Hoe herken je de eerste tekenen van dementie?
Wie het gevoel heeft veel te vergeten, zegt wel eens al lachend: 'ik
word precies dement'. Vergeetachtigheid is hét kenmerk van dementie,
maar niet elke vergeetachtigheid leidt ook naar dementie. Gezondheid.be
legt uit dat beginnende dementie een graad is die het gewone vergeten
overstijgt.
Meer dan vergeten
Zo
vergeet men erg vertrouwde dingen, zoals de namen van de kleinkinderen,
en ligt het niet 'op het puntje van de tong'. Het is dus meer dan 'ik
kan er niet opkomen', de herkenning ontbreekt ook als het vergetene
genoemd wordt.
Zo vergeet men niet alleen wie er heeft gebeld,
maar ook dat er is gebeld. Verschillende keren hetzelfde vragen is niet
alleen omdat men het antwoord niet meer weet, maar ook omdat men niet
meer weet dat de vraag al is gesteld.
Verlies en verwarring
Nog
kenmerkend: men verliest voortdurend alledaagse objecten als bril,
sleutels en gsm en vindt die op abnormale plaatsen terug. Steeds vaker
komen episodes van verwardheid voor: men weet niet meer wat men aan het
doen was en laat klusjes onafgewerkt achter, de weg naar huis wordt
niet meer gevonden en men wil in het midden van de nacht boodschappen
gaan doen.
Sociale leven
Deze manier van
vergeten wordt op den duur zodanig dat een gesprek, serie of verhaal
volgen moeilijk wordt omdat de feiten niet meer lang genoeg onthouden
kunnen worden om de rode draad te volgen. Dat heeft een impact op het
sociale leven en de relaties met anderen, die ook mee lijden met de
patiënt.
Karakter
Ook het karakter van de
persoon lijkt te veranderen, hij of zij wordt nerveuzer, paniekerig,
soms zelfs opvliegend. Over het algemeen is er minder controle op
emoties, dus ook boosheid, verdriet of geluk worden sneller en extremer
geuit. Men beseft dit controleverlies tot op zekere hoogte, en voelt
zich onbehaaglijk en men reageert krampachtig.
Moeilijk vast te stellen
Dementie
is niet altijd gemakkelijk vast te stellen, en er zijn redelijk wat
situaties die kunnen leiden naar een dementietoestand. Oudere mensen
zijn sowieso al trager, zwakker en kwetsbaarder. Om alert te blijven,
zijn sociale contacten nodig. Ontbreken die, dan kan er een toestand
ontstaan die lijkt op dementie.
Ook een depressie bij ouderen
kan lijken op dementie. Die depressie wordt bijvoorbeeld veroorzaakt
door de mensen die wegvallen, de omgeving die verandert, een al dan
niet gedwongen verhuis of een pensionering.
Een
dementietoestand kan ook opgewekt worden door lichamelijke ziekten,
zoals een luchtweginfectie. Kortom, extreme vergeetachtigheid of
verwardheid hoeft niet altijd te leiden naar dementie.
|
