Helft Vlamingen stoort zich aan vreemde talen op straat

De helft van de Vlamingen vindt het gebruik van vreemde talen op straat vervelend of bedreigend. Dat blijkt uit een enquête van de Nederlandse Taalunie waarover vandaag in de krant De Morgen bericht wordt. Nederlanders zijn toleranter, zo blijkt.

Van de Nederlanders kruiste 54 procent 'leuk' aan op de vragenlijst over het gebruik van vreemde talen op straat. Zo'n 30 procent van de Nederlanders vindt het gebruik van vreemde talen 'niet prettig' of 'een beetje bedreigend'. Bij de Vlamingen is dat respectievelijk 24 en 26 procent, goed voor de helft van de ondervraagde groep.

Het maakt veel uit of mensen in de stad of op het platteland wonen, zegt Ellen Fernhout van de Nederlandse Taalunie. In de steden is men toleranter tegenover vreemde talen op straat.

De Taalunie onderzocht ook het aantal talen dat thuis gesproken wordt. Gemiddeld wordt er in 16 procent van de Vlaamse en Nederlandse gezinnen minstens een andere taal gesproken, voornamelijk Frans, Duits, Engels en Fries. In een kwart van de gevallen spreekt men thuis een niet-westerse taal. (belga/adb)

Een op de vier Brusselaars heeft islamitische roots

Een op de vier Brusselaars heeft een islamitische achtergrond. Dat maakt Brussel een van de Europese steden met de grootste moslimaanwezigheid. Dat blijkt uit het sociologisch onderzoek ('L'Iris et le Croissant') van de UCL.

Ongeveer een op de vier Brusselaars heeft een islamitische achtergrond. Dat zijn in totaal tussen de 250.000 en 300.000 personen, zowat de helft van de moslims in heel België. Daarvan is zo'n 10 tot 15 procent praktiserend en actief binnen religieuze verenigingen.

De islam is, na het voetbal, de kracht die in Brussel de meeste mensen mobiliseert. Er zijn meer dan tweehonderd islamitische organisaties in Brussel, waarbij 77 moskeeën. Socioloog Felice Dassetto spreekt zelfs over een "religieuze oversocialisering" bij jonge moslims.

Neosalafisme

Het neosalafisme, de nieuwe variant van de meest conservatieve stroming binnen de islam, wint sinds enkele jaren steeds meer terrein. "We zien die evolutie sinds eind jaren negentig. Erg zorgwekkend: ze beschouwen hun vorm van godsdienst als de enige pure en daardoor isoleren ze zich, niet enkel van andere moslims, maar ook - en vooral - van de niet-moslims", aldus de onderzoeker.

De imams en islamleerkrachten worden veelal in privé-instellingen gevormd. Er zijn nu vier zogenaamde 'instituts superieurs' die imams opleiden. Maar dat zijn instellingen met een salafistisch karakter. (belga/adb)

Cartoon

Mysterieuze radioactieve wolk boven Tsjechië en Hongarije

In Tsjechië, Hongarije en elders in Europa is een verhoogde concentratie radioactieve iodine-131 ontdekt. De deeltjes zouden geen gevaar vormen voor de volksgezondheid, aldus het VN-atoomagentschap IAEA.

Hoge doses van de stof kunnen kankerverwekkend zijn. Het IAEA onderzoekt de herkomst van de stof. Volgens de Tsjechische functionaris voor nucleaire veiligheid komt de iodine niet uit een kerncentrale zoals Fukushima I. Mogelijk is de stof ontsnapt bij de productie van radioactieve farmaceutica.

Ook in Hongarije is er een "minimale verhoging'' van het iodine-131-peil, aldus de autoriteiten. De verhoging werd gemeten door meetstations in de hoofdstad Boedapest en de oostelijke stad Miskolc. Oekraïne, waar de beruchte kerncentrale bij Tsjernobyl is gevestigd, zegt geen buitengewone stralingsniveaus te hebben gemeten.

Het is nog niet duidelijk of er ook nucleaire vervuiling is in ons land. Straling van iodine-131 vervalt doorgaans vrij snel. (rtr/kve) hln

Giftige stoffen vernielen 12 jaar van miljoenen levens

Wereldwijd schaadt toxische vervuiling de gezondheid van meer dan 100 miljoen mensen. Het gevaar is in die mate ernstig dat deze giftige stoffen de levensduur met gemiddeld 12,7 jaar kunnen verminderen.

Dit is de conclusie van het jaarlijks rapport van het in New York gevestigde Blacksmith Institute. "De cijfers hebben ons verbaasd", zegt Bret Ericson, vertegenwoordiger van deze kleine organisatie die elk jaar een studie doet naar de ergste vervuiling in de wereld.

Toxische hotspots

Lood, kwik, chroom, radio-isotopen en pesticiden, ze zijn een voor een het werk van de mens en treffen minstens 100 miljoen mensen wereldwijd. Voor het onderzoek werden 2000 vervuilde sites bestudeerd in 47 landen. Veel van deze plaatsen liggen in drukbewoonde dorpen en steden en er zijn nog duizenden soortgelijke sites, aldus Ericson.

Vervuiling wordt nog vaak beschouwd als een milieuprobleem, met weinig aandacht voor de impact op de gezondheid. Daarom hebben Blacksmith en het Groene Kruis Zwitserland als eerste een manier bedacht om de levensverwachting te berekenen van mensen in een toxische hotspot. Uit hun voorlopige berekeningen blijkt dat deze mensen gemiddeld 12,7 jaar minder leven.

Ze zullen nu de methode gebruiken om de gezondheidsimpact van alle vervuilde sites in hun databank te becijferen, zodat er snel geld kan worden losgeweekt voor de schoonmaak van deze plaatsen. "We hebben veel smerige sites ontdekt, maar hebben de financiële middelen niet om er iets aan te doen", besluit Ericson.

Vietnam en Nigeria

Samen met het Groene Kruis Zwitserland geeft Blacksmith advies aan landen zoals Vietnam. "Een groot deel van de Vietnamese economie steunt op dorpen waar industriële activiteiten op informele basis gebeuren, denk maar aan kleine hoogovens voor aluminium", legt hij uit. "Hier zien we verschrikkelijke gezondheidsproblemen door de uitstoot. We zoeken met de regering naar oplossingen."

Beide organisaties nemen ook het voortouw bij schoonmaakacties, zoals in het Nigeriaanse Zamfara, waar meer dan vierhonderd kinderen stierven aan loodvergiftiging en duizenden anderen hersenschade opliepen. De Nigeriaanse dorpelingen verpulverden stenen om gouderts te vinden, maar wisten niet dat die ook zeer hoge dosissen lood bevatten. Kinderen ademden het loodstof in dat zich over de hele gemeenschap had verspreid.

Kwik

Een ander gevaar dat samenhangt met de ontginning van goud, is het gebruik van kwik. "Naar schatting een derde van alle kwik in het milieu komt hiervandaan", verklaart Stephan Robinson van het Groene Kruis Zwitserland. "Voor elke gram goud belandt er 2 gram kwik in de omgeving."

Kwik is net als lood een chemisch element dat niet worden afgebroken en voor eeuwig in het milieu aanwezig blijft. Door de hoge goudprijzen komen arme mensen in Afrika, Zuid-Amerika en Azië in de verleiding om kwik te gebruiken als effectief middel om goud te onttrekken aan grond en stenen.

Er is weliswaar een wereldwijd verdrag in de maak om de productie en het gebruik van kwik aan banden te leggen maar dat is pas voor 2013. Bovendien zal het moeilijk worden om het verdrag in afgelegen plaatsen te laten naleven. Door de stijgende vraag naar allerhande metalen werken meer mensen in slechte omstandigheden waarin ze meer afval produceren. Dat afval is dikwijls giftig, wat de mijn- en verwerkingssector wereldwijd een van de belangrijkste oorzaken van vergiftiging maakt, aldus het rapport. (ips/lf) hln

Natuur

Britse artsen willen verbod op roken in auto

Het Britse Verbond voor Artsen pleit ervoor om roken in de auto te verbieden om passieve rokers te beschermen. Dat meldt de Britse openbare omroep BBC. Volgens de artsen kan het gifgehalte in een auto 23 keer hoger worden dan in een rokerig café.

Als het aan de artsen ligt, komt er zo snel mogelijk een wet voor. Die zou zelfs gelden als er geen andere passagiers in de auto zitten. Maar leden van het Britse parlement vrezen dat een verbod contraproductief kan werken. Zij willen eerst onderzoeken of er een consensus is onder de bevolking.

In delen van Canada, de Verenigde Staten en Australië gelden al dergelijke wetten, maar die richten zich vooral op roken in het bijzijn van kinderen. In Wales loopt momenteel een bewustwordingscampagne. (adb) hln

Mechelse Veilingen lanceren label voor vergeten groenten

Op de Mechelse Veilingen is tijdens de vakbeurs Tuinbouw Vlaanderen, een nieuw label gepresenteerd: "Bel'Orta", dat kan toegekend worden aan zogenaamde vergeten groenten. "Met een duidelijke huisstijl, die herinneringen oproept aan grootmoeders keuken, zullen deze groenten makkelijk herkenbaar zijn in de supermarkt of speciaalzaak", luidt het bij Mechelse Veilingen.

Vergeten groenten is een term die gebruikt wordt voor bijvoorbeeld pastinaak, koolrabi, rammenas, warmoes of rode bieten. De populariteit van deze variëteiten neemt toe, onder meer door hun gebruik door televisiekoks en sterrenchefs. "Reeds enkele jaren is er ook een tendens naar seizoensgebonden, lokaal en duurzaam geteelde groenten", stelt Mechelse Veilingen vast.

Door deze variëteiten nu ook een apart label toe te kennen, hoopt men ze nog meer onder de aandacht te brengen. Het label zal vanaf 5 december gebruikt worden in de winkels. (belga/kve)

Sint-Niklaas

Vier kerst 2012 in de ruimte op SpaceshipTwo

Richard Branson & SpaceshipTwo designer Burt Rutan © reuters

De commerciële ruimtevluchten, het nieuwste project van Richard Branson, de Britse bezieler van het Virgin-imperium, zijn zo goed als klaar. De bouw van de ruimtehaven in New Mexico is rond en het ruimteschip SpaceshipTwo is 'ready for takeoff'.

Branson stelt dat zijn bedrijf 'Virgin Galactic' met kerst volgend jaar voor het eerst betalende klanten naar de ruimte zal brengen. Momenteel zijn al 500 kaartjes voor een plaatsje op SpaceshipTwo verkocht, wat ongeveer overeenkomt met het totale aantal ruimtevaarders dat de Verenigde Staten, Rusland en China in de afgelopen 50 jaar hebben gelanceerd. Tegen het einde van de eeuw hoopt Branson 100.000 mensen in de ruimte te hebben gebracht.

"We willen het geen extreme fysieke ervaring maken, het moet vooral een genot zijn", aldus Branson. Klanten hoeven dus niet uitzonderlijk fit te zijn om deel te nemen aan een commerciële ruimtevaart. Zo behoren de gehandicapte wetenschapper Stephen Hawking en de hoogbejaarde acteur James Lovelock al tot de toekomstige reizigers.

De vraag of er al Belgen in het bezit zijn van een kaartje, blijft voorlopig nog onbeantwoord, aangezien een woordvoersters van Virgin Galactic weigerde hierop te reageren. (anp/lf) hln