De commerciële ruimtevluchten, het nieuwste project van Richard Branson, de Britse bezieler van het Virgin-imperium, zijn zo goed als klaar. De bouw van de ruimtehaven in New Mexico is rond en het ruimteschip SpaceshipTwo is 'ready for takeoff'.
Branson stelt dat zijn bedrijf 'Virgin Galactic' met kerst volgend jaar voor het eerst betalende klanten naar de ruimte zal brengen. Momenteel zijn al 500 kaartjes voor een plaatsje op SpaceshipTwo verkocht, wat ongeveer overeenkomt met het totale aantal ruimtevaarders dat de Verenigde Staten, Rusland en China in de afgelopen 50 jaar hebben gelanceerd. Tegen het einde van de eeuw hoopt Branson 100.000 mensen in de ruimte te hebben gebracht.
"We willen het geen extreme fysieke ervaring maken, het moet vooral een genot zijn", aldus Branson. Klanten hoeven dus niet uitzonderlijk fit te zijn om deel te nemen aan een commerciële ruimtevaart. Zo behoren de gehandicapte wetenschapper Stephen Hawking en de hoogbejaarde acteur James Lovelock al tot de toekomstige reizigers.
De vraag of er al Belgen in het bezit zijn van een kaartje, blijft voorlopig nog onbeantwoord, aangezien een woordvoersters van Virgin Galactic weigerde hierop te reageren. (anp/lf) hln
Grote hoeveelheden water onder ijskorst Jupitermaan Europa gevonden
Amerikaanse wetenschappers hebben naar hun mening onder de ijskorst van de Jupitermaan Europa grote hoeveelheden water gevonden, zoveel als in de Noord-Amerikaanse Grote Meren, zo staat in het jongste nummer van het wetenschappelijke vakblad Nature.
Vorsers rond Britney Schmidt van de Universiteit van Texas bekeken foto's die de sonde Galileo tussen 1995 en 2003 van de heldere en mysterieuze maan heeft gemaakt, meer bepaald van twee grote heuvelachtige gebieden. Europa is één van de grootste manen van ons zonnestelsel en de tweede dichtste tot de reuzenplaneet.
Het hemellichaam is bedekt met een dikke ijskorst. Maar die bevat scheuren en vertoont bobbels. Voortbouwend op gelijkaardige geologische verschijnselen op Aarde denken de vorsers die geaccidenteerde terreinen, op een zo koude plek met zo weinig zonlicht, uit te leggen door de aanwezigheid van een zee onder de ijskorst die tien km dik zou zijn. Grote bellen water zouden tot drie km onder het oppervlak komen.
Interacties tussen dit water en het bovenliggende ijs zouden dan het verbrokkelde karakter van het ijsoppervlak kunnen verklaren. Mogelijk zijn er nog vele andere gelijkaardige zeeën in de vlakkere gebieden van Europa. Indien een toekomstige missie de vondst bevestigt, is dit sprekend. Want water geldt als een conditie voor het leven zoals wij dat kennen. Tekenen van leven hebben de wetenschappers echter niet gevonden. Schmidt en co schatten de kans daarvoor trouwens laag in. (belga/kve)
Vier miljoen vogels sterven gruweldood in Spaanse val volgende vijf weken
In Spanje zijn ze weer begonnen aan de jaarlijkse traditie om lijsters te vangen met lijm. Dat is illegaal, maar controle is quasi onbestaand en de Spanjaarden zeggen dat het om een traditie gaat die terug te sporen is tot de tijd van de Romeinen. De circa vier miljoen vogels die een gruwelijke, langzame dood sterven, eindigen vooral op het menu van tapas-bars.
Wat alvast veranderd is sinds de tijd van de Romeinen: de lijm is beter geworden - er wordt nu industriële gebruikt - en het lokken van de beoogde lijsters gebeurt ook niet meer door een fluitje maar door digitale toestelletjes die constant een mp3 afspelen via luidsprekers. Stropers moeten daardoor zelf niet veel meer doen behalve de buit oprapen en de nek omdraaien. De vogeltjes liggen dan al vaak dagen met vastgelijmde vleugels af te zien.
De zes laatste weken van de Spaanse herfst zijn piekseizoen voor de stropers, dan zetten honderden stropers in Castellon, de provincie onder Catalonië hun lijm-vallen. In heel Spanje gaat het om duizenden stropers.
Het jagen op lijsters is an sich niet illegaal, de manier waarop is wel verboden door Europa. En dus is het ook illegaal om vogels die op deze manier gestroopt zijn aan te bieden in een restaurant. Maar Spaanse rechters hebben al verschillende keren stropers vrijgesproken.
Bovendien zijn twee op drie vogels die in de lijm-vallen belanden niet eens de lijsters, maar andere vogels die rond deze tijd migreren zoals roodborstjes, zwartkopjes, tjiftjafs, zwarte roodstaartjes. Ook nogal wat nu al bedreigde uilensoorten sukkelen in de lijmvallen. (mvl) hln
Inheemse atleten in volle actie op Indigenous Games
Volgend jaar zijn er in Londen de Olympische Spelen. Die hebben de voorbije decennia een enorme evolutie meegemaakt, maar bij de elfde 'Indigenous Games' in het Braziliaanse Amozonewoud lijkt de tijd wel stil te hebben gestaan. Traditionele rituelen, symbolen, kledij en oude krijgskunsten blijven centraal staan, al heeft de moderne tijd soms wel toegeslagen, zelfs bij de inheemse atleten. Zo zijn er atletes die boomstammen zeulen in moderne bikini's, al blijven ze beschilderd met oude symbolen. Anderen wedijveren als vanouds met elkaar in bloot bovenlijf.
Ook in de sporten zit enige evolutie, want zelfs voetbal staat op het programma. Daarnaast nemen honderden inheemse atleten van 38 stammen en etnische groepen deel aan traditionele sporten als boogschieten, speerwerpen, kanovaren, zwemmen en vele anderen hln
De Dode Zee, het laagste binnenmeer met het zoutste en mineralenrijkste water ter wereld, ligt in het hart van de woestijn van Juda, aan de Israëlisch-Jordaanse grens. Het landschap rond de Dode Zee is zeer indrukwekkend. In het ondiepe zuidelijke gedeelte hebben zich zoutformaties gevormd die uit het water steken.
De Dode Zee dingt mee naar de titel van natuurwonder in de online competitie 'New Seven Wonders of Nature'. Uit de adembenemende luchtfoto's blijkt dat dit binnenmeer een te duchten kandidaat is. (kve) hln
De herfst is een fantastische tijd om je lichaam voor te bereiden op de koude winterdagen. De vruchtbare bodem schenkt ons namelijk heel wat voedzame najaarsgroenten en ook de bomen hangen vol knapperig lekkers. De temperatuur daalt en in huis wordt alles weer een heel stuk knusser en gezelliger dan tijdens de zomermaanden. Typisch voor deze tijd van het jaar is ook de hernieuwde zin om een lekkere warme en gezonde maaltijd te bereiden. Volgend herfstvoedsel mag zeker en vast niet ontbreken!
Pompoen & zaadjes Het symbool voor de herfsttijd is zonder twijfel de pompoen. Meer nog dan een prachtig decoratiestuk, zijn deze kleurrijke groenten ook zeer vezelrijk en een bron van vitamine A.
Naast de traditionele pompoensoep, kan je het vruchtvlees bijvoorbeeld ook roosteren in een beetje olijfolie, afkruiden met peper en zout en serveren met rijst en een lekker stukje kip.
Ook de zaadjes van de pompoen zijn zeer voedzaam omdat ze rijk zijn aan gezonde vetten en olieën. Je kan ze op een bakplaat leggen en even roosteren en ze vervolgens toevoegen aan soepen, salades of gewoon eten als snack.
Appel
Overal te vinden in een waaier aan smaken. Appels zijn vezelrijk en bevatten ontzettend veel vitaminen, waaronder A en C. We eten ze uiteraard bijna het hele jaar door, maar zelfs in de najaarsmaanden blijft de krokante en frisse smaak ons bekoren.
Of toch liever anders? Ga dan voor een lekkere huisgemaakte appelmoes, of een appelsaus met kaneel. Je kan ze ook altijd in de pan zwieren met een beetje honing en er een heerlijke salade met geitenkaas mee afwerken. De mogelijkheden zijn oneindig!
Kaki
Deze dieporange vrucht wordt in sommige fruitwinkels al wel eens 'vitaminenbommetje' genoemd en dat is zeker niet onterecht. Naast een grote hoeveelheid vitamine C, bevat de kaki ondere andere ook magnesium en heel wat calcium.
Als je hier nog nooit je tanden in zou hebben gezet, is dit echt een aanrader. Zorg wel dat je kaki's kiest die echt rijp en zacht zijn, want als ze niet voldoende gerijpt zijn, kunnen ze een kalkig effect geven waardoor ze niet voor herhaling vatbaar zullen zijn.
Je kan ze zo eten of ze verwerken in bijvoorbeeld pudding of ze drogen en combineren in een kommetje musli met platte kaas.
Granaatappel
"Het juweel van de herfst", zo wordt de granaatappel al wel eens beschreven. Het is een bron voor antioxidanten, vezels, kalium en vitamine C.
De zaadjes kan je bijvoorbeeld sprenkelen op hartige herfstsalades of dessertjes. Je kan ook het sap drinken of gebruiken om siroop, saus of gelei mee te bereiden.
Biet
Net als wortels, rapen en knollen, is de biet een voedzame en kleurrijke herfstgroente rijk aan onder andere vitamine C en magnesium.
Je kan bieten bijvoorbeeld roosteren met wat verse look en rozemarijn, gecombineerd met een beetje verse geitenkaas. Daarnaast zijn ze ook heerlijk in salades en soepen.
Spruitjes
Last but not least, mag je ook zeker spruitjes niet uit het oog verliezen. Dit broertje van broccoli (trouwens ook nog steeds een aanrader tijdens het najaar) is eveneens zeer rijk aan noodzakelijke voedingsstoffen als vezels en vitamine C.
De bereidingsopties zijn ook hier talrijk. Probeer bijvoorbeeld eens een gratin met spruitjes.
Naast bovenstaande voorbeelden, valt natuurlijk nog veel meer lekkers te krijgen tijdens de herfst. Denk maar aan paddenstoelen, peertjes en walnoten. Haal dus inspiratie uit dit fantastisch seizoen, vergeet je herfstblues en kom op krachten met deze voedzame kookideeën. (lf) hln
Dat deze vrucht een wondermiddeltje zou zijn, doet al eeuwen de ronde. Granaatappels barsten van de vitaminen, ijzers en antioxidanten. Ze zijn niet alleen gezond voor het hart, het zijn ook natuurlijke vechtersbazen tegen stress en ja, ze kunnen zelfs je seksleven verbeteren. Een nieuwe studie kent er echter nog een kwaliteit aan toe: de granaatappel als sleutel tot eeuwige jeugd.
Het onderzoek, met een prijskaartje van meer dan 2 miljoen euro, werd uitgevoerd in het private laboratorium van ProbelteBio in Murcia, Spanje. Dokter Sergio Streitenberger, hoofdonderzoeker van deze granaatappelstudie legt uit:
"We zijn zeer enthousiast over dit onderzoek en we geloven dat een regelmatige opname van dit granaatappelextract het proces van DNA-oxidatie kan afremmen. Op een manier kan je ouder worden vergelijken met roesten. Oxideren is een beschadigend proces en de mogelijkheid je lichaam hier tegen te beschermen zou een ware doorbraak zijn."
Ja, een natuurlijk middel om verzwakking van hersenen, spieren en organen tegen te gaan en zelfs je huid langer jong te houden, dat zou wat zijn, niet?
Onderzoek
60 proefpersonen kregen gedurende 1 maand een capsule met extracten van volledige granaatappels, met nadruk op de delen die we doorgaans niet eten. Een andere groep kreeg placebo's. Vervolgens werden metingen verricht op de chemicalieën in de lichamen van alle deelnemers.
Resultaat? Onderzoekers vonden bij de proefpersonen die de granaatappelcapsules hadden ingenomen een significante daling in de metingen die peilden naar celschade. Zo zou de chemicalie 8-Oxo-DG uit ons lichaam gezuiverd kunnen worden door het opnemen van extracten uit de granaatappel, waardoor het oxidatieproces van DNA in cellen zou vertragen en we langer jong zouden kunnen blijven.
Het onderzoek zou later deze maand gepubliceerd worden. Eens benieuwd of we binnenkort allemaal massaal granaatappelcapsules naar binnen zullen spelen. (lf) hln
Eén miljoen Belgen hebben suikerziekte of dreigen de ziekte te krijgen als ze hun levensstijl niet veranderen. Dat zegt de Vlaamse Diabetes Vereniging in Het Nieuwsblad. De vereniging baseert zich op cijfers van de FOD Volksgezondheid.
De FOD heeft sinds anderhalf jaar een project in twaalf ziekenhuizen. Alle mensen die in een van die ziekenhuizen terechtkomen, worden automatisch gescreend op diabetes. Vijftien procent van hen blijkt aan suikerziekte te lijden, of dreigt de ziekte op korte termijn te krijgen.
Het gaat vooral om diabetes van het type 2, een sluimerende ziekte die tot hart- en vaatziekten, blindheid en nierproblemen kan leiden. "Je loopt vooral risico als je niet genoeg beweegt, als je met overgewicht kampt en als je ouder wordt", zegt Stijn Deceuckelier van de Vlaamse Diabetes Vereniging. "Net die drie factoren komen steeds vaker voor: de bevolking wordt steeds ouder, we bewegen met z'n allen minder, en het aantal mensen dat te dik is, stijgt constant."
De vereniging vraagt dat de controles op diabetes worden uitgebreid naar risicopatiënten in alle ziekenhuizen. (belga/jv)
Stress als je zwanger wordt? Dan heb je meer kans op een meisje
Vrouwen die onder druk staan in de weken voor ze zwanger worden, hebben meer kans om een meisje op de wereld te zetten. Dat blijkt uit een Brits onderzoek. De wetenschappers verwachten dan ook dat er tijdens de economische recessie meer meisjes geboren zullen worden.
De resultaten van de onderzoeksgroep van de Oxford University bevestigen de eerdere vaststelling dat er minder jongens geboren worden na belangrijke omwentelingen. Zo dook het aantal jongetjes in de maanden na 9/11 naar beneden.
Dagboek
De nieuwe studie is wel de eerste die het fenomeen kan linken aan stress en spanningen van het dagelijkse leven. De wetenschappers vroegen aan 338 vrouwen, die probeerden om zwanger te raken, om dagboeken bij te houden over hun leven. Daarbij moesten ze ook aangeven hoe hun seksleven verliep en of ze zich gestresseerd voelden. Normaal gezien worden er in Groot-Brittannië voor elke 105 jongens zo'n 100 meisjes geboren. Maar bij de onderzochte groep vrouwen waren er 58 jongetjes ten opzichte van 72 meisjes. En dat bleek geen toeval te zijn.
Stresshormoon
De vrouwen die het meest af te rekenen kregen met stress, en ook het meest stresshormonen in hun bloed hadden, kregen duidelijk meer meisjes. Het was zelfs zo dat de meest gestresseerde vrouwen zo'n 75 procent minder kans hadden op een jongetje dan hun zorgeloze tegenhangers. "Het niveau van het stresshormoon in ons bloed wordt hoger als we lijden onder langdurige stress, door problemen op het werk, in een relatie of met geld", zegt onderzoekster Cecilia Pyper. "Maar het is nog niet duidelijk waarom dat de kans op een jongetje verkleint."
Intrigerend
"Misschien maakt een hoger niveau het moeilijker voor mannelijke embryo's om zich in de baarmoeder te nestelen", denkt Pyper. "Of misschien zijn jongetjes kwetsbaarder als het cortisolniveau hoger is, waardoor er meer meisjes geboren worden. Verder onderzoek zal dat moeten uitwijzen."
Vruchtbaarheidsexpert Allan Pacey van de Scheffield University noemt de resultaten 'intrigerend', maar is er niet van overtuigd dat stress kan verklaren waarom er minder jongens geboren worden. Volgens hem kunnen ook hun voedingsgewoonten of zelfs simpele biologie een verklaring bieden. Zo bleek uit eerder onderzoek dat dominante vrouwen meer kans hebben op een jongetje. (lbs) hln
Dat borstmelk gezond is voor baby's, dat weet iedereen ondertussen na talloze onderzoeken. Hierdoor zijn er steeds meer Amerikaanse mama's die zelf geen borstvoeding kunnen geven en dit dan maar van andere online kopen. Experts waarschuwen echter voor de gevolgen.
De Amerikaanse Jenna Mosbarger begon haar borstmelk in augustus te verkopen via onlythebreast.com, dit is een erkende veilingsite voor borstvoedende mama's. Haar pasgeboren zoon had moeite met de borstvoeding. "Hij was erg gevoelig aan wat ik at, dus begon ik met flesjes en volgde een speciaal dieet zonder zuivel en soja en maïs. Het was een erg frustrerende en emotionele periode, ik wilde doen wat juist was voor hem. Daarna ging het opnieuw beter met de borstvoeding." Toen ze ging werken, moest ze opnieuw overschakelen op flesjes en greep ze naar de borstpomp.
Bijna maandloon
Jenna produceerde echter te veel borstmelk. Ze besefte dat ze zo andere baby's kon helpen en tegelijkertijd wat extra kon verdienen. Ze werd lid van onlythebreast.com en vroeg twee dollar per drie cl diepgevroren melk en vijf doller voor drie cl verse melk. Al snel had ze twee moeders waarnaar ze maandelijks melk stuurde. Ze verdiende zo bijna 1.100 euro. De oprichter van onlythebreast.com Glenn Snow zegt dat de site ervoor zorgt dat moeders goedkoper borstmelk kunnen kopen. "Het is een luxe voor mama's om te kunnen doneren, het is enkel maar correct om hen ervoor te betalen."
Gevaren
Professor Richard J. Schanler: "Hoewel de site moeders aanmoedigt enkel zaken te doen met gescreende mama's, kan dit erg gevaarlijk zijn. Een baby melk geven van een onbekende kan het risico op infecties en ziekten verhogen. Daarnaast kan dit ook alcohol of drugs bevatten, of erger nog een bacterie. Het risico bestaat ook dat je niet eens borstmelk koopt. Je weet niet wat je krijgt en het risico is enorm. Ik hoop dat dit soort praktijken toenemen, zodat er meer controle komt." (ep)
Rihanna heeft haar villa in Beverly Hills te koop gezet voor 4,5 miljoen dollar. De R&B-ster kocht het huis met tien slaapkamers twee jaar gelden voor 6,9 miljoen, maar wil de woning nu zo snel mogelijk kwijt.
Volgens Rihanna (23) is de villa bijzonder slecht gebouwd en daardoor nog amper bewoonbaar. Vastgoedmakelaars hebben het over "
Rihanna is een rechtszaak begonnen tegen de vorige eigenaar van de villa, haar makelaar en de inspecteur die het huis keurde voor zij het kocht. (het nieuwsblad)
Nieuwe stadshal schendt "uitzonderlijke waarde" Gentse Belfort niet
De bouw van een stadshal op het Emilie Braunplein, een belangrijk onderdeel van de heraanleg van het historische Gentse stadscentrum, schaadt de "uitzonderlijke universele waarde" van het Belfort als werelderfgoed niet. Dat zegt ICOMOS, een adviesverlenende organisatie waarmee het UNESCO-werelderfgoedcomité werkt. Dat blijkt uit een brief van het Agentschap Onroerend Erfgoed die de stad Gent rondstuurde.
Storend
De bouw van de stadshal zorgt al een tijd voor commotie en laaide de laatste weken in de regionale pers op. Het bouwwerk, momenteel van staal en beton maar binnenkort omhuld door tropisch hardhout, zou storend zijn in de omgeving en de historische waarde van de stadskern aantasten.
"Hoewel het project onmiskenbaar een aanzienlijke impact heeft op de omgeving en de beleving van het Belfort, is de uitzonderlijke universele waarde van het werelderfgoed niet geschonden", staat te lezen. De organisatie verwijst naar het grondig voorafgaand onderzoek en naar de historische context die in de motivering werd geschetst.
Dominante positie
ICOMOS keurt het project dus niet af, maar merkt wel op dat de stadshal een dominante positie inneemt in het stedelijk landschap en dat het zicht op het Belfort fundamenteel gewijzigd wordt. De organisatie betreurt dat ze het project vooraf niet kon inkijken, maar de plannen waren al goedgekeurd voor die richtlijn in 2010 bekend raakte.
De stad Gent voegt eraan toe dat door de functie die de stadshal aan de omgeving van de Historische Torenrij toevoegt, het belang van het Belfort en de ruimere omgeving stijgt. (belga/sps)
Kat met heimwee loopt 3.000 kilometer door Outback
Uit Australië komt het onwaarschijnlijke verhaal van de kat Jessie die zo'n 3.000 kilometer dwars door het land zou hebben gewandeld.
Eigenares Sheree Gale was met de kat vanuit het zuidelijke Adelaide verhuisd naar een boerderij in de buurt van Darwin in het noorden van Australië. Op een dag verdween Jessie om 15 maanden later in mei van dit jaar terug op te duiken in haar oude buurt, melden Australische media.
Foto's
Een ander gezin was naar de vroegere woning verhuisd en stuurde foto's van de gevonden kat naar Gale. "Het was absoluut Jessie", zegt Gale aan televisiezender ABC. "Moeder natuur hielp haar een handje: het was regentijd. Daarna heerste er een muizen- en sprinkhanenplaag. Dus had ze de hele weg lang voldoende eten en drinken", luidt de verklaring.
Broer
Kat Jessie is nu herenigd met haar broer. Die had een jaar geleden het vliegtuig naar het nieuwe adres gemist omdat hij op de dag van de verhuis was weggelopen. (dpa/sam) hln
