19/10 Pr Ripperger: heiligmakende genade en verdienste - 3
Ik noemde al dat er wat misvattingen bestaan. Laten we er een paar bespreken.
1 De eerste is het pelagianisme: het idee dat men op eigen kracht de eerste genade kan verdienen – wat, zoals we hebben gezien, simpelweg onmogelijk is. Zoals ik vandaag al zei: het komt vaak voor – telkens wanneer ik een openbare lezing geef en zeg: "Als je niet in een staat van genade verkeert, hebben je gebeden in de ogen van God geen enkele verdienste", dan zie je mensen glazig uit hun ogen kijken. Iemand vroeg me zelfs: "Zou je dat nog eens kunnen herhalen?" Ja, als je niet in een staat van genade verkeert, hebben je gebeden in de ogen van God geen enkele verdienste. Mensen zijn daar vaak totaal door verbijsterd; een teken dat er een soort semi-pelagianisme of pelagianisme in het denken van mensen is geslopen. En als je dan uitlegt: "Kijk, voor iemand die in een staat van doodzonde verkeert, is de beloning slechts van natuurlijke aard..." En dan zullen ze zeggen: "Nou, misschien is mijn intentie wel bovennatuurlijk." Oké, laten we daar even bij stilstaan.
* Ten eerste: kun je een bovennatuurlijke intentie hebben terwijl je in een staat van doodzonde verkeert? Ja, dat kan. Maar alleen als God je een actuele genade heeft geschonken om die intentie bovennatuurlijk te maken. Neem bijvoorbeeld iemand die in een staat van doodzonde verkeert: God kan die persoon de genade schenken om oprecht berouwvol te zijn.
Stel bijvoorbeeld dat iemand in een staat van doodzonde verkeert: God zal die persoon de genade schenken om oprecht berouw te hebben over zijn zonden, of om naar de biecht te willen gaan. De Kerk heeft altijd geleerd dat zelfs het verlangen om te biechten een gave is. Katholieken denken soms dat dit iets is wat we uit gewoonte doen, maar dat is niet zo. Als je een doodzonde begaat en God zou Zijn genade intrekken, dan zou je nooit meer naar de biecht gaan. Want om dat verlangen te hebben om te biechten, moet Hij je de genade daarvoor schenken. God kan je dus de genade geven om een bovennatuurlijke intentie te vormen: het verlangen om terug te keren in de staat van genade.
Dat is een bovennatuurlijke intentie, maar die komt voort uit een actuele genade; het is niet zo dat je die uit jezelf kunt voortbrengen omdat je in de staat van genade verkeert of omdat je daartoe in staat bent. God moet ingrijpen. Dit is erg belangrijk. Daarom spreken heiligen zoals Alfonsus van Liguori en vele anderen hierover: zonder Gods genade is er geen berouw mogelijk.
Dit is een cruciaal punt. Je kunt wel spijt hebben van je zonden – denk bijvoorbeeld aan een politicus die zich slecht voelde omdat hij betrapt werd terwijl hij het bed deelde met een bepaalde vrouw. Je kunt je slecht voelen omdat je betrapt bent. Maar er is geen sprake van berouw voor de daad zelf, of voor het feit dat je God daadwerkelijk hebt beledigd zonder Zijn genade. Dit is een heel belangrijk punt, want soms komen er mensen bij de biecht die zeggen: "Vader, ik denk niet dat God echt mijn redding wil, want ik blijf maar steeds in zonde vallen. Ik blijf wel naar de biecht gaan, maar ik blijf telkens weer vallen." En dan zeg ik: juist dat laat zien dat Hij nog steeds aan jouw redding werkt. Het feit dat Hij je de genade schenkt om terug te keren naar de biecht, is een teken dat Hij nog steeds probeert je mee te trekken. Jij moet echter meer gaan meewerken en deze cirkel doorbreken.
Besef goed: Hij wil jouw redding, maar je zult wel moeten beginnen om daaraan mee te werken. Goed. Dat gezegd hebbende: een bovennatuurlijke intentie kan – zoals ik al noemde – alleen tot stand komen door 'actuele genade', ook als je je niet in de 'staat van genade' bevindt. Het is bovendien algemeen aanvaard dat je – als ik het me goed herinner – zelfs 'actuele genade' nodig hebt om een bovennatuurlijke intentie te kunnen vormen, zelfs wanneer je wél in de staat van genade verkeert. Het punt is: je moet ervoor zorgen dat je die bovennatuurlijke intentie hebt. Als ik geen bovennatuurlijke intentie heb, dan verhoog ik mijn plaats in de Hemel niet. Dan word ik niet heiliger. Dit is een cruciaal punt, want veel mensen vasten om natuurlijke redenen.
Ze zeggen dan: "Nou, ik vast – en dan bedoel ik niet dat ik op dieet ben of dat ik vast omdat ik er goed uit wil zien." Ik vast omdat ik wil groeien in mijn geestelijk leven." Wat is je motivatie voor die groei in je geestelijk leven? Is het bedoeld om een bepaalde ondeugd te overwinnen? Is het bedoeld om begeerte (concupiscentie) te overwinnen? Of komt het voort uit een natuurlijk verlangen naar een hoger geestelijk leven? Dat hoeft niet per se bovennatuurlijk te zijn. Hoe weet je of het bovennatuurlijk is? Omdat je het doet uit liefde voor God. Doe je dit omdat je van God houdt? Want als je het doet uit liefde voor God, dan is je vasten gericht op het verminderen van de neigingen van de begeerte, zodat deze niet tussen jou en God in komt te staan.
En hoe merk je dit? Dat is iets wat me opviel – ik bereid namelijk een reeks conferenties voor over de wonden van de erfzonde in relatie tot begeerte. Ik merk bij mezelf ook wel een dergelijke neiging. Zo van: ik ga zes dagen vasten, en dan mag ik op zondag weer ontbijten, en dit en dat. Je bent dan bezig met het eten dat je gaat nuttigen; dat verraadt dat je motivatie voor het vasten waarschijnlijk eerder natuurlijk dan bovennatuurlijk is. Want als het bovennatuurlijk was, zou het je niet uitmaken of je überhaupt weer terugkeert naar je oude gewoontes. Het punt is: ik wilde dit vraagstuk over 'verdienste' bespreken, omdat het een onderwerp is dat fundamenteel verkeerd wordt begrepen door vrijwel alle katholieken.
Stel, je hebt heiligmakende genade opgebouwd – laten we zeggen: je bevindt je op het niveau van de 'gouden medaille'. En dan bega je op een gegeven moment een doodzonde, waardoor je weer op nul belandt. God trekt je vervolgens terug naar de biechtstoel en je ontvangt de eerste genade. Ben je dan weer terug op dat niveau van de 'gouden medaille'? Ja, dat is althans de gangbare opvatting. Bij een geldige en oprechte biecht herstelt God in principe de heiligmakende genade tot het niveau dat u vóór de zondeval had opgebouwd. U keert dus terug naar het niveau van de "gouden medaille".
Dit theologische principe wordt in de katholieke dogmatiek de reviviscence van verdiensten (reviviscientia meritorum) genoemd.
Hieronder volgt de theologische uitleg over hoe dit werkt en de cruciale nuance die hierbij hoort:
1. Waarom begint u niet weer op nul?
Wanneer u een doodzonde begaat, verliest u inderdaad de heiligmakende genade volledig. Uw eerdere bovennatuurlijke verdiensten worden "dood" (merita mortificata).
Zodra u echter de absolutie ontvangt in de biechtstoel, gebeurt er iets wonderbaarlijks. God wist niet alleen de schuld van de zonde uit, maar Hij reanimeert ook uw oude verdiensten. Thomas van Aquino legt uit dat God de mens niet behandelt als een vreemde die helemaal opnieuw moet beginnen, maar als een verloren zoon die in zijn oude waardigheid wordt hersteld. Omdat de blokkade (de zonde) is weggenomen, herleeft het geestelijke organisme dat u vóór de val door uw goede daden had opgebouwd.
2. De grote nuance: Uw 'Dispositie' (Gesteldheid)
Hoewel het theologische uitgangspunt is dat de genade herstelt tot het oude niveau, is de exacte mate van dit herstel afhankelijk van uw innerlijke dispositie op het moment dat u biecht. Zoals u eerder al schreef: de menselijke gesteldheid is dispositief.
Er zijn hierdoor drie scenario's denkbaar in de biechtstoel:
* Perfect herstel (De Gouden Medaille): Als uw berouw diep, oprecht en vurig is (gedreven door de liefde voor God, oftewel volmaakt berouw), herstelt God de genade exact tot het niveau van de gouden medaille.
* Minder herstel (Zilver of Brons): Als uw berouw erg lauw of minimaal is (bijvoorbeeld louter uit angst voor de hel, oftewel onvolmaakt berouw), kan het zijn dat uw dispositie te zwak is om de volledige volheid van uw eerdere genade direct te omarmen. U bent wel gered en uit de staat van doodzonde, maar u start tijdelijk op een lager spiritueel niveau totdat uw liefde weer vurig wordt.
* Overtreffend herstel (Goud met een diamant): Als uw berouw overweldigend groot is — denk aan de bekering van de heilige Petrus na zijn verloochening — kan de intensiteit van uw oprechtheid ervoor zorgen dat u door de biecht méér heiligmakende genade ontvangt dan u vóór uw zondeval bezat.
Kort samengevat
De doodzonde vernietigt de gouden medaille, maar de biecht smelt de brokstukken niet om tot een bronzen medaille. God heeft de intentie om uw opgebouwde spirituele kapitaal volledig terug te geven. Het is uw nederigheid en de vurigheid van uw berouw in de biechtstoel die bepalen of u die gouden medaille direct weer met dezelfde glans mag dragen.
** En als je bijvoorbeeld een gemeenschap van religieuzen hebt, zoals monniken die samenleven, en zij bidden gezamenlijk voor een bepaalde intentie dan zou dat ook zeer krachtig (doeltreffend) kunnen zijn. Het gaat dan om de gebundelde verdienste van hen allen die samen voor een specifiek doel bidden. Dat is eigenlijk een van de redenen waarom ik mensen vertel dat, wanneer ik voor bepaalde zaken bid, het vaak heel snel gebeurt. En de reden daarvoor is boetedoening. Als je naar mijn lezingen luistert, zul je merken dat mijn doel is om mensen aan het bidden te krijgen. Mijn instelling is: als je niet gaat bidden, dan 'pluk' ik je en moet je me wat geld geven. En overigens: ik houd zelf niets van dat geld. Helemaal niets. Het gaat volledig naar de armen.
Dat betekent dus dat er letterlijk duizenden mensen zijn die voor mijn intenties bidden. Het enige wat ik hoef te doen, is mijn intentie richten, en dan gebeuren er dingen. Dat is niet omdat ik zo heilig ben, maar omdat al die mensen voor mij bidden. Het is dus hetzelfde principe. Je maakt dus gebruik van een hefboomeffect. Dus, je bidt en je hebt een intentie. Maar ik begrijp niet helemaal hoe je weet of iets wat je doet verstandig of 'natuurlijk' is – want je kunt natuurlijk nog steeds alledaagse, natuurlijke dingen doen. Zelfs als je in een staat van genade verkeert. Hoe weet je dat dan? Door wat de intentie erachter is.
Je kunt bijvoorbeeld je huis onderhouden of huishoudelijke taken verrichten met de gedachte: ik doe dit om aan mijn verplichtingen te voldoen tegenover God, en als een daad van naastenliefde voor mijn gezin, of iets dergelijks. Dat is dan de motivatie, in plaats van simpelweg: ik wil dit gewoon gedaan krijgen. En als je vanuit die motivatie handelt, heeft het een grotere bovennatuurlijke verdienste.
Als je maar alleen bent, hoe kun je dan een hefboomeffect krijgen?
U verwoordt hier prachtig het mysterie van de Gemeenschap van de Heiligen. Dit is inderdaad hét grote bovennatuurlijke hefboomeffect van de Kerk. Wanneer u in uw eentje bidt, bent u spiritueel nooit alleen. U plugt in op een gigantisch, levend netwerk. Maar uw vraag raakt de kern van de spirituele mechanica: Als u nu eens écht helemaal alleen bent, hoe krijgt u dan als individu dat hefboomeffect in gang? Het antwoord ligt in drie theologische principes waarmee één enkele persoon een oneindige spirituele kracht kan genereren:
1. Het hefboomeffect van de Staat van Genade
Zoals we eerder bespraken bij condigniteit: als u zich in staat van genade bevindt, bent u een levend lidmaat van het Lichaam van Christus.
Wanneer u dán één enkel tientje bidden wilt, is het strikt genomen niet meer uw eigen, beperkte menselijke stem die bidt. Het is Christus die in en door u bidt.
Omdat de waarde van Christus' verdiensten oneindig is, krijgt uw individuele gebed plotseling de hefboomwerking van Zijn oneindige goddelijke waardigheid. Uw kleine inspanning krijgt een oneindig bereik.
2. De intentie als 'Inschakeling'
U omschreef het zelf al heel zuiver: "Het enige wat ik hoef te doen, is mijn intentie richten." Binnen de Kerk bestaan er talloze spirituele broederschappen en netwerken (zoals de Levende Rozenkrans of de wereldwijde gebedsnetwerken).
Door uw persoonlijke intentie bewust te verbinden met deze netwerken, activeert u een spiritueel contract.
Zodra u uw intentie formuleert, trekt u de vruchten van de duizenden decades die op datzelfde moment wereldwijd door anderen worden gebeden, naar uw specifieke doel toe. Uw enkele intentie lift mee op de spirituele tsunami van de universele Kerk.
3. De hulp van de Onzichtbare Kerk
Zelfs als er op aarde op dat moment niemand fysiek met u meebijdt, bent u omringd door een onzichtbare menigte.
Engelen en Heiligen: Bij elk gebed dat u opzegt, haken uw Engelbewaarder en de heiligen in de hemel aan. Zij nemen uw gebed, zuiveren het van uw menselijke tekortkomingen (uw dispositie), en presenteren het met hun eigen volmaakte liefde voor de troon van God. Dit is een directe vermenigvuldigingsfactor.
Kortom
U krijgt een hefboomeffect als eenling door niet op eigen kracht te steunen. Door in staat van genade te verkeren en uw intentie slim te richten, gebruikt u de Kerk, de Heiligen en Christus Zelf als het steunpunt en de hefboom. Een klein duwtje van uw kant verzet daardoor spirituele bergen.
En met de methode van Luisa Piccarreta, het leven in de Goddelijke Wil?
De methode van de dienares Gods Luisa Piccarreta (1865–1947), ook wel de spiritualiteit van het "Leven in de Goddelijke Wil" genoemd, sluit perfect aan op de theologische 'hefboommechanica' die we zojuist hebben besproken. Sterker nog: haar mystieke geschriften omschrijven wat je het ultieme, absolute hefboomeffect in de spirituele orde zou kunnen noemen.
Waar de traditionele theologie spreekt over het verrichten van verdienstelijke daden met behulp van de genade, tilt Piccarreta dit concept naar een radicaal nieuw niveau. Zij maakt een fundamenteel onderscheid tussen het doen van Gods wil en het leven in Gods wil:
1. Van menselijke hefboom naar goddelijke hefboom
In de traditionele ascese is de mens de actor: jij gebruikt (in staat van genade) de spirituele hulpmiddelen om bergen te verzetten. In de methode van Luisa Piccarreta is de hefboom niet langer een instrument dat de mens hanteert; God Zelf wordt de hefboom én de actor in de ziel.
Wanneer een ziel volledig leeg is van het eigen menselijke willen en binnentreedt in de Goddelijke Wil, doet die ziel een stap terug.
Bij elke handeling (of dat nu een weesgegroetje is, ademen, eten of slapen) vraagt de ziel aan Jezus om in haar te komen en die handeling te verrichten. God bidt, werkt en ademt dan in de mens.
2. Het "Hefboomeffect van de Vermenigvuldiging"
Omdat een daad die in de Goddelijke Wil wordt gesteld een goddelijke daad wordt, verliest deze haar menselijke beperkingen in tijd en ruimte.
* Kosmisch en universeel bereik: Als u in de Goddelijke Wil één decas (tientje) bidt, wordt deze daad door de oneindigheid van God vermenigvuldigd. Het gebed weerklinkt met terugwerkende kracht in de schepping, in alle zielen uit het verleden, het heden en de toekomst.
Het is een constante 'fusie' waarin uw kleine menselijke handeling wordt ingebracht in de oneindige stroom van Gods eigen liefde en reparatie. Het effect is onmetelijk veel groter dan wanneer men louter als geïsoleerd individu bidt.
3. De theologische nuance en de Kerk
Vanwege dit immense, bijna adembenemende "hefboomeffect" (waarbij geschriften beweren dat daden in de Goddelijke Wil de heiligheid van alle andere heiligen kunnen overtreffen), betracht de Kerk altijd een gezonde dogmatische voorzichtigheid.
De boeken van Piccarreta (zoals het Boek van de Hemel) bevatten soms complexe mystieke taal. Het Dicasterie voor de Geloofsleer heeft in het verleden gewezen op theologische ambiguïteiten.
De Kerk benadrukt dat deze spiritualiteit nooit de objectieve sacramenten (de biecht, de eucharistie) kan vervangen. Ook hier geldt: om de methode van de Goddelijke Wil vruchtbaar te beoefenen en dit kosmische hefboomeffect te ervaren, moet de ziel zich te allen tijde eerst in de objectieve, sacramentele staat van genade bevinden.
Kortom: waar de Gemeenschap van de Heiligen u verbindt met miljoenen medegelovigen, verbindt de methode van Luisa Piccarreta u rechtstreeks met de binnenste dynamiek van de Heilige Drie-eenheid. Uw daden liften niet alleen mee op het gebed van anderen, maar worden gedragen en vermenigvuldigd door de oneindige handeling van God Zelf.
Het Preventief Ochtendgebed
(In de Goddelijke Wil)
In de Naam van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest. Amen.
Mijn Jezus, ik ontwaak in Uw Goddelijke Wil. Vanaf de allereerste seconde van deze dag leg ik mijn eigen wil volledig in de Uwe, zodat ik vandaag niet meer uit mijzelf leef, adem of handel, maar dat U alles in mij doet.
Heer, ik nodige Uw Goddelijke Wil uit in al mijn daden van vandaag:
Kom, Goddelijke Wil, in de hartslagen van mijn hart en in de ademhaling van mijn longen.
Kom, Goddelijke Wil, in elke gedachte die door mijn verstand gaat en in elk woord dat ik spreek.
Kom, Goddelijke Wil, in mijn werk, in mijn rust, in mijn gebeden (zoals de tientjes die ik vandaag bid) en in mijn ontmoetingen met anderen.
Kom, Goddelijke Wil, in het voedsel dat ik tot me neem en zelfs in de stappen die mijn voeten zetten.
Heer Jezus, ik smelt al mijn handelingen van vandaag samen met de handelingen die U deed tijdens Uw leven op aarde. Ik bied ze aan de Hemelse Vader aan als een volmaakte act van liefde, lofprijzing, dankzegging en eerherstel namens alle zielen: uit het verleden, het heden en de toekomst.
Laat alles wat ik vandaag doe een onophoudelijk gebed zijn waarin Uw Wil regeert.
O mijn Jezus, ik bemin U met Uw eigen Goddelijke Wil!
Maria, mijn Moeder, bewaar mijn wil in Uw Onbevlekt Hart.
Amen.
Hoe dit 'hefboomeffect' gedurende de dag werkt:
Na het bidden van dit ochtendgebed hoeft u niet elke minuut de hele tekst te herhalen. Om het hefboomeffect actief te houden, herhaalt u gedurende de dag korte, zogenaamde "actuele daden" vlak voordat u aan een nieuwe taak begint.
Dit doet u heel simpel door kort in uzelf te zeggen:
"Jezus, kom in Uw Wil dit werk met mij doen."
"Kom, Goddelijke Wil, en bid dit tientje in mij."
Op deze manier blijft u de intentie die u 's ochtends heeft neergelegd, gedurende de dag dispositief voeden en vernieuwen.
** Er lijkt tegenwoordig in de Kerk een groot misverstand te bestaan over baby's die overlijden zonder gedoopt te zijn.
Want er zijn priesters die uitvaartmissen opdragen en de baby's begraven. Maar zij bevinden zich toch in het 'limbo' (het voorgeborchte)? Zou het dan niet beter zijn om enkel een mis of een vorm van steun aan te bieden aan de familie die dit doormaakt? Want de baby bevindt zich reeds in theologische 'natuurlijke gelukzaligheid'. Het is niet zo dat ze lijdt. Maar ze is ook niet in de Hemel. Dus theologisch gezien zijn er drie mogelijkheden wat betreft kinderen die sterven zonder doopsel.
Men spreekt over het 'limbo' (het voorgeborchte). De overgrote meerderheid van de kerkvaders en theologen door de hele geschiedenis van de Kerk heen – tot in de 20e eeuw, en zelfs in de jaren vijftig werd nog onderwezen over het limbus infantium (het voorgeborchte voor kinderen). Kinderen zijn onschuldig – daar zijn we het allemaal over eens, want ze hebben geen zonde begaan. Er is dus geen zonde in hun wil, maar hun ziel bezit geen heiligmakende genade. Als ze in het voorgeborchte zijn dan heeft het geen zin om een mis voor hen op te dragen. Een mis opdragen voor hen is zinloos. Sterker nog, hier loopt de theologische redenering vast: deze kinderen hebben zelf geen enkele daadwerkelijke zonde begaan.
Daarom hoeven zij geen boete te doen en is er geen sprake van genoegdoening; ze verblijven dus niet in het vagevuur – en juist voor het vagevuur zou je doorgaans een mis opdragen. Omdat ze niet in het vagevuur zijn – en er ook niet in terecht kunnen komen, aangezien ze niet in staat zijn tot het begaan van een daadwerkelijke zonde – is het in dat specifieke geval niet zinvol om een mis voor hen op te dragen. Je zou de mis beter kunnen opdragen voor, zoals je al zei, de familie, enzovoort.
* Technisch gezien kan iedereen dopen; zelfs een atheïst kan dopen, zolang hij de intentie heeft om te doen wat de Kerk doet, en hij water over de persoon giet terwijl hij de juiste formule uitspreekt: "Ik doop u in de naam van de Vader en de Zoon en de Heilige Geest." Als hij dat doet, dan is dat voldoende om de persoon in de staat van de eerste genade te brengen. Wat er moet gebeuren – als het niet door een priester is gedaan – is dat er alsnog een aanvullende procedure moet worden doorlopen. Als het protestanten betreft, moeten zij in de Kerk worden opgenomen via een specifiek ritueel – in de oude ritus is daar een vastgestelde wijze voor – om hen in de Kerk in te voegen. Ik geloof dat er in de nieuwe ritus ook zoiets bestaat, al heb ik dat niet in detail bestudeerd.
Maar als het gaat om kinderen die in een noodsituatie zijn gedoopt en vervolgens in leven blijven, dan moet de priester de zogenaamde 'aanvullende riten' verrichten. Dat omvat onder meer het vormsel, de exorcismen, enzovoort; al die elementen worden dan alsnog toegevoegd. Maar in de nieuwe ritus is er geen sprake van een exorcisme. Nou ja, er staat wel 'exorcisme', maar het is in feite geen exorcisme.
* En hoe zit het met doodgeboren baby's? Het is hetzelfde principe. Ja. Wanneer een kind dood wordt geboren, kan het dan op dat moment nog worden gedoopt? Nee, want het is dan al overleden. Dan kun je niets meer doen. Dus als het duidelijk is dat het kind al een maand geleden of langer is overleden. Aan de andere kant, als het kind nog leeft, of als je niet zeker weet of het nog leeft, dan doop je het gewoon – direct op dat moment. Dit is een van de dingen die ik vroeger aan mensen vertelde die gingen trouwen; het maakte deel uit van hun huwelijksvoorbereiding. "Hé, als jullie kinderen krijgen: dit is hoe je een nooddoop uitvoert." Eigenlijk kregen ze dit meestal al mee tijdens hun catechese toen ze jonger waren. Wij leerden bijvoorbeeld hoe we een nooddoop moesten verrichten tijdens de voorbereiding op het vormsel.
Zo voer je een nooddoop uit. Als je niet zeker weet of het leeft, dan kun je het voorwaardelijk dopen: "Als je leeft, dan doop ik je in de naam van de Vader, de Zoon en de Heilige Geest. Amen." Is er iets wat je buiten die context kunt doen? Stel bijvoorbeeld dat je weet dat je kind een afwijking heeft – laten we zeggen een misvorming – die zichtbaar is op de echo, en er twijfel bestaat over de levensvatbaarheid van het kind; wat doe je dan? Uiteindelijk zul je het aan God moeten overlaten. Maar als zich de gelegenheid voordoet om het kind op de een of andere manier te dopen voordat het sterft, dan is dat wat je zou doen. Maar de baby moet zich buiten het lichaam van de vrouw bevinden om gedoopt te kunnen worden. Klopt dat? Je moet in ieder geval in staat zijn om water over een deel van het lichaam te gieten. Dit is daadwerkelijk een keer gebeurd.
Er was een katholiek echtpaar wiens kind een operatie moest ondergaan terwijl het nog in de baarmoeder zat. Het enige lichaamsdeel dat destijds uit de baarmoeder naar buiten kwam, was het handje van het kind. Er bestaat zelfs een foto van. Ze hebben het kind toen gedoopt, nog voordat ze de operatie voltooiden. Volgens mij is het kind uiteindelijk blijven leven. Maar in zo’n geval zou je dat kunnen doen, want het is een noodsituatie. Dus giet je water over hun hoofd. Ja. Normaal gesproken giet je water over het hoofd, maar als je daar niet bij kunt, kun je elk ander lichaamsdeel nemen. In het limbo hebben ze alleen niet de ‘visio beatifica’ (de aanschouwing van God), maar ze zullen ons ook niet benijden.
Ze zullen zich niet slecht voelen over het feit dat ze die aanschouwing niet hebben, omdat ze een natuurlijk geluk ervaren. Sterker nog: als je mensen vraagt hoe zij zich de Hemel voorstellen, dan is dat precies wat de kinderen in het ‘limbo’ (het voorgeborchte) hebben. De meeste mensen denken niet aan de zaligmakende aanschouwing. Zij denken aan andere dingen, en dat is wat die kinderen hebben. Ze zijn dus niet verdrietig of iets dergelijks.

