17 JULI 1831

Vandaag 183 jaar geleden

Leopold I komt aan in België

Vanuit Engeland zet hij voet aan wal in Calais. Eerst met de koets naar De Panne en vervolgens naar Veurne voor een maaltijd. Via Oostende, Brugge en Gent bereikt hij Laken. Vier dagen later zal hij op het Koningsplein de grondwettelijke eed afleggen als de eerste koning der Belgen. Men aanvaardde dat hij protestant was, op voowaarde dat hij met een katholieke vrouw zou trouwen en zijn  kinderen katholiek zouden worden opgevoed.

Een toeval wil dat dat op dag 120 jaar later - op 17 juli 1951 - Boudewijn de eed aflegde als de vijfde koning der belgen. Nadat zijn vader Leopold III de dag tevoren troonafstand had gedaan.

Terugblik

Na de Belgische Revolutie van 1830 besliste het Nationaal Congres op 24 november van dat jaar, dat het Huis van Oranje nooit aanspraak zou kunnen maken op de Belgische troon. Men ging dus in een ander land op zoek naar een geschikte koning en uiteindelijk belandde men bij Leopold van Saksen-Coburg-Gotha-Saalfeld. Eerder had Leopold geweigerd om koning van Griekenland te worden.

Zijn eerste huwelijk met Charlotte-Augusta van Engeland werd voltrokken in 1816 maar een jaar later baarde zij een doodgeboren kind en de dag daarop stierf ook de moeder.  Leopold die de Engelse nationaliteit had, maakte een kortstondige relatie mee met een Duitse actrice. In 1832 trouwde hij met Louise-Marie van Orleans, een dochter van de koning van Frankrijk. Dat huwelijk was echter een overwegend politieke zet.