Hier geniet je in alle rust van de Spaanse zon

Goudgele stranden, idyllische baaien, middeleeuwse burchten en steile klippen: de Spaanse kust heeft het allemaal! Tussen de bekende drukbezochte badplaatsen liggen enkele rustigere, minder bekende pareltjes. Hier beschrijven wij vijf kleine Spaanse kustplaatsjes die meer dan een bezoek waard zijn.

1. Puerto de Sóller, Mallorca
Het oude pittoreske vissersdorpje Puerto de Sóller aan de noordwestkust van Mallorca is vandaag de dag uitgegroeid tot een charmante kleine badplaats. Hier vind je op de twee stranden, het Playa d'en Repic en het Playa Generoso, nog geen massa's toeristen. Voor vermaak kun je 's avonds terecht in het gezellige haventje met zijn kleine restaurantjes en barretjes of op de strandpromenade waar je kunt genieten van muziek en entertainment. Vanwege de talrijke citrusboomgaarden die de omgeving in het voorjaar prachtig goudgeel kleuren, wordt Puerto de Sóller ook vaak de 'Gouden Vallei' genoemd.

2. Tossa de Mar, Costa Brava
De Costa Brava strekt zich uit van Barcelona tot aan de Franse grens. Hier ligt het kleine Spaanse badplaatsje Tossa de Mar, een prachtig middeleeuws stadje omgeven door bergen. Getuigen van het rijke verleden zijn o.a. de 16e eeuwse uitzichttoren Torre de Can Magi en het oude augustijnenklooster La Capilla del Socors. Rond de intact gebleven burcht vind je een aantal toprestaurants waaronder het door Michelin aanbevolen La Cuina de Can Simon. Op het hoofdstrand van Tossa de Mar is het vaak erg druk, maar op de twee stranden ten noordoosten van de stad, het Platja del Reig en het Platja del Mar Menuda, kun je in alle stilte genieten van zon, zand en zee.

3. Nerja, Costa del Sol
Authentieke Andalusische cultuur ervaar je in het Zuid-Spaanse Nerja. Hier vind je kleine witte huisjes, sfeervolle smalle steegjes en prachtige afgelegen strandjes. Op enkele minuten van het centrum ligt het populaire Playa de Burriana, een van de beste stranden van Spanje. Nerja is ook bekend vanwege de promenade 'Balkon van Europa', vanwaar je een adembenemend uitzicht hebt over de Middellandse Zee. Even buiten Nerja liggen de druipsteengrotten Cuevas de Nerja waar archeologen in 1959 talrijke prehistorische muurschilderingen hebben gevonden.

4. Cala d'Or, Mallorca
Een van de mooiste bestemmingen op Mallorca is het gezellige Cala d'Or. Deze sfeervolle langgerekte badplaats telt niet minder dan acht idyllische baaitjes. In het deels autovrije centrum met witte huisjes in Moorse stijl kun je op de vele terrasjes rustig genieten van een glaasje sangria en heerlijke Spaanse tapas.

5. Pals, Costa Brava
Het kleine charmante badplaatsje Playa de Pals ligt aan de Costa Brava, niet ver van de Franse grens. Hier kun je ofwel aan de kust logeren, ofwel in het gemoedelijke middeleeuwse stadje Pals dat zes kilometer landinwaarts ligt. Golfliefhebbers komen zeker aan hun trekken op een van de drie golfbanen: Golf Platja de Pals, Golf Serres de Pals en Golf Empordà. Verblijf je in Pals, breng dan zeker een bezoek aan de nabijgelegen pittoreske baaitjes van Begur, Tamariu en Aiguablava, aan het wellicht mooiste dorpje van de Costa Brava Cadaqués en aan het kunststadje Figueras met zijn Dali-museum.

Vakantiegangers die huiswaarts keren, vinden de terugreis vaak korter duren dan de heenreis. Dit terwijl de afstanden en de werkelijke reistijd hetzelfde zijn. Twee Nederlandse psychologen laten nu zien hoe deze zinsbegoocheling ontstaat.

Het heeft te maken met verkeerde verwachtingspatronen, stellen de deskundigen in het vakblad Psychonomic Bulletin and Review. "Mensen zijn vooraf te optimistisch over de reis", zegt Niels van de Ven, psycholoog aan de Universiteit van Tilburg. "Ze onderschatten de reistijd, waardoor het een stuk langer duurt dan verwacht. Het gevoel dat het erg lang duurde, vormt de basis voor de verwachting over de terugreis, die dan juist meevalt."

Van de Ven en zijn collega Leon van Rijswijk van de TU Eindhoven onderzochten een kleine 360 personen. Onder hen waren mensen die per bus naar de huishoudbeurs of de Efteling gingen, en studenten die een fietstocht naar een bos maakten. Voor hun gevoel duurde de terugreis tot wel 22 procent korter dan de heenreis. Hoe zwaarder mensen de heenreis vooraf hadden onderschat, des te lichter bleek de terugreis te vallen.

Het maakte niet uit of de deelnemers terugreden via dezelfde of via een andere, even lange route. Terug voelde altijd korter. Volgens een oude theorie duurt reizen in een bekend landschap gevoelsmatig korter, omdat de reiziger weet welk deel van de afstand hij al heeft afgelegd. Maar de onderzoekers zagen dat mechanisme niet bevestigd.

Met hun bewijs voor de verkeerde verwachtingen hebben de onderzoekers een belangrijk deel van de illusie verklaard, reageert Douwe Draaisma. Maar volgens de hoogleraar geschiedenis van de psychologie in Groningen en schrijver van het boek 'Waarom het leven sneller gaat als je ouder wordt' speelt er ook nog iets anders mee: vermoeidheid. "Als je fris bent, sla je meer in je geheugen op dan als je moe bent. En mensen schatten een beleefde tijdsduur meestal aan de hand van de hoeveelheid opgeslagen herinneringen. Ook om die reden lijkt de heenreis langer dan de terugreis."

Bovendien: als mensen op reis gaan, zien ze erg naar hun nieuwe bestemming uit. Dit gaat gepaard met ongeduld, waardoor de reis ergerlijk lang lijkt te duren. Op de terugreis speelt dit veel minder, denkt Draaisma, omdat mensen niet zo opgewonden zijn over hun thuiskomst.

De onderzoekers vermoeden dat hun bevindingen niet alleen van toepassing zijn op reizen. "Een Amerikaanse collega zei al dat hij het voorlezen van een boekje aan zijn kinderen de tweede keer korter vond duren dan de eerste", zegt Van de Ven.

De psycholoog hoopt de nieuwe kennis te kunnen inzetten om wachttijden gevoelsmatig te verkorten, door ze in te delen in twee periodes: een lange, gevolgd door een korte. "Misschien houden mensen er dan toch een goed gevoel aan over."