34ste Wereldtentoonstelling in Milaan gaat morgen van start

Vergezeld van kritiek, protesten en bouwstellingen tot de laatste minuut begint vrijdag de Wereldtentoonstelling in Milaan. "We zijn klaar voor de Expo, eindelijk", zei de Italiaanse premier Matteo Renzi kort voor de start. "Ze had beter kunnen zijn, ze had ergens anders kunnen staan, ze had vroeger kunnen klaar zijn. Ik hoor momenteel erg veel kritiek. Maar ze zal erg mooi zijn".

Het thema van de 34ste Wereldtentoonstelling is "Voedsel voor de planeet, energie voor het leven" en houdt zich bezig met de vraag of in de toekomst alle mensen nog voldoende te eten en te drinken zullen hebben. Tegen eind oktober worden 20 miljoen bezoekers in de Noord-Italiaanse stad verwacht, tien miljoen tickets zijn al aan de man gebracht. Meer dan 145 landen, waaronder België, nemen aan de tentoonstelling in de stadsrand van Milaan deel.

Italië hoopt met de Expo een impuls voor zijn slabakkende economie te krijgen en een verbetering van zijn imago. De staat zou 1,3 miljard euro opgehoest hebben alleen maar voor de werken op het tentoonstellingsterrein, de renovaties aan metro, autostrades en wegen niet inbegrepen.

De Expo werd vooraf door een aantal problemen overschaduwd. Vorig jaar werden verschillende Expo-managers op beschuldiging van corruptie gearresteerd. Bovendien liepen de werken constant vertragingen op. 

De bezorgdheid groeit overigens dat de openingsplechtigheid door protesten zal vergezeld worden. De politie in Milaan voerde deze week nog onderzoek uit naar enkele vermoede anarchisten, onder hen ook enkele Duitsers. Drie onder hen werden donderdag het land uitgewezen nadat de politie explosieven, wapenstokken en gasmaskers in beslag had genomen. Donderdag protesteerden al honderden tegenstanders van de Wereldtentoonstelling in de stad. Ook op de openingsdag is een demonstratie van de No Expo-aanhangers aangekondigd. Volgens mediaberichten zullen 2.600 extra politieagenten ingezet worden om een en ander in goede banen te leiden. (br.hln)