De dag waarop de muziek stierf, is voor veel muziekliefhebbers 3 februari 1959. Die dag kwam rock-'n-roll-zanger Buddy Holly op tragische wijze om het leven.

Vijftig jaar geleden stortte het vliegtuigje dat Holly en een deel van zijn band naar een volgend optreden zou brengen vlak na de start neer. Niemand overleefde de crash. Holly overleed op 22-jarige leeftijd.

In 1971 beschreef Don McLean in het nummer American Pie de dood van Holly als "the day the music died".

Volgens Don McLean zou American Pie de naam zijn van het verongelukte vliegtuig. De Beechcraft Bonanza, model 35, blijkt alleen een serienummer te hebben, te weten D-1019. ’s

Holly's muziek was van grote invloed op zulke muzieklegendes als The Beatles, The Rolling Stones, Bob Dylan, Linda Ronstadt en Bruce Springsteen. In 1971 weidde de zanger Don McLean een lied aan de gebeurtenis van februari 1959 met het nummer "American Pie". In tegenstelling tot wat wel beweerd wordt was "American Pie" niet de naam van het vliegtuigje waarmee Buddy Holly neerstortte. McLean bestempelde de dag van 3 februari als "the day the music died".

American Pie is een single van de Amerikaanse zanger Don McLean, oorspronkelijk uitgebracht op het gelijknamige album uit 1971. In 2000 is het nummer gecovered door Madonna.

De tekst van het nummer is als sinds de originele uitgave onderwerp van discussie en nieuwsgierigheid. Het nummer behandelt in elk geval het vliegtuigongeluk waarbij Budd Holly, Ritchie Valens, en J. P. Richardson (The Big Bopper) om het leven kwamen, bijgenaamd The Day the Music Died. McLean droeg het nummer ook op aan deze drie artiesten. Desondanks worden geen van de drie bij naam genoemd in het nummer.