"Twente heeft ons twee keer uit de bekerfinale gehouden, we willen revanche nemen'', zegt NAC-trainer Robert Maaskant. FC Twente kan daarom zondagmiddag volgens Maaskant rekenen op een fel en gedreven NAC. "We hebben het hele seizoen bij de eerste negen gestaan, het zou doodzonde zijn als we daar de laatste wedstrijd uit vallen."

Als FC Twente zondag wint, is de ploeg uit Enschede kampioen van Nederland. Maar als de Tukkers punten verspelen, hangt hun kampioenstitel af van het resultaat van de wedstrijd Ajax tegen NEC. FC Twente staat 1 punt voor op Ajax.

FC Twente kan zondag voor het eerst in de geschiedenis van de club landskampioen worden, de club uit Amsterdam won zes jaar geleden voor het laatst de kampioensschaal.

NAC speelde dit seizoen in eigen huis gelijk tegen Ajax (1-1) en AZ (1-1), terwijl er van PSV zelfs gewonnen werd. Robbert Schilder, afkomstig uit de Ajax-opleiding, schoot enkele weken geleden de winnende treffer langs Andreas Isaksson: 2-1. Zondag is hij er tegen Twente wegens een schorsing niet bij.

De Tukkers hebben zoals bekend nog één overwinning nodig om de champagne te kunnen ontkurken; bij een nederlaag of remise moet het afwachten wat Ajax doet op bezoek bij NEC. De ploeg van Wiljan Vloet speelt enkel nog voor de eer, terwijl NAC probeert te winnen in haar strijd om de play-offs. De voorsprong op Roda JC bedraagt twee punten.

De 23-jarige Bruins wordt door NAC gezien als een welkome aanvulling voor de aanval en het middenveld. Feyenoord liet eerder dit seizoen nog weten bereid te zijn mee te werken aan een (tijdelijk) vertrek van de technicus, maar inmiddels willen Mario Been en Leo Beenhakker Bruins graag in Rotterdam houden.

Aan het begin van het seizoen belandde Bruins op het tweede plan bij Feyenoord, maar inmiddels is de spelmaker regelmatig basisspeler en valt hij vrijwel wekelijks in. Het is daarom ook nog maar de vraag of de voormalig jeugdinternational zelf wel oren heeft naar een vertrek naar NAC.

Bruins is bezig aan zijn derde seizoen bij Feyenoord. Voor zijn periode bij de topclub uit Rotterdam kwam het talent uit voor Excelsior, waar hij ook al eens samenwerkte met huidig Feyenoord-trainer Been.

"Soms lijkt het wel dat men vergeet dat wij ook moeten winnen om zeker te zijn van de play-offs om Europa League-voetbal", benadrukt de ex-Ajacied zaterdag in De Telegraaf. "Dat maakt het extra mooi als NAC zondag wint en Ajax daardoor kampioen wordt. Dat heeft voor mij wel wat extra's."

Datzelfde gevoel deelt Martijn Reuser, die net als Patrick Zwaanswijk en Leonardo een verleden bij de Amsterdamse club heeft. "Tot op de dag van vandaag word ik aangesproken op de periode rond 1995", aldus Reuser. "Uiteindelijk is Ajax de club waar ik ben begonnen en mooie successen heb behaald. Daar ben ik trots op. Wij willen morgen gewoon winnen en op het sportieve vlak onze plicht doen. En als we Ajax daarmee aan de titel helpen, is dat prima toch?"

Tenminste, als NAC zich zondag niet plaatst voor de play-offs en Twente kampioen wordt. En eerlijk gezegd ziet Van der Leegte dat scenario voor de hand liggen. "Heel reëel gezien speel ik komend weekend mijn laatste duel in het betaald voetbal." De man uit Bergeijk kondigde in een eerder stadium zijn afscheid aan en kan in het slechtste geval al zondag afzwaaien. "Ik denk dat Roda en FC Groningen makkelijk winnen. Dat betekent dat wij Twente moeten verslaan. Een kans van fifty fifty. Als wij de eerste helft goed doorkomen en bij hen de zenuwen toeslaan, is er wel degelijk een mogelijkheid."

Hoe het ook afloopt... 's avonds staat er een feestje gepland. Want de linkspoot mag niet zonder tromgeroffel uit het betaald voetbal verdwijnen. Hoewel... "Als wij met 3-0 verliezen en/of ik de negentig minuten niet volmaak, zal het bij een klein applausje blijven. Want alles zal dan in het teken staan van het kampioenschap van Twente." Daar wil Van der leegte eigenlijk niet aan denken. "Dat zal even slikken zijn. Maar ik kijk met een goed gevoel terug op mijn carrière. Het wordt tijd dat ik zelf kan bepalen wat ik in het weekend ga doen. Het heeft lang genoeg geduurd. Nog één keer laad ik me op voor een wedstrijd en dan is het mooi geweest." De smeekbedes van vrienden en FC Twente-spelers om gezellig Koninginnedag te komen vieren ten spijt. "Tegen hen heb ik gezegd: ‘sorry, maar nee’. Na dit weekend zal ik er altijd bij zijn, maar nu even niet."