De wereld lijkt verdeeld in honden- of kattenmensen, die elk
passioneel 'hun' voorkeursdier verdedigen. Maar wie is 'het beste'? New
Scientist zette alle wetenschappelijke onderzoeken in verband met
katten en honden op een rijtje en dit is het resultaat...
1. De hersenen Honden hebben zwaardere hersenen
dan katten: 64 tegenover 25 gram. Honden zijn gemiddeld wel zwaarder,
dus relatief gezien hebben katten meer hersenen per kilo dan honden.
Honden zijn ook groter dan katten. In relatie toch hun grootte hebben
katten precies de hersengrootte die ze zouden moeten hebben, terwijl
honden méér hersenen hebben. Als we naar het aantal
neuronenverbindingen kijken, winnen katten overtuigend: 300 miljoen
tegenover 160 miljoen.
2. Gedeelde geschiedenis Katten
en honden zijn huisdieren, maar wanneer zijn ze 'gedomesticeerd', dus
handtam gemaakt? Voor katten zou dit zo'n 9.500 jaar geleden zijn, voor
honden is het onduidelijker: 16.000, 31.000, 50.000 of 135.000 jaar
geleden. In elk geval zijn honden al langer aan onze zijde dan katten.
3. Band kweken De
band met een hond is anders dan die met een kat, en volgens velen ook
sterker. Dat komt omdat die band gelijkenissen vertoont met de band
tussen ouder en kind. Een kind dat alleen wordt gelaten is pas terug
gerust als de mama terug is, en honden vertonen gelijkaardig gedrag.
Hetzelfde experiment herhalen met katten bleek onmogelijk, omdat de
katten te gestresseerd werden in de labomgeving. Dat katten
onafhankelijker zijn, helpt niet echt. Door de evolutie zijn katten
eerder eenzaten, terwijl honden leven in roedels.
4. Populariteit Geschat wordt dat wereldwijd 204 miljoen katten dienen als huisdier, tegenover 173 miljoen honden. De
VS, China, Rusland, Brazilië, Frankrijk, Italië, Groot-Brittannië,
Oekraïne, Japan en Duitsland herbergen het meest katten. Voor honden is
dit: VS, Brazilië, China, Japan, Rusland, Zuid-Afrika, Frankrijk,
Italië, Polen en Thailand.
5. Begrip
Honden
schijnen maar weinig moeite te hebben om de mens te verstaan. Ze
begrijpen woordelijke en gebarencommando's, woorden en vragen.
Bovendien kunnen ze menselijke gebaren interpreteren om voedsel te
vinden (dat is bv moeilijk voor chimpanzees) en houden ze de menselijke
blik vast (in tegenstelling tot wolven). Maar het begrip van de hond
moet niet overschat worden. Honden kijken dus niet écht schuldig of
zielig.
In tegenstelling tot wat wordt aangenomen, kunnen katten
evenveel verstaan en begrijpen als honden. Omdat ze zich echter niet
laten manipuleren, is het heel moeilijk om ze te testen. Een team is er
in geslaagd om aan te tonen dat katten even goed als honden de
aanwijzingen voor eten begrijpen. Katten zijn evenwel koppig: als ze er
niet aan geraken, vragen ze niet om hulp van het baasje maar proberen
ze het (meestal vruchteloos) zelf.
6. Probleemoplossing Katten
en honden slagen er niet in aan een touwtje te trekken en een beloning
op te vissen. Verborgen voedsel dat 'aangeduid' is, zegt niets voor
katten en honden. Wat ze wél kunnen is voedsel vinden op verschillende
afstanden. Probleemoplossende experimenten bij katten zijn zeldzaam en
die bij honden blinen vooral uit in de afwezigheid van resultaat.
Sommigen
argumenteren dat honden dommer zijn dan wolven (met een derde extra
hersenen), maar anderen argumenteren dat honden dommer lijken doordat
ze gelinkt zijn aan een baasje. De hond heeft zijn onafhankelijkheid
(en intelligentie) op, in ruil voor zekerheid, voedsel en affectie.
Tot slot zijn er de blindegeleidehonden, die leren inspringen waar hun baasje faalt. Voor die vaardigheid, winnen de honden.
7. Vocalisatie Zowel
katten als honden communiceren op een vocale manier met mensen. Het
gemiauw van katten bevat een akoestisch patroon dat onze aandacht
trekt, al is het vaak enkel te interpreteren door de eigenaar. Honden
hebben een ruimer vocaal repertoire, ze kunnen variëren in bereik,
lengte, frequentie en toon waardoor ze verschillend blaffen in
verschillende situaties. Ook wie nooit een hond heeft gehad, begrijpt
wat de hond bedoelt.
Winnen honden deze vaardigheid dan? Niet
bepaald, want katten zijn wel degenen die minder op de zenuwen werken
met hun gemiauw. Door het te combineren met gespin, spelen ze in op de
verzorgende kant van de mens. Dat hun gemiauw vaak verdomd goed op het
gehuil van een baby kan lijken, spreekt in hun voordeel.
8. Speurneus Honden
kunnen gemakkelijker getraind worden en voor onze noden worden
ingeschakeld. Ze hebben er geen moeite mee iets te leren of mensen te
gehoorzamen. Honden leren op dezelfde manier als kinderen, door een
pedagogisch proces met beloningen. Andere dieren, zoals dolfijnen en
chimpanzees, leren vooral door kopiegedrag. Katten? Niet bepaald.
9) Zintuigen Reukzin,
zien en horen zijn de belangrijkste zintuigen voor zowel katten als
honden. De gemiddelde kat bevat 200 miljoen reukreceptoren, en dat is
meer dan de gemiddelde hond. Al zijn er wel honden, bijvoorbeeld de
bloedhond, die beter doen dan de gemiddelde kat met 300 miljoen
reukreceptoren.
Zien doen beide dan weer een pak slechter dan
wij, maar hun verleden als jagers heeft hen toch enkele indrukwekkende
vaardigheden gegeven. Zo nemen ze meer snapshots per seconde dan wij,
wat hen supergevoelig maakt voor beweging. Ze zien echter maar weinig
kleuren, al zien ze wel goed in het donker. Katten kunnen dit beter dan
honden, zij zien zes keer beter dan wij bij een lage lichtintensiteit,
honden slechts vijf keer.
Ook wat horen betreft, winnen katten. Zij horen van 45 tot 64.000 hertz, waar dat bij honden van 67 tot 45.000 hertz is.
10) Eco-score Katten
jagen, en in Groot-Brittannië alleen al doden ze 188 miljoen wilde
dieren per jaar. Honden daarentegen verstoren vogelnesten en
verminderen biodiversiteit. Ook qua consumptie 'winnen' katten. De
gemiddelde hond heeft jaarlijks 0,84 hectare nodig, wat overeenkomt met
twee SUV's en dan hou je nog over. Zelfs een minihond als een chihuahua
heeft 0,28 hectare nodig. Een kat? 0, 15 hectare.
11) Nut Honden
jagen, hoeden en bewaken. Ze kunnen drugs, lijken en bommen opsporen,
blinde en dove mensen begeleiden, racen, sleeën trekken, iemand uit een
lawine redden, kinderen helpen leren en aardbevingen voorspellen.
Katten helpen vooral muizen, ratten en muggen te verjagen.
Beide
huisdieren verminderen stress, door ze te aaien en hun warmte te
voelen. Honden hebben evenwel een groter gezondheidsvoordeel: ze
verminderen cholesterol, bloeddruk én je moet er mee gaan wandelen, wat
je immuniteit een boost geeft en mogelijkheden biedt tot sociaal
contact.
Besluit Honden
winnen dus, op punten. En de liefhebbers? Die zullen altijd met vuur
'hun' lieveling blijven verdedigen. Reacties zijn dan ook altijd welkom!
Reacties op bericht (0)
Gastenboek
Druk oponderstaande knop om een berichtje achter te laten in mijn gastenboek