Eén Amerikaan op zeven is arm
Steeds meer mensen in de VS leven in armoede. In 2009 waren er 43,6
miljoen armen of 14,3 procent van de bevolking. Dat heeft het US Census
Bureau in Washington bekendgemaakt. Concreet is één op de zeven burgers
in de VS arm.
Dit aantal is het hoogste in 51 jaren, sinds de invoering van de
armoedestatistieken. Het aandeel van de armen in de totale bevolking is
het hoogste sinds 1994. In 2008 werden in de VS 39,8 miljoen armen
geteld, of 13,2 procent.
De toename
wordt in hoofdzaak toegeschreven aan de recessie, waardoor veel
Amerikanen hun baan verloren. De armoedegrens ligt volgens officiële
definitie in 2009 op een jaarinkomen van 22.000 dollar (circa 16.800
euro) voor een vierkoppig gezin.
Ook
het aandeel van mensen zonder ziekteverzekering steeg van 15,4 procent
in 2008 naar 16,7 procent in 2009. In totaal 50,7 miljoen mensen hadden
geen ziekteverzekering. Ook dat is aan de werkloosheid gelinkt: veel
burgers in de VS zijn via hun werkgever tegen ziekte verzekerd en
verliezen met hun werk ook hun sociale zekerheid. De grote
gezondheidshervorming die president Barack Obama eind 2009 doordrukte,
dient nu bijna alle Amerikanen toegang te verlenen tot een
ziekteverzekering.
Voor de recessie was de armoede in de VS al
"onaanvaardbaar hoog". De nieuwe cijfers tonen aan dat het werk "pas
begonnen is", aldus Obama in een reactie.
|
