Paus Franciscus en de op rust gestelde Emeritus-paus Benedictus XVI waren samen op het Sint-Pietersplein bij de heiligverklaring van hun voorgangers Johannes XXIII en Johannes-Paulus II. Zoiets komt maar zelden voor, alhoewel er in de geschiedenis van het pausdom gelijkaardige voorbeelden zijn. Maar dan ging het meestal om een paus en tegenpaus. Ooit waren er drie pausen tegelijk en werd de een of andere afgezet. Denk aan het verblijf van de pausen in Avignon, bekend geworden onder de benaming 'Babylonische gevangenschap'

Franciscus is nu 77 en Benedictus 87 of 10 jaar ouder. Probleem is dat meestal iemand op hoge leeftijd tot paus wordt verkozen. Bij zijn aanstelling was Johannes-Paulus II nog geen 60 jaar - redelijk jong voor een kerkvader - maar een kwarteeuw later zag hij er als een wrak uit. Zijn pontificaat of regeringsperiode duurde immers vrij lang. Enkel Petrus die maar 33 jaar was toen hij bisschop van Rome werd en Pius IX regeerden langer.