De Rocky Mountains werden snel kleiner toen we langs een scenic drive zuidwaarts naar Missoula reden, om daar de Interstate 90 op te pikken die ons uiteindelijk, binnen een dag of drie,  naar Seattle zou voeren.xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

Tijdens de afdaling naar Missoula reden we verschillende keren door afgebrande, nog rokende bossen, zagen in de verte bosbranden en de helicopters erboven met grote waterzakken en passeerden langs de weg rust- en bevoorradings-kampen van de “fire fighters”.  Die mensen blijven dagen, soms weken  de branden volgen en overnachten in mobiele tentenkampen.

Maar het kan nog straffer.  In Missoula hadden we de gelegenheid om een basis van de “Smoke Jumpers” te bezoeken.  Dit zijn ook brandweerlui, die per parachute gedropt worden op de vuurlijn van een beginnende brand. Elk van hen heeft 85 kg materiaal bij, inbegrepen slaapzak, tent, drinkwater, kettingzagen en radio-apparatuur. Zij trachten de brand te beperken, ontsteken soms een tegenbrand en geven nuttige info door aan blusvliegtuigen en “gewone” pompiers. Geen koorknapen die mannen, vorig jaar zijn er 17 in een brand gebleven

Verder dan St Regis zijn we die dag niet gekomen, maar we troffen een camping met alles erop en eraan.

We hebben wijselijk toch maar geen vuur gemaakt die avond. Stel je voor dat je een paar Smoke Jumpers op je dak krijgt...