Betere behandeling chronische longziekten door nieuwe techniek UZA

De dienst longziekten van het Universitair Ziekenhuis Antwerpen (UZA) heeft een nieuwe beeldvormingstechniek ontwikkeld op basis van een CT-scan van de thorax. Die geeft voor het eerst een gedetailleerd beeld van de verschillende longzones, terwijl de huidige longfunctietest niets zegt over waar de long beschadigd was. Dat meldt het UZA. Dankzij de nieuwe techniek kunnen patiënten met de longziekte

COPD of astma toch geholpen worden als medicatie niet meer helpt. COPD manifesteert zich meestal tussen de leeftijd van 60 en 80 jaar, en komt door de vergrijzing vaker voor. Voor sommige patiënten werkt een behandeling met geïnhaleerde medicijnen op een bepaald moment niet meer. Dankzij de nieuwe beeldvormingstechniek kunnen zij toch een gepersonaliseerde behandeling krijgen.

Longzone

Nu kan immers precies bepaald worden welke delen van de longen werden aangetast en welke behandeling het meest aangewezen is: een stuk van de long weghalen, een longzone kleiner maken of een longtransplantatie.

Medicatie

Ook voor astma-patiënten maakt de nieuwe technologie meer behandeling op maat mogelijk. Zo is op de scans duidelijk te zien of de partikeltjes in de longen bij inhalatietherapie wel juist worden verspreid en kan eventueel aangepaste inhalatiemedicatie voorgeschreven worden.

In België lijden meer dan 700.000 patiënten aan Chronic Obstructive Pulmonary Disease (COPD), met een aanhoudende obstructie in de luchtwegen zoals bij chronische bronchitis of longemfyseem. Het grootste deel van de COPD-patiënten zijn (ex-)rokers. Ons land telt voorts 400.000 astma-patiënten. (belga/sg) hln

Pharma.be pleit voor verantwoord geneesmiddelenbudget

De opkomende vergrijzing vergt steeds meer een efficiënte geneeskunde, niet alleen voor de gezondheid van de patiënten maar ook voor de betaalbaarheid van de gezondheidszorg. Daarom vraagt pharma.be (Algemene Vereniging van de Geneesmiddelenindustrie) aan de overheid en zijn gezondheidspartners voor een verantwoord geneesmiddelenbudget. "Het tijdig gebruik van het meest geschikte geneesmiddel vermijdt immers hospitalisaties, ingrepen en lange revalidatie."

Biologische geneesmiddelen

"Tot voor kort belandden patiënten met reumatoïde artritis in een rolstoel. Nu helpen nieuwe biologische geneesmiddelen hen om opnieuw een normaal leven te leiden en aan het werk te gaan", aldus pharma.be. "Een vroege start van de behandeling is echter essentieel."

De vereniging stelt dat de innovatie in de geneesmiddelensector de levenskwaliteit van de patiënten verbetert en hun levensverwachting jaarlijks doet toenemen. "Parallel met de farmaceutische vooruitgang is de levensverwachting van Belgische patiënten met hart- en vaatziekten. Die is in acht jaar tijd met ruim negen maanden gestegen ", aldus pharma.be. Ook de levensverwachting van Belgische kankerpatiënten is in tien jaar tijd met bijna tien maanden gestegen.

Oplossingen op maat

Volgens pharma.be legt het huidige geneesmiddelenbeleid een ernstige hypotheek op de innovatie van onze gezondheidszorg en op de levenskwaliteit- en verwachting van de Belgen. Zo werd onlangs nog een belangrijke behandeling voor de ziekte van Alzheimer ontzegd aan nieuwe patiënten in een vergevorderd stadium van de aandoening. Pharma.be vraagt daarom een toekomst voor sterke oplossingen op maat van de patiënt. (belga/adha) hln

Cartoon

Bizar project: Meer olie uit bron halen met zonne-energie

Zullen oliegiganten als BP weldra claimen dat ze groene olie aanbieden? Een bizarre groep - Google, BP, Morgan Stanley en Chevron - heeft een al even bizar project gelanceerd. Ze willen zonne-energie gebruiken om meer olie uit oude bronnen te kunnen pompen.

De eerste oliebron op zonne-energie werd met ruime achterstand op het schema geopend. Liefst 7.644 spiegels staan gericht op een hoge toren die steunt op oliebronnen die al sinds de jaren 1890 gebruikt worden. Via de spiegel weerkaatst het zonlicht op de toren die over een boiler beschikt. De hitte verandert het water in stoom die vervolgens in de bronnen gepompt wordt om de zwaardere olie los te maken. De stoom wordt daarna opnieuw afgekoeld tot water en hergebruikt.

Tot voor kort werd de stoom nog gegenereerd door natuurlijk gas, maar dat veroorzaakt een schadelijke uitstoot. Opvallend is de aanwezigheid van Google onder de investeerders. Het internetbedrijf hoopt echter een aanzienlijke impact te hebben op projecten in de duurzame energiesector. (gb) hln

Eerste skilift op zonne-energie ter wereld

Een wereldpremière in Tenna: het honderd zielen tellende Zwitserse dorp pakt uit met de eerste skilift op zonne-energie ter wereld.

De zonnepanelen zijn aan een kabelconstructie van de skilift bevestigd. De zogenaamde 'Solarwings' kunnen steeds naar de zon worden gericht dankzij een speciale trekkabel. Bovendien produceren de zonnepanelen drie maal meer energie dan de skilift nodig heeft. De overtollige energie kan dan door de gemeente doorverkocht worden waardoor de investering van het project deels kan worden teruggewonnen.

Volgens experten is er in de Alpen een enorm potentieel wat betreft zonne-energie. De zon schijnt er immers intensiever en het licht wordt gereflecteerd door de sneeuw. (kve)

Cartoon

Vraag naar zonnepanelen daalt drastisch in Europa

In 2010 konden de makers van zonnepanelen in Europa niet voldoen aan de vraag. Daardoor zijn er veel bedrijven bijgekomen, maar de subsidies voor zonnepanelen zijn in vele landen ook ingetrokken. Er is dus meer aanbod, maar veel minder vraag, waardoor veel bedrijven op de rand van het faillisement staan.

De markt voor zonnepanelen krijgt het in Europa vooral erg zwaar te verduren in Duitsland en Italië, tevens de twee grootste afzetmarkten ter wereld. Die twee landen hadden eerst forse subsidies voor al wie zonnepanelen liet plaatsen. Die zijn echter weggevallen waardoor er minder vraag is, en dat gecombineerd met een groter aanbod zorgt voor een gigantisch overaanbod. Veel bedrijven staan dan momenteel ook op de rand van het faillissement.

Fossiele brandstoffen

Voor geïnteresseerden in zonnepanelen heeft dit alles ook een goede kant. De prijs van zonnepanelen is dit jaar namelijk al 35 procent gedaald. Hierdoor komt de prijs van deze soort groene energie al in de buurt van die gegenereerd wordt uit fossiele brandstoffen. Dat heeft er ook voor gezorgd dat de Verenigde Staten fors investeert in de 'goedkope' zonnepanelen.

Grootste park

General Electric heeft net nog aangekondigd dat het bedrijf het grootste zonne-energiepark in de VS zal bouwen. Het nieuwe park in de staat Colorado zal een jaarlijkse capaciteit van 400 megawatt hebben, goed voor ongeveer 80.000 huizen van elektriciteit te voorzien. De totale elektriciteitsvoorziening door zonnepanelen kan dit jaar al 1,5 gigawatt bereiken. (rtr/sg)

"Zonnepanelen rollen binnen vijf jaar gewoon uit de printer"

Als we erin slagen om de levensduur van de nieuwe generatie zonnecellen te verhogen, zouden we binnen vijf jaar onze huidige zonnepanelen kunnen vervangen door een folie die duizend keer dunner is dan een menselijke haar. Dat werd vandaag verteld in Diepenbeek naar aanleiding van een internationaal congres over fotovoltaïsche energiesystemen op nano-schaal.

De Universiteit Hasselt werkt aan een grootschalig project om minuscule zonnecellen op flexibele dragers te kunnen printen, zoals plastic. Rond dit thema verzamelen deze week in Diepenbeek zo'n 180 onderzoekers uit alle uithoeken van de wereld.

"De siliciumplaten waar de huidige zonnepanelen uit vervaardigd worden, zijn duizend keer dikker dan de materialen waarop wij nu onze cellen kunnen kleven", legt professor Dirk Vanderzande, directeur van het Instituut voor Materiaalonderzoek, uit. "We werken aan toepassingen waarbij de zonnecellen in een inkt worden verwerkt, die vervolgens met een gewone inkjetprinter of via zeefdruk op allerhande dragers kan aangebracht worden. Op die manier wordt het mogelijk om zonnepanelen op een rol af te drukken en grote oppervlakten ermee te bedekken."

De onderzoekers proberen om de nadelen van de nieuwe technologie weg te werken. "Momenteel ligt de efficiëntie nog iets lager dan bij klassieke panelen, en is de levensduur beperkt tot vijf jaar. Als we die zouden kunnen opdrijven tot bijvoorbeeld tien jaar, zijn we zeker competitief." De prijs van de nieuwe cellen zou kunnen zakken tot 0,3 dollarcent, tegenover 10 dollar voor de gewone panelen nu, aldus Vanderzande. (belga/adb)

Sint-Niklaas

Slapen zoals een alien

Waan je een alien en slaap in een ufo. En nee, daarvoor hoef je zelfs niet de ruimte in. In Zweden, op zestig kilometer van de poolcirkel, worden sinds lang gekoesterde kinderdromen waargemaakt.

Het Treehotel in het plaatsje Harads heeft een ufo nagebouwd middenin het woud. Via een ladder, die recht uit de ruimte lijkt te komen, klim je naar deze bijzondere hotelkamer die tussen de bomen zweeft. De ufo beschikt over twee slaapkamers, een badkamer en living en is dus uitermate geschikt voor een overnachting met het hele gezin.

Ben je het beu om een alien te zijn? Geen nood, het Treehotel heeft nog vijf andere boomhutten waaruit je kan kiezen: The Mirrorcube, The Bird's Nest, The Cabin, The Blue Cone en The Room with a view (nog in aanbouw). Het interieur van de hotelkamers is verschillend en zeer uniek, elke boomhut is namelijk ontworpen en ingericht door een andere architect. De boomhutten worden verwarmd door milieuvriendelijke vloerverwarming.

Mede-oprichter Kent Lindvall verklaart dat men in vijf jaar tijd 24 boomhutten wil kunnen aanbieden. De prijs van een overnachting varieert tussen 390 en 480 euro per kamer op basis van twee personen inclusief ontbijtbuffet. (kve) hln