Ze doet die uitsprak nadat astronomen een nooit eerder geziene zwakke kosmische gloed hebben waargenomen, die afkomstig kan zijn van sterren die ergens zweven tussen de melkwegen in. De helft van alle sterren in het hele universum zouden zich volgens deze ontdekking buiten de grenzen van het melkwegstelsel verschuilen.

Astronome Juna Kollmeier noemt de nieuwe bevindingen "uitdagend" maar is niet overtuigd van de conclusie dat het waargenomen licht afkomstig is van sterren buiten de melkweg. Volgens haar sloegen de sterren op drift na een botsing tussen melkwegstelsels.

Dat er extragalactische sterren bestaan, is ingegeven door de vaststelling dat er bij wetenschappelijke onderzoeken veel méér licht viel waar te nemen dan verklaard kan worden door de al bekende melkwegstelsels. Dat licht moet dus wel van sterren tussen de melkwegen komen, zo concludeert astrofysicus Jamie Bock. "Deze sterren zorgen voor evenveel achtergrondlicht als de melkwegen zelf", zegt hij. "Dat is echt opwindend."

In principe bevinden sterren zich binnen een melkwegstelsel. Maar ze kunnen eruit getrapt worden door de zwaartekracht als melkwegen met elkaar botsen. (br.hln)