Maar liefst dertien kinderen van 6 of 7 jaar oud hebben zich gisteren tegelijkertijd laten dopen in de Sint-Gorgoniuskerk. Een nooit eerder geziene trend in Hoegaarden. "Ooit hebben we één doopsel op late leeftijd aangevraagd gekregen, maar nu dertien ineens dat is toch wel erg opvallend", aldus parochieverantwoordelijke Liesbeth Goris, die van de eerste zondag na Driekoningen een jaarlijkse doopdag wil maken.
CHRISTIAN HENNUY
De dertien kinderen uit Hoegaarden, Vissenaken, Tienen en Outgaarden zijn allemaal leerlingen uit de Hoegaardse lagere scholen. Met veel belgerinkel liepen ze van achteraan in de kerk in groep naar voren. Daar vormden ze een halve cirkel, terwijl de priester elk kind afzonderlijk met wijwater kwam besprenkelen. "Ik had er eerst aan gedacht elk kind apart naar voren te roepen, maar dat zou telkens meer dan één minuut per kind geduurd hebben, en dat zou veel te lang duren", aldus parochieverantwoordelijke Liesbeth Goris.
Gezalfd
Ze had de kinderen op voorhand van naaldje tot draadje uitgelegd waarom ze met water besprenkeld zouden worden. "Water was in warme, woestijnachtige landen als Israël, een kostbaar goed", aldus de kinderen in koor. Alle dertien werden ze gezalfd met speciale olie, samengesteld uit olijfolie en 51 kruiden uit Israël. Ze kregen ook het verhaal achter de zalving te horen. "In de tijd van Jezus Christus bestond zalving alleen voor de rijken, maar hij wilde dat voor iedereen", zo kregen ze mee.
De kinderen mochten ook een zelfgekozen kaars aansteken en kregen een kruisje met hun naam mee. Een van de nieuwe gedoopte kinderen was de 7-jarige Senne Borgers, die in het tweede leerjaar van de gemeenteschool zit. "Ik wilde godsdienst volgen en heb zelf gevraagd om gedoopt te worden", aldus Senne. Zijn moeder Sylvia Derijck legt uit hoe het gekomen is: "Het is zijn eigen keuze. Toen hij geboren werd, wilde zijn papa hem niet meteen dopen. We hebben toen beslist dat hij later zelf zou mogen kiezen. Dat is nu gebeurd. Ik denk dat het bij de meeste dopelingen om hetzelfde verhaal gaat". Bij Ileana Favaits ligt het nog iets anders. "Mijn mama en papa hebben ervoor gekozen", zegt het meisje.
Trend
"Ik denk dat veel ouders bij de geboorte twijfelen of ze hun kind willen laten dopen", verklaart Goris het fenomeen. "Ze willen hun kind de vrijheid geven, maar weten nog niet welke weg ze willen opgaan. Het gaat niet om bekeerlingen uit een andere godsdienst, maar meestal om gezinnen waar één van beide partners niet gelovig is." Het hoge aantal blijft wel moeilijk te verklaren. "Het grote verzet tegen de kerk is voorbij. Mensen zoeken weer naar hun identiteit en zijn ook bevreesd voor de onstabiele toestand in de wereld", zegt Goris. "Wij heten hen allen welkom, zelfs als één van beide ouders niet zeker is. Ik vind het bovendien beter om kinderen te laten dopen op 6-jarige leeftijd, het jaar voor hun eerste communie !