Een nieuwe uitdaging. In voorbereiding op onze dodentocht in augustus, willen we voor de Trofee Harten Vijf gaan. Dit zijn vijf tochten van 50 km en vandaag organiseerde Wandelend Paal hun editie. De wandeling was trouwens een oude bekende, daar we ze verleden jaar ook gemarcheerd hadden. De club zorgde wel voor een ander parcours, zodat we nieuwe onbekende plekjes voorgeschoteld kregen. We begonnen met een lus richting Molenstede. Vandaar voor onze eerste controle naar het domein Halve Maan, waar we nog een tweede lus omgeving Schaffen mochten volbrengen. Een tweede controlestempel verder, ging het richting Webbekom en zo verder naar onze volgende controlpost, die zich op grondgebied Waanrode bevond. Ook hier kregen we een lus voor de boeg, waarbij we in Kortenaken terechtkwamen. Een tweede stempel bij het Fruitbedrijf en we konden verder richting Assent, waar we onze volgende controle kregen in Café Congo. Voor we onze tocht verder vatten, even bij tante Liliane aangebeld (tevergeefs), ging het verder richting Halve Maan, met onderweg de beklimming van de Citadel, oude thuisbasis van de Para's. Een laatste stempel in het bezoekerscentrum Webbekoms Broek en via het Begijnhof en stadsstraatjes terug richting start. Toen kregen we de teleurstelling van ons leven. Bij de post Harten Vijf werd ons medegedeeld dat er geen nieuwe inschrijvingskaarten te verkrijgen zijn en onze tocht misschien tevergeefs was. We hadden het wel geapprecieerd als dit ons bij het begin van de tocht was vermeld. Waarom maakt men nog reclame voor de Harten Vijf wanneer er geen inschrijvingen meer kunnen gebeuren?
IML Randonnée 4 jours en Chantonnay Vendée France dag 4
Vandaag onze laatste wandeldag in de Vendée, geen busvervoer deze keer maar een lus om Chantonnay van 29 km. Na vertrek aan de Salle des Congrès dachten we een rustige wandeldag te hebben, licht heuvelend. In Puybelliard was het plaatselijk cafeetje reeds geopend, dus tijd voor een lekker kopje koffie op het zonnig terrasje. Dan op stap richting La Sangle waar de eerste controle van de dag plaats vond. Volgende halte is La Brelière. Daar kregen we te horen dat de laatste 10 kilometers pittig beloofde te worden. En inderdaad na enkele kilometers kregen we de steile klimpartijtjes en gladde afdalingen onder onze voeten geschoven. Toen we dachten dit was het wel kregen we nog een mooi modderbad cadeau. Wat verder nog een serieus steil klimmetje en dan richting finish. Bij aankomst werd ons de medaille om de hals gehangen, de IML stempel ontvangen en het Frans avontuur was ten einde. Nadien was er de officiële plechtigheid waar de Finse medereizigers hun medailles mochten in ontvangst nemen. Voor ons was het een mooie vierdaagse, met de kennismaking van de Vendée, een mooie groene streek in Le Pays de la Loire. Even wat cijfers van deze editie: Er waren 127 Belgen aanwezig. Donderdag hadden ze 2146 wandelaars, vrijdag 1169, zaterdag 1138 en tenslotte op zondag 1461.
IML Randonnée 4 jours en Chantonnay Vendée France dag 3
De bus bracht ons vandaag naar de watertoren in La Vendrie waar we begonnen aan onze 3de wandeling. Onze eerste rustpost in Rochereau aan het meer, dit meer bevat 5.100.000 m³ water. Na het versterken van de innerlijke mens ging het langs het meer naar L'Auneau Chateau, over verharde wegen en bospaden, voor de volgende kaartcontrole. Onderweg kregen we even een regenvlaagje maar gelukkig konden we gebruik maken van een plaatselijke drankgelegenheid om te schuilen en dit met een lekker tasje koffie. La Menanterie was de laatste controlepost onderweg naar Chantonnay. Tegen het eind van de tocht passeerden we voorbij het pittoreske dorpje Puybelliard waar we de indruk kregen dat de kerk het hele dorpje overheerste. Te Chantonnay snel onze eindknip, onze baguette en een wijntje in ontvangst genomen en daarna lekker in het zonnetje op het terras van ons gebruikelijke cafeetje aan het pleintje voor de nodige verfrissingen.
IML Randonnée 4 jours en Chantonnay Vendée France dag 2
Na het vertrek met bus in Chantonnay richting start te L'Angle begonnen we aan onze 2de wandeldag. We kregen onmiddellijk een prachtig stukje natuur door bos. Water bleek vandaag de rode draad te zijn in deze tocht. Eerste controle in Saint-Hilaire Le Vouhis op het kerkplein. We vervolgden onze weg naar Les Chaffauds waar we onze volgende knip in ontvangst mochten nemen. Een beetje verder vervoegden we het parcours van de 12 km wandelaars, dat ons naar Reputé voerde voor onze laatste controle tijdens de wandeling. Vandaar weer richting aankomst te Chantonnay voor de eindcontrole. Weer ons dagelijkse baguette en wijntje genuttigd om dan weer naar het vertrouwde pleintje af te zakken voor de nodige nabespreking met collega wandelaars bij een frisse pint. Om 18.00 uur ging het dan met Freddy en zijn car weer naar het hotel voor avondmaal en de nodige nachtrust.
IML Randonnée 4 jours en Chantonnay Vendée France dag 1
Na de busreis vanuit Temse met Scheldeboorden en de goede nachtrust was het tijd om een lekker ontbijt te nemen. Om 8 uur bracht Freddy ons met de bus naar de startplaats in Chantonnay. Vanaf nu begint ons wandelavontuur te Frankrijk. Na het scannen van onze controlekaart stapten we op de bus voor de 28 km. Deze bracht ons naar Mouchamps, waar de graven lagen van Georges Clémenceau en zijn vader. Via verharde wegen, bospaden en velden kwamen we toe op onze eerste controle te Soillerat, waar we konden genieten van lekker briochebrood, cake, chocolade, fruit en drank. Wat verder passeerden we de start van 21 km wandelaars. La Frandière was onze tweede controlepost, gelegen aan het kasteel van Boitissandeau (1578). Weer op stap na de nodige versnaperingen voor het laatste deel richting Chantonnay. Een laatste prik in onze kaart, een baguette en een wijntje bij aankomst deden deugd. Dan samen met de collega wandelaars naar het pleintje om daar te genieten van een (paar) frisse Affligem(s). Het was een pracht wandeling met de nodige kuitenbijters, soms zeer drassige paadjes en verrassende hoekjes in de Franse natuur.
Ook deze tweede dag was de zon volop van de partij. Vandaag hadden wij het gezelschap van een collega en zijn echtgenote om van de wandeling van 24 km te genieten. De parcoursbouwers hadden ons verrast door een andere route te kiezen dan vorig jaar. Via de haven gingen we over strand en duinen naar Wenduine. Vanwaar we het binnenland introkken richting Zuienkerke waar we aan de lekkere braadworsten en ijsjes niet konden weerstaan. Met een gevulde maag vervolgden wij onze weg naar Uitkerke om zo weer naar de tent te gaan om onze volgende Kokketeute achterover te slaan. Dan maar weer snel op pad zodat we tijdig aan de Grote Markt waren om de 600 militairen in parade het plein te zien opmarcheren. Hierna volgde nog de verplichte formaliteiten, het uitreiken van de behaalde diploma's en trofeeën voor de grootst aanwezige wandelclubs waaronder onze eigen club Trip-Trap Kumtich (en niet Kontich zoals aangekondigd ;-)).
Onder een stralend zonnetje zijn wij om 08.00 uur afgezakt naar de Grote Markt om in groepsstart deel te nemen aan de 42 km. Deze bracht ons via de dijk naar de pier om daar reeds onze knip te mogen ontvangen, via duinen en verharde wegen vervolgden wij onze tocht naar Zeebrugge. Hier een klein oponthoud gehad wegens een passerend baggerschip. Na dit heuvel ging via Knokke-Heist naar Ramskapelle, het dorp in de kijker dit jaar. Hier werden bij de controlepost ontvangen met muziek. Na de nodige pi(t)sstop volgden wij verder het Leopoldskanaal richting Dudzele waar ons tweede oponthoud wachtte, een doortocht van een dameswielerwedstrijd. Vervolgens stond het dorp Lissewege op onze planning, waar wij een lekkere pint en braadworst niet konden weerstaan. Na dit alles ging de tocht weer richting Blankenberge, om op 3 km van de aankomst te genieten van een gratis Kokketeute.
Een 100 km tocht die vertrok op 30 april om 21u00, wij voor de zekerheid gekozen voor de 20 km. De weergoden waren vandaag positief aanwezig ondanks de dag van de arbeid. Vertrokken vanuit zaal Gildenhuis te Schaffen bracht het parcours ons naar Vleugt, en dit over mooie landelijke wegen en bospaden met mooie vergezichten. Na de eerste rustpost vervolgden we onze weg door de "holle weg" richting Meldert waar we onze 2de rustpost hadden. De laatste 6,5 km wandelden we over de Hertenrodeberg, om zo terug Schaffen te bereiken. Na afloop genoten van een Gildenbiertje bij de verhalen van de deelnemers aan de 100 km.
