Een pastoor, die een wandeling maakt in de vrije natuur, sukkelt in het drijfzand.


Wanneer hij ongeveer is weggezakt tot over zijn enkels, passeert er een brandweerwagen.
 'Heeft u hulp nodig ?', vragen de brandweerlieden.
- 'Nee, dank U, niet nodig, de Heer zal me bijstaan !', antwoordt de pastoor.


Wanneer hij tot zijn  middel is weggezakt, passeert de brandweerwagen opnieuw en de brandweerlieden vragen :  'Heeft u hulp nodig?',
'Nee,  nee, dank U, niet nodig, de Heer zal me bijstaan !',  antwoordt de pastoor weer.


Wanneer enkel nog het hoofd van de pastoor boven het zand uitsteekt,
passeert de brandweer een derde maal.
'Heeft U nog steeds geen hulp nodig ?', vragen  ze.
'Nee, nee, nee, niet nodig, de Heer zal me redden !',  antwoordt de pastoor.


Uiteindelijk verdwijnt de pastoor helemaal onder het zand...

Aangekomen in het paradijs zegt hij  tot God :
'Ik ben echt wel naïef. Ik dacht werkelijk Heer dat U me  ter hulp zou zijn gekomen!'

En de Heer antwoordt : 
'Ik  heb je 3x de brandweer gestuurd.
Ik zie niet in wat ik nog  meer kon doen...!

**********

Je schoonmoeder ontlopen is onmogelijk in de kerstperiode, want je kan haar moeilijk niet uitnodigen, of niet op haar uitnodiging ingaan of het familiefeest skippen enkel en alleen om haar niet te zien. Dus zál je haar zien, en loop je kans opmerkingen te krijgen op je feestoutfit, kapsel, de menu, de wijnkeuze of de manier waarop je groenten snijdt. Ze heeft de enige nog overblijven stofpluk gevonden, en werkt als enige binnen de vijf minuten op je zenuwen. Zo komt het niet goed, en dat weet je ook. Met deze tien tips kan je het kerstfeest redden.

1) Kies je strijd
Weeg af of haar opmerkingen het waard zijn om over te strijden. Maakt ze een opmerking over de tafelschikking of de manier waarop je eten opdient, antwoord dan simpelweg: 'Wat een goed idee, zo had ik het nog niet bekeken' en de kous is af. Wat niet wil zeggen dat je zomaar moet toegeven voor de lieve vrede: wat je draagt, welk kapsel je kiest, welke cadeautjes je kinderen krijgen: dat is jouw keuze, en dat mag ze ook weten.

2) Vlieg niet in de fles
Het lijkt een gemakkelijke manier om met je schoonmoeder om te gaan (en je zenuwen te kalmeren): wat achterover slaan. Maar dat is het uiteindelijk niet: je beoordelingsvermogen wordt zwaar aangetast door de alcohol en je remmingen vallen weg, waardoor je mogelijk ongepaste opmerkingen maakt. Bovendien geef je haar zo munitie in handen: als ze je elke keer onder invloed ziet, kan ze beginnen roddelen dat je een drankorgel bent.

Kan je het echt niet aan, verdwijn dan voor een kwartiertje naar je slaapkamer of de badkamer. Neem eventueel een vertrouweling mee, zodat je alles weer een beetje in perspectief te zien krijgt.

3) Plan de dag
Als jij het kerstfeest organiseert, zorg dan voor een beetje structuur in het feest. Plan een wandeling na het hoofdgerecht, bijvoorbeeld. Tijdens zo'n wandeling verloopt een gesprek veel natuurlijker dan aan een tafel.

4) Laat je partner helpen
Betrek je partner erbij en maak ook duidelijk dat jullie samen het feest hebben samengesteld of gemaakt. Het is moeilijker voor haar om kritiek te geven als haar geliefde zoon er ook bij is betrokken.

Bedenk of je schoonmoeder zich misschien betrokken wil voelen, en laat haar helpen, of laat haar een beetje vroeger dan de rest komen, zodat ze rustig kan acclimatiseren.

Vraag je man welk soort cadeautje ze graag heeft, of haal haar lievelingsdrankje in huis. Wie zich bedreigd of genegeerd voelt, gedraagt zich niet op zijn best, probeer dat dus te vermijden.

5) Kanten kiezen
Vraag nooit aan je man om te kiezen tussen jou en zijn moeder, zeker niet in gezelschap en nog minder tijdens een feestje. Mannen kiezen in zo'n situatie trouwens het vaakst de kant van hun  moeder, omdat ze haar zwakker vinden dan hun vrouw en daarom zijn steun meer nodig heeft. Boven alles wil hij de vrede bewaren. Moeten jullie een echt probleem oplossen, spreek dan een andere keer een strategie af.

6) Haar mening is haar mening
Jij mag haar meningen, visies en gewoontes belachelijk vinden, maar het is wel haar recht om haar eigen mening, visie en gewoonte te hebben. Probeer haar opmerkingen niet persoonlijk te nemen en niet te zien als kritiek op jou, maar wel als haar mening en niets meer dan dat. Je hoeft haar daarom niet altijd gelijk te geven, maar je hoeft ook niet alles te weerleggen wat ze zegt. Richt ze toch een opmerking naar jou, neem daar dan akte van, maar weerleg ze elegant. Bijvoorbeeld: ze geeft een opmerking over je korte rok, zeg dan: 'ik weet dat het kort is, maar ik kon het niet weerstaan. Ik had zin om iets nieuws te proberen'.

7) Laat je irritatie niet zien
Wordt het je desondanks te veel, laat je irritatie dan niet de bovenhand krijgen. Het is een van de moeilijkst te controleren emoties, maar het geeft je niet het recht om onbeleefd te zijn. Praat met iemand anders, verlaat de kamer of roep in een kussen. Kom haar pas terug onder ogen als je weer kalm bent.

8) Verborgen boodschappen
Zoek niet naar verborgen boodschappen in haar cadeautjes. Zeep wil niet zeggen dat je stinkt, een te grote trui betekent niet dat je te dik bent, keukengerei is geen stille boodschap dat jouw taak in de keuken is. Accepteer, glimlach, bedank en denk er niet meer over na.

9) Blijf (glim)lachen
Een moeilijke schoonmoeder is net als een klein kind dat er plezier in schept om jouw te pesten. Ga niet in op de lokkertjes, maar beheers jezelf en blijf vriendelijk lachen. Op die manier bevestig je haar niet in haar oordeel dat jij lastig en onhandelbaar bent.

10) Naar huis
Onthou dat er een eind komt aan het feestje, ooit gaat zij (of gaan jullie) weer naar huis. En kunnen jullie eindelijk lachen om haar opmerkingen. (edp)

*********

Merry Christmas...

'Baby, all I want for Christmas, is you!' Wijze woorden van Mariah Carey, als je het ons vraagt. Kerstmis wordt vooral gepromoot als familiefeest, maar het is niet onbelangrijk om ook tijd te nemen voor jullie twee. Met de kerstlichtjes aan, onder een tv-dekentje, knus samen, een privékerstfeestje houden: gezellig toch? Trendystyle.net geeft nog enkele tips om deze kerst extra romantisch te maken.

1) Sexy foto
Trek sexy lingerie of een kerstpakje aan, neem een foto van jezelf en stuur het naar jouw geliefde. Een toffe manier om aan elkaar te denken tijdens de feestdagen of een beetje voorspel voor jullie echte feestje! Opgelet: doe dit enkel in een stabiele relatie, wil je niet dat de foto binnenkort op het internet te bewonderen valt.

2) Eigen Kerst-mix
Combineer zijn en jouw kerstliedjes tot één playlist of cd, en maak er jullie vaste soundtrack van. Dat maakt niet uit dat het geen traditionele liedjes bevat, zolang jullie het maar leuk vinden! Zing luidop mee, slow op de keukenvloer of hou het als achtergrondmuziek... altijd toepasselijk!

3) Kerstsfeer
Versier samen het huis, bak koekjes en kijk naar typische kerstfilms, die je altijd een traantje doen wegpinken. Zwelg in de kerstsfeer, in alle intimiteit onder een tv-dekentje met een kop dampende chocolademelk.

4) Geef jezelf een cadeautje
Koop jezelf iets waarvan je weet dat hij het graag zal zien: een kostuum, een nieuw lingeriesetje of een pittig kleurtje in je kapsel.

5) Avondwandeling
Wie in een stad woont, kan ook een gezellige avondwandeling plannen via de gezellig verlichte lege winkelstraten, naar een kerstmarkt en eindigend met een glas glühwein (of twee).

6) Zijn standje
Verleid hem meedogenloos met een erotische massage, en doe zijn favoriete standje cadeau!

7) Een eigen kerstdiner (of ¿ontbijt of ¿lunch)
Een dinertje bij kaarslicht, enkel voor jullie twee. Maak zijn (of jullie) favoriete gerecht, en geniet van jullie nestje, ver weg van de koude, donkere buitenwereld. Heb je geen tijd voor een diner, dan kunnen een gezonde kerstlunch (ter afwisseling) of uitgebreid kerstontbijt ook.

8) Wees creatief
Trek samen een gek kerstpak aan, of kleed de huisdieren om, en maak jullie eigen knotsgekke kerstkaartjes met oprechte wensen voor vrienden en familie.

9) Lees elkaar voor
Een kerstverhaal of een klassieker zoals Oliver Twist, waarbij je elkaar elk om beurt voorleest.

10)  Samen voor de wereld
Kerst, tijd voor vrede op aarde voor mensen met goede wil. Zo klinkt het toch, maar zo simpel is het niet. Zet jullie daarom samen in voor de minderbedeelden. Deel soep uit, doe boodschappen voor je bejaarde buurvrouw of veeg haar stoep schoon: een kleine daad is al veel waard. (edp)

**********

 

In heel wat winkels en tuincentra staat de kerstdecoratie al voluit te blinken: tijd om je huis een 'kerstlook' aan te meten. Bepaalde kleuren krijgen tijdens de kerst meer aandacht. Rood en goud blijft het goed doen, net als paars dit jaar, zilver of lila.



Inspiratie
De meeste mensen decoreren hun interieur tijdens de feestdagen met een bepaald kleurenschema. Dat maakt het decoreren een stuk makkelijker. Inspiratie voor je persoonlijke kerstdecoratie kun je halen uit je favoriete kerstbal of kerstversiering. Kijk ook eens in woonbladen met daarin de nieuwste woontrends of winkeletalages. Of haal je inspiratie uit mooi cadeaupapier of stoffen en linten.



Welke kleuren je ook kiest, hou er rekening mee dat de kleuren van de kerstdecoratie niet vloeken met je interieur. Een kerstboom met traditionele stro guirlandes en stoffen elfjes passen niet bij een moderne inrichting met chroom/zilver en zwart.



Natuurlijke look
Klassieker bij uitstek is sneeuwwit. Gebruik het als dominante kleur en combineer met crème of zilver voor een pittig accent. Eenvoudige en eerlijke materialen als vergrijsd hout, borden met kaarsen op tafel, rieten manden en ruw woontextiel, staan mooi bij een witte kleur. Ook crème, aubergine en nogatinten, in combinatie met lila en paars kunnen.



Stralen
Kerst mag schitteren. Dat kan perfect met zilver, goud en kopertinten. Combineer ze met warm oranje of diep rode accenten. 

Tips
-Op de vensterbank zou je in één of twee grote potten een klein kerstboompje kunnen zetten en deze met lichtjes en dezelfde kleur kerstballetjes kunnen decoreren als in de grote boom.

-Ook kun je op een wat grotere pot een kerstkrans leggen en deze decoreren met lampjes en dennenappels. Bovenop leg je dan een mooie grote kerstbal.

-Een paar kerstsokken aan de haard geeft een leuk effect en past goed bij de nostalgische kersttrend van nu.

-Koop voor iedere gast een mooie kerstbal en trek het hele ophangoogje inclusief afdekkapje uit de bal. Vul hem vervolgens met een klein laagje water, zo blijft hij recht staan en rolt de bal niet meer weg. Nu heb je een minivaasje, waarin je bijvoorbeeld een chrysant kunt steken. Een pareltje in de bloem maakt het helemaal af. Als de gasten naar huis gaan mogen ze hun eigen kerstbalvaasje meenemen. Een ideale decoratietip voor als je niet veel ruimte op de eettafel hebt. Overigens zou je ook nog een naamlabel aan de bloem kunnen hangen zodat meteen de tafelschikking geregeld is.

-Geen kerst zonder kaarsen. Deze sfeermakers kunnen niet ontbreken. Massa's kaarsen: allerhande windlichten, theelichten en drijfkaarsen, lantaarns en fakkels buiten...als het maar schittert. Duur zijn ze niet en het effect is echt betoverend! In een romantisch interieur kan je met dikke kaarsen op ruwe houten of oude zilveren kandelaars werken. Voor een strak effect zet je gewoon een reeks eenvoudige glazen theelichthouders. Dan lichten dimmen en genieten van het feeërieke schouwspel. Plaats er eventueel enkele aan de voordeur.

LED-licht
Over verlichting gesproken: wil je deze betaalbaar houden, neem dan LED verlichting. Kerstverlichting met LED-lampjes verbruikt namelijk veel minder energie dan andere soorten verlichting.

Buiten
Het is ook een duidelijke trend om buiten wat meer licht in de donkere maanden te brengen. Behalve de buitenkerstboom kan een mooie
conifeer, boompje op stam, leiboom of heester met verlichting een extra uitstraling krijgen. Hang aan de kale takken wat glaasjes met waxinelichtjes en de boom verandert in een toverboom. Weinig ruimte? Picea glauca 'conica' is klein en door zijn piramidevorm een echt mini kerstboompje. Ook later in het seizoen is dit mini kerstboompje als wintergroen accent tussen bijvoorbeeld bloeiende bloembollen of violen een aanrader. (lvl)

**********

Tijdens een ruzie ben je er zeker van: jij hebt gelijk, en hij slaat de bal mis. Als er iets misloopt, is het zonder enige twijfel zijn schuld want jij bent degene die altijd iets doet en hij nooit. Maar is dat wel zo?

Schuld is als een atoombom
Psycholoog David Burns legt uit dat er veel redenen zijn om de schuld bij de andere te leggen. "Maar dat maakt het nog niet juist. Integendeel: de schuld bij de ander leggen is als een atoombom onder jullie relatie leggen. Het vernietigt alles dat in de weg staat."

Lijstje
Wat doe je dan wel? "De redenen achter de problemen analyseren op een productieve manier, zoals een kosten/baten-analyse." Een soort pro/contra-lijstje dus, waarbij je de voordelen en de nadelen van de schuld bij de ander leggen opsomt.

Voordelen zijn bijvoorbeeld: je moreel superieur kunnen voelen, kunnen neerkijken op de ander, je eigen rol niet moeten onderzoeken, je kan het slachtoffer spelen, jij moet niet veranderen, je mag boos zijn, je voelt geen schuld of schaamte, je haalt steun bij je vrienden en het verrechtvaardigt wraakacties.

Maar zoals altijd zijn er ook nadelen verbonden aan deze strategie. Daar heb je misschien nog niet over nagedacht, maar als je het toelaat wordt het wel duidelijk. Zo raak je gefrustreerd omdat er niets veranderd, de ander voelt zich veroordeeld en steekt de schuld op jou, het vreet energie, er ontstaat een kloof met de ander, je groeit niet op emotioneel niveau en mensen raken het zat om jou te horen klagen.

Balans
De volgende stap is de lijst beschouwen als een balans. De volledige lijst is 100, en die punten verdeel je over de twee kanten. Welke kant is belangrijker en waarom, en hoe belangrijk is het dan voor jou? Denk er niet te lang over na, ga af op je gevoel en geef de twee lijsten elk een cijfer, dat samen 100 vormt.

Vooruitgang of niet?
Zijn de voordelen voor jou groter dan de nadelen? "Slecht nieuws", zegt Burns. "De ervaring leert mij dat deze mensen nooit enige vooruitgang maken in hun relaties en dat de problemen nooit opgelost raken. Ze blijven discussiëren en ruziën, zonder dat er ooit een einde aan komt."

"Wie daarentegen inziet dat zij ook een deel van de schuld dragen, zijn er op gefocust zichzelf aan te passen. Ze vergeten het schuld-spelletje en zien hun relaties snel verbeteren", aldus  Burns. Een gouden les dus als je staat te roepen en te tieren: kijk ook naar je eigen aandeel in de problemen. Als je de wereld wil veranderen, moet je nu eenmaal bij jezelf beginnen. (edp)

David Burns ¿ 'Feeling Good Together: the secret to making troubled relationships work'.

**********

Wie kent het niet? Vlak na het eten of in de late namiddag krijg je een vaag hongergevoel. Zin in chocolade, een koekje en niet in een appel of een yoghurtje. Zin in zoet dus, waarbij de minst voedzame snacks het eerst passeren.

Een moeilijk af te leren gewoonte. "Zoet is de geprefereerde smaak vanaf de geboorte. Koolhydraten stimuleren de vrijlating van serotonine, het zogenaamde gelukshormoon. Suiker is een vorm van koolhydraten, net als volle granen, fruit en groenten. Maar suiker heeft de voorkeur omdat de smaak ervan ons kalmeert en een natuurlijke 'high' geeft.

Bovendien hebben we geleerd suiker als 'beloning' te beschouwen, en als 'troost', wat de zin erin versterkt. Maar eigenlijk eten we al heel veel suiker, en zitten ze ook 'verborgen' in brood, yoghurt, fruitsap en bereide maaltijden.

Daarom deze 13 tips om de zin in zoet tegen te gaan: acht op korte termijn en vijf op lange termijn.

Tips op korte termijn:

1) Geef toe (een beetje)
Een béétje toegeven, kan geen kwaad. Sterker nog, je wordt er gelukkiger van dan als je er tegen vecht. Op voorwaarde dat je het doet met mate: één snack, minder dan 150 calorieën, is aan te raden.

2) Combineer voeding
Als je weet dat je het niet bij één koekje kan houden, zorg er dan voor dat je zin in zoet volledig bevredigd raakt. Zoals het combineren van een koekje met een stuk fruit. Dip een banaan in chocoladesuas, of eet een koekje én een mandarijn. Zin weg én je hebt nog goede voedingsstoffen binnen ook.

3) Kick af
Kies voor de korte pijn en ban alle suikers uit je dieet. De eerste twee à drie dagen zijn lastig: je bent moe, krijgt hoofdpijn en je hebt een vreselijk humeur. Maar de zin vermindert er wel door of verdwijnt zelfs helemaal. Vergeet niet dat je lichaam drijft op gewoonte: als je elke dag snoept, ga je ook elke dag zin hebben. Als die gewoonte doorbroken is, vermindert de zin. Heb je toch eens goesting, dan kan je er gemakkelijk aan toegeven en maat houden omdat je sneller verzadigd bent.

4) Kauwgom
Kauwgommen kan de zin doen afnemen, puur omdat je een smaakje hebt gehad in je mond. Bovendien krijg je zo zeer weinig calorieën binnen, als dat niet goed is voor de lijn!

5) Grijp naar fruit
Een tip die we allemaal kennen, maar die we niet vaak genoeg toepassen. Tip: neem het fruit gewoon mee naar het werk en leg het in het zicht. Krijg je zin in 'iets', grijp dat eerst naar het fruit (of note, of zaden).

6) Maak een wandelingetje
Als de zin komt opzetten, loop dan even rond (en niet richting snoepautomaat!) om het hoofd leeg te maken.

7) Kies voor kwaliteit
Als je dan toch toegeeft aan je zoete zin, ga dan voor iets extreem zondig (maar klein). De perfecte chocoladetruffel (in plaats van een reep), en geniet van elke hap, heel bewust. Maak niets verboden, want uiteindelijk ga je er alleen grotere porties van eten. Verwerk het, maar verklein de portie.

8) Eet regelmatig
Dé manier om de zin in zoet te bevechten is regelmatig te eten. Te lang wachten tussen maaltijden is vragen om zin in caloriebommen. Eet je daarentegen elke drie tot vijf uur iets, dan blijft je bloedsuikerspiegel stabiel en vermijd je irrationeel eetgedrag. Proteïnen, vezels en granen zijn de beste methode.

Op lange termijn:
1) Vermijd kunstmatige zoetstoffen
Het klinkt als een geweldig idee, maar ze stillen je zin in ziet niet en ze zouden overgewicht stimuleren.

2) Beloon jezelf
Als je goed omgaat met je zin in zoet mag je jezelf best belonen. Onthou wel waarom je het doet!

3) Zoek steun
Als je een emotionele eter bent (eten uit frustratie, boosheid, irritatie, depressie of stress), zoek dan eerst steun bij anderen. Ventileer je emoties en praat erover. Voeding kan emotionele problemen en zorgen niet oplossen!

4) Vertraag
Sta stil bij wat je eet en waarom. Volg jezelf voor een week (of twee). Noteer wanneer je zin komt op zetten, waar je zin in hebt en waarom. In een tweede fase plan je je 'zin in zoet'. Komt die zin opzetten, eet dan wat je gepland had en niet in het wilde weg.

5) Combineer
Combineer verschillende theorieën, als één niet volstaat om met de zoete zin om te gaan. Dat komt natuurlijk omdat de oorzaak niet altijd dezelfde is. Geef je niet over als je 'gewone' tactiek niet werkt, want dan herval je en moet je terug opnieuw beginnen. Probeer gewoon een ander trucje tot je jezelf niet meer voor de zot kan houden. (edp)

**********

Zelfvertrouwen is een enkel een kwestie van je hersenen te trainen. Zelfzekere mensen geloven in zichzelf en krijgen zo wat ze willen. Volgens experts komt dit doordat ze naar hun innerlijke stem luisteren.

Hard oordeel
Je kunt snel je zelfvertrouwen een boost geven door bewust te veranderen hoe je denkt over jezelf en de wereld. Als je gelooft dat je meer kunt bereiken, zul je je positiever voelen en meer kunnen bereiken. We hebben allemaal een innerlijke stem, experts schatten dat we tussen de 150 en 300 minuten zeggen als deze aan het werk is. Vaak is deze innerlijke stem harder dan het oordeel van de meeste mensen.

Negatieve gedachten
Psychologen noemen deze kritiek in je hoofd automatische negatieve gedachten. Deze kunnen veel vormen aannemen, maar we geven enkele voorbeelden:
- Ik kan het niet doen, ik ben niet slim genoeg om te slagen.
- Mensen houden niet van me.
- Ik zal nooit veranderen.
- Iedereen zal met me lachen.
- Het is te moeilijk.

Positief aanmoedigen
Je innerlijke stem kan een lastpak zijn, maar je kan deze negatieve gedachten omzetten in positieve. Psycholoog Michael Mahoney bestudeerde een groep turners die hoopten de kwalificaties voor het Olympische team te halen. Daaruit bleek dat de succesvolste atleten zichzelf aanmoedigden door positief tegen zichzelf te praten. Vertel jezelf dat je het kunt doen en dat je alles zult proberen om dat te bewijzen.

Enkele voorbeelden:
- Ik ben vastbesloten om dit tot een goed einde te brengen.
- Komaan, je kan het.
- Blijf lachen.
- Ik ben veel harder dan mensen denken.
- Denk aan de voordelen wanneer je dit hebt volbracht.
- Blijf zelfzeker.
- Ik heb dit eerder al gedaan, ik kan het nog eens doen.

Herhaal deze mantra's telkens wanneer je het nodig hebt. (ep)

**********

Einaudi wordt wel eens de Italiaanse Wim Mertens genoemd. Net als de Belg is hij een pianist die hedendaagse, toegankelijke muziek maakt. Hier en daar voegt hij er subtiele elektronica aan toe. Zelf noemt hij zich een minimalist in de traditie van Michael Nyman, Craig Armstrong en Philip Glass, maar naast zijn intimistische pianoplaten werkt hij net zo vlot samen met een muzikant als Yann Tiersen (Amélie Poulin) of de Malinese koraspeler Ballaké Sissoko. Daarnaast is hij een begeerd filmcomponist. In het buitenland is Ludovico Einaudi een begrip en voeren zijn cd's regelmatig de klassieke charts aan. Einaudi's eerste bezoek aan ons land februari vorig jaar was meteen goed voor twee compleet uitverkochte concerten. De magie in de Beursschouwburg was haast letterlijk voelbaar. Einaudi speelt zowel zichzelf als het publiek naar een gemoedsgesteldheid die plaats en tijd overstijgt.
 

LUDOVICO EINAUDI (PIANO), FEDERICO MECOZZI (VIOOL/CHITARRA), MAURO DURANTE (VIOOL, PERCUSSIE), ANTONELLO LEOFREDDI (ALTVIOOL), MARCO DECIMO (CELLO), ROBERT LIPPOK (ELECTRONICA)





Het was een fantastisch concert zaterdag in De Roma te Antwerpen.

************

Terwijl nu al naarstig gezocht naar het ideale cadeau voor onze geliefden, publiceert de Britse Times meteen zes argumenten om de kerstgeschenken te bannen.

Reden 1: we weten niet meer waarom we geschenken kopen
Meest gefrekwenteerde situatie om een geschenk  te geven is van oudsher het huwelijk of bij het bereiken van een bepaalde leeftijd. Op die manier willen ouders hun kroost een financieel zetje geven. Kerstcadeau's werken zo niet meer. In plaats van te focussen op wat echt nodig is, pakken we eender welk cadeau in.

Reden 2: het creeërt verplichtingen bij anderen
Fervente gevers hebben allicht het beste argument klaar: het plezier van het geven is belangrijk. Velen raken opgewonden om een ander iets cadeau  te kunnen geven. Wat ze echter vergeten is dat hun vrijgevigheid ook anderen op kosten jaagt. Dat kan de tegenpartij meer schaden dan gedacht.

Reden 3: financiële prioriteiten worden vergeten
Kerstcadeau's uitwisselen is een spel waar niemand iets aan wint. Ten eerste worden gelijkwaardige cadeau's uitgewisseld. Je wint er niets bij, zeker niet als je met een verkregen cadeau niets kan aanvangen. Meer nog, het maakt dat je geld niet aan meer nuttige zaken kan besteden.

Reden 4: we geven cadeau's die niet gebruikt worden
Geschenken waar we niets mee kunnen aanvangen, worden gekocht om een seizoensgebonden verplichting te voldoen. Niet meteen een goede zaak voor je portemonnee en het milieu. Waarom er dan kopen? Zijn we te beschaamd om te suggeren dat we het liever niet doen? Probeer het toch of spreek tenminste een maximaal bedrag af.

Reden 5: kinderen worden materiële snobs
Leggen we bij de opvoeding niet teveel de nadruk op materiële zaken? Hoeven kinderen zoveel speelgoed? Kleintjes amuseren zich ook met potjes of kartonnen dozen en hebben geen boodschap aan de prijs van een stuk speelgoed. Waarom dan onze vrijgevigheid beoordelen op de prijs van een geschenk dat we voor hen kopen?

Reden 6: Duurder en mooier geeft slechte boodschap
Jammer genoeg worden schoolgaande kinderen steeds competitiever en willen ze steeds mooier, duurder en groter. De druk op ouders vergroot en doet hen spullen kopen die ze zich eigenlijk beter niet veroorloven.

Echte spirit
Kerst moet zeker gevierd worden, concluderen de schrijvers van het stuk. Alleen wordt het tijd af te stappen van de steeds toenemende cadeaurage. Samen tijd spenderen met kleine ineengeknutselde hebbedingetjes, attenter zijn tegenover elkaar: dat is de echte spirit van het winterfeest. Misschien bestaat het beste cadeau erin de ander te verlossen van de verplichting om een geschenk te kopen. (lvl)

**********

De legendarische rockgroep Queen bezong ze al, en steeds meer mannen volgen hen daar in: vrouwen met een behoorlijke kont liggen goed in de markt. Maar waarom hebben deze vrouwen het gevoel dat niemand hen graag ziet? Dat vraagt blogger Joe Hildebrand zich af, en wij met hem. Waarom die fascinatie met vrouwen die géén borsten en kont hebben?

"Wie geen borsten, billen of dijen heeft, heeft ook geen persoonlijkheid", argumenteert Hildebrand. "Wat kan iemand nu tegen borsten en billen hebben? Dat zijn mijn favoriete lichaamsdelen bij een vrouw!"

We analyseren het probleem.

1) De mode
De mode-industrie spelt iedereen de les. Het schoonheidsideaal zorgt ervoor dat welgevormde vrouwen zich dik voelen. Geen wonder als je beseft dat de meeste mode-ontwerpers homomannen of heterovrouwen zijn.

"Daar luisteren vrouwen dus naar: naar de enige twee groepen mensen in deze wereld die zich niét tot hen aangetrokken voelen. Geen wonder dat ze geen zelfvertrouwen hebben", aldus Hildebrand.

Het manipuleren van foto's en de zich uithongerende modellen worden wel aangepakt, maar zolang het blijft verschijnen, Hollywoodsterren zich doodtrainen en moderedactrices hyperslanke celebs blijven ophemelen, komen we nergens. Daarom:

2) De magazines
"De tijdschriften die mee het schoonheidsideaal ondersteunen worden gerund door normale, slimme vrouwen. Vrouwen dus die weten wat mannen willen. Of dat zouden ze toch moeten weten. Is het daarom dat ze de andere vrouwen laten geloven in iets dat mannen niét aantrekkelijk vinden? Zodat ze meer mannen voor zichzelf hebben", argumenteert Hildebrand.

Een vergezocht idee, maar waarom geloven vrouwen deze magazines. Waarom laten ze zich dicteren wat ze moeten willen dragen om er mooi uit te zien? Door andere vrouwen dan nog? Dat brengt ons bij:

3) De vrouwen
"Het idee leeft dat vrouwen zich niet kleden voor mannen, maar voor zichzelf, om zich goed te voelen en zelfvertrouwen te kweken. Maar eigenlijk kleden vrouwen zich voor ándere vrouwen. Daarom spenderen ze tonnen geld aan een hip paar schoenen of een elegante jurk: om complimenten te krijgen van andere vrouwen. Als vrouwen zich echt voor mannen zouden kleden, dan was het niet nodig dit systeem van onzekerheid en meedogenloosheid in stand te houden," stelt Hildebrand.

Dat klinkt simpel maar dat is het niet. Want niet alle mannen willen hetzelfde. Al willen de meeste wel wat hen opgedrongen wordt door... de media, films en porno. Zij leren dat te definiëren als aantrekkelijk, en niet iemand anders. Dus ook opvoeding en peer pressure speelt een rol.

4) De omgeving
Sommige voorkeuren zijn aangeboren en verschillen van persoon tot persoon. Andere zijn meer aangeleerd: een fruit of groente dat je nooit aangeboden krijgt, zal je waarschijnlijk niet lekker vinden. En ook wie of wat aantrekkelijk is, is deels aangeleerd. Je ziet het in tijdschriften, in films, in porno en je hoort het van vrienden. 'Bij dit soort vrouw reageer je positief, bij dat soort vrouw negatief.' Het idee is zo overheersend dat het moeilijk wordt te zeggen dat je dat niét aantrekkelijk vindt, zeker als je wil vermijden dat je uitgelachen wordt.

5) De wetenschappers
Wetenschappers zijn allang op zoek naar wat mannen (en vrouwen) mooi vinden. Symmetrische gezichten, een ideale taille-heupverhouding (0,7) en andere signalen die wijzen op vruchtbaarheid, zo wordt gezegd. Maar te magere mensen zijn meestal niét vruchtbaar, en het gepromote 'ideale' lijf is voor veel vrouwen fysiek niet eens haalbaar.

6) De dokters
Gezondheid is een van de grote onderwerpen van deze tijd. Er wordt op gehamerd wat je moet doen om lang en gezond te kunnen leven, om minder ziek te worden. Gezond eten, voldoende bewegen en veel water drinken: dat somt het op. Het BMI wordt daarbij nog altijd als uitgangspunt genomen, terwijl onderzoeken herhaaldelijk hebben uitgewezen dat licht overgewicht gezonder is dan een 'gewoon' gewicht. De absolute nadelen van ondergewicht blijven ook zwaar onderbelicht in tegenstelling tot de nadelen van overgewicht.

Rocken
Daarom durven wij besluiten dat vrouwen met echte rondingen 'rocken'. Ze hoeven zich niet schuldig te voelen omdat ze de ideale maten niet hebben, omdat een skinny jeans niet haalbaar is, omdat hun buik niet zo plat is als een tafel en hun ribben niet uit hun lijf steken.

In plaats daarvan zouden ze zich moeten focussen op het feit dat ze aantrekkelijk zijn voor veel mannen, dat zij wél kunnen genieten van een brokje chocolade of een heerlijke roze cupcake en dat ze gezond kunnen blijven zonder zich uit te hongeren en een panlat te worden. (edp)






**********

Mijn vrouw en ik zaten op de sofa terwijl ik zapte met de TV besturing.
Ze vroeg: Wat is er op de TV.
Stof, zei ik.
Toen is de ruzie begonnen...
---------------------------
Mijn vrouw gaf een tip voor wat ze wenste voor haar volgende verjaardag.
Ze zei: Ik wil iets met punch dat van 0 naar 130 gaat in 3 seconden.
Ik kocht haar een weegschaal.
Toen is de ruzie begonnen...
---------------------------
Mijn vrouw bekeek zich in de spiegel en was niet tevreden met wat ze daar zag.
Ik voel me verschrikkelijk, ik vind me oud, dik en lelijk. Ik heb het werkelijk nodig dat je me onmiddellijk een kompliment maakt.
Ik antwoordde: Je zicht is uitstekend.
Toen is de ruzie begonnen...
---------------------------
Mijn vrouw en ik waren op een samenkomst van oudleerlingen van haar school. Een van de aanwezige mannen was kompleet dronken en nam het ene glas na het andere.
Ik vroeg mijn vrouw of ze hem kende. Zeker wel, zei ze zuchtend, wij zijn lang een koppel geweest en toen we uit elkaar gingen is hij beginnen drinken en is nooit meer gestopt.
Ik zei: Wie had ooit gedacht dat hij dat nu nog aan het vieren zou zijn.
Toen is de ruzie begonnen...
---------------------------
In de supermarkt vroeg ik mijn vrouw of we een bak bier van 25 euro zouden bestellen.
Ze zei nee en zonder mijn advies te vragen kocht ze een pot revitaliserende crème van 15 euro.
Ik zei haar dat een bak bier me veel meer dan de crème zou helpen om haar mooi te vinden.
Toen is de ruzie begonnen...
----------------------------
Enkele dagen geleden vroeg ik mijn vrouw waar we heen zouden gaan voor onze huwelijksverjaardag.
Ergens waar ik in lang niet meer geweest ben, antwoordde ze.
Ik stelde toen voor om naar de keuken te gaan.
Toen is de ruzie begonnen...

Voor een niets worden ze kwaad, begrijp het maar.......