Deense marine waarschuwt voor 'Titanicramp'

NVT - De Deense marine op Groenland waarschuwt voor een scheepsramp à la 'Titanic' nu steeds meer cruiseschepen zich in de noordpoolwateren tussen de ijsbergen wagen.

'We vragen ons al lang niet meer af óf een schip met een ijsberg in aanvaring komt, maar wanneer dat zal gebeuren', zegt een commandant van de Deense marine op Groenland. 'Toeristen vinden het fantastisch als ze ijsbergen van heel dichtbij hebben gezien, maar ze beseffen niet welk gevaar ze daarbij lopen.'

De waarschuwing geldt niet in eerste plaats voor de toeristen, maar voor de cruisemaatschappijen die reizen naar het noordpoolgebied aanbieden. Volgens de Deense marine waren er vorig jaar 36 cruiseschepen in de noordpoolwateren. Twee van die schepen hadden meer dan 4.000 mensen aan boord.

Sommige kapiteins gaan wel erg ver om hun passagiers spektakel te bieden, luidt het bij de marine. 'Ze varen veel te dicht bij de ijsbergen. Dat is onverantwoord. Wie bij een eventuele aanvaring met zulke temperaturen in het water terechtkomt, kan het vergeten - dat overleef je niet.'

Volgens Patrick Parez van Cruise Connections in Antwerpen varen er maar weinig cruiseschepen naar het noorden. De meeste kiezen een zuidelijke en warmere route. Je mag de schepen van vandaag ook niet vergelijken met de Titanic, vindt hij. 'Dergelijke schepen zijn uitgerust met de modernste apparatuur. Cruiseschepen die echt naar de Noordpool varen, zijn speciaal daartoe uitgerust en hebben bijvoorbeeld verstevigde wanden.'

Wereldprimeur bij K.U.Leuven: succesvolle luchtpijptransplantatie

Een team van K.U. Leuven-artsen, onder leiding van professor Pierre Delaere, is er voor het eerst in geslaagd twee luchtpijptransplantaties uit te voeren zonder afstotingsverschijnselen én met het volledig herstel van de bloedtoevoer naar het nieuwe orgaan. Dit is een wereldprimeur.

De luchtpijptransplantaties die de afgelopen jaren werden uitgevoerd, waren op termijn geen succes omdat de betrokken artsen er niet in slaagden de bloedvoorziening te herstellen. De geneesmiddelen die werden ingezet om afstoting tegen te gaan, hadden bovendien zware bijwerkingen.

Dubbele transplantatie

Het Leuvense team kon beide problemen voor het eerst omzeilen door een dubbele transplantatie uit te voeren. Eerst werd de donorluchtpijp in de onderarm van de patiënt geplant. Eenmaal hier de bloedtoevoer hersteld was, vervingen de artsen het slijmvlies van de donorluchtpijp door wangslijmvlies van de patiënt.

Tijdens de eerste maanden kregen de patiënten medicatie tegen afstoting. Na acht maanden was de donorluchtpijp voldoende lichaamseigen, en konden de artsen de medicatie stopzetten. De luchtpijp werd dan overgebracht naar de hals.

Nieuwe luchtpijp

Linda de Croock (54) liep meer dan 25 jaar rond met een prikkende en stekende pijn in haar luchtpijp, nadat deze ernstig beschadigd raakte bij een auto-ongeluk. Donderdag werd bij deze Belgische vrouw een nieuwe luchtpijp getransplanteerd, nadat het eerst een tijd in de onderarm geplant was. Het was de eerste keer dat een orgaan zo groot als een luchtpijp in het lichaam van een patiënt werd voorbereid op transplantatie.

Een luchtpijptransplantatie is vaak de enige oplossing bij vernauwingen aan de luchtpijp die langer zijn dan vijf centimeter, en bij vernauwingen die terugkeren na vroegere operaties.

EU en Rusland onderhandelen over nucleaire samenwerking

De Europese Commissie gaat met Rusland onderhandelen over een samenwerkingsakkoord rond nucleaire energie "voor vreedzaam gebruik". De Commissie kreeg daarvoor de toestemming van de 27 lidstaten van de Unie. Rusland is een belangrijke leverancier van nucleaire brandstof en bijhorende diensten voor nucleaire installaties in de EU.

"Het gaat om een belangrijke stap die de relaties tussen Rusland en de EU op het vlak van energie een nieuw elan zal geven, " stelt Europees commissaris voor Energie Andris Piebalgs. Het akkoord moet "veiligheidsnormen en gelijkwaardige zekerheden opleveren, maar moet ook de legitieme commerciële uitwisseling vergemakkelijken, " verduidelijkt hij.
 
Elektriciteit
Kernenergie zorgt momenteel voor bijna een derde van de elektriciteit in Europa. Voor wat betreft elektriciteitsopwekking met beperkte CO2-uitstoot gaat het zelfs om twee derde, benadrukt de EU. Rusland heeft op dit moment 40 kerncentrales in gebruik (of in aanbouw) en nog eens 44 nieuwe installaties zijn gepland tegen 2030.
 
Andere landen
Euratom, de Europese gemeenschap voor atoomenergie, sloot al samenwerkingsakkoorden af met de Verenigde Staten, Canada, Australië, Kazachstan, Oezbekistan, Oekraïne en Japan. En recent werd ook met China een beperkt akkoord rond onderzoek en ontwikkeling afgesloten. (afp/sam)

Naaktmodel met vlag op paard riskeert celstraf in Peru

Een naaktmodel dat zich liet fotograferen op een paard met de Peruviaanse vlag als zadel riskeert een gevangenisstraf die kan oplopen tot vier jaar. Dat heeft de minister van Defensie van het Zuid-Amerikaanse land gezegd.

Band
Model Leysi Suarez liet zich in de suggestieve pose vastleggen op de gevoelige plaat. Zij is bekend als danseres voor de band Alma Bella, maar voor de cover van een blad ging ze uit de kleren. Dat deed ze juist naar aanleiding van de viering van de onafhankelijkheid van het land.

Bezoedeld
De bewindsman vindt dat een patriottistisch symbool is bezoedeld en heeft het plaatselijke OM gevraagd stappen te ondernemen. Suarez is zich van geen kwaad bewust. Zij vindt het juist een patriottische pose.

Ziel
"Ik heb geen misdaad begaan. Ik hou van Peru en wil dat tonen met mijn ziel en zaligheid." Een bekende advocaat in het land denkt dat ze een slechte zaak heeft. "Je lichaam bedekken met de vlag is een ding, maar om de vlag te gebruiken als zadel terwijl je er naakt bovenop zit, is wel wat anders." (anp/mvl)

Tiense brandweerman naar rampgebied

TIENEN - Korporaal Luc Poffé van de Tiense brandweer vertrok van op de militaire luchtmachtbasis in Melsbroek om hulp te verlenen aan de slachtoffers van de aardbeving in Haïti. Hij maakt deel uit van het Belgische B-fast-team, dat samengesteld is uit zestien personen van de civiele bescherming en zeventien brandweermannen. Het behoort tot een groep van Europese hulpteams, die uitgezonden worden op vraag van de EU.

Poffé is ingedeeld in het USAR-team (Urban Search and Rescuteam), dat gespecialiseerd is in het opsporen en redden van personen. Het heeft twee speurhonden mee die overlevenden onder het puin zoeken. Tot het gespecialiseerd materiaal behoren telescopische camera's, apparatuur om geluiden onder het puin op te sporen, ademluchtapparaten, hefkussens, takelmateriaal, kettingzagen, boormachines en touwen. De ploeg werkt volledig autonoom en heeft ook tenten, voedsel, water en zelfs toiletten en een hondenkennel mee.

Vermoedelijk blijft Poffé tot 24januari in Haïti. Eerder was hij ook al actief bij reddingsoperaties in onder meer Turkije. Hij volgde een opleiding voor zulke interventies.
 (be) Achiel Baeken – NB

Kortenberg heeft jongste (en mooiste) OCMW- voorzitter

KORTENBERG - Katrijn Willems (26) zwaait sinds deze week de plak als Open VLD-voorzitter van het OCMW in Kortenberg. Daarmee is ze de jongste OCMW-voorzitter van het land. En wellicht ook de knapste.

Willems kreeg de politieke microbe met de paplepel mee. Haar vader, Erwin Willems, is sinds jaar en dag schepen in Kortenberg. Daarom mocht ze vier jaar geleden, na haar politieke debuut voor de gemeenteraadsverkiezingen, de schepensjerp niet omgorden.

Omdat haar liberale partijgenoot Marc Thienpont nu met pensioen gaat, krijgt ze nu toch een uitvoerend mandaat. Met haar 26 jaar is Willems meteen de jongste OCMW-voorzitter van het land. En ze heeft er zin in. 'De OCMW-werking is echt iets voor mij. Het beleid dat je kan voeren, staat erg dicht bij de mensen en is doordrongen van menselijkheid.' Willems mocht ook al twee keer proeven van de nationale politiek. Bij de federale verkiezingen in 2007 liet ze onder meer kandidaat-voorzitter bij Open VLD Gwendolyn Rutten achter zich. Ook bij de Vlaamse verkiezingen vorig jaar deed ze het verre van slecht. Mogelijk spelen haar opvallende campagnes daarbij een rol. Zo viel ze Freya Van den Bossche frontaal aan met een affiche waarop door de naam van de minister een dikke rode streep is getrokken en de slogan 'onverpakte inhoud'.

Babegehalte

Nochtans is ook Willems gezegend met een behoorlijk babegehalte. 'Als nobele onbekende moet je je op een of andere manier doen gelden in de campagnes. Ik vind ook echt dat politiek moet draaien om inhoud, en niet om de verpakking. Om dat te vinden moet je wat mij betreft niet noodzakelijk lelijk te zijn. Bovendien vind ik de foto's bij mijn persbericht niet uitzonderlijk sexy. Ze tonen gewoon wie ik ben in het dagelijkse leven.'

Britten hamsteren, Duitsers bibberen ook door stormvloed

Terwijl het in België nog wel ijskoud blijft, maar het ergste van het winteroffensief voorbij lijkt, blijft winterchaos heersen in grote delen van Europa. In Groot-Brittannië beginnen mensen al massaal te hamsteren uit angst niet meer in de winkel te geraken nu weer 25 cm verse sneeuw voorspeld wordt. In Noord-Duitsland veroorzaakt sneeuwstorm Daisy een stormvloed, waardoor drie deelstaten in staat van alarm zijn. Kinderen moeten er niet naar school.

Vandaag valt nog mee voor de Britse eilanden, maar morgen en overmorgen krijgen de Ieren en de Britten een nieuw pak sneeuw over zich heen. Het leger is in staat van paraatheid om te helpen waar nodig. Heel wat gezinnen nemen het zekere voor het onzekere en trekken naar de supermarkt om er levensmiddelen in te slaan. Ze hamsteren onder meer brood, melk en zout, dat ze vooral gebruiken om hun voetpad weer ijzelvrij te maken. De winkels zitten stilaan door hun voorraden, waardoor de prijzen in de zwaarst getroffen gebieden al met dertig procent zijn gestegen. Net als in een groot deel van Europa is ook bij de Britten strooizout een probleem aan het worden. Dokters waarschuwen ook dat tot 60.000 Britten zouden kunnen sterven door de winterkoude, tegen 40.000 bij een gemiddelde winter.

Afgezonderd op eilanden
In Duitsland is de chaos zo mogelijk nog groter. Vooral in het noorden en oosten (het voormalige Oost-Duitsland) is de toestand catastrofaal. In de deelstaat Mecklenburg-Vorpommern zijn duizenden Duitsers op afgelegen eilanden in de Oostzee volledig afgezonderd van de buitenwereld. Tienduizenden reizigers zitten geblokkeerd op luchthavens, treinstations en autowegen. Ophopingen van metershoge sneeuwmuren leggen het treinverkeer lam.

Orkaankracht
Tot overmaat van ramp slaat winterdepressie Daisy nu ook toe met orkaankracht. Op de eilanden Rügen en Fehmarn in de Oostzee werden rukwinden tot 120 km/u genoteerd. Auto's zijn er begraven onder meters sneeuw. De wegen zijn er nog nauwelijks te onderscheiden. 5.000 inwoners kunnen er geen kant meer op. "Ik heb nog levensmiddelen voor acht dagen", zegt Günther Becker (76) aan de telefoon. "Noedelsoep, brood en conserven. In de  sneeuwstorm viel gisteren de stroom nog een tijd uit. Een uur lang zaten we in het donker."

Dijkbreuk
Door de stormvloed waren er in de kuststreek voor de Oostzee ook overstromingen. Er was zelfs een dijkbreuk. In de kuststeden Flensburg en Lübeck stonden er straten onder water. Dat stormweer blijft ook vandaag aanhouden, zodat het voor heel wat Duitsers niet alleen bibberen is door de kou, maar ook uit angst voor overstromingen. (hlnsydney/kh)

Airbus met Belgische hulp aangekomen in Haïti

De Airbus A330 met een 60-tal Belgische hulpverleners is iets voor 15 uur Belgische tijd geland op de luchthaven van de Haïtiaanse hoofdstad Port-au-Prince. Het vliegtuig verliet het militaire vliegveld van Melsbroek gisterenavond, met aan boord het Belgian First Aid and Support Team (B-Fast), alsook materieel, waaronder een veldhospitaal.
 
Het toestel moest meer dan een uur rondvliegen vooraleer het kon landen. Er werd zelfs gedacht aan een afleiding naar de Dominicaanse Republiek. (belga/gb)

Samen met het Rode Kruis roepen we onze lezers - en u bent sinds vorige week officieel met meer dan 500.000 - op om ons te helpen in Haïti. U kan dat doen door: te storten op rekening nummer 000-0006566-67 (boodschap 'aardbeving Haïti') van het Rode Kruis. U kan ook meteen online storten bij het Rode Kruis, alweer met de vermelding 'aardbeving Haïti'