Op vrijdag 6 februari werden de Vrienden van de Waai officieel ontvangen in het Stadhuis ter ere van hun 50-jarig jubileum.
Tijdens deze plechtigheid werden de Vrienden van De Waai gehuldigd, gevolgd door een receptie.
De 'Vrienden van De Waai' zijn een groep enthousiastelingen die de bedoeling hebben steun te verlenen aan de werking van OBC De Waai
en OOOC De Bries, om zo kinderen en jongeren te steunen. Dit door middel van het organiseren van allerlei activiteiten en acties.
De Vrienden van De Waai werden opgericht in 1975 nadat de gebouwen in de Waaistraat in 1972 en deze in de Zuidmoerstraat in 1974
werden bewoond door de kwetsbare jongeren uit de jeugdzorg. In de statuten stond de opdracht voor morele en materiële bijstand, de
public relations en de sociale en culturele activiteiten en de rapportering hoe het leven binnen de ‘instellingen’ verliep. De eerste
voorzitter was Etienne Cogen en de eerste secretaris Marie-Jeanne Dauwe, die ook aanwezig was op de plechtigheid.
(Foto Stad Eeklo)
Medaille van Stadsverdienste voor Cyriel Craeghs
Op vrijdag 6 februari 2026 werd de Medaille van Stadsverdienste toegekend aan de heer Cyriel Craeghs omwille van zijn
belangrijke bijdrage aan jeugdhulp.
De heer Craeghs heeft een mooie en geëngageerde loopbaan achter de rug. Vooreerst volgde hij een opleiding als bachelor
orthopedagogie. Na zijn studies ging hij aan de slag als begeleider in het Katrinahome in Antwerpen en was hij ook verantwoordelijke
in het Jeugdhuis Beukenhof in Eeklo. Vervolgens werd hij directeur in KOC De Horst in Schoten.
In 1987 kwam hij in Eeklo werken als hoofdbegeleider in het toenmalige OOOC De Waai, en in 1991 werd hij directeur van het OOOC
De Waai, nadien OBC De Waai. Van 2007 tot 2024 was hij afgevaardigd bestuurder van de voorzieningen van Don Bosco in Vlaanderen. Vanuit deze functie was hij zeer betrokken bij de uitwerking van de opvoedingsprojecten en vertaalde dit, samen met een aantal medewerkers van de vzw, naar een hedendaagse hulpverleningsvisie. Daarnaast was de heer Craeghs van 2013 tot 2024
ook sectorvoorzitter Jeugdhulp en gezinsondersteuning van het Vlaams Welzijnsverbond.
Tot op heden is hij nog steeds actief als lid van de Algemene Vergadering Jeugdhulp Don Bosco Vlaanderen, als afgevaardigd
bestuurder Internaten Don Bosco en als voorzitter van het Bestuursorgaan Sint-Lievenspoort.
De heer Craeghs was buiten deze diverse functies ook een mentor, een gids en een tochtgenoot. Hij was een bron van inspiratie, altijd
dicht bij de mensen, met aandacht voor het welzijn van de jongeren en zijn medewerkers, en dit met het hart op de juiste plaats.
Onder zijn impuls groeide Jeugdhulp Don Bosco Vlaanderen uit tot een vooraanstaande organisatie die in het hulpverleningslandschap
wordt gerespecteerd en gewaardeerd. Dit is vooral te danken aan de manier waarop de heer Craeghs als leider voorop liep:
niet gebaseerd op afstand, maar op nabijheid, vertrouwen en respect.
De heer Craeghs heeft steeds laten zien hoe belangrijk het is om met hart en ziel te werken voor een goed doel,
om altijd te streven naar een betere wereld voor de jongeren en om nooit de mensen uit het oog te verliezen.
Burgemeester Koen Loete: “Gedurende meer dan 40 jaar heeft Cyriel Craeghs zich actief ingezet voor de rechten van kwetsbare
kinderen en jongeren, onder zijn impuls is de jeugdbescherming uitgegroeid tot warme jeugdzorg en jeugdwelzijn,
zowel in Eeklo als in Vlaanderen.”
(Foto Stad Eeklo)
De Koperen Leeuw
