daarna linksaf te slaan om de tunnel onder het kanaal te bewandelen. Nu kwamen we op bekend terrein want het volgende deel tot aan de volgende post hadden we gisteren reeds gewandeld in de andere richting. Net voor sluitingstijd bereikten we de volgende rustpost. We wandelden verder langs River Road naar Western Avenue waar zich Fort Bayard bevindt, dit is een van de forten die Washington omringen. Terug op River Road komen we in de staat Maryland terecht waar de Mc Donalds dienst doet als volgende stop. Hier dan maar eventjes genoten van een Big Mac. Via het Capital Crescent Trail gingen we weer naar het C&O kanaal waar Fletcher's Cove ons een tweede maal zat op te wachten. Weer een lang stuk langs het kanaal, ongeveer een 4 kilometer, tot we onder enkele bruggen wandelden om daarna de voetgangersbrug te nemen en via het Francis Scott Key Park de Key Bridge te bereiken. Van hieruit was ons hotel reeds zichtbaar. Dus nog enkel de brug over en de 2de wandeldag was een feit. De nodige formaliteiten werden vervuld om daarna te genieten van de nodige drankjes. We hebben genoten van deze 2 wandeldagen en de weergoden waren ons gunstig gezind.
Onze marathonwandeling van vandaag startte om 7.OO hr, na een lekker ontbijt, vanuit ons hotel. Via de overbekende Rout 66 ging het via de Custis Trail naar onze eerste rustpost (je raadt het nooit) een Mc Donalds. Via Trails en natuurwegen kwamen we op onze tweede rustpost, een sportcentrum terecht. Vervolgens kwamen we bij de Potomac River, die ons naar de 3de rustpost leidde. Van dan af kregen we reeds een zicht op Washington DC. Het volgende stuk ging langs de Ronald Reagan Airport, daarna de Rochambeau Memorial Bridge over en kwamen we terecht bij het Jefferson Memorial. Vandaar via het US Holocaust Memorial Museum, Smithsonian Castle, het Hirschorn Museum, The National Museum of the American Indian, The US Botanic Garden en The Supreme Court tot aan het House of The Reserve Officers, waar de koffie al klaar stond. Langs de lange Massachusetts Avenue naar Mont Vernon Square naar Dupont Circle om weer te belanden in de Embasy Row, waar we weer alle ambassades mochten bewonderen. Rechts afgeslagen wandelden we voorbij het huis van de Vice-President Joe Biden. Volgende rustpost was de National Washington Cathedral. Het laatste stuk ging via boswegen en de Francis Scott Key Bridge naar ons hotel terug. Eenmaal de badge voor de marathonwandeling ontvangen, rechtstreeks naar de 17de verdieping, waar ons een lekkere verfrissing wachtte.Ditmaal genoten van ribbetjes in de Ruby Thuesday alvorens ons bed in te duiken voor een welverdiende rust.
Voor een fotoreportage van deze wandeldag, klik op onderstaande link :
IML - 14th US Freedomwalk Festival te Arlington Dag 1
Om 8.50 uur hadden we afspraak in de lobby voor onze eerste bezoekdag. Vandaag stond Washington DC (DC= District of Columbia) op het programma met zijn overheidsgebouwen en verschillende Memorials. Ons busje reed eerst met ons via Washington National Cathedral om daarna door Ambassady Road zo The White House een bezoekje te brengen. Helaas is het voor toeristen niet meer mogelijk om het witte huis te bezoeken. Via China Town arriveerden we aan het National Archives, dat zich bezig houdt met het bewaren en archiveren van gouvernementele en historische documenten en opnames. Vervolgens reden we langs het FBI-gebouw en het Old Post Office naar het Washington Monument. Via het World War II memorial stopten we aan het Lincoln Memorial en het Korean War Veterans Memorial. De volgende stop had plaats bij het Franklin Delano Roosevelt Memorial. Dit is ondervedeeld in 4 kamers, de Inauguratie, de depressie, zijn handicap en als laatste zijn uitvaart. Via de verschillende musea bracht de bus ons tot aan Union Station waar we tevens afscheid namen van onze chauffeur. We zouden terugkeren met de metro. Aan Union Station kregen we voldoende tijd om ons middagmaal te nuttigen. Om 13.30 hadden we rendez-vous aan monument van Columbus om zo te voet verder te gaan naar het US Capitol. Hier werden we rond 14.30 verwacht voor een geleid bezoek. Nadien konden we langs een ondergrondse tunnel het Library of Congress bezoeken. Terug in het hotel was het tijd om de innerlijke mens te versterken en het bed op te zoeken.
Voor de foto's van deze dag kan je klikken op volgende link:
IML - 14th US Freedomwalk Festival te Arlington Reisdag
Donderdag 15 oktober, gepakt en gezakt, namen we om 7.09 uur de trein richting Zaventem voor onze reis naar de Verenigde Staten. Om 10.45 ongeveer, na de nodige formaliteiten, stegen we op met een Boeing 757 van US Airways richting Ronald Reagan Airport in Washington met een tussenlanding te Philadelphia. Circa 17.00 uur plaatselijke tijd, stapten we met zijn allen op de metro die ons naar Rosslyn bracht waar we de volgende dagen verbleven in het Holiday Inn hotel, tevens de startplaats van de 2-daagse wandeltocht. Na het inchecken en het uitpakken van de bagage ging het richting stad voor het avondmaal bij Heavy Seas om daarna ons bedje op te zoeken na een vermoeiend dagje.
