Helmbloem in de strijd tegen (chronische) pijn

De wortels van de helmbloem (Corydalis) bevatten pijnstillende extracten die een blijvende werking hebben in tegenstelling tot traditionele medicatie, waarbij al snel gewenning optreedt. Experten zien de traditionele plant uit de eeuwenoude Chinese geneeskunde dan ook als een veelbelovende optie voor chronische pijnpatiënten.

Al eeuwenlang worden de wortels van de helmbloem, familie van de papaver, ingezet tegen pijn. Wetenschappers aan de universiteit van Californië hebben nu ontdekt waarom deze plant precies zo heilzaam is. Het sleutelingrediënt blijkt dehydrocorybulbine (DHCB) te zijn, een extract dat bestand is tegen de gewenning die bij traditionele Westerse pijnmedicatie vaak optreedt bij langdurig gebruik.

De actieve stof speelt niet in op onze morfinereceptoren, maar wel op andere genen die zich binden met de neurotransmitter dopamine. Dit 'happy' hormoon controleert het belonings- en genotscentrum in het brein en helpt ook bij de regeling van beweging en emotionele reacties.

"Deze natuurlijke pijnstiller is werkzaam tegen drie soorten pijn die de mens treffen: acute pijn, ontstekingen en chronische pijn", verklaart onderzoeker Olivier Civelli. Hoewel de extracten van de helmbloem dus in principe op vrijwel alle pijnprikkels kunnen worden toegepast, zijn ze vooral veelbelovend voor mensen die dagelijks geconfronteerd worden met middelmatige pijn. Een testfase op mogelijke allergische reacties staat eerst nog op planning, pas daarna zullen artsen de pijnstiller kunnen voorschrijven.(br.hln)