Waarom je een hond als je kind kan beschouwen

Trotse baasjes spreken wel vaker over hun viervoeters zoals ouders vol liefde de avonturen van hun kinderen delen. Uit een Oostenrijkse studie blijkt nu dat de band tussen honden en baasjes opvallend veel wegheeft van de relatie tussen baby's en hun ouders. Het is dan ook niet gek dat je even intens van je huisdier kan houden als van je (hypothetisch) nageslacht.

Gedomesticeerde honden hebben al eeuwen een hechte band met mensen. Ze zijn zo goed aangepast aan het gezinsleven dat ze hun baasje gaan zien als de belangrijkste sociale partner. Door deze rol aan te nemen ontstaat een veilige basis, die volgens Weense onderzoekers ontzettend veel lijkt op de hechte band die zich ontwikkelt tussen kersverse ouders en hun kindje.

Net als bij kinderen, zorgt die hechte band ervoor dat honden zich zelfzekerder gaan gedragen in de interactie met hun omgeving. De viervoeters zien hun baasjes dan ook als het grote voorbeeld.

Tijdens het experiment aan de Weense universiteit voor Diergeneeskunde werd het gedrag van honden in kaart gebracht wanneer hun baasjes afwezig, stil of aanmoedigend waren. Achteraf werden de eigenaars vervangen door wildvreemde mensen. Wanneer de honden alleen of in aanwezigheid van een onbekende waren, bleken ze veel minder geïnteresseerd in de opdrachten die lekkere beloningen opleverden, dan wanneer hun eigen baasje hen vergezelde. Of die nu stil of aanmoedigend was, dat maakte weinig verschil, aanwezig zijn bleek de bepalende factor.

"Deze bevindingen geven ons een eerste bewijs dat het zogenaamde 'secure base effect' (veilige basis) niet alleen leeft in de band tussen kleine kinderen en ouders, maar ook bij honden en hun baasjes", klinkt het. (br.hln)