MAMMATUSWOLKEN
Prachtige mammatuswolken zorgen voor spektakel aan de hemel in Antwerpen
Wolken zijn er in alle soorten en maten, maar zonet konden heel wat mensen genieten van een bijzonder exemplaar in de provincie Antwerpen: de mammatuswolk. Samen met een ondergaande zon zorgde deze wolk voor heel wat spektakel aan de hemel. Je kan hem trouwens spotten in de buurt van onweerswolken.Wanneer er onweer nadert of wegtrekt kijk je best eens omhoog. Want je maakt dan kans om mammatuswolken te spotten.
Deze bolvormige uitstulpingen ontstaan soms bij een stevige bui, meer bepaald door dalende luchtstromen in het aambeeld van een cumulonimbus, een onweerswolk. Het is trouwens aan hun vorm dat ze hun naam danken, want die is afgeleid van het Latijnse ‘mamma’ wat ‘uier’ of ‘borst’ betekent. Deze mammatuswolken waren bij zonsondergang te zien in de provincie Antwerpen met heel wat spectaculaire foto’s als gevolg.
Ook cumulonimbus zelf, de onweerswolk, is vaak de moeite waard. Dit woord is afkomstig van het Latijnse cumulus en nimbus. Dat staat voor ‘gehoopt’ en ‘regenbui’. Deze wolk torent hoog uit boven zijn soortgenoten. Waar andere wolken amper enkele kilometers groot zijn strekt een onweerswolk zich gemakkelijk uit over een lengte van meer dan 10 km.
Met andere woorden, een cumulonimbus reikt vaak van een kilometer boven de grond helemaal tot aan het uiteinde van de eerste laag van onze atmosfeer. En als hij daar op het einde van de troposfeer tegen de volgende laag op ‘botst’ wijkt hij uit naar de zijkanten, waardoor je die karakteristieke aambeeldvorm krijgt.
Daarnaast ziet het bovenste gedeelte van de wolk er ook gladder uit doordat hij daarboven vooral uit ijskristallen bestaat. Vanonder zijn dat eerder waterdruppels.En dan is er nog de altostratus undulatus asperitas die je bij onweer kan spotten. Een hele mond vol waarbij ‘alto’ verwijst naar hoog, ‘stratus’ naar gelaagd, ‘undulatus’ naar golvend, en ‘asperitas’ naar ruw.
Lijkt het plots alsof je onder het oppervlak van een woeste golvende zee staat, dan is de kans groot dat je naar dit zeldzaam weerfenomeen aan het kijken bent. De wolkensoort is overigens niet alleen zeldzaam maar ook relatief nieuw.
Pas in 2015 voegde de Wereld Meteorologische Organisatie hem toe aan de officiële Wolkenatlas. Ook deze wolken kan je spotten in de buurt van onweersbuien of daar waar verschillende luchtsoorten met elkaar in contact komen.
Maar hoe ze precies ontstaan hebben wetenschappers nog niet kunnen uitdokteren.
