Astronomen ontdekken supersnel draaiende ster
©Thinkstock
Een internationaal team van astronomen heeft een supersnel draaiende ster ontdekt. De equatoriale rotatiesnelheid van de ster, VFTS 102 genaamd, wordt geschat op meer dan twee miljoen kilometer per uur, waarmee het de snelst draaiende ster is die astronomen ooit hebben waargenomen.
Als de Aarde met deze snelheid zou draaien, zou een vliegtuig in ongeveer een minuut rond de aarde vliegen.
De ster in de Grote Magelhaense Wolk bevindt zich relatief dichtbij de aarde, zo'n 160.000 lichtjaar. De vondst werd gedaan met een telescoop in Chili, dat de zwaarste en helderste sterren van de Tarantulanevel in de Grote Magelhaense Wolk in kaart brengt.
Het team, met daarin Alex de Koter en Hugues Sana van de Universiteit van Amsterdam, heeft ook een aantal andere, opvallend snel draaiende objecten gevonden. 'De Tarantulanevel is een enorme kraamkamer van sterren en de plek bij uitstek om dit soort bijzondere objecten te vinden, zegt Hugues Sana.
De relatief jonge VFTS 102 draait driehonderd keer zo snel om zijn eigen as als de zon en nadert daarmee het punt waarop centrifugaalkrachten de ster uiteen zouden rijten. 'Welk lot de zware, snel draaiende ster is beschoren, is onzeker', zegt Alex de Koter. 'Door de enorme snelheid waarmee VFTS 102 rondtolt worden de binnenste lagen gemengd, totdat deze volledig homogeen zijn. Het is mogelijk dat een dergelijke ster zijn leven eindigt in een bijzonder exotische supernova-explosie, zoals een gammaflits of een hypernova', aldus De Koter.
Het onderzoeksresultaat is gepubliceerd in Astrophysical Journal Letters. (Dolf Hendriks) AD/NL
|
