De tuinen van Zuidoost ENGELAND

Via CALAIS naar DOVER

De overtocht met een nieuw P&O schip verliep vlekkeloos. Van ver zag men reeds de krijtrotsen van Dover naderen.  Bij aankomst diende men de uurwerken één uur terug te draaien.

PASHLEY MANOR GARDENS

In 1453 werd, deze nu mooie verzorgde tuin, aangekocht door de familie BOLEYN en men zegt dat Anna Boleyn, de tweede vrouw van Hendrik VIII hier gewoond heeft. Onze gids Ann kon heel wat meer vertellen over haar 'onthoofding'.

Bij heel wat planten en bloemen werd er naar de naam gezocht. Lukte dat niet dan werd hulp ingeroepen van enkele specialisten die via hun I-phone dit konden opzoeken.

BATEMANS GARDENS

De beroemste auteur van Engeland, Rudyard Kipling verbleef hier en schreef er enkele van zijn mooiste werken waaronder: "IF" , "The Glory of the Garden" en Puck van Pook's Hill" (1906), genoemd naar de heuvel zichtbaar vanaf het huis. De setting van het huis en de wijdere omgeving komen terug in veel van zijn verhalen. Kiplings gedicht "The Land" is geïnspireerd op het landgoed van de Bateman. 

Kipling stierf op 18 januari 1936. Zijn echtgenote Carrie stierf drie jaar later. Onder de voorwaarden van haar testament ging het huis over naar de National Trust.(vereniging tot het behoud van de tuinen welke door de eigenaars niet meer konden onderhouden worden.) 

Na het zien van zijn 'ROLLS-ROYCE" en leefruimten kon een terrasje niet ontbreken.

Rit naar het hotel in DARTFORD

Wat een rustige rit zou moeten worden, langs heel wat smalle wegen waar volgens onze chauffeur de hagen worden geschoren door de voorbijrijdende autocars ..., werd dit een meer dan 2 uren durende fileleed ! Gezien de 'buffetvorm' was het voor het hotel geen probleem.

HEVER CASTLE

De mammoetboom of reuzensequoia is de zwaarste boom in de wereld. De soort komt van nature voor in Californië waar ze groeit op de westelijke hellingen van de Sierra Nevada. Jacques en Willy moesten dit even uitproberen ...

Hever Castle ligt in het dorp Hever, graafschap Kent, 48 km van Londen. 

Het begon als een landhuis, gebouwd in de 13e eeuw. Van 1462 tot 1539 was het de zetel van de familie Boleyn (oorspronkelijk 'Bullen'). 

De middaglunch

In een bovenzaaltje kreeg men 'gemarineerde kip met groentjes en puree, daarna een aardbei en citroendessertje'. Steeds karaffen water aan tafel ! Iedereen genoot ervan.

Winston CHURCHILL als schilder

Tussen alle schilderijen waren er 6 die niet van Churchill waren vertelde de wachter. Enkelen van ons hebben gekeken maar niet verder gezocht. Bij de viering van zijn 50ste huwelijkjubileum kreeg hij van de kinderen een prachtige 'rozentuin' ! Zo staat het op een plaat aan de muur gegrift.

Naar ROCHESTER

De kathedraal van Rochester is na Canterbury de oudste kathedraal van Engeland. Ze werd gesticht door bisschop Justus in 604. Het huidige schip en de crypte van de kerk werden in Normandische stijl in 1080 door de Franse monnik Gundulf gebouwd. We bewonderen er de goed bewaarde muurschilderingen, zoals het  “Wheel of Fortune” uit de 13e eeuw. De zoldering: een combinatie van hout en steen. Gezien het koor, voor aanvang van de dienst om 10 uur, nog aan het repeteren was, konden wij even genieten van de zang en het orgelspel.

LEEDS CASTLE

 Leeds Castle, omringd door 500 hectare aan parken en tuinen, midden in een natuurlijk meer welke wordt omschreven als 'het mooiste kasteel ter wereld'. Het kasteel was ooit een koninklijke residentie voor zes van de middeleeuwse koninginnen van Engeland en ook koning Hendrik VIII. Het is nu een van de beroemdste en meest bezochte. Langs de kelderverdieping, waar heel wat oude (lege) wijnvaten te zien waren, tot de salons en slaapkamers via smalle ronde torentrapjes...konden wij zien hoe men in die tijd op een kasteel rijkelijk leefde. 

 Lunch ‘Leeds Castle’.

Na de soep, een koffie/thee en twee met toespijs klaargemaakte boterhammen, verpakt in een doosje, zou dit de 'Engelse lunch' moeten zijn. Gelukkig waren er voor sommigen nog gebakjes te verkrijgen.

Naar CALAIS

Zelfs met een oudere P&O boot viel de overtocht zeer goed mee. Enkele kenners dachten, de witte stippen op het water te zien, dat het 5° à 6° beaufort zou kunnen zijn ... Niets daarvan !

De zee was ons goedgezind en nog nooit zo rustig !

Onze enthousiaste deelnemers hebben deze 3-daagse trip met een goed gevoel beleefd. Enkele vrienden vroegen zelfs naar waar het volgend jaar zal zijn !

Onze bestuursleden denken er over na. Een haalbaar idee ? Steeds welkom.

Foto's en samenstelling secretaris André Valaert