Geen paniek, de meeste honden zijn nog steeds verzot op een goede portie aaien, strelen en krabben. Maar echt je armen rond je viervoeter slaan en een knuffel geven, is misschien niet zo'n goed idee.

Volgens expert Stanley Coren in het tijdschrift Psychology Today zal zo'n knuffel je hond meer angst en stress bezorgen. Je geeft hen zo immers het gevoel dat ze gevangen zitten en niet kunnen weglopen in geval van gevaar. "Het eerste verdedigingsmechanisme van een hond zijn niet zijn tanden, maar de mogelijkheid om het hazenpad te kiezen. Als je hem zo vasthoudt dat hij niet kan bewegen, zal hij meer stress krijgen."

Coren constateerde dit door 250 foto's van geknuffelde honden te observeren. In 82 procent van de gevallen kon hij tekenen van stress zien: ze draaien hun hoofd weg, tonen het wit van hun ogen en leggen hun oren in hun nek. En die likjes in je gezicht die je krijgt? Eveneens een teken van stress. "Ze knuffelen je echt niet terug. Ze willen gewoon dat je hen met rust laat." (br.hln)