Mieren onthouden geur vijand
De geur van een tegenstander staat na een gevecht in het geheugen van
een mier gegrift. Zelfs de hele kolonie onthoudt het luchtje van de
vijand, ontdekten Australische wetenschappers.
De wetenschappers van de universiteit van Melbourne bekeken het gedrag
van tropische weefmieren, die nesten in bomen bouwen waarin tot een half
miljoen mieren kunnen leven. Ze lieten mieren kennismaken met
soortgenoten uit andere kolonies, waarna ze twintig 'vreemde' mieren bij
de kolonie zetten. De mieren waarmee al kennis was gemaakt, werden veel
agressiever aangevallen dan de onbekende mieren. Volgens de
onderzoekers onthield de kolonie zeker zes dagen de geur van de vijand.
Professor
Mark Elgar vergelijkt het gedrag van de mieren met dat van mensen.
"Stel je voor dat je een slechte ervaring hebt met een groep mensen met
een gelijk uiterlijk. Ze dragen bijvoorbeeld allemaal dezelfde sjaal van
een voetbalclub. Dan waarschuw je collega's ook voor mensen met zo'n
sjaal", zegt hij. De collega's vertellen het verhaal weer door, waardoor
een collectief geheugen ontstaat. "Verander het woord collega's in
mieren en de sjaal in een geurtje en je snapt ons verhaal."
Mieren
staan erom bekend dat ze communiceren via geuren. Ze gebruiken luchtjes
om elkaar te herkennen en de weg naar hun kolonie terug te vinden.
|
