Lydia doet Nina de gans drie keer per week een leiband om

Bij een hond is het doodnormaal, van een kat durven we al eens opkijken. Maar een gans aan de leiband? Lydia Vereertbrugghen trekt er zo wel drie keer per week op uit met Mina, tot verbazing van velen. "De pastoor vond zelfs dat ik Mina in mijn tuin moest laten, maar ze vindt het veel te plezant om te gaan wandelen."

De 62-jarige Lydia uit de Nanovestraat is een ontzettend grote dierenvriend. Naast drie vrolijk keffende honden in haar woning, heeft ze ook nog eens vijfentwintig kippen, vier ganzen en zeven eenden in de tuin rondwaggelen. Maar de meeste aandacht gaat naar Mina, een gans van 1 jaar oud die in Lydia's tuin het levenslicht zag. "Eén van mijn kippen broedde het ganzenei uit", vertelt Lydia. "Maar de broedkip werd vervolgens continu aangevallen door dat kleine gansje - Mina, dus. Zij haalde de hele tijd uit naar het rode kammetje van de kip. Om dat beestje te beschermen, heb ik Mina in een hokje in mijn keuken ondergebracht. En omdat ze sindsdien elke dag bij me was, zijn we goede vrienden geworden."

Die vriendschap stopt ook niet bij het voederen en verzorgen van de gans. Nee, Lydia neemt Mina ook drie keer per week mee op wandel. "Ik maak dan een tochtje door het dorpscentrum, zo'n vijfhonderd meter verderop", vertelt ze. "Veel mensen kennen ons intussen al. Cafébaas Gunther van het Brouwershuis ziet ons met een klein hartje langs zijn terras lopen- hij is bang van Mina. Maar Mina is niet bang van de mensen."

Babbeltje slaan

Wanneer Lydia op wandel is met Mina, praat ze ook met haar. "Ze is een goede vriendin geworden", aldus Lydia. "En ze loopt ook altijd voorop. Eigenlijk gaat zij met mij wandelen, in plaats van omgekeerd. (lacht) En wanneer we op stap gaan, wil ze altijd meteen met mij naar het park en het ontmoetingscentrum Spechteshof. Via het veldbaantje achter mijn huis staan we daar op vijf minuten."

De wandelingen zijn eigenlijk ook een oefening voor het grotere werk. "Ik wil met Mina deelnemen aan de prijskampen op de jaarmarkt", klinkt het. "Bij zo'n prijskamp is het belangrijk dat Mina mooi naast mij wandelt. Ik ga ons al inschrijven voor de jaarmarkt in Mazenzele. Dat is een plezantere jaarmarkt dan die van Opwijk."

Lydia, die overigens ook al op de sp.a-lijst stond tijdens de gemeenteraadsverkiezingen, werd elf jaar geleden weduwe. Sindsdien woont ze alleen. "Mijn dieren zijn mijn grootste vrienden - al heb ik uiteraard ook veel andere vrienden. Maar mijn dieren horen gewoon bij mij. Ook de mensen uit de buurt houden van hen. Ze komen hier vaak hun etensresten over de omheining gooien. Zo hebben zij minder afval en help ik het milieu een handje." (br.hln)