Dwars door de US in een motorhome : 25 staten in 6 maand
06-05-2007
UNIVERSAL STUDIOS
Waar zowat alles te beleven valt, behalve hoe het maken van een film nu eigenlijk in mekaar zit. Maar toch hebben we genoten : we liepen achtereenvolgens door een NewYorkse achterbuurt, compleet met oude auto's, liepen door een Mexicaans dorpje en Dien mocht op de foto met Zorro, die kwistig handtekeningen gaf en kusjes in ontvangst nam. Ik wachtte op de (valse) Marylin Monroe, maar ze heeft me ontweken. Het was leuk wandelen langs pleintjes uit West Side story, met een (echt) orkestje uit Rock & Rolltijd met de (valse) Blues Brothers. In een grimeerkamer leerden we armen en benen afsnijden met veel bloedverlies en we zagen de eerste 4-D films, met muizen die van het witte doek over je voeten liepen (was me dat een geschreeuw in de zaal) en een scene in de regen, waar je echt nat van werd. Interessant ook dat het publiek hier helemaal anders is dan in Disney World: minder kinderen, zeker en vast, maar ook een hoger niveau van bezoekers (met hier en daar een rare uitzondering, nietwaar). Veel rustiger, waardiger zou ik bijna zeggen en meer technisch gericht. En toch was het voor mij ook leuk, na!
De drie volgende dagen waren lang, vermoeiend, opwindend en heel plezant. Ik ga ze in een heel klein beukennotendopje omschrijven. We begonnen met Disneyworld, waar we voor 9 uur 's morgens aan de dranghekken stonden te trappelen om zo snel mogelijk door te stoten naar de topattrakties, voor de massa luidruchtig ontbijtende amerikanen er bezit van kwam nemen. En het was nodig, want al gauw zit je aan ieder "kraam" met wachttijden van 60 tot 90 minuten. Op zich is dat helemaal niet erg, want we vermaakten ons met eem van de plezantste attrakties van Disneyworld : Amerikanen bekijken. Honderden soumovrouwen waggelen als nijlpaarden van de hamburgertent naar de hotdogkraam, met een emmer cola in de ene hand en 5 donzige kinderen in de andere. Ze dragen een als short omgebouwde legertent, die ieder momemt dreigt open te barsten aan de bilnaad. Een tweede tent dient als topje, maar dan met de voortent open, zodat je een duizeligwekkende inkijk hebt op hun wiebelende Grand Canyon. Schitterend dieptezicht, en altijd anders. Na 2 volledige pakjes tensoplast, 6 liter frisdrank, 4 ice creams en diverse snelle happen van onbekende oorsprong, hadden we alle attrakties van achtereenvolgens futureland, fantasialand, adventureland en het volledige wilde frontierland overwonnen, en het was amper 19 uur. Juist voldoende tijd om ons even terug te trekken in onze foorkraam en onze voeten te verzorgen en iets proper aan te trekken, want 10 uur rondlopen tussen 50.000 vretende en slurpende muisfans doe je niet zonder kleerscheuren. Dan vlug terug naar de Big Parade van 21 uur en aansluitend het spetterende vuurwerk boven het kasteel van doornroosje (of was het sneeuwwitje ?) Rond 1 uur 's nachts op de kampimg en proberen te slapen tot 7 uur voor een dagje -->
"The American Oystercatcher", "The Marsh Sandpiper", 'The Great Egret", The Northern Harrier", en uiteraard, de trots van Amerika : "The Bald Eagle', zijn geen ruimtetuigen, maar enkele van de meer dan honderd vogelsoorten die we op KSC geobserveerd hebben (9qwerty klqvierem hebbem geem u'lqut0 ) En allemaal starten ze zonder countdown, schieten sierlijk het blauwe zwerk in en ontploffen zelden. "'t Waor e graptsje" en toch weer niet. Want KSC is in de eerste plaats een paradijs voor de vogelaar. Het is een enorm stuk schorrengebied, waarvan maar 5% gebruikt wordt door de NASA, de overige 95% door vogels en alligators, die de ongebraden "Double Crested Commorants" in hun opengespalkte bek laten vliegen. Op KSC word je per autobus rondgevoerd, met begeleider-bewakers, die je af en toe eens uitlaten op plaatsen waar weinig of geen activiteit te bespeuren valt, en waar je volgens de begeleider-bewaker geen voet buiten het omheinde perkje mag zetten of hij wordt opgepeuzeld door een alligator. Ik heb het een keer geriskeerd en werd onmiddellijk teruggefloten, weliswaar met intacte voet, maar toch licht bescheten door de "Black Tailed Godwit" De assemblagehall, waar gemakkelijk 3 Amerikaanse footballstadia in kunnen (en die zullen wel groot zijn zeker) is ook vanop afstand indrukwekkend en alomtegenwoordig in het landschap. De driveway en het gigantische voertuig dat de verticale raket van hall naar startplaats moet rijden, stonden er wat zielig bij, in afwachting van een volgende lancering in juni. Dat te mogen meemaken zal natuurlijk wel boeiend zijn. Maar in afwachting kies ik beslist voor vogelen...
St Augustine is een schatje. Gelegen aan de oostkust van Florida, straalt het de Spaanse glorie van weleer uit. Het is de oudste nederzetting in Amerika, gesticht door Pedro Avilés in 1565 (volgens de voetnoot op zijn standbeeld) Er is nog een aanzienlijk deel van het stadje bewaard gebleven, of heropgebouwd na een felle brand in 1702. In het "Spanish quarter" voel je perfect aan hoe zo'n Spaanse garnizoensstad er in de 16e eeuw moet hebben uitgezien. Mooi, echt mooi en St Augustine bewaart zijn Plaza de la Constitucion en zijn Basilica zorgvuldig. We liepen er weeral langer rond dan oorspronkelijk gepland en kregen er zowaar honger van. Uitstekend geluncht : als voorgerecht, opgerolde pannekoekjes, gevuld met kreeft in een licht belookt botersausje. Ons hoofdgerecht : voor mij een shrimpschotel , dit keer gemarineerd in bier (het huis heeft een eigen brouwerij) en gefriteerd in een manteltje van cocosbloem, met rijst gebakken met zwarte bonen. Succulent!! Dien at geroosterde zwaardvisfilet, in een gorgonzola-wijnsaus met jonge spinazieblaadjes. Nog succulenterder ! Als dessert een lime-cheese cake, luchtig en fris en alles overgoten met een Californische Pinot Grigio van een iets hogere prijsklasse. Als ik ooit nog eens terugkom naar Amerika, dan land ik ook in St Augustine...
We hebben onze route moeten wijzigen omwille van de bosbranden in Georgia. Het zijn de grootste die de staat ooit gekend heeft en de rook en de geur hangen tot boven de staat Florida. Op bepaalde plaatsen rij je precies door een zonsverduistering. Maar niet aan de kust, daar merk je dankzij de zeebries niets van de branden. De branden zijn ondertussen (na 2 weken) min of meer onder controle. Heel Georgia roept om regen : voor ons mag het, we zitten ondertussen toch al in Florida.
Het was niet gepland, maar we zochten een library waar we konden Wifiën en kwamen terecht op Amelia Island, ooit een berucht piratennest. De f... library had geen Wifi, dus zijn we als sluipschutters, met de laptop in aanslag door het dorp gereden, tot we aan de jachthaven, Fernandina Beach, waar we een uitstekend Wificontact kregen. We zijn op het terras van de jachthaven uit eerlijke schaamte een ijskoffie gaan drinken en maakten direkt de mooiste zonsondergang van deze reis mee. (Luxe)vissers kwamen binnen gevaren, de vissen als trofeeën opgehangen aan de achtersteven, een sliert pelikanen in het kielzog, klaar om de ingewanden op te smikkelen. Een wandeling door Main Street onder de verkoelende eiken en in een Taco Bell fastfoodketen nog een gratis Wifi meegepikt (staande op de parking, vanuit onze woonkar); Ook dat heeft iets leuk, opletten dat ik niet verslaafd geraak aan mijn dagboek; meer dan 1 uur om de drie dagen kan ik er niet voor uittrekken. Dus afsluiten maar...
Budget Een budget dient om overschreden te worden en daar zijn we glansrijk in geslaagd. We hebben wel een aantal items gekocht die de volledige 6 maand moeten meekunnen (matjes, kussentjes, kleren thermosjes en dekens {die wij waarschijnlijk niet meer nodig hebben} coolboxen en badlakens enz... Anderzijds wordt alles wat we uitgeven goedkoper dank zij de zwakkere dollar.
Weer Buiten de eerste 14 dagen, met sneeuw ijs, regen en overstromingen is het weer uitstekend, met de laatste 10 dagen constante zon en temperaturen rond de 90° (= 32° c.) Het zwemmen is aangenaam, zowel in de zee als in de zwembaden op de KOA's. Dus, lente hebben we gemist, het ging van winter naar zomer.
Eten Je kan uitstekend eten in de US, maar je moet er een beetje moeite voor doen, en dat is iets wat de doorsnee Amerikaan niet kan opbrengen; In de betere restaurants, en vooral in het zuiden is de keuze zeer uitgebreid en gezond : veel fruit, vis en rijst of deegwaren. We hebben nog altijd een groot stuk filet pur in de diepvries zitten en er is een grote keuze aan aardappelen en groenten. Enkel het brood is een ramp. Lekker brood kan je alleen maar kopen in speciale kleine bakkerijen en die vind je alleen in de grote steden. In de supermarkten heb je 100 soorten brood, die uiteindelijk allemaal op een sponsachtig soort wat lijken en vooral ook zo smaken. Hard getoast hebben ze iet of wat smaak. Het lokale bier smaakt naar ijskoud water, en het lokale water smaakt naar chloor. De californische wijnen daarentegen laten zich graag drinken. We hebben ondertussen 2 keer hamburgers gegeten en die zijn eerlijk gezegd niet slecht en divers in smaak. De agnus beaf hamburger bv. is echt lekker.
Natuur Overweldigend!! Uiterst gevarieerd : bossen, bergen, duinen, stranden, swamps,watevallen, veengebieden, allemaal even wijds en uitgestrekt. Verschillende wandelingen gemaakt en echt genoten. Herten, dassen, eekhoorns, en massa's vogels, vooral prooivogels, havikken, visarenden, gieren enz... We hebben een vogelboek (niet de kamasutra) gekocht en zijn ijverig aan het catalogeren.
Cultuur Enorm vriendeelijke mensen, behulpzaam, geduldig en altruïst. Buiten de steden zijn hun huizen volledig van hout, perfect aangepast aan de natuur, gaan er als het ware in op. Aan de stranden staan de meeste huizen op palen en zowat ieder huis heeft zijn stars en stripes uithangen. Enkele 17e eeuwse huizen en veel 18e eeuwse worden gekoesterd en in de watten gelegd (wat genoeg)
Verkeer Voorbeeldig, lane change gebeurt hier zeer uitzonderlijk, iedereen rijdt aan dezelfde snelheid met cruise control, zodat je soms uren naast mekaar rijdt.
Besluit Een schitterende eerste maand, veel gezien en veel geleerd. 't Is echt de moeite waard en we vertrouwen erop dat het dat blijft.
Een aangename wandelstad, met 24 squares (pleintjes), die in mekaars verlengde liggen en oorspronkelijk bedoeld waren om indringers te verschalken. 21 ervan zijn omgevormd tot mooie schaduwrijke parken, met in het midden telkens een beeld van een belangrijk historisch figuur. Savannah was ook de katoenhoofdstad bij uitstek en de "Cotton Exchange" was de katoenbeurs, waar de katoenprijs voor heel de wereld werd vastgelegd. Het gebouw staat temidden van een lange rij katoenpakhuizen aan de rand van de rivier (de Savannah). Al deze pakhuizen zijn omgevormd tot lofts, hotels, winkels en restaurants. We kozen er eentje uit en aten shrimps, op een totaal andere wijze klaargemaakt. De witte wijn was weer een Californische Sauvignon Blanc. Enkele prachtige tot musea omgevormde herenhuizen bezocht (o.a. het Juliette Gordonhuis, stichtster van de Amerikaanse Girl Guides. Ook de City Market is gezellig om af te wandelen. Ergens in het midden staat een grote klok, die bij brand werd geluid. Eén keer voor brand op square 1, 2 keer op square 2 enzoverder. Als je toevallig op square 24 woonde, dan kon je het wel vergeten.
Ik ga ze in een heel klein beukennotendopje omschrijven. We begonnen met Disneyworld, waar we voor 9 uur 's morgens aan de dranghekken stonden te trappelen om zo snel mogelijk door te stoten naar de topattrakties, voor de massa luidruchtig ontbijtende amerikanen er bezit van kwam nemen. En het was nodig, want al gauw zit je aan ieder "kraam" met wachttijden van 60 tot 90 minuten. Op zich is dat helemaal niet erg, want we vermaakten ons met eem van de plezantste attrakties van Disneyworld : Amerikanen bekijken. Honderden soumovrouwen waggelen als nijlpaarden van de hamburgertent naar de hotdogkraam, met een emmer cola in de ene hand en 5 donzige kinderen in de andere. Ze dragen een als short omgebouwde legertent, die ieder momemt dreigt open te barsten aan de bilnaad. Een tweede tent dient als topje, maar dan met de voortent open, zodat je een duizeligwekkende inkijk hebt op hun wiebelende Grand Canyon. Schitterend dieptezicht, en altijd anders.
) En allemaal starten ze zonder countdown, schieten sierlijk het blauwe zwerk in en ontploffen zelden.
