Vijf doden, drie in levensgevaar na Pukkelpop-drama

Vijf dodelijke slachtoffers, 10 zwaargewonden - van wie drie mensen nog voor hun leven vechten - en 140 'kleinere' verwondingen: dat is de recentste stand van zaken na het dodelijke drama dat gisteren op het Pukkelpop-terrein plaatsvond. Organisator Chokri Mahassine gaf op een persconferentie vandaag toelichting bij de beslissing om het verdere festival stop te zetten.

Hasselts burgemeester Hilde Claes (sp.a) verklaarde dat de identiteit uit respect voor de slachtoffers niet zal worden vrijgegeven, maar wilde wel kwijt dat alle slachtoffers de Belgische nationaliteit hebben en van uiteenlopende leeftijden zijn. Bij de gewonden werden zes Nederlanders geteld.

De organisatie had geen informatie dat dergelijk noodweer op komst was. "Dat weer was niet te voorzien", aldus Chokri. Op het ogenblik van de storm liep de organisator zelf de weide in. "Ik liep naar het podium om de mensen daar te waarschuwen en weg te halen. Het weer was heel uitzonderlijk, du jamais vu. We waren allemaal verrast."

Het interventieplan zou gisteren naar behoren hebben gewerkt. Alle diensten reageerden snel op het drama en konden de evacuaties daardoor volgens de plannen laten verlopen. Hierdoor kon grote paniek worden vermeden en was er geen druk op de verschillende doorgangen op het terrein. Met de hulp van bezoekers konden de slachtoffers worden geholpen: de mensen die er zwaarst aan toe waren konden allemaal binnen het halfuur naar een hulppost worden gebracht.

Claes vermeldde nog dat extra treinen en bussen de festivalgangers vandaag naar huis helpen brengen. Wie met de auto wordt afgehaald, wordt aangeraden om zich in centrum Hasselt te laten oppikken.

Vervolgens lichtte een zichtbaar zwaar aangeslagen Chokri Mahassine de beslissing toe om de hele editie van Pukkelpop 2011 af te gelasten. "Het is de zwartste festivaldag in België ooit", verklaarde hij. "We beslisten gisteren al om de eerste festivaldag stop te zetten, maar konden nog niet oordelen over het hele weekend. Er was nog niet genoeg informatie voor handen, en we wilden de tienduizenden mensen op het terrein niet verontrusten. Naarmate we concretere info kregen, konden we er ons niet mee verzoenen het festival te laten doorgaan op een plek waar slachtoffers zijn gevallen."

"We nemen de volle verantwoordelijkheid om het festival te doen stoppen", klonk het nog. "We namen deze beslissing in volledige samenspraak met de bevoegde instanties, uit respect voor de slachtoffers, hun families, vrienden en kennissen. Achteraf moet nog blijken hoe we hier mee omgaan, maar het financiële aspect mag niet primeren op het menselijke. We hebben nog met geen enkele artiest over mogelijke financiële gevolgen gesproken."

Over de toekomst van Pukkelpop kon de organisator nog niet veel vertellen. "We hebben daar nog helemaal geen zicht op. We weten nog niet of Pukkelpop nog op deze locatie zal kunnen plaatsvinden. Ook inzake verzekeringen en fiscale consequenties kunnen we nog niets zeggen." Qua burgerlijke aansprakelijkheid wordt het noodweer wel als geval van overmacht gecatalogeerd. In het stadhuis van Hasselt wordt een rouwregister geopend. (br.hln - foto epa)