Koorddanser steekt morgen ravijn vlak bij Grand Canyon over
Op een kabel van vijf centimeter breed de Niagara watervallen over, dat kunststukje heeft Nik Wallenda al achter de rug. Morgen is het tijd voor nog een veel grotere uitdaging: dan neemt de waaghals uit Florida de Grand Canyon onder handen, of althans toch een ravijn in de buurt. De stunt zal ook in ons land live te volgen zijn op Discovery Channel, vanaf 2 uur 's nachts. Nu ja, bijna live: de zender bouwt een vertraging van tien seconden in, want een ongeluk is snel gebeurd...
Wallenda zal -450 meter boven de Colorado-rivier- een afstand van ruim vijfhonderd meter afleggen, en dat zonder de minste bescherming. "Ik besef dat er heel wat gevaar mee gemoeid is, maar voor mij is het een eer om de familietraditie voort te zetten", verklaarde hij recent op een persconferentie. "Toen ik negentien jaar oud was, vertelde ik mijn familie dat ik de Wallenda's weer op de kaart zou zetten."
En of het in de familie zit: zes generaties zijn Wallenda al voorgegaan in het koorddansen. Helaas bewezen net die familieleden al dat dergelijke acrobatentoeren fataal kunnen aflopen. Zijn overgrootvader Karl stierf op 73-jarige leeftijd tijdens een optreden in Puerto Rico. En ook een neef en een oom overleefden de val van een strak gespannen koord niet.
De laatste twee weken is Wallenda druk bezig met trainen in zijn thuisstad Sarasota. Elke dag staan honderden fans hem aan te moedigen, hij beantwoordt zelfs hun vragen van daarboven. "Het is heel belangrijk dat ik de exacte omstandigheden kan nabootsen. Ik heb al geoefend tijdens tropische storm Andrea, met windsnelheden van tachtig km/u. En we maken ook gebruik van windmachines, die zelfs even 146 km/u haalden."
Een onweer binnen een straal van 25 kilometer is het enige wat nu nog stokken in de wielen zou kunnen steken. Wallenda, die voelt het echter al kriebelen. "Ik zal zeker naar beneden kijken en van het uitzicht genieten", klinkt het.
Zijn echtgenote -een koorddanseres uiteraard- en zijn kinderen zullen alvast vanop de eerste rij toekijken. "We doen altijd een gebedje, maar ik ben niet bijgelovig. Ik geef hen een kus en een knuffel en zeg dat ik binnen enkele minuten terug zal zijn. Net alsof ik boodschappen doe dus." Als alles goed gaat, zal de oversteek zo'n dertig minuten in beslag nemen. (br.hln - foto ap)
|
